— Умею, но завтра. Сегодня времени не хватит, — ответила я, размышляя над тем, что все не так уж плохо. Работу я нашла, выходить в город смогу, в общем, жизнь налаживается. ГЛАВА 6 Медитация! Я практически сразу оценила этот замечательный предмет. Жалею, что в нашем мире ее не было в программе обучения. Полтора часа полумрака, расслабляющих звуков природы и возможность вздремнуть — просто рай для вечно невыспавшихся студентов. Еще бы препод не бубнил над моим ухом, и было бы замечательно. — Деточки, вы должны сосредоточиться на внутреннем источнике, а не спать, — шепелявил дедок, прохаживаясь между кресел и сильно отвлекая постукиванием трости. Хотя слово «прохаживаясь» довольно сложно применить к человеку, явно страдающему болезнью Паркинсона. Вот сколько ему лет? Сто? Двести? Не знаю, но выглядел он очень древним. Ладно, ко мне слова этого деда не относятся, пусть дети ищут свои источники, а я посплю. Вчерашний день выдался утомительным, но плодотворным и богатым на события. Больше всего удовольствия мне принесли поход на рынок и небольшой забег по окрестным магазинам. Все же мы, женщины, начинаем чахнуть, если приходится сидеть в четырех стенах без возможности порадовать себя хотя бы такой мелочью, как новый крем для рук. Кстати, кремы в этом мире были на порядок эффективнее, чем в нашем. То ли магия помогала, то ли, если верить этикетке, натуральные ингредиенты. Но имелись и минусы — хранились они недолго, максимум месяц при комнатной температуре, и многие делались на заказ. А в дорогих салонах могли подобрать состав крема, подходящий именно тебе. Судя по разговорам на работе, с которой мне пришлось уйти из-за учебы в академии, удовольствие это было недешевое, но оно того стоило. Я тогда надеялась, что смогу себе это позволить через три-четыре месяца, но мои мечты помолодеть разбились о суровую реальность в лице представителя по контролю за переселенцами. Кто же знал, что он такой въедливый и разглядит во мне потенциал латентного мага. А может, у него прибор подкручен? Чтобы специально жизнь некоторым попаданкам портить? В дом физрука я возвращалась в приподнятом настроении и с полными сумками. Помимо минимального набора продуктов, из которых мне предстояло приготовить ужин, я купила себе демисезонное пальто и полусапожки, а также заказала кремы на завтра. Денег потратила немало, но все это были необходимые покупки. Так получилось, что в этот мир я попала в начале лета и тоже из лета, в общем, теплыми вещами сразу обзаводиться необходимости не было. Правда, радость моя немного угасла, когда я увидела, что автомобиль Мстислава все еще припаркован у ворот дома Андрия. Но делать нечего, ужин я физруку обещала, в газету, где публикуются объявления о найме на работу, заглянула, да и деньги с учетом последних трат были просто необходимы. Извини, Мстислав, но можешь и дальше думать обо мне что хочешь, считать любовницей или даже содержанкой Андрия. Бедные не могут позволить себе гордости. А я на ближайший год практически нищая. И вообще, мы с физруком никакими обязательствами не обременены, так что имеем право решать, как нам жить. В смысле, вместе или нет. Размышляя таким образом, я воспрянула духом и бодро вошла в дом Андрия, но была почти с порога деморализована его укоризненным возгласом и насмешливым взглядом Мстислава. — Ритуль, ну зачем такие тяжести таскать? — Они не тяжелые, — попыталась возразить, но сумки у меня уже отобрали. Блин, у Андрия мозги вообще есть? Или он таким способом «территорию метит»? — В следующий раз пойдем вместе, — припечатал меня своим веским мужским решением качок, окончательно уверив, что все не просто так. Мстислав скривился, но комментировать не стал. — Маргарита Васильевна, время уже позднее, давайте я провожу вас в академию, — с любезной ухмылкой предложил Черный Властелин, его взгляд намекал, что отказываться не в моих интересах. А у меня в планах были еще жареная картошка и разговор с одним товарищем, который не пойми что себе возомнил. — Спасибо, Мстислав Федорович, но вечер еще не поздний, до заката около часа, так что я успею приготовить обещанный ужин. Уверена, Андрий Деянович меня проводит, — мило улыбнулась мужчине, как бы говоря: «Нотации будете читать в другой раз». — Что ж, приятно оставаться, — выделив голосом слово «приятно», раздраженный моим отказом Черный Властелин взялся за ручку входной двери. — Ну, если ты не хочешь остаться на ужин… — начал вежливую фразу Андрий, улыбаясь так, будто не чаял избавиться от незваного гостя. — Ну, если ты настаиваешь, — одарил нас насмешливым взглядом Мстислав и первым