— Вы, Мстислав Федорович, порой бываете настолько невыносимы, что лучше потерпеть до лазарета, чем дальше слушать ваши ехидные комментарии, — улыбнулась я и добавила: — Простите. — Я приму к сведению, — хмыкнул он, погладил пальцами мою больную ладонь, и по ней будто пробежал холодный ветерок, практически полностью снял боль и уменьшил воспаление. — Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Теперь-то доверите нести ваши пакеты? Или у вас там что-то секретное? Алхимическая бомба, например? — Похоже, горбатого могила исправит. Ну или Черный Властелин в принципе не может обойтись без ехидства. Пакеты он у меня все же забрал и донес не только до академии, но и до моей комнаты. Его совершенно не смутило, что все на нас смотрели с изумлением, он еще и подлил масла в огонь, поцеловав мне руку на прощанье. Вот же мстительный гад. Вчера я злилась, а сегодня при воспоминании о хитрых глазах Мстислава на губах появлялась улыбка. Что уж говорить, он меня и бесил, и притягивал одновременно. Даже не знаю, чего я больше хотела, поцеловать или ударить его чем-нибудь тяжелым по голове. Жаль, я не ментальный маг, было бы проще определиться с выбором. — Деточка, а ты почему ничего не делаешь? — застыл надо мной старичок с Паркинсоном. — С чего вы взяли? Я, как и все, ищу источник, — сделала я самые честные глаза, на какие только была способна. — И где же ты его ищешь? — ехидно прошепелявил дед, напомнив интонациями Мстислава. Неужели родственник? — В голове, а разве надо искать в другом месте? — уважая возраст, как можно вежливее спросила я. — Вот так всегда, приходят на занятия и даже не удосуживаются прочитать книгу, — ворчливо произнес дед и на удивление неслабо ткнул меня в солнечное сплетение. — Источник здесь, его не надо искать, надо просто почувствовать. — Я латентный маг, у меня еще нет источника… — Еще и спорит, — вздохнул дед. — Источник есть даже у простых людей, просто он не развит. А у тебя, красавица, он просто спит. Надо помочь ему пробудиться, а для этого его надо сначала почувствовать. — Я почувствовала, он жжется, — радостно подскочила с кресла Лика. — Сядь, деточка, это просто изжога, — с насмешкой в глазах прошелестел дед. А ничего такой старикан, своеобразный. — Ну, кто еще «почувствовал»? Никто? Жаль, опять придется тратить свое время на очередных бездарностей. Детишки зароптали, их еще никто так не называл, наоборот, они привыкли к своей уникальности и гордились ею. «Сейчас спорить с дедом начнут», — как в воду глядела я. — Вы называете нас бездарностями на основании того, что мы не можем почувствовать источник? — поднялся наш въедливый и нудный ботаник Стасян. На самом деле имя у него посложнее, но я его так пару раз назвала, и все стали за мной повторять. Даже сам Стасян. По-моему, ему нравилась такая интерпретация имени. — Но согласно многочисленным тестам мы все в той или иной мере маги. То есть дар у нас есть, а вот навыков его использования нет. Но разве не для получения навыков мы пришли в академию? И вообще, по статистике задействовать внутренний источник могут единицы, а значит, нет смысла пытаться его почувствовать. Вот если бы его таким образом можно было пробудить… а так это напрасная трата времени. — Мало того что бездарные, так еще и глупые, — раздраженно вздохнул дед. — Когда я был молод, нас не допускали к практическим занятиям, пока мы в полной мере не осваивали владение своими внутренними потоками. Да, магов было значительно меньше, но они были не чета нынешним. Устроить землетрясение, наслать мор, повернуть реки вспять — не было ничего, неподвластного нам. Вижу, вы мне не верите. Думаете, старик совсем выжил из ума? Стасян скептически скривился, кто-то покрутил пальцем у виска, не особо скрывая, нашлись и хихикающие. В общем обычная реакция подростков, которую старый преподаватель должен был видеть каждый год. Похоже, сейчас последует демонстрация какого-то фокуса, отточенного многолетними тренировками, который должен будет убедить детишек, что медитация очень важный предмет. Расслабилась, улыбаясь в душе, и приготовилась взирать на яркий красочный спектакль. Я не ошиблась, в руке старикана разгорался огненный шар, в котором мелькали фиолетовые молнии. Красиво, и запах озона правдоподобный, а если прибавить ко всему сумасшедший блеск в глазах деда и его зловещий смех, просто фильм