- Почему вы не боретесь? - спросила я. - Ждете, когда демон захватит ваше тело? - Он уже захватил. - Венден вернул иллюзию на место. - А я устал бороться. Поверь, Лесса, эта борьба была достойной. И говорим мы сейчас не обо мне. Тьма рассказала Эду? - Нет. - И на том спасибо. Иначе он бы поднял шум. А я не хочу. Мне многое надо успеть, Лесса, а из памяти исчезают целые дни. Иногда потом возвращаются, иногда нет. - Демона надо изгнать! - Думаешь, я не пытался? - Венден обхватил голову руками. - Но решение об аресте Эдмонда - это не влияние демона, Лесса. Оно мое собственное. — Как вы можете быть в этом уверены? - Я еще в своем уме, чтобы отличать. Пойми, меньше всего на свете я хочу, чтобы Эдмонд пострадал. Он - мой друг, и останется им, что бы ни происходило. Но я слишком слаб, чтобы защитить Виардани от Затрии. И ни на кого не могу положиться. - Вы всегда могли положиться на Эда. - Да? - Венден хмыкнул. - А кто поведет войска? Эд - хороший политик, но неважный воин. Он предпочитает все решать пером и умом. Я не знаю, как быть, Лесса. Хотя, зачем я тебе это говорю? - Затем, что я могу предостеречь вас от самой большой ошибки в жизни, ваше величество. Прошу, отпустите Эдмонда. Если хотите, мы уедем так далеко, что вы больше о нас не услышите. - Лесса, говори за себя, не за него. Эд не оставит Виардани. - Вы так просто дадите его убить? - Я не знала, что еще сказать. Венден меня не слышал. Выла ли в этом вина демона, или же его собственная душевная гниль, но я видела, что король мыслями далеко. Он уже все решил. - Значит, вы не отступите, - опустила голову. - Что ж, тогда будьте прокляты, ваше величество. За то, что предали друга и за то, что предали Виардани. И пошла прочь. Кажется, я только что призвала на голову короля проклятие. Не магическое, нет. И оно не имело силы. Но это было искренне. Я снова плакала. Понимала, что зря - и не могла остановиться. Ожидала удара в спину, но король не торопился меня убивать. Значит, буду действовать так, как решила. Признаюсь во всем. - Ты так его любишь, - долетело вслед. - Неужели согласна мириться с Тьмой? - Я готова мириться со всеми демонами и богами мира, - обернулась через плечо. -Но Эда не оставлю. Если он умрет, умру и я. - Я даже завидую, - рассмеялся Венден. - Такая преданность! И чем он это заслужил? Ты ведь была в его шкуре. Должна знать, какую тяжкую ношу он несет. - Я знаю, и поэтому не отступлю. - Глупая. Тебе ли тягаться с сильными мира сего? Эд бы расстроился, если бы был обязан тебе жизнью. - Я так не думаю. - Хорошо, - король склонил голову. - Сегодня в пять утра его светлости Пауэру срочно понадобится лекарь. А господин Митрини, знаешь ли, всегда ходит по одному пути - вдоль улицы Фиалок до Лаавер, и оттуда уже к тюрьме. Кстати, свой пропуск он не забывает никогда. Но почему-то мне кажется, что сегодня старику станет плохо, и за него помощь окажет его ученица. Как думаешь? - Думаю, вы правы, ваше величество, - улыбнулась я. - Спасибо! - За что? Иди, Лесса. И постарайтесь там без лишних смертей. - А Затрия? - Адля Затрии я уже припас кое-что. Рано, конечно, раскрывать карты, но... Иди! Я не заставила Вендена повторять приказ. Вот только никак не могла найти рычаг, чтобы открыть обратный ход. В спину летел звонкий смех. - Давай, помогу, - король нажал на скрытый пусковой механизм. - И передай Эду, я не хотел, чтобы все так вышло. - Передам. До встречи, ваше величество. И поспешила обратно. Ничего, до пяти утра еще есть время, чтобы подготовиться. Надо только позаботиться, чтобы старик-целитель поделился со мной пропуском и никому не рассказал о маленькой неприятности, которая случится с ним этой ночью. ГЛАВА 35 Побег? Алессия До дома Феона я добиралась, как в бреду. Не помнила, как покинула дом Эдмонда. Не помнила, как неслась по улицам, вслушиваясь в непривычную тишину. Опомнилась только тогда, когда под ногами заскрипели ступеньки лестницы на второй этаж. Добежала до спальни Феона – она располагалась рядом с моей – и громко постучала. Затем еще раз. - Что