— Успокойтесь милочка, нам нужно тут все обыскать. После этой фразы стражи рассредоточились по периметру. Часть из них побежала в деревню. А другая- в мой дом. — Ужас- то какой! - услышала я причитания тетки Сении. — Ортис? Братишка Ортис преступник? - пропищала Ролла. Инона и Мидеус тоже подскочили на ноги и хмуро озирались по сторонам, недоверчиво косясь на стражников. Анко и Аскиль мигом протрезвели. — Я не собираюсь успокаиваться, пока вы не скажите мне, в чем дело! – упрямо произнесла я, даже проигнорировав «милочку», кинутую в мой адрес. — В чем дело? Известно в чем! Поволочился за вражеской юбкой и предал родину. Высвободил из плена заложницу и скрылся вместе с ней в неизвестном направлении. Одни беды от баб, чес слово! Эта новость была словно кувалдой по голове. Благо, рядом стоял зверолюд Малкин, чтобы вовремя меня подхватить и позволить опереться на его здоровую тушу. Подумать только, а я еще переживала из-за каких-то там поцелуйчиков с недоэльфом, когда моего близкого разыскивают за военные преступления! — Прошу пройти вас в дом, госпожа. Нам нужно о многом вас допросить. Уж не знаю, сколько продолжался этот кошмар, но убрались стражи с моих земель глубокой ночью. Допрашивали они и моих гостей, но те представились сопровождающими леди Шейды, недавно прибывшей в северную столицу. Уж не знаю почему они пожелали остаться инкогнито, но к делу это в любом случае не имело никакого отношения. — А я погляжу, опасные знакомства ты водишь, жрица, - присвистнул Анко, когда отряд стражи наконец-то покинул мои владения. — Братец, тебя никак головой в детстве роняли. Но не стоит показывать это всем, так что будь добр, заткнись! – огрызнулась Аскиль и, схватив двоюродного брата за острое ухо, потащила его наверх. Я же осталась сидеть в малой гостиной у камина, осмысливая происходящее. На смену бурным эмоциям пришло холодное опустошение. Ко мне снова подошел Мидеус, на этот раз с чашкой ромашкового чая. — Что думаешь делать? - спросил он, подав мне кружку. — Не знаю…напишу сестре или полковнику Каплану… а что еще я могу? Это все кажется слишком невероятным. — Кто вообще такой этот Ортис? Он мог такое совершить? Немного помолчав, я ответила: — Брат. Ему действительно нравилось служить в армии. Спасать людей- было его призванием. Но, даже если эти обвинения правда, не думаю, что все так просто! Он мог это сделать только в том случае, если был уверен, что поступает правильно. По совести. — Кажется, ты мало знаешь о мужчинах. Бедолаги так и стремятся обречь себя на какие-нибудь беды из-за сомнительной женщины… - вскинул одну бровь Мидей, но вовремя осекся и сменил тему, - Кстати, не знал, что у тебя есть брат. — Названный. У никити большая часть семьи- номинальная. На этом держаться общины. — Ты жила в такой общине? Я взглянула в его черные глаза и поняла, что Мидей совершенно ничего не знает о моем прошлом. — Расскажи мне, Лисса… И я рассказала. Я рассказала ему все, вплоть до нашей маленькой тайны с керрой Кеннеди. Умолчала лишь об особенностях своей крови. Мидей был не менее хищным и амбициозным, чем королевская советница. Одна только интрига ради замужества Мидеи чего стоила! Многоходовка, рассчитанная на несколько лет, основанная на лишь слухе. И она бы удалась, не заболей так не вовремя королева Толлас. И я не была уверена, что Мидеус упустил бы шанс воспользоваться моей кровью в своих планах и интригах. Черт возьми, да я уже очень рисковала, рассказывая ему даже десятую часть из своих секретов! Но это был Мабон, и я не могла противиться его чарам. И обнажив эту правду я почувствовала, будто сама сижу сейчас перед ним нагая. — Да уж, интересная тебе выпала судьба, -присвистнул молодой лорд. — Знаешь, в сказках у главного героя обычно есть злодей. Один сильный противник, который хочет этому герою навредить. Но в конечном счете с ним расправляются, и герой живет долго и счастливо… а на деле все совсем не так. Не достаточно победить одного злодея. Они подстерегают тебя на каждом шагу, и как только ты отмылся после встречи с очередным мерзавцем, из-за поворота появляется другой. — Это жизнь, Лисса, - спокойно произнес Мидей, - Она не хорошая и не плохая. Она течет, как река, а мы лишь можем научиться плавать. Да и, кажется, ты забываешь, что во время твоего пути ты обзавелась и теми, кто тебе дорог. Твоя семья, близкие, это место. И