— Ты серьезно? – страдальчески закатила глаза Мидея, - чёрт… ладно! Но… ты первый. Мне надо…морально приготовиться, и попрощаться со всеми своими планами на жизнь. Это не быстро. — О чем это она? – удивленно спросила я. — Обычные стенания. Она переживет. Не бери в голову, - отозвался Дей, кладя руку мне на спину и легонько подталкивая к высоком окну, где мозаикой было выложено изображение пятерых Великих. Сквозь тучи забрезжили лучи солнца, и витражное стекло красиво преломляло его лучи, заставляя переливаться на полу храма. А позже я почувствовала запах сандала и мелисы. Это Кеннеди решила зажечь благовония, очевидно, для ритуала. — У вас есть подобные полномочия, или мы должны ждать верховного жреца? – обратился к ней Дей. — Нет, я сама справлюсь. Я получила необходимые навыки ещё в молодости. Правда уже давненько к ним не прибегала. Однако, я отлично знаю, что делать. Почти все готово, - бросила она через плечо, поджигая очередную сандаловую палочку. Надо сказать, величественный храм с белыми колоннами и настенными водопадами, залитый мягким светом свечей и заполненный приятными ароматами, выглядел очень даже уютно и в то же время торжественно. — Вы готовы? – спросила советница, восходя на небольшое возвышение, - встаньте друг напротив друга. Я нетерпеливо покусывала губу. По моей коже снова побежали мурашки, даже не знаю от чего, вероятно, от легкого волнения. Дей же напротив, выглядел спокойным. А пляшущие огоньки свечей отражались в его бездонных глазах. Тем временем, советница начала свой ритуал: — Властью, дарованной мне Владыкой огня и пепла Аллайем… С этими словами она высыпала гость пепла на наши головы. — Повелительницей ледяных вод Александрией Наши лица обрызгали мелкими каплями холодной воды. — Хозяйкой черной земли Атарры… Следом наши лбы намазали чем-то черным, похожим на перетертую драгоценную стружку. — Мастером стального вихря Арром… Вокруг нас поднялся ветер, приподнявший подолы моего темного-синего платья в высь. — И Господином Ночных Лоз, Темным Арго… Сверху на нас посыпались листья каких-то белых цветов, кажется лилий. — Перед лицами пяти Великих, просим мы их благословения, - затянула Кеннеди, - о благоденствии, здравии и спасении. Отныне соединяться двое душою, и раздеялт между собой стремления, ценности, радости и горести. Что ж, последнее время это все у нас с Толласом и в самом деле было общим. — Пройдут вместе неразлучно, в заботе, согласии и стремлении к совершенствованию.... Я почувствовала на своей руке какое-то легкое жжение и уловила слабое свечение краем глаза. — ...Она будет называться женою, ибо взята от мужа своего…. Стоп, что?! — Потому оставят они отца и мать своих, отринув прошлое, и вступят в новый союз и новый день рука об руку. ЧТО?! — И будут двое одним. Я не успела толком изумиться или возмутиться, как моя левая рука засветилась ярче. Неведомая сила отметила меня, вырисовывая на ней причудливый бронзовый узор. Он был витиеватым и охватывал всю кисть полностью, как перчатка. — Ого! Какой огромный! Да у нашей маменьки был раза в три меньше, - воскликнула Мидея, глядя на мою руку, - надеюсь, мой будет не такой большой. — Что… что сейчас произошло? Мы же не… - я пугливо выдернула свою руку из пальцев герцогини. — Провели церемонию, - беззаботным голосом сказала Кеннеди, - в связи с которой, теперь ты являешься подданной королевства Толлас… — Как моя законная супруга, - закончил за неё Мидеус. Я остолбенела. — А это... –я подняла руку к лицу. — Твоя брачная метка. Она у всех есть, вступивших в брак. — У тебя нет, - я посмотрела на большую белую ладонь Толласа. — Потом покажу. Я поувстовал то, как она появилась. Думаю, ты тоже, - ухмыльнулся он, - Но метка не обязательно должна появиться в том же месте, что и у тебя. Хотя размер, узор и цвет идентичны. — Обычно, брачные узоры- это личное, их скрывают под одеждой. Но у тебя во истину неудачное место, - с интересом посмотрела Мидея, - повезло, что не на лице…. Мамочки… а вдруг у меня он появится на лице? Таким образом брак с никити будет уже не скрыть! — Постойте! Но это… это неправильно! Вы что, все с этим согласны? Мидеус озадачено посмотрел на меня. — Только не говори, что не поняла с самого начала, о какой церемонии шла речь… И что ты не знала, что один брачующийся автоматически становиться частью семьи того, что с высшим социальным положением… Я лишь растерянно глядела на него в ответ, чувствуя себя загнанным в угол раненым животным. — Знала, не знала – дело сделано, - отмахнулась паучиха, - к тому же, вы мне оба должны, помните? Я злобно сверкнула глазами на неё. — Обручить меня с мужчиной королевской крови… это был твой план с самого начала… Кеннеди лишь довольно ухмыльнулась. — Я предлагала тебе выбор, но ты отказалась. — Что ж, ты получила, что хотела… — Пора было уже давно понять, что я всегда добиваюсь того, чего хочу. — Ах ты… -зашипела я, надвигаясь на советницу. — Тише, тише, - Толлас перехватил меня, удерживая за плечи и прижимая к себе, - Пожалуй, ей надо подышать свежим воздухом. Мы с моей новоиспеченной супругой ненадолго отойдем… Супругой… это слово словно ударило меня. — Ступайте, а я пока приготовлюсь к новой церемонии… - кивнула советница. Дей практически силой вывел меня за порог храма. На улице было свежо, от недавно пролитого дождя, а его капли красиво искрились на пожелтевшей траве в лучах предрассветного розового солнца… Свадьба на рассвете. Должно быть, кто-то счел бы это очень романтичным. — Лисса, пожалуйста, успокойся, - произнес Толлас, разворачивая меня лицом к себе, но я прятала свой взор, - Посмотри на меня. Слышишь? Посмотри. Я послушалась, но сделала это с привычным мне упрямством, пытаясь скрыть смятение. — Ты сразу все понял… И ты на это согласился! Как ты на это согласился? – я не понимала. — Это единственный способ уберечь тебя. Я фыркнула. — Да, ты всего лишь расплачиваешься за то, во что меня втянул… — А почему нет? – внезапно бодрым голосом сказал он. Я уставилась на него с широко распахнутыми глазами. — Разве, мы уже не разделили с тобой радости и горе, и цели и устремления? Всего этого у нас не было? Да и что в этом плохого? Или я тебе настолько неприятен?... ты меня презираешь, Лисса? — Нет… -смущенно отозвалась я, - но я ведь тебя околдовала и вырубила. — Есть такое. И я, между прочим, все ещё злюсь. — А ты мной манипулировал. Мидей снова кивнул. — А ещё мы друг другу лгали…. — Да, нам есть над чем работать…