Спас? Я отпрянул. - Подожди! – Констанса потянулась ко мне. – Не бойся, я не выдам. Просто вижу, что тело одно, а душа – другая. Как тебя зовут? - Лесса. Физически. – А её дар куда сильнее, чем я думал. - А на самом деле? - Можно Эд. - Хорошо, Эд. – Она мягко улыбнулась. – Ты не удивляйся, я просто вижу чуть больше, чем другие. Но ты же понял это на площади, правда? - Да. – Мне оставалось только согласиться. – Но Феон не знает, при нем молчи… обо всем. - Обещаю. Мне она нравилась, эта девушка. Как младшая сестра, которая жила где-то, не ведая, что я тоже еще жив. Было в ней что-то теплое и светлое. Хорошо, что не дал её казнить. Сейчас бы жалел. - Как ты очутилась в руках законников? – спросил я. - Это вышло случайно. – Констанса пожала плечами и убрала с лица рыжеватую прядь. – Я возвращалась домой, а этот мужчина поджидал меня у двери. Схватил прямо на улице, вцепился в руки, начал просить о помощи. Я помогла бы, но было уже поздно. Он упал – и минуту спустя умер. А меня тут же задержали, обвинили, что отравила его. Это все соседи – они давно за мной следили. Все надеялись поймать на чем-то плохом. - Почему? – спросил я. - Девушка, которая живет одна, всегда внушает подозрения, - Констанса улыбнулась. – Не находишь? Я кивнул. Наверное, она права. Тем более, если речь идет о районе, где все друг друга знают. Если туда вдруг приедет юная девушка и станет сама вести хозяйство, тут же поползут слухи. Такова человеческая природа – во всем искать темную сторону. - А ты? Как ты очутился в такой ловушке? – спросила Констанса. - Сам не знаю. Случайность, воля богов. Пытаюсь выяснить. - Никогда еще такого не видела – чтобы тело было женским, а душа – мужской. Чаще одну душу подселяют к другой, чтобы свести с ума. - Да, сталкивался. Но не думал, что испытаю на собственной шкуре. Что собираешься делать дальше, Констанса? - Можешь называть меня Конни. И… Констанса отвернулась. Видимо, и сама не знала ответа. Я бы тоже не знал, если бы очутился на её месте. Но не везти же её в столицу? - Послушай, Эд, - снова заговорила она. – Я не знаю, куда вы едете, но мне нельзя назад. Пожалуйста, ты уже раз спас мне жизнь. Помоги еще раз – возьми с собой. Я все умею: готовить, стирать, убирать. Могу стать служанкой, или… По её щекам покатились слезы. А я хотел ответить «нет», потому что в Адиаполе её не ждет ничего хорошего. Служанкой без рекомендаций в достойный дом не устроишься. Работать поломойкой в каком-то трактире? С её даром? Нелепая прихоть судьбы. Или… были и худшие варианты. ????????????????????????????????????????????????????????????????????????- Молчишь? - сквозь слезы улыбнулась Конни. - У вас из-за меня и так неприятности. - Они были и без тебя. Просто там, куда мы едем, тебе делать нечего. - Если я вернусь, меня убьют. Так и знал, что наш поход на площадь окончится неприятностями. Но поздно раскаиваться. Да и стоит ли, если речь идет о спасении невиновного? И раз уж протянул руку помощи, не годится её забирать. - Хорошо, мы едем в столицу. Захочешь - поедешь с нами, - ответил я. - Но предупреждаю сразу, там я тебе не помощник. - Спасибо. Конни сжала мои руки. Я поднялся и пошел прочь - туда, где оставил дорожные мешки. Ни к кому нельзя привязываться. Тем более, к полузнакомым людям. Ладно Феон, его цели ясны. Будет поединок, и один из нас выиграет жизнь. С Конни все было сложнее. Что бы я ни говорил, а её судьбу устраивать придется. Только как? Устроить к кому-то? Выдать замуж? Я ничего о ней не знаю. Почему она жила одна? Из какого рода происходит? Но не вываливать ведь эти вопросы сейчас на её голову. Поэтому я и рылся в дорожном мешке, уже позабыв, что собирался искать. Кажется, гребень, потому что после безумной скачки волосы торчали в разные стороны, падали на глаза. Мало обрезал, надо было короче. Вздохнул и попытался разодрать гребнем спутанные пряди. Прости, Лесса, ты потом долго будешь вспоминать меня нелицеприятными словами, но что я могу поделать? Все эти женские хитрости уж точно не для меня. - Так у тебя ничего не выйдет. - Я не услышал, как подошла Констанса. Теряю хватку. - Можно, я попробую? Я покосился на неё с сомнением. Вообще терпеть не мог, когда меня касались посторонние. Но нам все равно придется несколько дней провести вместе, да и она знает, кто я. Можно не пытаться казаться тем, кем не являюсь. Пока я размышлял, Конни забрала у меня гребень, села рядом и принялась аккуратно распутывать пряди. Как ни странно, это не было неприятно. Наоборот, я даже расслабился. - Лучше опусти голову мне на колени, удобнее будет, - сказала Конни, и я послушался. Учитывая, что знакомы мы два часа, это было и вовсе странно, но внутреннего сопротивления не возникло. Закрыл глаза, отдаваясь приятным ощущениям. А сам украдкой изучал её магию. Действительно, врачевательница душ. Вот, видимо, и до моей добралась. А то половина Виардани считает, что её просто нет. Клонило в сон, но засыпать было нельзя. Не так уж далеко мы отъехали от города, и Феон еще не вернулся. - Да, боюсь, владелица тела не будет рада, когда увидит, во что ты превратил её волосы, - тихо рассмеялась Конни. - Я