– С чьей невестой? – не понял Рион, застопорившись. – С моей, мой друг. С моей, да простит меня Тьма… * * * Столичный особняк Герцога де Вилан Маркиза де Ляполь Просыпалась абсолютно разбитой. Казалось, что голову мою со всех сторон сжимали тисками, настолько она болела. Даже оторвать ее от подушки смогла с трудом. А о ломоте во всем теле и упоминать не стоит… Что это? Неужели я заболела, прогулявшись в ночь? Воспоминания о драке тут же замельтешили образами. Как выстояла против двоих мужиков в реальном бою, не могла сказать даже сейчас. То ли удача вчера была на моей стороне, то ли магия повлияла, не знаю. Но точно не собиралась этого повторять. Да, чистый адреналин прокатывался по венам сладкой патокой, ударял в голову, но так и погибнуть недолго, если по дурости нарываться на темных магов. Это вчерашние были навеселе, а трезвые прихлопнут, как назойливую муху, и не поморщатся. Ох, и зря я согласилась на эту авантюру… – Оклемалась, болезная? Услышав надоедливый голос, отчаянно застонала и бухнулась обратно на подушки. Только ее и не хватало для полноты картины. Никак нотации пришла читать по вчерашним оплошностям. С нее станется. – Голова на части раскалывается. – Все-таки собравшись с остатками сил, поднялась с постели и прошлепала в ванную комнату. Холодная вода должна была хоть немного облегчить страдания. – Это откат, милая. А ты как хотела? – нет, все-таки она пришла издеваться. – Попользовалась силой, а расплачиваться кто будет? – Скорее уж это сила попользовалась мной. – Умывшись, промокнула лицо полотенцем, но казалось, даже щеки горели, пропитываясь монотонной болью. – Не дрейфь! В первый раз всегда так. От такой поддержки хотелось спрятаться под одеялом и совсем оттуда не выглядывать. Сама втянула во все это, а теперь успокаивает. Вот чего ей стоит самостоятельно с темными разобраться? Наверняка и силы на это имеются, но нет, мы сделаем все чужими руками. Теми, которые не жалко. – Так дело не пойдет. Ну-ка, закрой глаза и почувствуй в себе Свет, – строго приказала она. – На что, на что, а на медитацию я сейчас точно не способна, – призналась честно, возвращаясь обратно в спальню. – Просто сделай, как говорю, вредная девчонка! Крик вынудил поморщиться. И так голова болит, а тут еще пытки устраивают с самого утра. – Я жду! Вот нисколько не сомневалась, что руки у женщины сейчас сложены на груди, а взгляд строгий, словно она им испепелить меня хочет. По крайней мере, именно такие ощущения и испытывала, стоя к ней спиной. Тяжело вздохнув, закрыла глаза и попыталась что-то там прочувствовать. Ни черта не ощущала кроме ноющей головной боли. Может, не в голове совсем дело? А в чем тогда? Сосредоточившись на ощущениях в теле, с удивлением нашла в себе этот самый Свет. Небольшой комочек чувствовался в районе солнечного сплетения прямо под грудью. Теплый комочек, который вдруг начал разрастаться, обдавая самым настоящим жаром. Он охватывал тело плотным коконом, проникая в каждую клеточку. Секунда, и головной боли как и не было! – Что это? – спросила, распахнув веки, словно это могло помочь мне увидеть мой неведомый голос. – Свет, – ответила она просто. – Он питает твое тело. Может и раны залечить, если обратишься к нему. – Но это невозможно! Все чувствовала, все ощущала, но поверить никак не могла. Вновь испытывала те эмоции, что родились в самое первое утро в этом мире. Словно напитали энергией или вставили новые батарейки. Как ни назови, а это чудо сродни волшебству. Чудо, повергающее в трепет. – Все возможно. Это магия, девочка. Твое преимущество – заряд энергии, который дарит Свет. Возьмем, к примеру, Темных. У них тоже есть свой секрет. Им