Я не говорила этих слов, не управляла своими руками, но даже сомнений не оставалось в том, кто именно руководил моим новым телом. Хреновый из меня конспиратор. Помощи от нее никакой, зато подставляет так, словно скорее хочет отправить меня на костер! Неугомонная ведьма! Мужчины оборачивались очень медленно. Настолько медленно, что казалось, время застыло меж нами, превращая секунды в минуты. Ощутив свободу действий, первым делом выхватила рапиры. Создавалось ощущение, что меня сейчас размажут по снегу, но и просто так сдаваться не собиралась. Хотя бы попытаюсь, а там чем черт не шутит! – Мадам… – начал было один из них. – Мадмуазель! – поправила оплошность. В доме притихли. Видимо, ожидали продолжения бесплатного спектакля. А может быть, уже давно выбрались через окно на другую сторону. Я бы так и сделала, между прочим. Даже пожалела, что я не в доме. – Да хоть дьявол на рогах! Ну-ка отдайте шпаги, пока не поранились! – мужчина грозно наступал, но свое оружие достать не пытался. – Ага! Счаз! Эх, где наша не пропадала? Помчавшись на своих соперников, как тот самый разъяренный ежик, не ожидала, что они так быстро отойдут от шока. Взять неожиданностью определенно не получилось. Металл звонко ударялся о металл. Откидывая в сторону одного, тут же нападала на другого. Чертов плащ невероятно мешался, а потому вздохнула с превеликим облегчением, когда чужой меч перерезал завязки. Отпрыгнуть успела как раз вовремя, иначе не знаю, как бы объясняла «дядюшке» наличие хорошей такой царапины на пол-лица. Тут и платок бы не спас. Противник явно не ожидал, что своими действиями всего секунду назад мог причинить непоправимый вред. Его растерянностью и воспользовалась. Острие рапиры уже готово было проткнуть кожу на шее мужчины, как вдруг волна чистого яркого Света охватила меня. Увеличиваясь со страшной скоростью, она вырвалась через острие и ударила мощной вспышкой прямо по сопернику. Летел он далеко и красиво, но приземлился в сугроб, как мешок с картошкой. Переживать о том, убила ли его эта магия, было некогда. Как и узнавать о том, откуда эта магия взялась. – Керье! – закричал его друг и выпустил в небо густой черный столп. Метка зависла в небе, а я вдруг поняла, что пора линять. Да так линять, чтобы ни одна собака не догнала. – Ах ты… Что именно «я», я так и не услышала. Рука сама вскинулась в резком жесте, выпуская из острия рапиры светлую магию. Очень надеялась, что оглушающую. Стать убийцей точно не желала. Осмотревшись, вернула шпаги в ножны и подхватила накидку. Даже холода не ощущала, настолько взмокла, отражая атаки. Мороз стал инеем на ресницах и волосах. Нужно было убегать, запутывать следы, но я не помнила той дороги, по которой пришла сюда. Слишком много гуляла… – Именем Святой Инквизиции вы арестованы! – прокричали с другого конца улицы. Даже сосчитать не могла, сколько их было. С десяток, не меньше. Паника подступала плотными кольцами, охватывала грудь, вынуждая сердце колотиться в бешеном ритме. Уже собиралась бежать со всех ног куда глаза глядят, когда вдруг свечение охватило тело полностью, пропитывая мощной волной спокойствия. Лишь на секунду прикрыла веки, а распахнув их, воззрилась на свою собственную кровать. Кровать в особняке Герцога де Вилан. – Испугалась-то, девка? – ехидно вопросил голос. – Испугалась, – ответила спокойно. Спорить сейчас хотелось в последнюю очередь. Тяжелая усталость навалилась на плечи, словно груда камней. – То ли еще будет. Считай, что сегодня мы разминались! – Мы? Или я? – Не так важно, – ответила, будто отмахиваясь. – А что важно? Раздевалась скорее машинально. Материализовавшемуся сундуку в изножье кровати нисколько не удивилась. Поздно удивляться. Уже вляпалась по самую душу. Скинув туда рапиры и вещи, совсем не заботилась об их сохранении в первозданном виде. Кому надо, тот и погладит. Закрыв сундук на замок, вытащила ключ и накинула цепочку себе на шею. Холодный металл обжигающе коснулся кожи и спрятался в вырезе сорочки. Я чувствовала его, но не видела в отражении зеркала. Хорошая магия. – А важно то, что Свет принял тебя, разделив свою силу. – То есть, отправляя меня на задание, вы даже не знали о том, смогу ли я выбраться оттуда живой? Вот вообще не удивилась, но обида всколыхнулась в груди. – Ну, я же согласилась вернуть тебя в твой мир в случае чего… – ответила дама протяжно. – Ну, спасибо. – забравшись в постель, укуталась в одеяло, намереваясь хоть немного поспать. – И даже не спросишь, что мы будем делать завтра? – лукавый голос приблизился, словно женщина стояла прямо рядом со мной, рассматривая мое лицо. – Снова спасать