— Я тут живу. Чему ты удивляешься? Мне хотелось спросить, а что он тут делает, разве он не собирался уезжать? Но в таком случае, я бы себя рассекретила. — Бодрости твоего духа, пожалуй. — Решительно не понимаю, - пожала плечами я, присаживаясь рядом с ним за стол. Он отложил книгу и отставил чашку кофе, развернувшись ко мне лицом. — Я должен кое-что обсудить с тобой Лисса. — И что же? - отозвалась я, болтая в воздухе ногами и пытаясь сделать как более неприкаянный вид, словно не понимаю, о чем он хочет со мной поговорить. — Кенцо уехал сегодня на рассвете. Внутри меня что-то оборвалось и улетело в бездонную пропасть отчаяния. — Куда? — Не уточнил. Но наверняка в королевский дворец де Серра. — За-зачем? — Он ведь тоже один из женихов принцессы Прии. Как никак, он сын короля Вечнозеленого леса. Пусть даже и внебрачный. За этим ему и нужно было подтверждение от жрицы, что он может быть полноправным участником. Мидей говорил таким размеренным и спокойным голосом, словно рассказывал о чем-то само собой разумеющимся. Вот только я единственная, кто ничего не знала об этом. И, хотя мы не играли в игры, я чувствовала себя сейчас проигравшей. Мне стало противно его слушать, и я резко встала из-за стола. Лорд Толлас наконец-то замолчал. И, под его пристальным взглядом, я удалилась в свою комнату. На Мабон я шла в отвратительном расположении духа всего с двумя целями: напиться и забыться. Я не понимала ничего, кроме того, что мне сейчас плохо и больно. Чувствовала себя идиоткой. Конечно, можно было бы все подробнее разузнать у Мидеуса, но почему-то я не думала, что он скажет мне всю правду. Не в его натуре. К тому же, видеть горного лорда мне сейчас не особенно хотелось. Эти два дня до праздника я его избегала, и причем довольно успешно. Да и что я могу у него спросить? Для чего? Переживать заново поганые эмоции не хотелось. Какая разница, что там у Кенцо за мотивы? Факт остается фактом. Он солгал мне. А потом сбежал. На ярмарку я пришла пораньше, чтобы осветить весь урожай водой из источника. Хотя думать о великой Александрии было сейчас тошно. К чему она послала мне ночное проведение? Если она такая всемогущая, неужели она не могла дать мне знак раньше, до того, как я очаровалась этим беглым полуэльфом!? Но затем я вспомнила слова советницы Кеннеди о том, что Великие не преследуют цель сделать кого-то счастливыми. Они всего лишь такие какие есть, как и сама жизнь. Инона тоже заподозрила, что что-то не так и попыталась скрасить мое настроение. И ей это даже удалось. Мы оббежали все стенды и попробовали все лакомства: печеные яблоки, ягоды в карамели и пряные травяные настойки. Наслаждались игрой местных музыкантов и даже поучаствовали в паре игр. Все шло довольно неплохо, пока мы не наткнулись у костра на Мидея с его ручными эльфами. — Здравствуй, маленькая хозяйка! - радостно крикнул Анко. Он был уже пьян, а его лицо было разукрашено ритуальными красками. Чуть поодаль Аскиль тащила за руку водную нимфу, попутно уговаривая ее снова сыграть что-нибудь на скрипке. Я хмуро кивнула и села на соломенную подстилку рядом с костровищем, дожидаясь, когда его подожгут и можно будет оставить этот отвратный день позади. Но лорд Толлас не собирался так просто оставлять меня в покое! Он подошел ко мне с двумя стаканами травяного пива и молча протянул один мне. — Пришел издеваться? - глядя на него исподлобья спросила я. — Нет, -спокойно ответил он, глядя куда- то вдаль. — Решил отшутиться? — Нет. Его спокойная молчаливая поддержка раздражала. Где она была раньше? Я тяжело вздохнула и серьезно спросила: — Почему ты мне не сказал? Я думала, мы друзья. — Я думал, что ты знаешь и согласилась на короткую интрижку. Да и не в моих привычках лезть в чужие отношения. После этой фразы я чуть