ужасов. Дети испугались, вскочили с кресел, бросились к выходу. Представляю, какой сейчас поднимется визг, когда они вспомнят, что хитрый старикан запер дверь на ключ. Три, два, один… — А-а-а! Мы все умрем! — взвыла сиреной Лика как самая импульсивная и несдержанная. Нелли обхватила ее за плечи, пытаясь успокоить, но и у нее на лице была написана обреченность. А еще она так глянула на меня, будто прощалась. Нет, ну это уже слишком. — Милейший, вы, когда закончите пугать младенцев, разбудите меня. Не выспалась, знаете ли, — подергала деда за мантию, привлекая к себе внимание. Он вздрогнул и перевел взгляд на мою персону. — Я все понимаю, воспитательный процесс и все такое, но в ваши годы надо уже быть осторожнее. А вдруг сфера сорвется с пальцев и кто-нибудь пострадает? — Всегда было любопытно, что будет, если магию разбудить извне, — задумчиво разглядывая меня, прошамкал дед. А вот тут настало самое время пугаться, ведь именно такие, одержимые жаждой исследований, могут натворить бед побольше, чем преступники или злодеи. — Жаль, эксперименты над детьми запрещены, но ты же у нас взрослая девочка? Ответить я не успела, да и просто среагировать — дед уронил на меня свою сферу. Вспышка, чей-то крик и мимолетная мысль: «Неужели это конец?» — Маргарита Васильевна, вы в лазарете появляетесь чаще, чем кто-либо другой, — пробился сквозь сон знакомый голос. — Просыпайтесь, а то ваши подопечные мне не верят, что с вами все в порядке. — Еще бы им верить, — пробурчала я, открыла глаза и увидела беспокойство на лице Мстислава. — Это же ваш дед в меня чем-то убойным запустил. — Откуда вы знаете? — подозрительно спросил Черный Властелин. — Только ректор в курсе нашего родства. Вообще-то под словами «ваш дед» я имела в виду, что он из академии, но разубеждать Мстислава в своей прозорливости, конечно, не стала. — Налицо фамильное сходство, — язвительно произнесла я. — Чувство юмора у вас одинаковое. — Вижу, вам уже лучше, — почему-то обиделся мужчина. — Пойду скажу, что вас можно выписывать. Мстислав сделал несколько шагов к двери и обернулся: — Вы ни о чем меня спросить не хотите? — А смысл? Вы ведь все равно мне ничего не расскажете, — пожала я плечами, тайком ощупывая живот под одеялом и боясь обнаружить там дыру. — Ну почему же, секрета никакого нет. Дед у меня иллюзионист, а вы чуть не испортили ему шоу. Кстати, только ради этого он до сих пор работает. Так что он всего лишь изменил концовку спектакля, усыпив вас, — как по писаному ответил Мстислав, будто час заучивал эту короткую речь. — И сколько же я спала? — сделав доверчивые глаза, спросила у него. Маг тайком выдохнул. — Два часа, время обеда вы, конечно, пропустили, но я попрошу принести еду вам в комнату. — Спасибо, — сказала я и, дождавшись, когда Черный Властелин возьмется за ручку двери, задумчиво произнесла: — Получается, ваш целительский дар — это наследственность. Иначе как бы ваш дед-иллюзионист смог меня усыпить? Кстати, а что вы тут делали, если это был простой сон? Ответа я не дождалась, но то, что он меня услышал, было понятно по побелевшим костяшкам на руке, которой он держал ручку двери. — С Маргаритой Васильевной все в порядке, — обратился мужчина к кому-то в коридоре. — Можете проводить ее в комнату. Не успел он договорить, как в палату ввалилась вся моя группа и чуть не затоптала Черного Властелина. Девчонки бросились обниматься, перебивая друг друга и торопясь рассказать, как они испугались. Мальчишки встали у стены молчаливой группой поддержки с суровыми лицами. Хорошие дети, повезло мне с ними. Я улыбнулась всем, думая о том, что надо сделать для них что-нибудь хорошее. Угостить пирожками, которые обещала Андрию? Но он хотел с мясом, а девчонки, наверное, больше любят сладкие. Сделаю разные, чтобы на всех хватило. ГЛАВА 7 — Здравствуйте. С сегодняшнего дня я буду вести у вас «основы медитации и самоконтроля». Меня зовут Мстислав Федорович. Можете садиться, — в аудиторию вошел Черный Властелин, вызвав у всех своими словами легкий шок. Особенно у меня, потому что я и так слишком часто видела его в последние дни. Да что там, просто неприлично часто! После памятного происшествия, когда меня чуть не поджарили непонятной магией, прошло три дня, которые оставили неоднозначное впечатление. Но стоит рассказать по порядку, тем более что Мстислав ударился в