прежде чем отчаиваться и расстраиваться, задумайся, а стоит ли оно того. — Ты ведь сейчас говоришь про Кенцо? - горько усмехнулась я, - этот тип меня волнует сейчас меньше всего. Отношения с ним, как и вся моя личная жизнь, не слишком удались. — Храни меня великие! Для подобного разговора мне нужно кое-что покрепче чая, - с этими словами он поднялся на ноги. — Постой, - я схватила его за руку, -не уходи… Мидеус замер и сел на место, сжимая мою ладонь в своей. — Дей, скажи мне правду. В этот интимный момент откровения между нами, я решилась назвать его именем, которым звали его близкие. Кажется, я в принципе обращалась к нему по имени в первый раз. — Какую именно правду ты хочешь услышать? – внимательно глядя мне в глаза спросил он. — Зачем ты здесь? Он тяжело вздохнул, закрывая глаза. Словно то, о чем он собирался сообщить причиняло ему невыносимую боль. Мидеус приблизился ко мне и тихо произнес: — Моя сестра Мидея… она пропала. — То есть, как пропала? - опешила я. — Ты ведь знаешь, что у нас с ней ментальная связь? В какой-то момент, я просто перестал ее чувствовать. Я не мог отыскать ее. Она словно испарилась в воздухе. — Но… леди Шейда сказала, что твоя сестра в родном королевстве… — Она соврала. Она единственная, кто знал правду о моем визите сюда. — И ты думал, что Мидея могла приехать ко мне?! Он кивнул. — У меня было не так много вариантов. Я облазил весь замок де Серра сверху донизу, куда только смог проникнуть, но так и не смог найти ее. Хотя, это и было бесполезно. Наша связь могла быть прервана только в том случае, если она находится довольно далеко от меня или уже… Мидей на смог произнести в слух слово «мертва». — В общем, я искал хоть какие-то зацепки. — Постой… это случилось во время прошлого отбора? Но во дворце сказали, что Мидея покинула это мероприятие добровольно… — Это я покинул отбор добровольно, в облике моей сестры. Сначала я думал, что это какое-то недоразумение. Что она вот-вот вернется, и я должен прикрыть ее. Но когда я осознал, что Мидеи все нет, а я уже и сам в шаге от того, чтобы выйти замуж за короля… в общем, как ты могла догадаться, Робайн де Серра не то, чтобы в моем вкусе… И я решил, что пора заканчивать этот маскарад. Но за месяцы тщетных поисков, я так и не сумел ничего отыскать. Ни единой зацепки! И тогда я понял, что мне нужно снова вернуться во дворец. — За этим ты и участвуешь в отборе! — Да, и я сделаю все возможное, чтобы понять, что случилось с моей сестрой. Даже если мне придется жениться на Прии де Серра или же наоборот, разгневать всех правителей севера. Я сочувственно кивнула. Сейчас, как никогда лучше я понимала его переживания. — Лисса, ты поможешь мне? — Я? – от изумления мой рот открылся, - Но что я -то могу? — Ты жрица великой Александрии. Ты как никто лучше подходишь для того, чтобы открывать правду и отыскивать утерянное. С силой богини, шансы отыскать сестру значительно возрастут. Я была в смятении от подобной просьбы. — У меня своих забот по горло. Нужно разобраться с неприятностями, навалившимися на Ортиса…. — И королевский дворец подходит для этого лучше, чем любое другое место! - с уверенностью заявил Мидеус. — Мне нужно следить за поместьем… — Они уже пережили одну зиму без тебя. Сейчас дела здесь обстоят намного лучше, чем в прошлый раз, я ведь прав? — А что будет с храмом? — У тебя прекрасная послушница, которая знает о служении больше тебя самой. Да, не думай, что я не заметил. Мои аргументы кончились. Остался только последний: я не хотела покидать то, что создавала таким трудом, ради того, чтобы пуститься в очередную авантюру. Не сейчас. Когда слухи об отборе невест только стихли, предвкушая новую череду балов и праздников, по случаю обручения младшей принцессы. Да и кто пустит меня во дворец? Роя проткнет меня своей рапирой еще до того, как я успею открыть рот. Но сегодня я впервые видела такого Мидея: живого, искреннего, настоящего. Он не ухмылялся и не бросался колкостями. Он не пытался запудрить мне мозги, отделавшись нелепым флиртом. Не пытался оправдываться и отмахиваться. Он поддерживал меня весь день, и был чутким и внимательным. Неужели я не могу ответить ему тем же? — Мне нужно время подумать. Утром я дам тебе ответ. А сейчас, чтобы этот мерзкий день закончился, мне нужно лечь спать. И тогда наступит завтра. ………………………………………………………………………………………………..