случилось? – распахнулась дверь, и на пороге появился полуодетый, заспанный Феон. – Нападение? - Нет, - пробормотала я, заставляя Феона отступить обратно вглубь комнаты. – Мне нужна твоя помощь. - Помощь? Лесса, я… - Слушай! – схватила его за руки. – Я только что была у короля. - Что? С ума сошла? Лесса! - Не перебивай. Король сказал, что сегодня в пять утра к Эдмонду вызовут лекаря. Мы должны перехватить его по дороге, забрать пропуск, и я пойду в тюрьму вместо него. - Лесса, это безумие, - пытался достучаться до меня Феон. – И что ты будешь делать в тюрьме? Даже если тебя проведут к Эдмонду, как вы выберетесь оттуда? - Тьма связывалась со мной. Мне всего лишь нужно снять с него маску, - тихо ответила я. – И мы выберемся. У нас не другого выхода. Ты ведь понимаешь? - Понимаю, - вздохнул Феон. – Но если это ловушка? Если король хочет выманить нас? - Зачем? Он мог избавиться от меня во дворце, позвать стражу. Но не сделал этого. Надо попробовать. - Хорошо, - кивнул мой друг. – Я иду собираться. Сиану и Конни будить? - Не стоит. Думаю, со старым лекарем мы справимся и вдвоем. Но лучше, чтобы он не видел наших лиц. Вот! Достала из-под накидки две черные маски. Обе были захвачены из дома Эдмонда. Когда я временно исполняла обязанности канцлера, многие маски перемерила. И на одной из них были чары изменения внешности. Феон примерил одну из них – и обрел ярко-рыжие волосы и бороду, квадратный подбородок и родинку над губой. Такая внешность точно запомнится. А моя маска просто скрывала лицо, ведь у Эда не было иллюзий с женской внешностью. - Почувствуй себя канцлером, - усмехнулся Феон. – Хорошо, выходим через час. Ты пока отдохни, а я подготовлю оружие и защиту. Отдохнуть? Пока Эдмонд в тюрьме, я не могу думать об отдыхе. Поэтому бродила из угла в угол, присаживалась на кресло – и снова поднималась. Пожалуйста! Пожалуйста, пусть все получится. - Лесса, я готов. Феон вошел в комнату уже полностью одетым и в маске. При нем был меч и кинжал, мне он также протянул кинжал. Правда, я не особо умела им пользоваться, но все-таки спрятала под одежду. Сама я переодеваться не стала. Скромное платье, накидка – так и должна выглядеть помощница лекаря. Только захватила корзиночку с мазями, чтобы не возникало вопросов. - Идем, - едва слышно сказала Феону. Мы вышли в предрассветный мрак. Было холодно и темно, я куталась в накидку, стараясь сохранить крупицы тепла. Лекаря решили ждать неподалеку от тюрьмы – но на достаточном расстоянии, чтобы нас не услышали стражники. Замерли в нише, образованной двумя домами. Сколько же придется ждать? Сама затея казалась безумием. Но не безумной ли я была, пойдя к королю Виардани? Не безумие – сама моя любовь? Сердце пропустило удар. Эд, я скоро буду рядом! Наконец, в конце улицы появилась сгорбленная фигура. Лекарь шел медленно, наверняка, вспоминая последними словами тех, кто вызвал его посреди ночи. Интересно, как вызвал? Наверное, магическим письмом, потому что иначе его везли бы в экипаже, а не заставляли брести сквозь город. Пора! Феон шагнул, преграждая старику путь. - Вы кто? Что вам нужно? – спросил тот хрипло. - Нам нужен ваш пропуск, - шеи лекаря коснулся кинжал. – И мы отпустим вас с миром. Утром. - Побойтесь богов! Я – лекарь, иду… - Мы знаем, куда вы идете, господин Митрини, - я замерла рядом с Феоном и взглянула старику в глаза. – Сейчас вы передадите пропуск моему другу, а сами пойдете домой, ляжете спать и забудете, что вас вообще кто-то вызывал. - Да, конечно, - сонно ответил он, протягивая Феону серебряную табличку. – Я, пожалуй, пойду. И поплелся в обратную сторону. - Как ты это делаешь? – в изумлении спросил Феон. - Подарок Эда. Моя магия выросла, а старик магически не так уж силен. Все, жди здесь, я пошла. И прежде, чем Феон успел возразить, я помчалась к зданию тюрьмы. Уже подойдя ближе, замедлила шаг, чтобы восстановить дыхание, и к воротам подходила достаточно степенно. Постучала. Перед глазами от волнения плясали круги. Наконец, лязгнуло, открываясь, окошко. - Кто? – поинтересовались изнутри.