теорию медитации, а ее я уже читала самостоятельно. Зачем? Первопричиной, конечно, был дед Мстислава, но и он своим поведением подтолкнул мое любопытство и жажду познания неизведанного. Я все-таки в тот день пошла к Андрию. Не могла же оставить его и детей без пирожков! Да и чувствовала себя нормально, голова не кружилась, ничего не болело, остались только легкая сонливость и озноб. Но разве русскую женщину может остановить подобная мелочь? Да никогда! Правда, стоило мне выйти из ворот академии, как рядом пристроился Черный Властелин. — Я так и знал, что встречу вас здесь, — ответил он на мой недоуменный взгляд. — А раз уж я иду к Андрию, то и вас провожу. Как у вас с обучением, Марго? Все ли понятно? В целом мы очень мило побеседовали, как будто и не было того неприятного разговора. Мстислав улыбался, шутил, даже рассказал парочку историй из своей юности. В общем, был очаровательным и милым. Что уже само по себе наводило на подозрения. Нет, я не развесила уши и не стала тайком посматривать в витрины свадебных магазинов, подбирая себе платье на будущее. Возможно, будь он всегда таким, я поверила бы, что мужчина мне симпатизирует. Но здесь нутром чувствовала подвох и дождалась. — Марго, я хотел бы извиниться за своего родственника. Я давно ему говорю, что его шутки стали злыми, но он меня не слушает. Считает, что я еще из пеленок не вылез и не мне его учить. В чем-то он прав, у нас разница в возрасте почти сто лет, — воспользовался случаем одарить меня улыбкой Мстислав. Я даже залюбовалась. Хорош, чертяка! Не той смазливой красотой, что присуща молоденьким мальчикам, и не суперпупермужественностью Эдуарда. Было в моем Черном Властелине что-то такое, что не позволяло на него долго обижаться. Серьезный и язвительный, хитрющий и заботливый, улыбчивый и хмурый — мне он определенно нравился. Вот только говорить ему об этом я не собиралась. Я привыкла к тому, что мужчины первыми пытаются сблизиться. А еще с годами начинаешь ценить ухаживания, совместные прогулки, разговоры по душам. Это я к тому, что не стоит торопить события, пусть все идет своим чередом. В общем, по дороге к дому физрука Мстислав успел не только «вымолить» прощение для деда, но и пообещать, что почтенного работника академии отправят на пенсию. Я так поняла, рассказы о том, как противный дед пугал первокурсников, успели просочиться в массы и наделать шороха. Я все ждала, когда Черный Властелин спросит меня в своей язвительной манере, почему там, где я, всегда какие-то эксцессы. Не спросил и даже не ехидничал. Да, дела… Впору было задуматься. Но забивать себе голову не хотелось, и я наслаждалась приятной компанией. Счастье длилось целых полчаса, это мы так медленно шли к дому физрука. Но все когда-нибудь заканчивается. — Андрий, ты дома? — распахнул передо мной дверь Мстислав и окликнул хозяина: — Мы пришли! Этим «мы» он окончательно дал понять, что уходить не собирается. Во всяком случае, не сразу. Но я даже обрадовалась такому повороту, оставаться наедине с Андрием мне не хотелось. Я еще не была готова к серьезным разговорам или признаниям. Но так я думала в тот день и даже на следующий, когда Мстислав со словами: «А что у нас сегодня на ужин?» — ввалился в дом Андрия практически следом за мной. И еще через день, застав Черного Властелина в гостях у очень недовольного физрука, у которого все не получалось побыть со мной вдвоем и без свидетелей. Утром дети, которые и так уже заметили, что Андрий Деянович ко мне подозрительно лоялен, а вечером Мстислав будто бы взялись контролировать мою добродетель. Единственный раз, когда мы с Андрием недолго остались вдвоем, это когда вчера он встретил меня у академии. А вот провожал всегда Мстислав, нагло присвоив себе эту почетную обязанность. Другая бы возгордилась, решив, что два таких разных, но по-своему обаятельных мужчины борются за ее внимание. И если все желания физрука были написаны на его лице, то навязчивость Мстислава вызывала недоумение и жажду разобраться в его странном поведении. Я даже пошла в библиотеку выискивать всю возможную информацию о технике медитации, латентных магах и способах пробуждения их дара. — Маргарита Васильевна, я вижу, вам неинтересна моя лекция, — с обманчивой мягкостью произнес Мстислав, незаметно для меня оказавшийся рядом. — Вы даже ничего не записываете. Видимо, ваша память