Проснувшись я чувствовала себя намного лучше, чем ожидала. Видимо, в этом и было чудодейственное влияние Мабона. Отчистить свою совесть от вороха вранья и открыться хоть кому-то- было верным решением. Надеюсь, я об этом не пожалею. — Толлас! Толлас! Где ты? - позвала я, спускаясь по лестнице. Но оказавшись внизу, моим глазам открылась нерадостная картина. Мидей стоял у входной двери. Вид у него был просто ужасный. Не было похоже, что он вообще сегодня спал. В глазах застыла какая-то грустная обреченность. Рукава его рубашки были мокрыми, пальцы испачканы чернилами, а от волос пахло благовониями. — Прости, Лисса… — Что? Что ты сделал? – я не верила своим глазам. — Я не мог оставить все как есть… я должен был подстраховаться… Кинув на него злобный взгляд, я выбежала наружу. Я мчалась со всех ног, через поля, через рощу, в храм. И сразу бросилась к источнику. На его поверхности плавала одна единственная бумажка. Одно единственное прошение. Я достала его дрожащими пальцами и прочитала. — Вот значит, как… - произнесла я в пустоту, чувствуя, как меня начинает трясти от ярости, - Значит ты решил не дожидаться моего ответа. Не стал поступать, как с доброй подругой. А решил лишить меня выбора и просто заставить сделать то, что ты хочешь?! Опять!? Это было настолько в духе лорда Толласа, что я даже не поняла, почему я злюсь? Ну, чего еще я ожидала? Кажется, гости коттеджа Лэкманов совершенно затуманили мне мозги. Я расслабилась и перестала мыслить здраво. Я забыла о повадках, таких естественных для лесного народа, но казавшихся извращенными для простых людей. И совсем забыла о том, что Толлас не друг и не товарищ, он коварный игрок и добивается своего любыми способами. И полагаться на него точно не стоит. Но ничего. Теперь я точно буду помнить с кем имею дело. ……………………………………………….. — Лисса, ты ведь прекрасно знаешь, что я всего лишь хотел избавиться от рабской жизни никити, - произнес Кенцо. Весь танец он рассказывал какие-то оправдания, но я его не слушала. — Но мой отец… он признает меня, только если я сам стану частью королевской семьи… — А я лишь винтик в этом хитросплетении? Или ты не считаешь за обман целовать одну, в то время как собираешься свататься к другой? Возможно, я что-то не понимаю в тонкостях жизни эльфов, но у нас на севере порядки простые. И все это ради избавления от статуса никити…. — Нет же! То есть так было по началу. Но я собирался приехать сюда, чтобы отказаться от отбора! — Право же, не стоит. Что же твой папенька- король подумает об этом? Я ведь ничего не упустила? Кенцо раздраженно вздохнул, отчего его плечи поднялись. — О, великие, разве не очевидно, что я питаю к тебе чувства? Упрямая женщина, зачем ты все усложняешь? Тебе придется признать тот факт, что между нами, что-то есть! Что и я тебе небезразличен! — Я и не усложняю, все просто. Тем, кто небезразличен- не лгут. Об этом я точно могла сказать с уверенностью, имея такой продолжительный стаж вранья за спиной. — Я скрыл кое-что из своей родословной. Но в самом важном я не лгал! И я тебе это докажу. — Что ж, буду с нетерпением ждать. Глава 7 Смотрела с робостью стыдливой На этот незнакомый свет, Еще на много, много лет Мне недоступный… Евдокия Ростопчина. В зал заседаний я пришла вовремя, но уже застала всех в полном сборе. Как и в прошлый раз, тут присутствовали лорд Арис и Хоб Грабор, но сегодня к нам так же присоединились советница Кеннеди, лорд Трион и сам король. При виде монарха я расплылась в реверансах, но Робайн лишь свел брови на переносице и сурово зыркнул на меня. — Хватит любезничать, леди Лиссанна, лучше послушайте, что эта девчонка учудила! – воскликнул он. На длинном столе лежали карточки с изображениями всех сорока пяти кандидатов в мужья принцессы. Тридцать из них были откинуты в самый дальний угол от Прии. — Эта упрямица первым же испытанием отвергла три четверти претендентов! Вразумите ее! — Но я так захотела! Неужели ты не выбирал себе невесту от чистого сердца? Если в этих тридцати женихах