Не врет, это хорошо. – Да я бы и не стала просить, – буркнула себе под нос Раха. Во всяком случае, я разобрал ее слова именно так, но точно не скажу, уж больно силен был акцент на этот раз, а английский, как ни крути, не мой родной язык. – Что ж, – произнес я. – Рад, что мы разобрались с этим. Думайте, решайте. Время на это у вас есть. – Я… – начала что-то говорить Раха, но вновь опустила голову, так и не закончив. – Ничего, извините. – Если есть что сказать, можешь говорить, – посмотрел я на нее. – Обещаю, тебе за это ничего дурного не последует. Если мы обсудим наши проблемы, проще будет и тебе, и мне. – Ничего, – опять пробурчала она. – Господин Аматэру, – начала неуверенно Эрна. – Дозволено ли мне будет спросить… – Конечно, – произнес я по возможности мягко. – Отец сказал, что моим мужем будете не вы, – сказала она по-прежнему неуверенно. – Но если это так, то кто? Как я слышала… – замялась девушка. – Как я слышала, у рода Аматэру… не очень много представителей. – Ну уж мужа мы тебе найдем, – улыбнулся я, предпочитая умолчать о том, что рассматривал идею выдать ее за слугу. – Да, он будет младше тебя, но он будет Аматэру. – А… А почему не вы? – спросила она тихо. Ну да, я же наследник, и это всем известно. Если уж выходить замуж, то лучше за будущего главу рода. – Политика, – пожал я плечами. – Я, конечно, мог бы стать в позу, но не вижу смысла. – Понятно, – кивнула она. – Клан Амин в этом плане не слишком подходит. – Именно. Род Аматэру, несомненно, велик, но в данный момент переживает не лучшие времена… – начал я, но был прерван смешком Эрны. – Прошу прощения, господин Аматэру, – извинилась она. – Просто наши понятия о «не лучших временах» несколько различаются. Оу, ну да. Вряд ли кланы Амин и Латиф даже в лучшие свои времена смогли бы провернуть то, чем сейчас занимаюсь я. – И тем не менее ситуация в роду не самая лучшая, – обозначил я улыбку. – Так что даже для нас женитьба – дело непростое. – Понимаю, – кивнула она. – Спасибо за пояснение. – Не за что, – пожал я плечами. – Но давайте вернемся к чему-нибудь более обыденному. Например, к тому, как вы устроились. Может, вам что-то нужно? Стук в дверь был довольно неожиданным для Рахи. Учитывая, что время уже за полночь и беспокоить ее просто некому. Сама она в тот момент собиралась ложиться спать, сидя в одной ночнушке перед зеркалом, и гостей явно не ждала. Да и какие гости в этом доме? В любом случае вслед за удивлением девочку посетило любопытство, так что дверь она открывала с заметным интересом. – А, так это ты… – произнесла она разочарованно. – Ожидала кого-то другого? – спросила стоящая на пороге Эрна, одетая, как и Раха, в одну лишь ночную рубашку. – Да нет, просто… Проходи, чего уж теперь, – посторонилась она, пропуская приятельницу внутрь. Зайдя в комнату и оглядевшись, Эрна подошла к свободному стулу и элегантно присела на него, продолжая держать спину прямо и источая аристократичность. – И все же, кого ты ждала? – спросила она. – Никого, – буркнула Раха, присаживаясь на кровать. – Просто… Ну уж точно не тебя. Просто было интересно, а тут ты. Слишком банально. – А ты у нас, оказывается, довольно любопытна, – усмехнулась Эрна. – Какая есть, – пожала плечами Раха. До этого момента девушки не то чтобы ни разу не встречались, но и подругами не были. Даже просто знакомыми – пересекались они нечасто. Кто ж знал, что судьба сведет их вместе, да еще и в такой ситуации? – Чем занимаешься? – спросила Эрна. – Что? – не поняла Раха, вот уж чего-чего, а этого вопроса она не ожидала услышать. – Днем, – пожала плечами Эрна. – Вечером. Чем ты досуг скрашиваешь? На что получила взмах рукой, указывающий на планшет, лежащий на письменном столе. – Книги, фильмы, игры. Чем тут еще заниматься? – А вот я сглупила, – вздохнула Эрна. – Взяла с собой несколько книг, пару фильмов да принадлежности