мир? – предположила, поворачиваясь на другой бок. – Учиться управлять Светом! Хотя, и это тоже. Немного помолчав, голос мягко добавил: – Спи, дитя. И пусть магия Света охраняет твой сон. Прежде чем провалиться в сладкую негу, успела подумать о том, что мы, возможно, даже сможем подружиться. Хотя… нет, точно нет. Глава 4 Здание Святой Инквизиции Ладислас Сенье, Герцог де Парион Раз за разом перечитывая доклад подчиненных, пытался уловить хоть что-то, хоть какую-то зацепку, за которую можно было бы ухватиться и размотать весь клубок. Ничего не находил. Уже по десятому кругу останавливался на описании внешности, но лишь все больше раздражался. Во-первых, тем, что мои охламоны позволили себе воспользоваться своим положением не по назначению. Пошли два героя среди ночи мстить той, что отвергла обоих, предпочтя их кандидатурам молоденького шевалье. Против шевалье ничего не имел, а вот эти два идиота будут трое суток злачные районы столицы патрулировать. Сами прекрасно знают, что виноваты. Уже и забыл, когда орал так громко в последний раз. Вывели из себя. Пусть спасибо скажут, что с должностей не повылетали. Во-вторых, никак не мог понять, то ли им спьяну показалось, то ли на самом деле в этом мире что-то пошло не так. Если верить отчету, нарушителем спокойствия была женщина. Женщина, черт возьми! И не просто какая-то милая дамочка, орудующая шпагами, словно веерами, а настоящий, мать его, маг Света! И если женщин вокруг меня в последнее время развелось слишком много, то магов Света не должно быть вообще! Каждого самолично отводил на костер! За каждым следил, пока пламя за своими языками не скрывало тело полностью. Последние месяцы мы вылавливали лишь сторонников Света. Тех, кто обращался к нему, взывая, но не имел силы как таковой. Так откуда в Ляриже появился светлый маг? Обученный маг, владеющий шпагами, словно вторыми руками. Женщина, чье бесстрашие скорее походило на сумасбродство. – Будем искать блондинку, Ваше Сиятельство? – вопросил шевалье, заглядывая через мое плечо в документ. Никак не сиделось ему на стуле. Уже полностью оккупировал мой кабинет, размещаясь в мое отсутствие, где вздумается. На диванчике скоро вмятины останутся от его костлявой тушки. Так и спит здесь ночами, думая, что я об этом даже не подозреваю. Что ж, ни у одного меня проблемы с родственниками. – Ты смеешься надо мной? Считаешь, что я должен заглянуть в каждый дом Лярижа? Чертова мода на светлые волосы… – ответил с нескрываемым раздражением. – Надо бы намекнуть королю, что брюнетки куда колоритнее. – А что тогда? – мальчишка приглядывался к моей коллекции вин, расхаживая вокруг нее кругами подобно ястребу. – Ищем всплески Света. Призывать Свет и поклоняться ему – это одно. А вот управлять… Она маг, дорогой Рион. А значит, удерживать свою силу долго не сможет. Свету, как и Тьме, иногда нужно давать волю, иначе магия может выйти из-под контроля, овладевая своим носителем. – Мы будем просто ждать? – даже обернулся, не веря своим ушам. – Нет, конечно. Просто ждать – это скучно, шевалье. На сегодня у меня еще есть дела, которые не имеют отлагательств. – Это какие же, Ваше Сиятельство? Монашку мы еще вчера сожгли, да прибудет с ней Тьма. А о новых всплесках мне не докладывали… Растерянность на его лице подняла мне настроение. Как только Рион получил должность помощника, старался изо всех сил, чуть ли в дугу не выгибаясь, чтобы угодить. Он всегда первым обо всем узнавал, доставляя информацию прямо мне в руки, но тут просчитался, а теперь не мог понять, где именно. Забавный малый. Надо бы ему комнату в своем особняке предложить. Один черт дом пустует. Скоро привидения уже заведутся да будут прислугу распугивать. Они на меня и так как на дьявола смотрят, разве что свечки для изгнания не зажигают да в лицо ими не тыкают. – А новых всплесков пока и не было. На месте последнего ты ночью сам побывал и следов, куда делась эта загадочная дама, не обнаружил. Ведь не обнаружил? – спросил строго. – Никак нет, Ваше Сиятельство, – ответил, вытягиваясь по струнке. – И тоже видел, что это была именно дама? – чуть прищурился, удерживая его взгляд. – Так точно, Ваше Сиятельство. Телосложение изящное… Ну, округлости там, где надо… Ну, вы понимаете, – на последних фразах стушевался, устремляясь взглядом в пол. – Эх, шевалье! Ты бы уже хоть к куртизанкам наведался! – рассмеялся, поднимаясь из-за стола. – Так куда путь держать изволите? Карету вашу подавать или тюремную? – Обычную карету. – Накидывал меховой плащ, раздумывая над тем, что лучше взять с собой. – Мы едем знакомиться с будущей невестой, – проговорил сквозь зубы.