– Я подумаю, – кивнул я. – И ты во мне прям любопытство разжег – что именно они делают на автомате? – Ну, – задумался он. – Вот прям так с ходу… Они, например, не выходят из помещения впереди господина. С этим твоим телохранительницам наверняка непросто пришлось. У нас с Любой тоже поначалу постоянно заминки были, я ее пропускаю вперед, а она стоит и не понимает, почему я торможу. Заминка недолгая, зато постоянная. Или кивки. Слуги же постоянно кивают или кланяются, когда им отдаешь распоряжения. У вас тут… в смысле, в Японии, вообще все на поклонах помешаны, а у нас с этим попроще, но короткий поклон тоже присутствует. Бывает, поссоришься с ней, споришь, а когда это надоедает, прикрикнешь на нее, а в ответ хмурый нахохлившийся кивок… – замолчал он, вспоминая прошлое. – Как-то так, – произнес он натужно. Разбередил прошлое, мой косяк. – Ладно, пойду я. Скоро вернусь, кофе принесу. – Договорились, – улыбнулся он через силу. Захват первой базы растянулся на несколько дней, и ничего героического в нем не было. Ни с нашей стороны, ни со стороны малайцев. Сначала их два дня утюжили артиллерией, потом сделали паузу и дали малайцам шанс уйти. День перерыва, и еще два дня неспешного обстрела, после которого вокруг базы были расставлены громкоговорители, и мы на целый день врубили запись с призывом о сдаче. В итоге база сдалась. Чуть меньше четырех сотен пленных, среди которых оказались восемнадцать аристократов, но к их чести стоит отметить, что все они были ранены и без сознания. Все, кто мог, свалили гораздо раньше. Встреч с вражескими Мастерами тоже не было. Единственный бой, если его так можно назвать, произошел на территории складов, которые мы старались не трогать. Именно там скопились некоторые силы, еще способные дать отпор, хотя по факту они просто не успели убежать. Когда подошли наши отряды, они как раз загружали машины ручным оружием и боеприпасами. В итоге там их всех и перестреляли. Захват базы дался нам очень просто. Ни одного убитого, ни одного раненого – идеально проведенная операция. Честно – не ожидал. Такое впечатление, что против нас не военные были, а толпа крестьян. Да, большинство офицеров и самые сильные бахироюзеры ушли оттуда заранее, в том числе и местные аристократы, не ставшие дожидаться нашего прихода, но все-таки… Да и ладно, их и винить-то особо не в чем, все равно они бы не удержали базу, только умерли бы зря. Трофеи были так себе. В основном амуниция и ручное оружие с боеприпасами. Тяжелого вооружения взяли с гулькин нос. Техники вообще практически не было – все, что успели, малайцы вывезли еще до нашего подхода. В том числе и шагоходы. Впрочем, я не расстраивался, с первой базы и не предполагались богатые трофеи, к тому же они в любом случае ушли бы людям Махатхира. Нам не нужна английская техника и вооружение иных, нежели у нас, образцов. Вот шагоходы – да, с ними несколько иная ситуация. Их в самом крайнем случае и продать можно, но на первой базе ничего стоящего и не было. Само место бросать мы были не намерены, база тут стояла не просто так. Фактически с учетом гор в округ Мири вело не так уж много дорог, и база прикрывала один из самых удобных путей. Если… Нет, точнее сказать, когда король соберет военную группировку, чтобы выбить нас отсюда, именно здесь войска, скорее всего, и пойдут. В Восточной Малайзии с дорогами вообще проблема. Мало их. А тут и железнодорожная ветка недалеко, если что. Всего границу Мири будут прикрывать восемь небольших баз, в основном рассчитанных на контроль воздушного пространства, и две «сухопутные» базы – одна тут и одна севернее. Обе эти базы кроме того, что защищают наши границы, еще и создают плацдармы для удара вглубь территорий противника. Фактически это точки напряжения, которые королевские войска должны ликвидировать, прежде чем заняться уже непосредственно нами. Иначе кто даст гарантии, что мы не возьмем стоящий рядом город Бинтулу? Или небольшой портовый городок Симиладжау? Который в плане денег как бы не поважнее того