поперхнулась. — Да ты только и делаешь, что лезешь в дела других! — Возможно, когда это касается дворцовых интриг и политики. Но рыться просто так в чужом грязном белье у меня нет никакого желания. — Но это мое белье! Мог бы и покопаться, для достоверности! — Это можно считать приглашением? - он тихо усмехнулся. Мидей был из тех людей, что флиртуют не с целью соблазнить кого-то, а скорее просто по привычке. Это было манерой его общения, некоторым непосредственным шармом, при котором люди забывают, что перед тобой стоит не простой льстец, а человек королевской крови, умный и хитрый. Да я знала об этой его черте… … И все же невольно, я усмехнулась в ответ. Злость ушла куда-то на дальний план. Дышать стало легче. Я вынула из кармана рябиновые бусы, и швырнула их в разгоревшийся костер, к остальному ненужному хламу, который сельчане не собирались брать с собой в светлое будущее. В пламени ягоды быстро потемнели и скукожились. — Собиралась подарить их Кенцо? - удивился Мидеус. — Да, ты, наверное, знаешь, что на севере такое дарят, чтобы показать свое внимание и заботу человеку, желая защитить его от всех бед… — На юге, особенно для лесных народов, это имеет куда большее значение, - пояснил молодой мужчина, - рябина- это растение, которое сможет защитить тебя от их магического влияния и пакостей. Не позволит тебя заворожить или поддастся их природным чарам…. Подарить эльфу такой оберег- значит показать свою высшую форму доверия, сродни признанию в любви. — Ну, теперь это не имеет никакого значения, гореть этим бусам вместе с остальным мусором в огне. Я устало откинулась назад, опираясь на руки и посмотрела на вихрь золотых искр, вздымающихся над костром, уносящих всю эту неприятную историю и мои тревоги куда-то далеко. — Ну и что там у него за история? – беззлобно спросила я, отхлебывая из кружки большой глоток. — У Кенцо? Как я уже сказал, он бастард короля эльфов. Ты наверняка знаешь, лесной народ не славиться своей любовью к …семейным ценностям, в том числе и воспитанию детей. Его отец довольно суровый и холодный тип. И к сыну относился весьма пренебрежительно. Но Кенцо отчаянно пытался добиться его одобрения, и король поставил ему условие: он признает его, лишь тогда, когда Кенцо сам добьется титула и власти. — И самый простой способ сделать это- жениться на ком-то у кого все это есть. — Верно мыслишь. Не все такие упрямые, как ты Лисса, и не могут добиться всего своим умом. — Ты хотел сказать, своей ложью? - заметила я. — Пусть и так. Но есть в этой истории и одна приятная вещь. — Какая же? - кисло произнесла я. — Я узнал, что ты считаешь меня своим другом, -с этими словами он игриво потрепал меня по волосам. — Эй, - замахала руками я, -держись от меня подальше во время фестивалей. Мне хватило прошлого раза! — Мне не хвати… — Никому не двигаться! Специальный отряд королевства де Серра!! Раздались громкие крики. Люди бежали в рассыпную, расступаясь перед стражами в белой униформе. — Это чародеи королевской армии! Что они здесь делают!? - я подскочила со своей подстилки и двинулась к ним. — Кто вы? По какому поводу вы здесь? - требовательно спросила я у вояки, шедшего впереди. — Вы лендледи Лиссанна Лэкман? - проигнорировав мой вопрос пробасил стражник. — Да, это я. — Тогда прошу вас проследовать за мной. Мы ищем беглого преступника, и у нас есть основания полагать, что он находится здесь. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Мы в опасности? Что за преступник? — Младший сержант из отряда никити, военный врач Ортис. Сердце забилось в груди быстрее, а ноги подкашивались. — Что… что вы такое говорите…- я не верила своим ушам. — Его разыскивают в связи с предательством королевской армии. Он ведь недавно был здесь, верно? — Два месяца назад… но постойте, Ортис не мог…