- Знаешь, что? Вот и разбирайся с ним сам! Потому что мне неприятно выслушивать истории о том, как ты не даешь бедной девочке прохода и делаешь непристойные предложения. - Кто кому. - Я даже улыбнулась, а Венден махнул рукой. - Так что будешь делать с бароном? - Отдам его дочурку замуж. Пусть муж перевоспитывает. - А ведь у неё есть жених, только он сейчас под арестом. Может, выпустим? Только сначала надо проверить. - Имя? - деловито поинтересовался Венден, кусая губы. - Шуран Барито. - А! Тот молокосос, который подрался с моими стражниками в трактире. Что ж, пусть женится. Я даже подарю новобрачному титул. - Мудрое решение, - кивнула я. - Почему ты во всем со мной соглашаешься? - прищурился король. - А где же споры? Где упреки в недальновидности? - Ты прав, - ответила я, замирая от ужаса. - Именно поэтому я не спорю. - Знаешь, - Венден поднялся и подошел ближе, - одна мысль вот уже третий день не дает мне покоя. Скажи, Эдмонд, что ты подарил на день рождения герцогине Майнтборо? Кому? Я замерла. Что это? Попытка вывести меня на чистую воду? Или королю правда интересно? - Сущую безделицу, - ответила я. - Какую же? - не унимался Венден. - Украшение. - Что за украшение, Эд? Я тоже хочу подарить Шейле что-то особенное в знак помолвки. - Ожерелье, - ляпнула первое, что пришло в голову. - Да? Из каких камней? - похоже на допрос. - Из сапфиров, - отчаянно лгала я. - Так вот. - Венден остановился, глядя на меня в упор. - Эдмонд не дарил герцогине Майнтоборо ожерелье. Более того, он вообще ничего ей не дарил, потому что сам никогда не принимает от неё подарки, и герцогиня платит ему тем же. А раз ты этого не знаешь - то ты не Эдмонд. Я ощутила, как сердце ухнуло в пятки. В глазах потемнело, и, словно сквозь пелену, донесся вопрос короля: - Кто ты? ГЛАВА 11 Разбойники Виардани Эдмонд Когда впереди замаячили деревушки, и мы, и наши лошади валились с ног. Феон уже напоминал не скромную путешественницу, а жуткое чудовище – капюшон съехал, чепец тоже. Нет, надо позволить спутнику вернуть привычный вид. Ведь мы уже далеко от его родного города. Хотя, не удивлюсь, если его уже ищут повсюду. Феон переодевался в маленьком леске у въезда в деревушку. Долго шуршал одеждой, пока я бродил вокруг, и в деревню въезжали уже двое парней. Мою слегка не мужскую фигуру надежно скрывал плащ. Вот только голос, увы, под одеждой не скроешь. Я присматривался к домам. Понятное дело, здесь нет постоялых дворов, а отдохнуть и поужинать где-то надо. Дома напоминали друг друга, как братья-близнецы. Но от одних будто веяло теплом, от других – холодом. Ощущения то накатывали, то уходили. - Давай уже пойдем хоть куда-нибудь! – Феону надоело ползти за мной, и он свернул к первому попавшемуся дому. Я его даже прощупать не успел – мой спутник уже барабанил в двери. Неугомонный все-таки человек. Весь в отца. Я ценил гибкий ум маршала, умение увидеть все нюансы ситуации. Увы, не хватило малости – здравого смысла, чтобы не устраивать покушение на канцлера Виардани. - Кто? – крякнули за дверью. - Простите, вы не могли бы подсказать, где нас примут на ночлег? Дверь приоткрылась, и старушка в сером чепце высунула длинный нос. - Я не пущу, - прокряхтела она. – Идите дальше, голубчики. Попытайтесь к Цимми постучаться, его дом под голубой крышей. Цимми? Что за странное имя? Мы с Феоном переглянулись и поспешили вниз по улице. Что ему, что мне не терпелось отдохнуть. Дом под голубой крышей нашелся в самом её конце. На этот раз стучал я. Долго не открывали – то ли нет дома, то ли не собирались впускать нежеланных гостей. - Постучим к кому-то еще? – засомневался Феон, когда дверь все-таки отворилась. На пороге замер высокий старик в ночном колпаке и длинной белой рубахе. - Че надо? – спросил хмуро. - Нам сказали, здесь можно остановиться на ночлег, - ответил я, стараясь, чтобы голос не звучал излишне по-женски. - Ночлег? – Мужчина почему-то заухмылялся, а