самого Бинтулу будет. А ведь Бинтулу – столица округа. В связи с этим вновь встает вопрос с кланом Амин: а нужны ли они мне в том виде, в каком я преподнес это Абдуллаху? Ну то есть я-то понимаю, что не нужны. Просто мне было необходимо заинтересовать его, при этом еще и не спугнув, а времени на составление плана было мало… Вот уж действительно, поспешишь – людей насмешишь. И что мне стоило подождать пару дней и все хорошенько обдумать? Уж два-то дня у меня было. Следовало что-то решать с пленными. Держать в заключении четыре сотни человек, от которых одни проблемы, я желанием не горел. Но прежде чем решить этот вопрос, решил поговорить с Боковым. – Пленные? – скривился наш повелитель всея техников. Он как раз был тут и занимался перепланировкой новой базы. – Четыре сотни, – кивнул я. – Но зачем они мне? То есть я понял, на что ты намекаешь, но… – замялся он. – Как по мне, лучше потратить немного денег и нанять людей в Мири. Там желающих более чем достаточно, а с пленными одни проблемы. Да и экономия так себе… – Значит, тебе они не нужны? – уточнил я. – Если только ты не отдашь приказ их использовать. К тому же там половина раненые, и либо ждать, пока они восстановятся, либо все-таки не четыре сотни. А в Мири можно за копейки нанять тысячи желающих. И работать они будут на совесть. Проверено. – Ладно, – вздохнул я. – Тогда действуй по своему усмотрению. С пленными я сам разберусь. Четыре, черт возьми, сотни человек. С ранеными. Само собой, я не собирался пускать их в расход, но и заботиться о них у меня желания не было. Выгнать? Так все равно слишком много лежачих, такие даже в дороге не смогут помереть, они и вовсе уйти не в состоянии. Трофейных грузовиков мало, да они мне и самому пригодятся. Где бы найти желающих вывезти всех пленных? О! И как я об этом забыл? У меня же целых два клана под боком, уйти им все равно придется, так пусть и соотечественников заберут. Заодно и плюсик к репутации наберут среди своих. А то, что они договорились с врагом о выходе из зоны оккупации… ну так они кланы, им с врагом и вовсе воевать не нужно. Пока их король лично не попросит, конечно же. В какой-то момент стало ясно, что делать мне у захваченной базы больше нечего. Я и так тут ничем особым не занимался, но после захвата… ну или уничтожения малайской базы смысл здесь оставаться и вовсе пропал. А раз так, то пора и честь знать. Сборы не были долгими – пара часов, и я вновь трясусь в броневике, только на этот раз по пути домой. То есть не домой, конечно, на место базирования наших основных сил… Ладно, пусть будет домой, остальные варианты слишком долго произносить. – И когда будем вторую базу брать? – спросила Эйка, сидящая, как и в прошлый раз, рядом со мной. – Не знаю, – пожал я плечами. – Через недельку, наверное. – Неделю? – удивилась Хина. – А успеем? – Хина-сан, – посмотрел я на нее с укором. – Если захотим, то мы многое успеть сможем. Сейчас все от разведки зависит – в соответствии с ситуацией и думать будем. Хотя в чем-то ты несомненно права, – прикрыл я глаза. – Слишком торопиться тоже не стоит. Не знаю, в общем. Первая база взята слишком легко, теперь некоторые вещи необходимо пересмотреть. – Вы ведь не станете рисковать головой и переться еще и туда, Аматэру-сан? – услышал я голос младшей из сестер. – Вас что-то не устраивает, Канами-сан? – посмотрел я на нее. – Разве что чрезмерно рисковая натура клиента, Аматэру-сан, – ответила она. – Канами, – произнесла строго Эйка. «Клиента», значит. – То вы в разведку на вражескую базу идете, оставляя телохранителей вас дожидаться, – продолжала младшая Ямада. – То на боевую операцию, где только мешаться будете. – Канами, – ледяным тоном повторила Эйка. – Прошу простить мою сестру, Аматэру-сан, она просто беспокоится о вас. – Ничего, ничего, – улыбнулся я ей. – Все нормально. Хотя ваше неверие в мою разумность немного напрягает, Канами-сан. Почему-то все уверены, что я просто обязан сотворить что-то предельно глупое. Ведь я неразумный подросток, не так