– Вы не выглядите… нездоровой, – заметил Марк. – Я – нет. Но вот Карл постоянно болеет. – Женщина поставила мальчика перед собой, как бы предлагая полюбоваться на виновника визита. – Хмм… – Марк глянул на нахмуренного Эзру, – и что же за болезнь? – Мы постоянно простужаемся. – Вы? – Карл. – Как насчет зарядки, спорта, закаливания и тому подобных естественных способов укрепления иммунитета? – без особой надежды уточнил Кауфман. – Вы с ума сошли? Карл и так слишком слаб! Какой спорт?! – Пожалуй, тут я бессилен, – пожал плечами Марк. Карл тем временем протянул руку к статуэтке жабы на ближайшей полке, но был отдернут за руку мамой. – Войдите в мое положение, – попросила женщина. – Мальчик растет слабым и больным, мне просто необходимо что-то из вашего ассортимента. Я знаю, что у вас есть что-то такое, мне рассказывали! – Есть, – согласился Кауфман, – но это не значит, что я вам это дам. – Почему? – удивилась женщина. – Как вас зовут? – Сара. – Знаете, Сара, лечить нужно не Карла, а вас, как бы грубо это ни прозвучало. Парень вполне здоров, просто вы его своей опекой довели до такого состояния. – Не надо меня учить воспитывать детей! – возмутилась Сара. – Я уже вырастила двоих! – Завидное достижение, – хмыкнул Марк. – Мы уходим! – Она потащила мальчика за собой, но тот вдруг воспротивился. – Я не хочу уходить. Кауфман удивленно нахмурился и поискал глазами Эзру. Тот словно сквозь землю провалился. – Нам пора! – Женщина предприняла вторую попытку, но парень только сильнее уперся. – Да что с тобой? – всплеснула руками Сара. – Ты плохо себя ведешь! – Я нормально себя веду! А ты вечно командуешь! И ничего мне не разрешаешь! – В Карла будто бес вселился. Кауфман вздохнул и достал из-под прилавка трубку. Принялся ее набивать. – Молодой человек! – перейдя на ультразвук, кричала Сара. – Вы совершенно распоясались и будете наказаны! – Мне все равно! – Карл скрестил руки на груди. – Тогда я ухожу одна, – прибегла к последнему аргументу усатая дама. После чего нарочито медленно двинулась к выходу. Марк и Карл проводили ее взглядом до двери. Не прошло, конечно, и минуты, как снова звякнул колокольчик. – Я прошу прощения, вы не могли бы подойти к прилавку, думаю, я все же могу вам помочь, – влез Марк в назревающий скандал. Сара молча, медленно подошла к прилавку, где уже стоял Карл. Кауфман затянулся и выпустил струю дыма в лицо женщине, вторую – в лицо мальчика. – Сейчас вы забудете все, что происходило тут на протяжении последних десяти минут, и пойдете домой. А там все будет по-прежнему. И сюда вы больше никогда не вернетесь. Женщина и мальчик сомнамбулически кивнули и развернулись к двери. – Да, еще, – сказал вдогонку Марк, – Сара, сбрейте уже эти усы! Он проводил их взглядом, а когда дверь за ними закрылась, поискал взглядом Эзру. – Ну и где ты? – Тут, – буркнул паренек откуда-то из глубины лавки. – Не желаешь ли кое-что мне объяснить? – Не очень. – А придется. – Кауфман терпеливо дождался, пока Эзра подойдет к прилавку. – Итак? – Я хотел ему помочь, – пожал плечами мальчик, потом зло фыркнул на Марка и добавил: – А ты все испортил. – Само собой, это я во всем виноват. Может, растолкуешь мне свой ход мыслей? – Очевидно же, что все его проблемы со здоровьем из-за чокнутой мамаши, которая его буквально затискала. То не делай, туда не ходи, с этими не дружи. Ну я и решил добавить ему немного характера. – Уколол иглой Уоллеса? – Ну да, – ответил Эзра, – характер и свободолюбие ему не помешают. – А еще желание носить килт, – хмыкнул Кауфман. – Чего ты хотел добиться? – Как чего? Чтобы он мог сопротивляться ее влиянию! Ну ты же сам слышал это ее ужасное «мы». Мы болеем. Нам нужно что-то! – распалившись, вещал Эзра. – Да она его замучает! – Не будем углубляться в детали. Итак, ты хотел, чтобы он освободился от ее влияния, так? – Да! – И поэтому втащил его в круг своего влияния? Избавил от одной несвободы ради другой? – Марк скептически хмыкнул. – Тебе самому это не кажется глупым? – А что я должен был делать?! Не сидеть же сложа руки, как ты! – Не знаю, что ты должен был, но ты точно не сможешь кому-то помочь вылезти из ямы, выкопав для него более глубокую яму поблизости. Раньше на него влияла мама, теперь твой юношеский максимализм, что изменилось? – Он стал свободнее! – скрестив руки на груди, сказал Эзра. – Нет, он просто стал зависеть от другого. Раньше зависел от мнения мамы, после укола – зависим от болезненного свободолюбия. Кстати, неизвестно, что сделает его более несчастным. – Конечно, мнение мамы! – безапелляционно заявил Эзра. – Но она наверняка утверждала бы обратное, – возразил Марк. – Почему ты решил, что твое мнение верное? – Да это очевидно! – разозлился паренек. – Вовсе нет, – не согласился Марк. – Да ты вообще ее видел?! – указав на дверь, спросил Эзра. – Видел. А теперь скажи мне, в чем между вами разница? Кроме усов, конечно, у нее они явно пышнее, чем у тебя. Эзра на секунду сбился с мысли и покраснел. Потом сказал: – Не знаю. – Ее и нет, – ответил Марк. – Тобой двигало вовсе не желание ему помочь, тобой двигала уверенность, что ты знаешь, как ему будет лучше. Что ему нужно и как правильно жить. Его мамой, кстати, двигало то же самое. – Ты как-то все перевернул, – нахмурился Эзра. – Я все-таки думал о чем-то хорошем. – Тебе так кажется. До тех пор, пока ты не можешь ответить себе на вопрос, что ты делаешь, как и зачем – ты себе не хозяин. – А кто тогда хозяин? – спросил Эзра. – Да вот такая же мамаша, как у Карла, только у него она снаружи, а у тебя уже прочно заняла свое место в голове, – Кауфман ткнул паренька пальцем в лоб. – И чего с ней делать? – Внимательно слушать и не давать командовать. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь