— Капец, окружили… Ладно. — Подумав, пожала она плечами. — Зато вы настоящие мужики. Спокойно встала, хмыкнула каким-то своим мыслям и прошла к коридору. — Ну, вы только не забывайте, что у меня в следующее воскресенье день рождения. Отмените все свои сверхсрочные дела и приглашайте побольше друзей. Буду рада видеть всех. Не забудьте хорошее настроение и настоящие улыбки, я по ним скучаю с Нового года. — Помахала ручкой, растянула губы в, как она сама заострила внимание, настоящей улыбке, задумчиво посмотрела на друзей, на обстановку вокруг, глубоко вдохнула и резко выдохнула, словно избавляясь от груза сегодняшних событий. Быстро покинула квартиру, а мужчины переглянулись. — Ты думаешь, она в порядке? — В полном. — Убедительно заявил Серёга и ухмыльнулся. Подошёл к окну. Смеясь, покачал головой, заметив одинокую хрупкую фигурку, которая пересекала весь двор, пробираясь к заснеженной автомобильной стоянке. Потянулся за телефоном, лежащим тут же, на подоконнике, набрал номер, с довольной физиономией глянул на приближающегося Дениса. — Алё, Гошан, это Серый. Вы там как? — Абы как! Воюем потихоньку. — Отозвался ещё один товарищ из их дружной компании. — Ну, ну, я слышу, — отметил Сергей женское бурчание на заднем плане, — как Лариса? — В ресторан собирается, не знаю уже, что с ней делать… Что? Лара! Я прошу тебя, угомонись! — Ещё минуту Сергей выслушивал разговор на повышенных тонах, невольным свидетелем которого являлся, о нём, казалось бы, забыли, но нет, отключиться не успел. — Нет, ну, ты слышал?! — Возмутился Гоша, в трубке женских воплей больше не слышалось, видимо, вышел в другую комнату. — А ты чего так поздно? — Да, как я понял, вы спать не собираетесь. — Посмеялся над другом: с молодой женой последнее время у того не было сладу. Оставалось ему только сочувствовать и вспоминать былые спокойные времена. — Да я поседею с ней! — Да понял уже. А чего она на ночь глядя? Случилось что? — Да разве же от неё добьёшься? Подскочила, собралась, вон — сапоги натягивает, надулась, молчит. — Можешь снимать с неё сапоги, к вам с хорошими новостями едет Машка, думаю, это будет поинтереснее, чем разборки в ресторане. В один момент в трубке воцарилось молчание и только через несколько секунд его сменили ругательства сквозь зубы. — Только не говори, что этот недоделанный сделал предложение и она согласилась. — Так, я же и говорю: с хорошими новостями. Запасайся вишнёвым соком, девчонки сегодня будут буйствовать. — Вишнёвым? Твоя информация устарела, друг, с понедельника мы пьём персиковый. На вишню у Ларисы аллергия и на семейном совете, в который меня, как обычно, не приняли, проголосовали за персиковый. — Короче, ты понял. — Что-то серьёзное? — Чуть тише, заговорщицким тоном уточнил, а в голосе столько надежды, что вот-вот и из трубки просочится что-нибудь розовое и липкое. — Мысли глобальнее, Гошан, мы от него избавились навсегда. — Мать моя женщина… он ещё жив? — Да, но уже не опасен. — Лар, раздевайся, к нам Маша, у неё что-то случилось! — Отвлёкся Гоша в сторону и оттуда же послышалось громкое: — Что?! И ты об этом так спокойно говоришь?! Где она? А вдруг ей нужна помощь? Ну что ты молчишь?! — Взвизгнула его жена напоследок и послышался сдавленный Гошкин смех. — Нет, ну, ты понял? — Это уже Гоша в трубку. — Спасибо, брат, вовремя. Выручил. — И снова мимо трубки: — Уже звоню, дорогая. На этом отключился. Сергей на стоящего рядом Дениса глянул и расслабленно улыбнулся. — Серый, я только одного не понял: когда Машка успела умыкнуть ключи от твоей машины? — Уставился на него Денис, а в глазах странное подозрение, ответ на которое Сергей знал, поэтому и ответил не сразу, пытаясь избежать ссоры. Качнулся на пятках, посмотрел вдаль, пытаясь уловить изменения за окном, но этим вечером едва ли что-то могло отвлечь. — У неё есть дубликат. — Ответил сухо и прищурился, вглядываясь за окно ещё напряжённее. — То есть у неё есть, а у меня нет? — Она лучше водит. — Что?! — А что Дэн, что? У Махи за восемь лет ни одной царапины, а у тебя сколько выездов, столько и вмятин. — Продолжал отвечать спокойно, но внутри уже поднималась суровая песчаная буря. — Хорошо. Пусть так, но я запомнил. — Что? — Ничего. Просто ты должен мне дубликат ключей. — Ехидно ухмыльнулся Дэн, скрестил руки на груди и с надменным видом отправился в спальню. Глава 3 Ближе к утру Гоша отзвонился и отчитался, что девочки наговорились, всё спокойно. Подтвердил диагноз полного освобождения от Самсонова и главные действующие лица смогли вздохнуть с облегчением, хотя делали это, откровенно говоря, слишком рано. Им ещё предстояла неделя нытья в виде: «мне нечего делать, пристрелите, если я захочу вернуться на работу к Самсонову». Отвлекала Машу только предстоящая подготовка ко дню рождения. Юбилей, как-никак, тридцать лет. Да и то, исключительно в момент хождения по магазинам. Опыт предыдущих лет советовал запасаться продуктами, которыми можно в течение вечера и ночи кормить как минимум десяток мужиков. С мужчинами у Марии Владимировны отношения складывались. Только вот отношения были исключительно дружескими, но весьма прочными. За помощью обратиться, озадачить кого-нибудь — это пожалуйста, а вот интим не предлагать, правда, Маше и самой не хотелось. Вот, есть такие люди, с которыми хочется дружить, общаться, разговаривать, делиться радостями и горестями, а есть те, что заставляют мозг работать в усиленном режиме, фантазируя и придумывая различные способы для дальнейших встреч. Только вот как мужчины, как самцы и половые гиганты, её мало кто привлекал. И даже тот самый Самсонов первым проявил инициативу. Ухаживал, но не добивался — этого от него и не требовалось. Отсутствие опыта, наверно, сказалось, да и сам он был весьма привлекательной наружности, не дурак, что немаловажно, знал цену и себе, и другим, чем и привлёк. Своим трезвым взглядом. Таким же трезвым, как и у самой Маши. Так вот, радостное для широких масс известие о расставании Маши с возлюбленным, было решили отметить совместно с юбилеем, потому как напиваться два раза за одну неделю многим не позволяет статус, а кому-то уже и здоровье. Мальчики, как она любя называла своих мужчин из ранга «кому за тридцать», обещались прибыть в субботу, а, значит, закупаться стоило начать уже с понедельника, чем, собственно, временно безработная, и оттого мающаяся бездельем девушка, и занялась. Десяток разновидностей колбасок и шпикачек оставила «на потом», сейчас можно было спокойно запасаться солениями и копчениями, конфетами и шоколадом. От ряда к ряду тележка постепенно наполнялась, перевозить её становилось всё труднее, и ведь никто не поможет! Так и ходила одна, не поднимая головы выше прилавков, а, собственно, зачем, если огромный продуктовый магазин знаешь от «А» до «Я»? Поэтому на достаточно скромный вопрос: «Девушка, вы мне не посоветуете?..», лишь хмыкнула. Поняла, что со своей тележкой стала похожа на продавщицу, раскладывающую товар, и, не жалея, откинула из неё несколько пачек с любимыми пельменями, да, что там любимыми, едва ли не единственными, которые можно есть! Не дожидаясь благодарности либо посыла, кто его знает, что этот «вежливый» хотел, двинулась дальше, пока вопросы не продолжились. Примерно по такому же плану жила и последующие несколько дней: поспала, поела, сходила в магазин, разложила покупки и снова: да здравствует уютная постелька! Слёзы не глотала — их просто не было, как и чувств. Ни потери, ни утраты, только времени своего жалко и детей по-прежнему хочется. А ещё любимой быть хочется, и желанной, но об этом даже Ларе не рассказала, правда, та и без слов всё поняла. Было у них что-то общее, неуловимое (скудное мясцо на костях, дрянной характер и общие внешние признаки схожести не в счёт). Что-то такое, что их сроднило раз и навсегда. Только Лариса нашла своё счастье, и мужчину своего нашла, и сын у неё взрослый, а у Маши сто друзей и их бесценная поддержка. Большего не заслужила. В пятницу пришло время затариваться основательно. Обычно для таких целей она брала машину Серёги, но сегодня что-то пошло не так, машины на месте не оказалось и всё того же Серёгу пришлось вызывать в качестве группы поддержки. Управляла автомобилем Маша давно и вполне сносно, но на такой важный шаг как покупка собственного авто так и не решилась, причём без видимых на то причин. Впрочем, и необходимости особой не было — всегда можно у кого-то перебить личное средство передвижения, а последний год, как Лариса забеременела, так Гоша и вовсе запретил ей ездить самостоятельно. Ну, как запретил, купил новую машину, приставил водителя, и вроде как она сделала невинные глазки и согласилась на все условия. На самом же деле, водитель был отправлен в бессрочный оплачиваемый отпуск, Лариса продолжала ездить на своей малышке, а Маша злостно эксплуатировала новенький джип. Только вот чувствовала себя в нём некомфортно. Казалась себе ещё меньше чем прежде. Но в преддверии праздника даже этот новенький с виду автомобиль стал на технический осмотр, поэтому всё, как всегда, и она в вечном поиске. А ещё день не задался с самого утра. У самого дома чёрная кошка перебежала дорогу, не желая отзываться ни на «кис-кис-кис», ни на «на-на-на», ни на любой другой зов. И, лишь закончив путь, блеснула