ли? Впрочем… Сейджун, – обратился я к Леснику, как и в прошлый раз сидевшему за рулем. – Слушаю, босс, – отозвался он. – Кто самый умный на свете человек? – Вы, босс, – даже не задумался над ответом Лесник. – А кто самый красивый? – Да боги его знают, – произнес он. – Я, скорее всего. – Вы поняли? – улыбнулся я, глядя на девушку. – Уловили смысл? – То, что ваш пёсик самый красивый? – усмехнулась Канами. – О да. Уловила. – Глупая Канами-тян, – покачал я головой. – То, что снаружи, – не важно. Верность и вера. Он может беспокоиться обо мне, но он верит в меня. Именно это отличает наемника от приближенного. – Аматэру-сан… – произнесла Эйка. – Вера должна на чем-то базироваться, – прервала сестру Канами, отведя при этом глаза. – Вы путаете веру со знанием, Канами-сан, – покачал я головой. – И что? К чему все эти слова? – нахмурилась она. – К тому, Канами-сан, что ваша работа – выполнять приказы. Вам не обязательно верить мне… или в меня. Всего лишь. Выполнять. Приказы. И в отличие от того же Сейджуна вы можете просто уйти, если вас что-то не устраивает. Вас по-прежнему что-то не устраивает, Ямада Канами-сан? – Нет, – буркнула она. – Все прекрасно. У меня нет претензий. Немного жестко, учитывая, что они все же не наемники, а вполне официально устроились ко мне на работу. Но либо так, либо они до скончания веков будут в пострелушки играть. Их готовили в личные слуги, так пусть уже делают выбор. Все-таки Щукин, говоря о них, был прав – надо бы прибрать их к рукам. Кому стрелять и без них найдется. К тому же чисто технически я прав – они все-таки не слуги, а наемные работники. – Они ведь и правда всего лишь беспокоятся о тебе, – подал голос Ёхай. Надеюсь, он все поймет и не будет обижаться, как ни крути, а он от них не сильно отличается в юридическом плане. – Это ты можешь беспокоиться обо мне, – решил я все же подстраховаться с ним. – Сейджун может. А им платят не за беспокойство. – А нам, значит, за беспокойство платят? – раздалось со стороны Ёхая. – Стоп, стоп, стоп… Хочешь сказать, вам еще и платят?! – не удержался я от шутки. После возвращения на базу и завершения их смены сестры Ямада вернулись домой. Первым делом они отправились в раздевалку, которую специально выделили для них троих – единственных девушек в отряде телохранителей Аматэру. По факту это была просто большая комната, совмещенная с душем. – Ох, наконец-то, – простонала Хина, скинув разгрузку на одну из лавок. – Не разбрасывай амуницию, – произнесла строго Эйка. – Мне уже надоело убирать за тобой. – Ой да ладно, – отмахнулась синеволосая. – Уберу я все. Схожу в душ и уберу. – Ты всегда так говоришь, – нахмурилась старшая сестра. – Ну, Эйка-тян, – проныла Хина. – Меня не разжалобить, Хи… – Ее прервал звук удара о стену тактическим шлемом. – Канами? – произнесла она удивленно. – Тупой сосунок, – бурчала их младшенькая. – Вас это что, совсем не напрягает? – повысила она голос. – О чем ты? – спросила Эйка просто для проформы, так как догадаться, о чем ведет разговор младшая сестра, было несложно. – А то ты не понимаешь, – повернулась к ней Канами. – Этот малолетний дебил слишком много о себе возомнил. Строит из себя… – запнулась она. – А мы должны рисковать шкурами из-за его причуд. – Да ладно тебе, Канами-тян, – отмахнулась от нее Хина. – Тебя просто бесит, что он считает нас лишь наемниками. – Да ничего подобного! – Младшая пнула шлем, который откатился к ее ногам после удара о стену. – Канами, – услышали они холодный голос своей старшей сестры. – Посмотри на меня. – Что не так? – повернулась к ней Канами, хоть и продолжала прятать глаза. – Скажешь, я не права? – Соглашаясь на этот контракт, мы прекрасно знали, на что подписываемся, – произнесла все так же холодно Эйка. – Я права? Не молчи, Канами, отвечай на вопрос. – Права… – выдавила из себя Канами. – Но… – И в контракте не было упоминаний, что он будет пай-мальчиком. Верно? – Да… – буркнули ей в ответ. – Так скажи мне, маленькая засранка, по какому праву ты смеешь оскорблять Аматэру-сама?