тоже так думаю, - открыл глаза. - Но что мне оставалось делать? - Постигать науку красоты. - Да ну тебя! Я сел, привычно взъерошил волосы. Конни недовольно зашипела - только навела красоту, а я снова все растрепал. Тихо, спокойно... Будто и не надо никуда идти. А ведь до столицы все еще оставалась половина пути. И я был уверен, что мирной она не будет. - Феон возвращается, - Конни первой увидела фигуру нашего спутника, а Феон, заметив наше внимание, торжествующе поднял над головой мешок со снедью. Отлично, хотя бы перекусим перед тем, как снова мчаться вдаль. - Успели соскучиться? - Лейсер плюхнулся на траву рядом с нами. - Не то слово, - хмыкнул я. - Как прошла вылазка? - Деревушка глухая. С радостью продали все, о чем просил. - Феон расстелил на траве свой плащ и выкладывал на него сыр, хлеб, вареное мясо. Рот тут же наполнился слюной. Так я добавлю Лессе не только обрезанные и спутанные волосы, но и пару лишних килограммов. Или даже не пару. Ели мы быстро и молча. Затем Феон расспрашивал Конни о том же, о чем не так давно спрашивал я. Она отвечала, я еще раз прокручивал в уме её ответы. Если что-то и казалось странным, так только то, что она жила одна. Но ситуации бывают разные. Моя семья тоже очень далеко. Феон вон тоже один с некоторых пор. Поэтому мысли медленно уплыли с новой знакомой на проблемы куда более важные. Например, закон об отмене индекса. Венден там что, рехнулся? Или Лесса настолько вжилась в мою роль, что убедила короля согласиться? При этом я не верил, что Ден не заметил изменений в поведении старого друга. А если заметил - зачем поддается? Ведет свою игру? Каша, сплошная каша и сумятица. Я словно снова и снова двигался по кругу. Вырваться бы, да только как? - Лесса, ты что, спишь с открытыми глазами? - Долетел до меня голос Феона. В присутствии Констансы он распушил перья, как большой павлин, и, кажется, осмелел. - Нет, - ответил я. - Тогда почему не отвечаешь? - А какой был вопрос? - Констанса спрашивает, сколько приблизительно добираться до столицы. - Если повезет, и нас ничто не задержит, то суток трое, - ответил я. - Но я сомневаюсь в подобном везении. - Не наговаривай, - отмахнулся Феон. - А ты не строй Конни глазки. - Что? - Феон сорвался с места, но поскользнулся и упал обратно на траву. Мы хохотали до колик в животе. Я давно так не смеялся. Много, много лет. А сейчас это казалось простым и понятным. Будь я не в теле Лессы, а в своем собственном, наверное, и вовсе бы отказался возвращаться в столицу. Что меня там ожидало? Государственные дела? Советы министров? Выходки Вендена? Попытки женить? А здесь все было просто и понятно. Прожил день - уже хорошо. Два - просто замечательно. Вот бы так продолжалось вечно... - Нам пора, - сказал, когда приступ смеха немного утих. - Иначе мы точно не доберемся до столицы. Предлагаю на ночь остановиться где-нибудь у дороги. - Холодно, - поежился Феон. - Не та погода, чтобы ночевать под кустом. - Меня ищут, - напомнил я. - И вас обоих тоже. Поэтому сворачивать куда-то больше не станем. Остановиться можно будет завтра вечером в Браунте. Все равно его никак не объедешь. Делать лишний крюк не будем. -А с каких это пор ты одна все решаешь? - У тебя есть другие предложения? Пусть Феон и видел перед собой хрупкую девушку, но, уверен, он ощущал дух соперничества, который иногда возникает между мужчинами. Да и я не старался вести себя как-то особенно. Не до того было. Наши взгляды скрестились. Я не применял магию, Феон не мог её применить. И все-таки он отвел взгляд первым. - Да ладно вам! - вмешалась Конни. - Феон, Лесса права, нас ищут. Особенно меня, я ведь для них так и осталась преступницей, а вы меня спасли. Так что безопаснее обходить людей стороной. Не знаю, как вы, а я больше не хочу оказаться в тюрьме. Это очень, очень страшно. Я - идиот. Понял это только тогда, когда Конни обхватила себя руками за плечи. Осень, холодно, а на ней - все та же длинная сорочка, в которой мы похитили её с площади, и мой плащ. Не тот наряд, в котором комфортно находиться. Вздохнул, укорил себя за глупость и развязал дорожный мешок. Спасибо Сиане - там хватало вещей еще на одну девушку. - Вот, - передал ей теплое платье и едва не отправившиеся на помойку чулки, -переоденься. - Спасибо, - Конни солнечно улыбнулась. - Я совсем замерзла. Теперь понял и Феон. Запыхтел, как чайник. Похоже, он проникся к Конни симпатией. Опальный сын предателя и девушка, обвиненная в убийстве - чем не пара? - Что не так? - тихо спросил Феон, пока Конни переодевалась за ближайшими деревьями. - Может, это мне стоит спросить? - Лесса! - Что? - Будь я в мужском обличии, мы бы уже подрались, а так только сверили друг друга взглядами. - Феон, нравится тебе ходить гоголем перед Конни - ходи. Но не теряй разума. Нам нужно в столицу. Или ты передумал? Если так, я с удовольствием отправлюсь дальше одна, а вы найдите какое-нибудь убежище и надейтесь, что канцелярия никогда не доберется до вас. - Извини, - Феон опустил голову. - Был не прав. - Ничего страшного, пока это не стоит нам жизни. То, что простительно здесь, в столице может стать губительным. Помни об этом.