я не нашла ничего привлекательного, к чему их и дальше здесь задерживать? — Вынужден согласиться с принцессой. Ни к чему за зря кормить этих нахлебни… то есть дорогих гостей, -вовремя исправился министр финансов. — Вздор! Нужно сохранять иллюзию неприступности! Для чего так быстро вывалять фаворитов? Что они тогда возомнят о себе? - спорил лорд Арис. — Будь моя воля, я и вовсе сократила бы этот список только до трех женихов! Пятнадцать- это и так слишком много, - упрямилась Прия. Неужели она наконец-то решила показать свои коготки? — Давайте рассуждать логически, - я села за стол, спешно поправив волосы назад, и попыталась сосредоточиться, - для начала удостоверимся, что мы не обидели никого из политически важных женихов. — Почти все фавориты и так в списке, хвала великим, - отозвался лорд Арис, - разве что, капитан Сурриан молодой принцессе чем-то не угодил. — Он весь вечер заискивал перед аристократами, на меня ему было совершенно плевать. Леди Лисса была права, он не собирается жениться. Сводник хитро оскалился. — Да неужели? А леди Лисса не забыла упомянуть о своих счетах с этим капитаном? — Нет, но ей и не нужно. Я и так обо всем разузнала, еще до начала приема. Вы же не думали, что я оставлю просто так эти колкости, понятные вам двоим? Оказывается, Прия все-таки схитрила и той игрой решила проверить заодно и меня. Как-никак, она все -таки одна из де Серра. — На Белтейне лордам было поручено соблазнять невест Роба. И Сурриан заявил, что сорвал с губ Лиссанны Лэкман поцелуй, оболгав эту честную леди. Не понимаю, почему этот выскочка вообще среди моих женихов? Вот лорд Толлас откровенно признался, что она отвергла его ухаживания. Потому Лиссанна и по сей день высокого мнения о нем. Уж, не знаю где принцесса этого нахваталась, но все, во что она верила, было ложью от начала и до конца. Вообще-то Сурриан и в правду «урвал мой поцелуй» обманом. Ну а теперь я обманула всех, и весь двор считает лгуном его. Счет один: один, капитан. — Правда- одна из высших благодетелей, - продолжала Прия, - вы не можете игнорировать ее. Особенно, когда она звучит из уст жрицы Александрии, поборницы истины. Да, это известно всем. Именно поэтому я так мало подхожу на эту роль. — И тем не менее, капитана Сурриана нужно оставить, - произнесла я. — Вот! Даже эта испорченная женщина это понимает, - воскликнул старик Арис. — … во всяком случае, до поры до времени. Жених - еще не значит муж, - уточнила я. — Будь по-вашему, - обиженно произнесла Прия, сползая вниз по спинке своего стула. — Полагаю, нам так же нужно оставить керра Кенцо Огрика. Он сын короля Тойды, пускай и внебрачный. Когда еще выпадет шанс кому-то из лесных народов поучаствовать в королевском отборе? — Полагаю, что теперь, после того, как отпрыски людей и фейри больше не считаются никити, нам стоит ждать очередного увеличения рождаемости, - заметил Хоб Грабор. — Дело не только в этом, - отозвался Трион, - мои сограждане, в большинстве своем, против вступления в брак. Не все из них росли бок о бок с людьми, как я. Поэтому не стоит ждать большого наплыва женихов из вечнозеленого леса. Тем ценнее и интереснее кандидатура лорда Кенцо. — Хорошо,- быстро согласилась Прия. Даже слишком быстро, - он заинтересовал меня своей дерзостью, когда осмелился пригласить другую вперед меня. Я долго размышляла над его кандидатурой. Но раз уж и вы настаиваете…. Я узнала этот огонек в ее глазах. Именно так ее брат, Робайн де Серра смотрел и на меня, когда я выдвинула ему условия, на которых была бы согласна стать его невестой. Это был взгляд опытного ученого, нашедшего интересный экземпляр. — Из отпрысков лесного народа к нам так же прибыл лорд Келла Оман. Его тоже нужно включить в этот список. Это будет хорошим ходом, - произнес Трион. Как бы он не был мне противен, а дело свое он знал. Так же он больше не придирался к моей персоне, следуя указам короля. Да и на Ануре он женился, как честный и порядочный эльф. В общем, негатива в его сторону от меня поубавилось.