проследовал на кухню. Наглость второе счастье, а для кого-то вообще образ жизни. Причем так подумала не только я, у физрука было такое выражение лица, что он не знал, то ли догнать Мстислава и выкинуть его на улицу, то ли сначала набить морду. Но здравый смысл возобладал, и мы, переглянувшись, тоже пошли на кухню. За тот час, который мне пришлось провести в обществе мужчин, я готова была убить их обоих. А все потому, что Андрий вел себя так, будто мы как минимум встречаемся. Мстислав же был невыносимо язвителен, и ни одно действие приятеля не обходилось без его комментария. Например, физрук сразу же вызвался помочь с чисткой картошки, а Черный Властелин ехидно усомнился в его способностях, так как даже в армии ему это делать не приходилось. — Почему? — прежде чем подумала, вырвалось у меня. — Марго, — решив по примеру друга не заморачиваться с отчеством, произнес Мстислав, — вы посмотрите на него, разве с такими физическими данными выполняют работу салаг? Нет, потому что тяжелый кулак — мощное средство убеждения. — Ну тогда вы поможете Андрию. Уверена, у вас это замечательно получится, — улыбнулась я и поставила миску с мытой картошкой перед Черным Властелином. А вот нечего доводить людей, тем более что я всю жизнь не понимала, зачем сознательно унижать друзей. Может, среди мужчин это нормальное явление, но мне подобное не нравится. Но, как водится, своими словами я сделала только хуже. Андрий воспарил духом и пытался помочь даже там, где помощь не требовалась. Мстислав же воспринял все как личное оскорбление, эдакий завуалированный намек на то, что в армии он был салага и дохляк, в связи с чем градус его язвительности вырос. Хотя куда уж больше. — Маргарита Васильевна, — опять сменил милость на гнев чиновник, — а почему вот те пакеты лежат в стороне? Разве вы не будете их разбирать, чтобы выложить продукты? — Те пакеты мои, — раздраженно буркнула я, помешивая лопаткой картошку и стараясь не замечать боль от ожогов на руке. Ничего серьезного, просто Андрий решил, что мешать вдвоем быстрее и несколько перестарался, отчего капли раскаленного масла попали мне на кожу. Можно было бы обратиться к Мстиславу, но не хотелось лишний раз выслушивать язвительные замечания как о моей беспечности, так и о неуклюжести Андрия. — Не знал, что у вас уже общий бюджет. — Вот поистине Черный Властелин, сказать гадость ему в радость. — Вы ошиблись, все, что в пакетах, я покупала на свои деньги. А чтобы не было сомнений, сохранила все наклейки с ценами. Думаю, не надо обладать навыками бухгалтера, чтобы сложить все и понять — из денег Андрия я не потратила на себя ни лириала. Ну что, проверять будете? — Нет, ну всему есть предел, я, видит бог, долго терпела. — Поверю вам на слово, — попытался ретироваться Мстислав, видимо поняв, что слегка перегнул палку. — Ну нет, вы проверьте все здесь и сейчас! — Если уж я завелась, то остановить меня непросто. — Не вижу смысла, деньги Андрия, пусть он и проверяет. — Мстислав поджал губы. — Андрий в моей честности не усомнился, это сделали вы. Поэтому будьте добры проверить. Если вы все же отказываетесь, то прошу впредь держаться от меня подальше. Не желаю разговаривать с человеком, который считает меня воровкой! — Шутки шутками, но нельзя давать людям безнаказанно издеваться над тобой. — Я такого не говорил… — попытался избежать извинений и ответственности за свои слова Черный Властелин. — Значит, подумали, иначе не позволили бы себе подобных намеков! — Я тоже упрямая. — А вы у нас, Маргарита Васильевна, ментальный маг? — насмешливо спросил Мстислав. — Иначе на основе чего вы делаете такие заявления? — Да, я маг, — нагло соврала я. — А вы можете доказать обратное? Нет? Тогда быстро пересчитывайте сдачу, иначе я за себя не отвечаю. А самое интересное, что, если я вам сейчас надену на голову тарелку с картошкой, мне ничего не будет. — Вы уверены? — сузил он глаза. — Оскорбление при исполнении не пришьете, — нагло хмыкнула я. На физрука мы внимания совершенно не обращали, только мерились взглядами. — А ударить меня вам не даст Андрий. Ну так что, будем проверять счета или мою неадекватную реакцию? — Не знаю, что он в вас нашел, фигура у вас, возможно, и неплохая, но характер… — многозначительно скривился Черный Властелин, но за подсчет сдачи взялся. — Ну и фигура, и характер у меня значительно лучше ваших. Во всяком случае, меня в детстве за длинный язык не били. — За моей спиной закашлялся Андрий, я оглянулась и увидела, как он давится смехом. Ну хоть кому-то весело, правда, желание огреть по голове и этого «помощничка» не пропало. — Все