мне начало казаться, что мы приняли неверное решение. – Ну-ну. Заходите, чего уж там. Темнеет. Следом за хозяином мы прошли в маленькую затхлую комнатушку. Здесь пахло кислой капустой и давленым виноградом. Я едва удержался, чтобы не зажать нос. Отвык от подобных запахов. - Сюда, - наш провожатый не собирался делиться скудным ужином – к нашему счастью. Потому что в этом доме я бы и кусочка не проглотил, а ведь считал себя человеком небрезгливым. – Стоить будет два серебряных. Утром убираетесь. Какой приветливый прием. Но выбирать не приходилось – тело Лессы от непривычной нагрузки ныло так, словно я неделю без передышки упражнялся с мечом. Спать! О том, чтобы вымыться, похоже, речи не шло. Хозяин толкнул старую скрипучую дверь, пропуская нас в спальню, и тут же закрыл её за нашими спинами. - Ну и местечко, - высказал Феон общую мысль. - Зато здесь есть кровати. – Я покосился на два предмета мебели, которые, наверное, видали юность моего деда. - Я бы и на полу поспал, лишь бы прилечь, - признался Феон. Снимать покрывала с кроватей мы, конечно, не стали. Расстелили сверху плащи. Скромная дверца уборной нашлась в углу. Вот только сама уборная выглядела так, словно я попал на тот свет. Вместо унитаза – дыра в полу, прикрытая крышкой. Вместо ванной – жестяной поддон и ржавый кран. Нет, лучше обойтись без мытья. Когда я вернулся в спальню, Феон уже видел десятый сон. Сам же я, несмотря на усталость, снова и снова переворачивался с боку на бок. В голове царил сумбур. Мысли крутились разные. Что с моим телом? Понял ли Венден, что рядом с ним – не канцлер? А может, эта Лесса сама провела какой-то ритуал, чтобы поменяться со мной местами? Почему изначально такая мысль не пришла мне в голову? Но и сейчас она не казалась особо достоверной, хоть я и не был знаком с Лессой. Наверное, потому, что только сумасшедшая захочет оказаться в моей шкуре. С этой мыслью сон все-таки коснулся меня своим крылом, даря краткую минуту забытья. - Лесса! Лесса! Кажется, я начинал ненавидеть это имя. Хотел было огрызнуться, но рот зажала чужая рука. - Т-с-с. Феон, чтоб ему провалиться! Он убрал руку и сделал шаг назад. Теперь я понял, в чем дело – молчаливый дом ожил. Слышались чужие шаги. Кто-то бродил по комнатам. И почему-то мне казалось, что это – не хозяин. - Разбойничий притон, - прошептал Феон. Тьма! Не одно, так другое. Я подскочил на ноги. Что делать? Бежать? Эти люди идут за нами – или все же нет? - Окно? – предложил Феон. ????????????????????????????????????????????????????????????????????????- Слишком узкое, не пролезем. Давай подопрем дверь. Мы взялись за старое скрипучее кресло и перетащили его к двери. Можно подумать, это надолго нас защитит! Но хотя бы даст шанс... - Феон, а ты обладаешь магией? - тихо спросил я. Вместо ответа мой спутник закатал рукав, показывая небольшое пятнышко чуть ниже локтя. Для постороннего - пятнышко. А на самом деле это была печать тьмы, блокирующая магию. Подарок от моей то ли помощницы, то ли проклятия. Её мог наносить достаточно ограниченный круг людей, и то с позволения Тьмы. А вот снять - только я. Был единственный нюанс - чтобы снять печать, надо находиться в своем теле, а не в теле Лессы. - Понятно, - кивнул задумчиво. - Значит, ты нам не помощник. - Почему это? - рыкнул Феон, а я уже доставал припасенный кинжал. - Потому, что их много, а нас - мало, - ответил, разглядывая тонкое лезвие. - У тебя из оружия что? - То же самое, - вздохнул он. - Значит, мы обречены. Предлагаю сделать так, чтобы уйти из жизни не вдвоем, а в хорошей компании. - Подожди! - перебил Феон. - А ты не можешь очаровать их? Как того стражника на площади? - Очаровать? - Кажется, Сиана что-то говорила о подобной магии. - Да. Это ведь очарование было? Когда ты посмотрела ему в глаза, и он нас отпустил? Полезная магия! Только как ей воспользоваться? А на дверь уже обрушились первые удары. Выбора все равно нет.