– Прямо-таки полностью? – усмехнулся я. – Ну, – улыбнулась она, поведя плечом. – За вас бы я вышла с бо?льшим удовольствием. И что на это ответить? О, пойдем по стопам знаменитого контрабандиста. – Я знаю, – ухмыльнулся я. Как ни странно, но дольше всех собирался именно я. Казалось бы, со мной в Токио возвращаются аж семь девушек, а поди ж ты. Сестры Ямада наемницы, им собраться пять минут, сестер Каджо подгонял их дед, а Эрне и Рахе в общем-то ничего особо собирать и не нужно было. Меня же постоянно что-то тормозило. Документы, доклад Щукина, Махатхир, дела которого нужно было решить до отъезда. А дел у него после десанта малайцев и двух наших абордажей накопилось изрядно. Тем не менее вечно эта суета не могла продолжаться, и спустя три дня после возвращения на Главную базу я все же дал команду небольшой колонне машин трогать. Три месяца в чужой стране пролетели довольно быстро, так что пора возвращаться в Токио, где меня тоже ждет немало дел. Глава 16 Самым удивительным в моем возвращении домой было то, кто именно меня встретил первым. Если кто-то думает, что это был слуга, то он ошибается. Хотя ворота в мой особняк открыл именно он, глава семьи Ёсиока – Ёсиока Минору. Может, это был кто-то из моих друзей? Та же Мизуки вполне могла опередить всех и повиснуть у меня на шее. Но нет. Друзьям я решил сделать сюрприз, так что никто из них и не знал, что я возвращаюсь. Про Атарашики и вовсе молчу – не полезла бы она вперед слуги, осталась бы чуть позади, дожидаясь, пока я сам к ней подойду. Собственно, она и стояла там, метрах в десяти от ворот. Кто-то наверняка подумал бы об Идзивару, но… это Идзивару. Когда он вообще выбегал мне навстречу? Нет, кошак, как и всегда, устроился на заборе, презрительно поглядывая на то, что творилось у меня под ногами. Присев на корточки, я протянул руки к черному как смоль щенку лабрадора, который крутился у моих ступней и бешено махал хвостом. Стоило мне только приблизить к нему ладонь, малыш тут же поддел ее головой и принялся лизать. Он прыгал на месте, крутился, облизывал мне руки, пытался на них взобраться, в общем, всячески показывал, как рад меня видеть. Взяв его на руки и увернувшись от попытки облизать мне лицо, подошел к Атарашики. – Кто это? – спросил я. – Маленький нахлебник, которого нашел твой кот, – усмехнулась она. – Слуги зовут его Пират, но, насколько я знаю, он на эту кличку не откликается. – Бранд… – произнес я медленно. И стоило мне только произнести кличку своего пса из того мира, как щенок заскулил с удвоенной силой, еще сильней пытаясь дотянуться до моего лица и облизать. Ну а так как у него ничего не вышло, облизыванию подверглись руки. Я никогда не видел Бранда щенком и не могу сказать, насколько он похож на этого, но черт возьми… Это чувство… Незамутненное чувство счастья всякий раз, когда я возвращался после долгой командировки. Боже, как так-то? Этого ведь не может быть. Не может… Как такое вообще возможно? – Синдзи? – окликнула меня Атарашики. – Его зовут Бранд. Запомните это имя. – Как скажешь, – пожала она плечами. – Но я ждала от тебя несколько иных слов. – Ты просто не понимаешь… Не можешь понять… – Синдзи? С тобой все в порядке? Когда я поднял на нее взгляд, старуха хмурилась, пытаясь скрыть беспокойство. – В порядке, – собрался я. – Все в полном порядке, извини. И да, я вернулся. Здравствуй, старая. Морщинки на ее лице чуть разгладились, и через пару секунд она мне ответила: – С возвращением, мелкий прохвост. Нашими гостьями занялись служанки, уведя за собой вглубь дома. Причем это были не Ёсиока и даже не те, которых с собой привела Атарашики, когда переехала сюда. Похоже, старуха неплохо здесь обжилась. Я же шепнул главе семейства Ёсиока, чтобы он занялся моими