точно, — скрипя зубами, подтвердил мою честность Мстислав. — Уверены? Вы же даже не спросили, сколько денег мне давал Андрий, — язвительно заметила я. — Думаю, мне самое время отправиться в академию, а вы еще раз все пересчитаете, а может, даже взвесите, если найдете на чем. Так что счастливо оставаться и приятного аппетита. Я подхватила свои пакеты и выскочила из кухни, на ходу снимая фартук. — Ритуля, ты куда? А ужин? — кинулся за мной физрук. — В другой раз, Андрий. От того количества яда, что вылил твой друг, аппетит совсем пропал. Кстати, пусть запатентует это как средство для похудения. Так что скажи ему спасибо. — У вас будет возможность сделать это самой, — опередил физрука с ответом Мстислав, выходя из-за его спины. — Я вас провожу. — Сама дойду… — Я настаиваю, — нахмурился он. — Рит, а хочешь, я тебя провожу? — Нет, — сказали мы одновременно с Мстиславом. — Андрий, увидимся завтра, я напеку пирожков, как и обещала. Только пропуск выписать не забудь. — Сделаю с самого утра. До встречи, Рита, — немного обиделся физрук на мой отказ. С Мстиславом он даже прощаться не стал, но одарил таким взглядом, что было понятно: выскажет ему все, но без меня. — Я вас подвезу, — попытался отобрать пакеты Черный Властелин. — Я хочу пройтись, поэтому если вы заготовили какую-то обличительную речь, можете толкнуть ее по дороге. — Пакеты дайте! — Сама донесу! У калитки мы еще пару минут мерились гневными и упрямыми взглядами, потом мужчина вздохнул и отступил. — Я всего лишь хотел помочь, — уже спокойно и даже как-то устало произнес Мстислав. — Спасибо, но за этот час у меня пропало всякое желание принимать от вас помощь. Поэтому давайте вы мне скажете, что я не пара вашему другу, что у нас нет перспектив, что я наглая и коварная женщина. Ну и все остальное, что вы там заготовили. Я выслушаю и пойду отдыхать. Устала, знаете ли. — Почему вы решили, что я вам буду это говорить? — А что еще? Вы как увидели меня в доме Андрия, так вас и перемкнуло. Ну не в любви же вы собрались мне объясняться? — насмешливо хмыкнула я и медленно пошла в сторону академии. — Для этого мы с вами слишком мало знакомы. Людям с вашим характером надо лет пять, чтобы осознать свое отношение к женщине и решиться на признание. Так что личный мотив отметается. Про расследование вы мне не расскажете, про дурацкую Арку тоже. Как видите, тем для разговоров немного. — Вы правы, я переживаю за друга, — не глядя на меня, ответил идущий рядом мужчина. — Год назад его бросила жена, он ее очень любил. Да и она его поначалу. Но я предупреждал, что все так и будет. Она магичка, он нет. Родись у них дети, возможно, они были бы до сих пор вместе. Связываясь с вами, он повторяет свою ошибку… — А вам не кажется, что мы достаточно взрослые, чтобы решать самим? Да и с чего вы взяли, что ваш друг настроен на серьезные отношения? Мы с ним на эту тему даже не говорили. Уверена, в ближайшие годы жениться он не собирается. Я, например, пять лет в разводе и связывать себя узами брака больше не хочу. — Вы были замужем? — остановился Мстислав. — А чему вы удивляетесь? Красивой я была всегда, а характер, который вам так не нравится, приобрела как раз в браке. До свадьбы была ласковая, ранимая, доверчивая. Или вы думали, что я тридцать шесть лет жила в ожидании принца или, на крайний случай, вашего друга? — С «красивой» я себе сознательно польстила, точнее, надеялась, что Черный Властелин не удержится и скажет какую-нибудь вредность по поводу моей внешности. Тогда я смогу сделать оскорбленный вид и уйти с гордо поднятой головой. — Просто не представляю вас замужем, — пожал плечами Мстислав, но по глазам я видела, сказать он хотел что-то другое. — И все же вы будущий маг, латентный или действующий, не столь важно. Андрий же так и останется обычным человеком. Может, вам обратить внимание на кого-то более подходящего? — Я подумаю, — ответила неопределенно, потому что уже устала повторять — между мной и физруком ничего нет. Пакеты с пальто и сапожками не были тяжелыми, но я неудачно схватила их в правую руку, на которой появились после ожога небольшие волдыри. Пришлось перехватывать в левую. — Все еще настаиваете на том, чтобы нести свои вещи самостоятельно? — Мне показалось, или голос Мстислава прозвучал с обидой. — Они не тяжелые, просто объемные… — Тогда почему вы поменяли руку? — подозрительно посмотрел он, а потом остановил меня: — Покажите ладонь. Вы же говорили, что совсем не обожглись? И как это понимать?! — гневно вопросил маг, рассматривая мои волдыри. — То есть вы готовы мучиться, только бы не просить меня о помощи?!