— Какие планы, чем думаешь заняться? — Продолжил он, а Маша скептически улыбнулась. — Тебя действительно это интересует? — А не должно? — Тебе виднее, но мне твой вопрос кажется как минимум странным. — Почему? — Просто так. Кто я тебе? Что ты от меня хочешь? Зачем привёл к себе и какие планы на этот вечер? — А мой котёнок вовсе и не милый. — Несмотря на гневное бурчание девушки, Сергей улыбался всё шире. — А ты думал… — Не думал, сейчас думаю. А насчёт твоих вопросов… как там у тебя с последовательностью?.. — Задумался, припоминая и прикидывая. — Ты для меня очаровательная незнакомка с явными проблемами в личной жизни, хочу тебе помочь просто потому, что хочу… Э-э… Привёл к себе, потому как больше вести тебя некуда. А на этот вечер у меня в планах выспаться, потому что завтра на работу. Твоя очередь. — Как у тебя всё просто. — Засмущалась Маша, как только поняла, что одну и ту же проблему можно разглядеть под разным углом. И если смотреть вот так же просто, как и парень напротив, то и результат получится другим. — А у тебя? — А у меня… у меня тоже всё просто. — Рассмеялась непонятной неловкости, подмяла под себя ноги, умещаясь на табуретке. — Я окончила школу, буду поступать. В своих силах уверена, но до момента зачисления ещё целый месяц, а жить мне негде уже сейчас. В кармане два рубля, в желудке два глотка твоего чая, а ещё глаза слипаются, потому как от тепла и уюта меня разморило. Пожала плечами, чтобы избежать лишних комментариев, спрятала губы, втягивая их в себя, выдержала испытующий взгляд на удивление серьёзных глаз — Сергей её изучал. Внимательно, придирчиво, пытался докопаться до глубины души, а потом вдруг так улыбнулся и все проблемы разом забылись. Сергей, он… он необычный. Не в том случае, когда говорят о каких-то способностях или ещё о чём-то. Необычный в своей человечности, что никак не сочеталась с внешностью брутального мачо. На вид Сергею было чуть больше двадцати, но, несмотря на всю бесшабашность этого возраста, выглядел он на удивление стабильно. Может, это не то слово, которым описывают внешность, но именно то, которое приходит на ум, глядя на молодого красивого парня. Безусловно, педант, даже домашняя одежда идеально отглажена, не упоминая уже нижнее бельё стрёмной расцветки. В коридоре можно было заметить три пары туфель, каждая из которых идеально вычищена и ухожена. В ванной комнате, да и в самой квартире всё по полочкам, идеально. Говорит уверенно, спокойно, смотрит в глаза, никаких резких пугающих движений. В один момент даже показалось, что эти его движения продуманы до мелочей. Все слова… зачем он пригласил её к себе? Но в то же время рядом с ним спокойно, словно тысячу лет знакомы. И сейчас он улыбается и становится тепло. — Школу, говоришь, окончила… — Произнёс он меж тем задумчиво, постучал пальцами по столу, привлекая к этому жесту внимание. — А родители тебя искать не будут? — В смысле? — В смысле ты несовершеннолетняя, а у меня есть неприятный опыт общения с очаровательными малышками. — Мне уйти? — Я не выгоняю, я спрашиваю: тебя будут искать? — Нет. Мама уехала, а брат… брат до конца недели тоже в отъезде. Мне некуда пойти, правда. — Заверила, вмиг расправившись. — Не выгоняй меня, пожалуйста, я, я… — Спокойнее. — Остановил Сергей пылкий бред. — Будем считать, что мы договорились. Ты не домогаешься меня, я тебя. — Да я… — Тише. — Протянул руку через весь стол и приложил палец к её губам. — Это была шутка. А сейчас допивай чай и будем устраиваться. Не дожидаясь ответов, улыбок или проявления каких-либо эмоций, Сергей вышел из кухни. Через пять минут Маша могла наблюдать странную картину: по самому центру широкой кровати толстым пластом расположилось одеяло, лёгкий плед на одной его половине, Сергей устроился на другой. На недоуменный взгляд он только хмыкнул и кивком головы указал на настенный выключатель. Помявшись с ноги на ногу, Маша всё же шагнула в комнату. И удивилась тому, что не было ощущения, будто она входит в клетку с тигром, не было внутреннего страха и холодеющих конечностей, скорее, наоборот, кровь быстрее побежала по венам, темнота комнаты скрывала выступивший румянец. Легла на кровать и замерла. Дышала через раз. Так минуту, две, три… Первой затекла нога, потом рука, которую уложила под голову, пришлось пошевелиться и тем самым распространять шорох по комнате. Сергей молчал. Не спал, она точно знала, да и не мог он уснуть за такое короткое время, а когда Маша рискнула повернуть голову и посмотреть, что же происходит на второй половине кровати, раздался громкий смех. — Нет, Маш, ну, ты как вор, честное слово, прекрати мучиться, скрипи матрацем сколько хочешь, только бы тебе удобно было. — Он не скрипит. — Буркнула она в ответ и укрылась пледом с головой. Но несмотря на разрешение скрипеть, шевелиться, ворочаться, на каждое лишнее движение приходилось решаться, пока, наконец, не сморил сон. А вот ночью было хорошо, снились сладкие сны, и можно было хотя бы на время забыться. Проснулась же Маша, как и уснула, под тихий смех. Пока протирала глаза, было ещё ничего, а вот когда довольное лицо Сергея всё же удалось разглядеть в непосредственной близости, и самой неловко стало. — Кажется, я предупреждал, что ко мне приставать не стоит. — Давился он смехом и смахивал слёзы, пытаясь выбраться из цепких объятий хрупкой, на первый взгляд, девушки. Ночью Маша бессовестно нарушила границы, оставив препятствие в виде одеяла за спиной, и очень уютно устроилась под тёплым боком. А когда и этого стало мало, ухватилась руками и ногами за всё, за что только можно ухватиться. Не удивительно, что у парня затекли обе руки и ныла спина: стряхнуть с себя груз не удалось ни с первого, ни со второго раза, будить маленькую нахалку не хотелось, но получилось отыграться с утра, глядя на румянец во всю щёку. А дальше как по маслу: предложение остаться, просыпаться в объятиях красавца — норма, и не важно, что сама повисла на его шее ночью, всякий раз Маша била себя в грудь, заверяя, что ему же и было холодно. Карманные деньги как аванс в счёт будущей зарплаты и несколько комплектов одежды в виде спонсорской помощи. На поверку Сергей оказался ещё лучше, чем произвёл впечатление в первый вечер: лёгкий в общении, отзывчивый. Как женщину, девушку, Машу не воспринимал в принципе, чем сгладил единственный угол их отношений. Работал с утра и до самого вечера, за руку отвёл в институт, когда началась вступительная кампания, на ночь заставлял пить кефир, а с утра делать зарядку. Проявлял братскую заботу и ненавязчиво диктовал свои условия совместного проживания. Потерпел грандиозный провал лишь в приучении Маши к кухне: готовить омлет и кашу она так и не научилась. И всё бы хорошо, если бы не одно «но»: ребёнка рано или поздно должны были хватиться. Обычное утро, Машу как всегда стащили за ногу с кровати, силой толкнули под душ и со словами: «спать надо меньше» окатили холодной водой. Обижаться на Сергея не получалось, даже если очень хотелось, потому что его улыбка обезоруживала, его глаза убивали обиду на корню, а его сильные руки грозились отлупить сухую попу за непослушание. Звонок на мобильный телефон с неизвестного номера далеко не сразу привлёк внимание шумной парочки. Кое-как вырвавшись из ванной комнаты, первым желание Маши было спрятаться, потому как знала: Сергей просто так не сдаётся, но настойчивый звонок отправил эту глупую и заведомо неудачную затею в угол. Недолго думая, отвечать или нет, она нажала на кнопку приёма вызова. — Алё? — Пока ещё с улыбкой, на ходу стягивая мокрые насквозь пижамные шортики, пыталась сосредоточиться на равновесии Маша, и только когда услышала в трубке грозный рык, не удержалась и рухнула на пол. — Мать твою, мелкая, я тебя придушу, как только найду! — Рычал Марат не своим голосом, когда Маша снова дотянулась до выскользнувшего из рук телефона. — Ты где?! — Маратик, привет, ты чего с утра такой злой? — Привычно защебетала она перед братом, ведь с ним иначе не получалось. Только так можно было напомнить, что она маленькая и её нужно защищать. — С утра?! Я тебя неделю ищу! Где ты? И не думай врать, я перетряс всех твоих одноклассников и подружек. — Предупредил заранее, и хорошо: Маша как раз перебирала в уме всех знакомых. — Маратик, не ругайся, со мной всё в порядке, просто денег на телефоне не было. Я сразу звонила тебе, но ты ведь уехал, а мне что делать? И не кричи, хорошо? — Кто это? — Не вовремя из ванной вышел Сергей и Маша зажмурилась от страха. В трубке стало тихо — Марат услышал мужской бас. — Говори адрес, и молись, чтобы я не убил тебя сразу. — Проговорил Марат и Маша почувствовала его напряжение на расстоянии, даже сглотнуть от страха не получалось. — Маш, кто это я спрашиваю? — Остановился напротив Сергей и, когда во второй раз не услышал ответ на свой вопрос, а лишь смотрел в не моргающие, полные страха глаза, отобрал трубку и вместе с телефоном вышел в коридор. Пока приходила в себя, разговор уже закончился. Сергей вернулся хмурый и разговаривать с ней настроен не был. Всунул телефонную трубку в руки, натянул джинсы и повседневную майку на плохо обсохшее тело, вяло улыбнулся напоследок и тут же вышел. Не было Сергея часа полтора. Но это только по времени, внутри же у Маши всё перевернуться успело и идеально начищенные, лакированные ботинки, сверкнувшие во входной двери, так и стояли перед глазами. Домой Сергей явился недовольный, помятый, и не один. Марат. Брат взглядом не обещал ничего хорошего, а то, как он нарочито неспешно стягивал свои летние туфли, лишь добавляло остроты ощущений. Оба молчали, оба сторонились друг друга, а Маша тихо мирно ждала вердикта. И спокойно так… раз тридцать… протёрла одно и то же место на столе. Уж точно не ожидала, что мужчины, пропуская друг друга в дверях, вместе усядутся за этот самый стол. Сергей мимолётно улыбнулся и вроде как подмигнул, но уверенности этот жест не принёс. И, вообще, были сомнения… может, это у неё нервный тик начался. — Ну вот твоё сокровище. — Небрежно кивнул Сергей в сторону Маши и сложил руки перед собой в замок. Лицо Марата перекосилось от гнева. — И что мне это сокровище скажет?! — Мальчики, это вы сейчас обо мне? — О тебе, милая. — Сергей неожиданно потянул её на себя, усаживая на колени. И вот никогда же так не делал, а сейчас, словно специально Марата злит! Но и увернуться не получалось. Брат закатил глаза, успокаиваясь, а когда их открыл, на губах поселилась бешеная устрашающая улыбка. — Руки… убрал. — Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. — Облизнулся Сергей и приткнулся губами к оголённому плечику, а Маша ужаснулась: да он удовольствие получает, когда Марата вот так злит! — Эй-ей, ты что ему наговорил? — Стряхивая с себя эти губы нервным жестом, отталкивая плечом его лицо, заволновалась Маша, и когда увидела в глазах азарт, замерла с открытым ртом. — Ты… ты… Марат… — Едва ли не со слезами на глазах смотрела на брата и не хотела верить в то, что он считает слова Сергея правдой. Ему верит — не ей. — Марат, не было ничего. — В ответ молчание и какое-то обжигающее безразличие. Брат достал пачку сигарет и закурил. — Марат, что он тебе сказал? В ожидании ответа даже губу закусила, только бы не показать, как сейчас неприятно. Шмыгнула носом, снова короткий взгляд на Сергея, а тот забавляется. Марат затянулся глубже, выпустил дым ей в лицо, а затем спокойно так, как ни в чём не бывало: — Да, не парься, мелкая, пообещал, что дядей меня не сделает, потому что вы предохраняетесь. — Марат, ты же меня знаешь… ты ведь мне веришь? Так? — Предлагаешь сводить тебя к врачу и убедиться лично? — Выдал он нагло и у Маши краска бросилась к лицу. Сергей обнимал всё настойчивее, отделаться от его рук становилось всё сложнее. Марат же оставался абсолютно серьёзен. — Сергей, скажи ему! — Надулась обиженно, но никакой реакции не последовало. — Сергей! Вспыхнула, подскочила, и совсем не ожидала, что брат резко назад дёрнет, усаживая на стул рядом с собой. Маша сдавленно зашипела, ударившись об угол стола: разодрала кожу на бедре, а, разглядев налитую ссадину, пискнула, но в тот же момент сильные пальцы до звёзд в глазах сжали подбородок. — Знаю, что не было! — Прорычал Марат ей прямо в губы. Вены на его шее вздулись, а из глаз искры. — Иначе прямо сейчас бы удавил. А то, что сейчас было — это урок тебе, за то, что заставила меня волноваться. Ты ребёнок. А пошла со взрослым мужиком непонятно куда и непонятно зачем. А если бы тебя изнасиловали? Убили? Ты об этом подумала? — Считаешь, что если бы это сделали в парковых кустах, мне было бы лучше?! — Я считаю, что ты должна была поехать с матерью и только потом!.. Вместе со мной решать, как и когда тебе вернуться. Подбородок он отпустил, но его пальцы так и ощущались на коже. — Марат, хватит, она осознала. — Вступился Сергей и проигнорировал взгляд чёрных глаз. У самого такие же чёрные. Не страшно. — У тебя не спросил. Как ты, вообще, додумался несовершеннолетнюю к себе в дом тащить?! — Так и додумался. Машка мне завтраки готовит. Вот как увидел её, так и понял: пригодиться. — Готовит она… Да она даже для себя не приготовит! За странной дискуссией Маша наблюдала долго и, если можно так сказать, из-под стола. Её в кухне словно и не существовало. Едкие подколки, повышенные тона и здоровый смех — всё чередовалось. А потом Марат ушёл. Без неё. И Сергей на неозвученный вопрос улыбнулся, притянул Машу ближе, поцеловал в макушку как маленькую и завалил на кровать, щекоча. — Нет, я не поняла, вы что, знакомы? — Вырываясь, кричала она, потому как на нервной почве даже щекотка не могла отвлечь. Сергей недовольно поднялся, плечами передёрнул так, точно не хотел говорить, отвлекая внимание, поиграл бровями, а потом вздохнул и улыбнулся. — Знакомы. Я когда в академии учился, он у нас преподавал. Так и познакомились. — Ты в академии учился?! — А что, не похож на академика? — Серёга состроил «умную» рожицу и пальцами изобразил очкарика.