для вышивания. Не поделишься своими запасами? Я не особо люблю игры, но делать все равно нечего. Да и книги с фильмами будет интересно посмотреть. Вряд ли мы с тобой одно и то же взяли. – Только завтра, ладно? Сейчас я уже спать собиралась, – согласилась Раха, заодно намекнув Эрне, что стоит перейти к сути. Не за фильмами же она пришла к ней? – Договорились, – кивнула ее собеседница. – Кстати, что думаешь о нашем юном пленителе? И не его ли ты ждала? – улыбнулась она хитро. – Кому юный, а кому не очень, – ответила на это Раха. – Ах, ну да, вы же ровесники, – кивнула Эрна. – Да и пленителем его сложно назвать. – Это довольно спорное утверждение, – покачала головой Эрна. – Нас с тобой продала собственная родня, – пожала плечами Раха. – Мы товар, а не пленницы. – Ладно… – произнесла медленно Эрна. – Пусть не пленницы. Но и не товар. Рано или поздно нас выдали бы замуж. Только выгоды получили бы меньше. – Выгода, – кивнула Раха. – О том и разговор. – То есть для тебя Аматэру – это хозяин? – спросила Эрна. – Что ты ко мне вообще пристала? – ответила Раха вопросом на вопрос. – Ага, значит, все-таки не хозяин, – кивнула Эрна. – Получается, все-таки пленитель. – Если ты хочешь от меня извинений, то я извиняюсь. Я не должна была упоминать тебя в разговоре. Довольна? – произнесла Раха чуть агрессивнее, чем следовало. – Если хочешь извиниться, – покачала головой Эрна, – то и тон должен быть соответствующий. Но это так, к слову. Мне твои извинения в любом случае не нужны. – Ну так чего пришла тогда? – в который уже раз буркнула Раха, сожалея про себя, что вспылила. Оно того в любом случае не стоило. Да и неудобно как-то. – Мм… А вариант наладить отношения тебя не устраивает? – Извини… – смутилась Латиф. – Не стоит, – улыбнулась Эрна. – Я все понимаю. Сама на нервах. И все-таки что думаешь об Аматэру? – Да вроде нормальный парень, – пожала плечами Раха. – Да? А как же твой брат, прости за напоминание? – Да пошел он, этот ублюдок, – с ненавистью произнесла она. – Я даже рада, что он сдох. – Неожиданно… Тогда зачем ты упоминала его? – Да как-то… – замялась Раха. – К слову пришлось. А потом уже неловко назад сдавать было. А ты? Что думаешь о нем? – Аматэру, – произнесла Эрна со вздохом и, немного подумав, ответила: – Если уж мне не светит остаться в клане, то лучше Аматэру, чем кто-то другой. Во всяком случае, в нашей стране. Да и ребенок в качестве мужа лучше, чем какой-нибудь старик. – Тебя-то как раз за старика вряд ли выдали бы, – усмехнулась горько Раха. – А вот меня – запросто. Да и сейчас, скорее всего… – замолчала она. – Ты ведь можешь принять его предложение, – заметила Эрна тихо. – А смысл? – посмотрела на нее Раха. – Я в любом случае товар, и ты правильно сказала: если уж выбирать, то лучше быть в роду Аматэру. Хотя вряд ли меня отдадут именно Аматэру, скорее за слугу выдадут, – поморщилась она. – Ты все еще можешь уйти, если, конечно, он не соврал, – произнесла мягко Эрна. – А ты что мне посоветуешь? – спросила Раха, хотя ответ, судя по разговору, был довольно очевиден. Эрна явно ее подбивала именно к уходу. – Тебе решать, – пожала та плечами, а Раха еще успела подумать, что такой ответ тоже не блещет оригинальностью. – Но лично я склоняюсь к тому, чтобы остаться. И тебе советую того же. – Серьезно? – удивилась блондинка. – Серьезно, – с улыбкой кивнула Эрна. – Как ты правильно сказала, и в этом я с тобой согласна, нас банально продали. Как товар. И выбор у нас невелик – либо вернуться к родне, которая позволила себе это, либо остаться с человеком, который ведет себя с нами довольно вежливо, хотя и обладает полной властью над нами. Мне так и вовсе печалиться особо не о чем. Ты же… Если твоим мужем будет Мастер, то велик шанс, что ребенок станет Виртуозом. Если постарается. А это уже герб. Мать главы рода не сильно хуже жены оного.