телохранителями, на которых с подозрением смотрели охранники, прохаживающиеся по двору особняка. Вот одного из них я пальцем и поманил. – Господин, – поклонился охранник, когда подошел. – Мурата-сан, – сказал я. – Ты уж пообщайся со своими, объясни им, что мои телохранители делом доказали свою верность. Пусть не обижают хороших людей. – Обязательно, господин, – поклонился он еще раз. А когда отошел подальше, Атарашики произнесла: – Лучше бы ты это кому постарше сказал. Харухико хороший мальчик, но слишком молод, чтобы его послушали. – Во-первых, слушать они должны не его, а меня. Если твои старички не поймут этого, я… пусть постарается, короче. Ну а во-вторых, думаешь, я этого не понимаю? Пусть нарабатывает репутацию. Именно он и такие, как он, займут место стариков в свое время. – Смотришь в будущее? – усмехнулась она. – Правильно. Мы, старики, не вечны. Но и раньше времени нас со счетов сбрасывать рано. – Ты уж извини, если так показалось, – ответил я. – Ни в коей мере не считаю, что вас можно сбросить со счетов. Надеюсь, вы еще не один год будете компостировать мне мозг. – Проехали, – произнесла она… умиротворенно, пожалуй. – Лучше скажи, что нам с привезенными тобой девушками делать? – А что с ними не так? – не понял я. – Все так, – кивнула Атарашики. – Я до сих пор поражаюсь твоей хватке – вернуться спустя три месяца и привезти с собой будущего Виртуоза. Вопрос в другом: что с ними делать? Спрятать и никому не показывать или разрекламировать наше приобретение? Найти им занятие или пусть ничего не делают и развлекаются? Знакомить ли, в конце концов, старшую с будущим мужем или подождать? – Если они будут жить здесь, то сами в конце концов познакомятся… А, понял. Нет, не стоит пока говорить ей. Казуки ведь даже не член рода. Остальное на твое усмотрение. – Э нет, Синдзи, – улыбнулась Атарашики. – Я не требую от тебя решений… по критическим вопросам. Но уж с такой мелочью будь любезен разобраться сам. – Типа подготовка к титулу главы рода? – хмыкнул я. – Типа да, – хмыкнула она в ответ. – Ладно… Скрывать не надо, но и выпячивать не стоит. Главное, представляй их как наших гостей. Не заложников, не будущих невест, просто гостей. – С этим понятно, – кивнула Атарашики. – Подушка безопасности, если нас все-таки вышвырнут из Малайзии. – Да. К сожалению, такой вариант не исключен, – согласился я. – Занятие им какое-нибудь найди. Не настаивай – посмотрим, как они отреагируют… А где Казуки, кстати? – спросил я, поднявшись на веранду дома, и кивнул Суйсэну, отпуская его и близняшек. – Ты просил сохранить в тайне твое возвращение, – пожала она плечами. – Так что он тоже о нем не знает. А насчет того, где он… – посмотрела она на меня хитро. – Который час, Синдзи? – Начало первого… Ну да, – покачал я головой. – Понедельник же. Где еще быть школьнику в это время в понедельник? В школе, конечно. – Вот именно, – усмехнулась она. – В отличие от некоторых прогульщиков. – Иди ты… – отмахнулся я беззлобно. – Я честно сдал все экзамены за этот год. – Да уж, – покачала она головой. – С подростками, сбегающими на войну, лишь бы не учиться в школе, я сталкиваюсь впервые. А жизнь у меня была долгая. Сначала я хотел ответить в стиле «не я такой – жизнь такая», но потом вспомнил один маленький факт из ее биографии. – Школа – ад, созданный взрослыми, чтобы мучить своих детей, – произнес я. – И тебе, неженке, которая ни разу не переступала порога школы, никогда не понять всю суровость современных подростков. Правильно я говорю, Бранд? – спросил я, разворачивая его к себе мордой. На что получил радостный тявк. – Э-э… – выдавила из себя Атарашики, когда мы уже заходили в одну из гостиных дома. Расслабился ли я, вернувшись в Токио? Да нет, пожалуй. В общем-то