зелёными от окружающей темноты глазами, мурлыкнула что-то ласковое, вроде как «Да пошла ты», развернулась и исчезла из виду. Вот и в магазине, словно всё перепутали местами: ничего не найти, и поход на ограниченное время затянулся. Маша блуждала, то напряжённо вглядываясь в вывески на проходах, то растерянно шарила взглядом по бесконечным полкам магазина, то ждала продавщицу, что отлучилась буквально на две минутки. В общем, не везло. И не было ничего удивительного в том, что, получив сигнальное сообщение от Серёги «Жду пять минут и уезжаю», с переполненной тележкой наперевес полетела через торговый зал к выходу. И вот так, на одном из крутых поворотов столкнулась с мужчиной. Ну, как столкнулась… она его попросту снесла вместе с нехитрым набором в продуктовой корзине. Должна была бы бежать и дальше, но совесть не позволила. Поэтому остановилась, помогла собрать разбросанные по площади колбасные нарезки, даже извинилась и уточнила, жив ли он или так, в шоке движется, а на самом деле уже всё, труба… И только тогда двинулась дальше, уже более осмотрительно. — Зашибёшь, Рыбка. — Окликнули её со спины и Маша, в пене и мыле после стометровки по пересечённой местности, да ещё и с препятствиями, развернулась на сто восемьдесят градусов, и устало побрела к Серёге, еле переставляя ноги. — Гад, признавайся, ты же давно меня видел, так?! — Бросилась на него с кулаками. — Да я тут чуть не разбилась, и не одна, между прочим! А ты смотрел, всё видел и не остановил! — Тыча пальцем тому в грудь, собственную злость сбивала. — А если бы я разбила винный лоток?! Посмотри, в сантиметре от него остановилась! — Ткнула пальцем в свою тележку, которая поравнялась с рядом элитных вин и коньяков. — Кто же знал, что ты такая прыткая? Видимо, нехватка секса сказывается на твоей бытовой активности. Злил он подругу, несмотря на её состояние боевой готовности. Даже стерпел все удары, что не тянули на звание комариных укусов, и губы вытягивал трубочкой, когда Машке удавалось подпрыгнуть особенно высоко. — Ну, всё, всё, моя хорошая, что ты так разволновалась? — Обнял он девушку, в один миг стирая весь её запал. Чмокнул в макушку, отодвинул от себя на расстояние вытянутой руки, заглянув в голубые глаза, дождался капитулирующей улыбки и снова вдавил в широкую грудь. — Я так и знал, что ты просто не можешь на меня долго злиться. — Посюсюкал с ней, словно с маленьким ребёнком, не забыл шлёпнуть по попке, вложил в кулачок ключ от машины и отправил на кассу. Сам же уходить не спешил. На парня, которого Маша так неосторожно подбила, поглядывал. Как она неслась по торговому ряду, Серёга, конечно же, видел. И как парня этого размазать по полу попыталась, не упустил. А особенно заинтересовал тот факт, что незнакомец-то заинтересовался… Особенным вниманием наградил их обнимашки-целовашки позже. И было в нём что-то такое, что заставило Серёгу переступить через свои принципы «не ввязываться в чужие отношения». Вот и подошёл, предварительно испытав взглядом. Оценил тот факт, что не спасовал паренёк, что вызов принял и на него ответил. Приблизившись, рассмотрел незнакомца внимательнее. Отметил, что, мысленно назвав того «пареньком», непозволительно ошибся. Взрослый, со своими соображениями о правилах в этом мире и о том, как их нарушать. — Понравилась? — Бросил с вызовом и улыбнулся одним уголком губ, прицениваясь к резкой реакции. — Понравилась. — Получил не менее вызывающий ответ и уверенный взгляд в глаза. Незнакомец нравился ему всё больше и больше, поэтому и улыбка стала шире, и тон добрее. — Серёга. Протянул он руку для приветствия. — Тимофей. И рукопожатие получилось крепким, надёжным, словно гарант качества. Ни капли неуверенности или опаски, что говорило не только о характере молодого человека напротив, но и о его статусе. — У меня к тебе, Тимофей, есть предложение. Видел я, как ты на Машку мою смотрел. — Сказал и смолк, позволяя тому дать задний ход. Довольно оскалился, понимая, что мужчина отступаться не намерен. — Вижу, понравилась. — Одобрительно крякнул. — И ты вполне в её вкусе. — Рот открыл и так замер, понимая, что следующее предложение прозвучит неоднозначно, но всё же желание улыбнуться подавил. — Как ты смотришь на то, чтобы продолжить условное знакомство в неформальной обстановке, в кругу друзей. — Не понял. Тимофей заметно напрягся, выпрямил спину, выпятил вперёд грудь и, несмотря на разные с Сергеем весовые категории, вот-вот готов был разобраться по-мужски. Недобрый прищур, плотно сомкнутые губы, желваки на скулах — от мужчины буквально сквозило внутренней силой и энергией. Сергей примирительно улыбнулся.