уникальна. Не подскажете, на чем я остановился? — Ну что вы, Мстислав Федорович, — подарила я Черному Властелину невинную и восхищенную улыбку. — Вы замечательный рассказчик, я узнала столько нового. Так заслушалась, что совершенно забыла, что надо еще и записывать. — И все же я хотел бы услышать, что именно вы запомнили. Можете повторить своими словами… — Я могу ошибаться, — с сомнением начала, смотря ему в глаза. Первая мысль была — признаться, что не слушала, но я быстро отказалась от этой идеи. Во-первых, дабы поддержать в детях свой непогрешимый образ, во-вторых, Мстислав обязательно спросил бы, кому или чему были посвящены мои мысли. А на этот вопрос мне отвечать совершенно не хотелось. Черный Властелин на мой задумчивый вид не повелся и подсказывать не поторопился, пришлось срочно вспоминать прочитанное на днях. — Кажется, ваши последние слова были: «Многообразие практик медитации порождает и многообразие определений этого понятия, которые описывают медитацию то как разновидность углубленного размышления, то как состояние внутреннего сосредоточения, то как измененное состояние сознания, то как действия, направленные на достижение указанных выше состояний. Многообразие определений, в свою очередь, не позволяет точно очертить границы рассматриваемого понятия и способно породить споры о том, является та или иная практика медитативной или нет». Не знаю, откуда мне пришла в голову эта фраза, то ли прочла в книге, то ли дед на прошлом занятии говорил, но я посчитала, что лучше она, чем ничего. — Похвально, Маргарита Васильевна, похвально, — в пику собственным словам мужчина был явно недоволен. — Правда, эту фразу я только собирался сказать… — Думаете, у меня дар предвидения? — в деланом удивлении округлила я глаза. — А может, Маргарита Васильевна ментальный маг? — с трепетом в голосе предположила Лика. — Или мы читаем одни и те же книги, — скептически хмыкнул Мстислав, скользнув по мне пытливым взглядом. — Главное, что вообще читаем, — улыбнулась я, радуясь, что удалось выкрутиться. Настроение поднялось и приходилось прикладывать силы, чтобы сохранять видимость серьезности. Не думаю, что мне удалось это в полной мере, потому что все оставшееся время до окончания лекции Мстислав поглядывал на меня с подозрением. — Маргарита Васильевна, задержитесь, — обратился он ко мне сразу после звонка. Спорить с Черным Властелином было глупо и бессмысленно, если уж он решил со мной поговорить, то меня от него ничего не спасет. Достаточно вспомнить вчерашний вечер и то, как он ловко поймал на слове Андрия. Дело было так. Мы сидели за столом и ужинали. Мстислав нахваливал меня и в какой-то момент сказал, что никакие рестораны не сравнятся с едой, приготовленной моими нежными и умелыми руками, и теперь он всегда постарается ужинать здесь. Андрий, уставший за три дня от постоянного присутствия Мстислава, психанул и в сердцах сказал: «Может, ты еще и ночевать здесь будешь?!» Черный Властелин преувеличенно радостно улыбнулся и ответил: «Спасибо, друг! Ты меня очень выручил. А то из ведомственной квартиры так далеко до академии. Я сегодня же съезжу за вещами. Заодно подвезу Марго. Ты не против, если я займу спальню с эркером?» Стоит ли описывать лицо Андрия после таких слов? Он просто сидел и хватал ртом воздух. Мне было и смешно, и жалко его одновременно. С другой стороны, почему он не приструнит своего друга? А еще я удивлялась, зачем Мстиславу так часто бывать в академии, но сегодня он сам ответил на этот вопрос. Похоже, деда все же отправили на пенсию. Не могу сказать, что данный факт меня расстроил. Все же «медитировать» в компании Мстислава намного увлекательнее, чем под присмотром его деда. Напроситься на индивидуальные занятия, что ли? На моем лице невольно появилась улыбка. — Марго, если бы я знал, что мое предложение вызовет такую радость, давно оставил бы вас после уроков, — лукаво усмехнулся мужчина, жестом приглашая сесть рядом с его столом. — Не льстите себе, я всего лишь вспомнила вчерашний вечер. — Настроение было хорошим, так почему бы и не поддержать легкий флирт? — А вообще вы, кажется, забыли, что это первый ваш урок в нашей группе. — Не забыл, но это не значит, что я не мог оставить вас после лекций других преподавателей. И все же признайтесь, вы все занятия думали обо мне? — подался он вперед, сверкая глазами.