я и не был напряжен. Вот перед вступлением в род Аматэру напрягов было полно, а сейчас уже нет. Обычная жизнь. Ну да, Малайзия, да, впереди много работы, и что? Всегда так было. Хотя я, пожалуй, не с того начал – мне не нужно было расслабляться, все было ровно. Напряг кончился, когда я стал Аматэру. Даже клан Хейг… Глобально американцы мне не мешали, а убить меня все время кто-нибудь хочет… Ну ладно, все не настолько грустно, но к постоянной угрозе жизни я уже давно привык. К тому же с кланом Хейг все предельно ясно… то есть не ясно… короче, с ними просто: они хотят меня убить, я хочу убить их. Никаких тебе интриг. С причинами конфликта сложнее, но какая разница, если он уже идет? Даже если я узнаю причину, даже если Аматэру будут кругом не правы, конфликт уже не остановить. Сомневаюсь, что они станут извиняться, а уж я извиняться точно не буду. Но все это лирика, так как в Токио я вернулся отнюдь не для отдыха. Сегодня-завтра обойду всех друзей, а уже послезавтра начну вкалывать. И первым делом займусь поиском моряков для своих кораблей. Потом наемники – нужно набрать еще. Параллельно придется ходить на приемы или устроить свой. Пообщаться, так сказать, с местной элитой. Плюс – и я в этом уверен – Атарашики нагрузит меня делами рода. Пусть я здесь и ненадолго, но что-то сделать успею. Собственно, с дел рода и началось. Еще Казуки не успел вернуться из школы, я сам только из ванной недавно вышел, думал – попью кофе в зале с телеком, новости посмотрю. И тут на тебе – Атарашики, за спиной которой маячит слуга с кипой папок. Голос я подал только после того, как слуга ушел и мы остались в гостиной одни. – Совсем ты меня не бережешь. Могла бы денек дать на отдых. – Это мелочи, – откликнулась она. – Никаких срочных решений, лишь информация и то, чем я хотела бы заняться, пока ты отдыхаешь. – Я на это только показательно вздохнул. – Вот эта папка, – продолжила Атарашики, – все, что я нашла по клану Хейг и нашим с ними взаимоотношениям за последние сто лет. Сразу скажу – их мало. Мы почти не соприкасались ранее. Я так и не поняла, зачем им нас уничтожать. Но что смогла – собрала. Почитай на досуге. Вот здесь, – положила она ладонь на другую папку, – информация о трех театрах кабуки с моими пометками плюсов и минусов. – Ты еще не отказалась от этой затеи? – приподнял я бровь. – Вроде теперь ты… – Это дело принципа, – прервала она меня. – Мое личное желание. Слишком часто и слишком многие пинали меня в этой сфере, и, по-твоему, я должна все забыть? О нет, я буду владеть театром и, демоны меня подери, переплюну их всех. – Ты, главное, не жести, – качнул я головой. – А то отдуваться нам всем придется. – Не волнуйся на этот счет, – усмехнулась она. – Одна старуха не сможет запятнать десять тысяч лет истории. Даже если я задамся такой целью, максимум, чего добьюсь – брошу лишь тень. Да и то вряд ли. В конце концов, у меня тоже есть определенная репутация, которая будет стоять на страже репутации рода, хочу я того или нет. В самом худшем случае меня просто признают сумасшедшей. Была достойная женщина, да вот беда – старость взяла свое и она рехнулась. Рода это вообще никак не коснется. – То есть ты решила жестить? – удивился я. – Нет, конечно, – возмутилась она. – Просто поясняю ситуацию. Тебе не о чем беспокоиться. – Ладно, пусть так. Посмотрю. Что там у тебя еще? – глянул я на последнюю папку. – Твои предполагаемые невесты. Э-э-э… да. Такого я не ожидал, признаю. – Уже? Не рановато ли? – Тебе до восемнадцати не так много осталось, – усмехнулась она. – Тут мы, скорее, опаздываем. Выбор невесты – это тебе не в магазин сходить, все очень серьезно. Могут уйти годы на поиск. С тобой проще – ты Аматэру. Но даже в этом случае тормозить нельзя.