нужно куда меньше сна, чем обычным людям, если спят они ночью. А светлым – если спят они днем. – То есть я могу спать днем несколько часов и бодрствовать ночью? – открывала шкаф в поисках одежды. – Все верно. Днем мы с тобой не сможем заниматься, а вот ночью самое то. Ведь тебя кроме магии следует подтянуть еще и по фехтованию, – рассмеялась эта вредная тетка. – Я больше не полезу на рожон! – высказала, обернувшись. – Это абсурдно – пытаться выиграть бой у нескольких противников. – Еще как полезешь. Когда с десяток воинов Святой Инквизиции припрут тебя к стенке, ничего не останется, как биться с ними. Или ты покладисто сдашься, девочка? – Да счаз! – ответила громко. – Значит, я в тебе не ошиблась… Стук в дверь раздался оглушающе. Не ожидая никого в ранний час, вздрогнула, но на дверь обернулась. На пороге спальни стояла до неприличия бодрая компаньонка. – Вы с кем-то говорили? – спросила она, оглянувшись по сторонам. – Герцог де Вилан уже ожидает вас к завтраку. – Аннита, я попрошу вас больше не входить в мою спальню без полученного на то разрешения. А если бы я здесь снова находилась без рубашки? – Но это неприлично! – Неприлично вламываться в чужие покои, как в свои собственные, – ну, хоть на ком-то душу отвела. Вредная тетка снова ушла, раззадорив. Так и не успела спросить у нее о татуировке. Ох и не понравится мое настроение герцогу… – Ответьте мне, откуда все эти вещи? – кивнула я на раскрытые створки шкафа. – Так с вашего сундука. Мне его в монастыре передали. – Взгляд ее казался удивленным. – Не смотри на меня так. Я об их существовании даже не знала. По лестнице спускалась в сопровождении Анниты, но прямо перед дверьми в столовую она меня бессовестно бросила, сославшись на какие-то дела. Небось доклад для герцога строчить побежала… Свое появление в столовой я ознаменовала реверансом. Мужчина тут же встал из-за стола, приветствуя меня. Как по мне, все было бы намного проще, если бы я просто зашла и села на свое место, а он и вовсе не вставал бы. Но этикет… Чтоб его. – Доброе утро, дядюшка. – Герцога передернуло, словно вместо улыбки он разглядел на моем лице устрашающий оскал. Хотя вполне может быть, что со стороны именно так я и выглядела. Как пантера, которая готова вцепиться в глотку. Интересно, а пантеры бывают блондинистыми? – Итак, Маркиза, пора продолжить нашу вчерашнюю беседу. – А в этот раз мне можно разговаривать? * * * Холодный свет лился из широкого окна. Рваными хлопьями за стеклом кружился снег. Так хотелось бы выбраться на улицу да просто постоять под ним немного. Привести в порядок мысли или… сбежать. Сбежать, чтобы больше не возвращаться сюда, но ведь голос найдет в любом месте, где бы ни спряталась. – Я бы настоятельно рекомендовал вам отвечать тогда, когда вас спрашивают. Кивнув, сделала глоток обжигающего чая. В нем угадывались приятные травы, но какие именно, распознать не смогла. Растения точно не мой конек. – Ваша компаньонка поведала мне, что слухи о вашем образовании сильно преувеличены. Вас уже поздно обучать языкам, но танцам, игре на фортепиано и пению, вы должны научиться. Преподаватели будут приходить ежедневно после завтрака, и пока вы не выучитесь, о балах можете даже не думать. И здесь обучение. Да что ж они все одинаково мыслят, что ли? Я уже через неделю без чьей-либо помощи скончаюсь в таком режиме! – Почему вы молчите? – нахмурился мужчина. – Потому что вы у меня ничего не спрашивали, – ядовитая улыбка змеей вползла на мои губы. – Спрашиваю. Как вы относитесь к занятиям? – Если в этом есть необходимость, то пусть будут. – Конечно, есть! – вспылил старик. – Я не хочу опозориться в вашем обществе!