– Маму вокруг пальца обвел, молодец, – похвалил я мальца, согнувшись, чтобы мое лицо было на уровне ребенка, которого держала на руках его мать. – Но мы-то знаем, кто тут самый главный доминатор? – Синдзи, – произнесла укоризненно Кагами. – Доминируй, властвуй, унижай, – типа прошептал я, согнув руку в локте и сжав ладонь в кулак. – Мальчишки, – покачала она головой. – Кстати, Кагами-сан, – разогнулся я, после чего поднял руку с кульком. – Я тут вам привез кое-что. Для оценки качества. – И что это? – заинтересовалась она. – Печенье, – ответил я. – Ездил сегодня по делам к одному человеку, а у него внучка, оказывается, отличное печенье готовит. Признаться, я был сильно удивлен. А ведь меня трудно удивить, учитывая, кто именно баловал меня своей готовкой. – Признаю, заинтересовал, – произнесла она с любопытством. – Будь добр, позови Чуни, а лучше сразу скажи ей, чтобы приготовила чай. – Запросто, Кагами-сан, – кивнул я, положив кулек с печеньем на столик. Пока служанка делала чай, я и Кагами возились с Шо, параллельно болтая ни о чем. Но стоило только Чуни появиться в гостиной, хозяйка дома тут же перевоплотилась в Девятихвостую, зорко наблюдая за тем, как бедная служанка выставляет на стол чашки и небольшой чайник. И когда та наконец ушла, я, не удержавшись, спросил: – И долго вы будете ее тиранить? – Пока не привыкнет, – усмехнулась та в ответ. – Потом уже будет неинтересно. – Вот же ж вы… – покачал я головой. Стервозная она все-таки женщина. Впрочем, что-либо отвечать Кагами не стала, пригубив чашку с чаем. – Хм, неплохо, – произнесла она. – Может, к тому времени, как Шо подрастет, девочка и правда научится делать чай. Сам Шо лежал в своей кроватке, и чхать ему было и на чай, и на служанок. – Да вроде и сейчас… – начал было я, тоже сделав глоток. – Молчи, – остановила меня Кагами. – Просто молчи. Великие супруги, как можно быть настолько невосприимчивым к этому благородному напитку? – Да ладно вам, Кагами-сан, я вполне различаю, когда чай хороший, а когда плохой. – Серьезно? – изобразила она крайнюю степень удивления. – Ну… как минимум когда он очень хороший… Или когда очень плохой… – Ты разве что от воды его отличишь, – покачала она головой. – Ну, может, еще от кофе. – Ага, – проворчал я. – Теперь понятно, в кого Шо такой доминатор-унижатор. – Давай лучше попробуем печенье, – съехала она с темы. Элегантно откусив кусочек печенюшки и прожевав его… Кагами спокойно вернулась к чаю. – Ну как? – поинтересовался я. – Неплохо, – пошевелила она плечом. И это все?! Жалкое «неплохо»? Блин, вот облом. – Понятно, – сказал я и потянулся за выпечкой. – Мне тоже так показалось. – Но до меня этой твоей внучке все еще далеко, – добавила она. Вот это уже другое дело! – Ну ей всего лет шестнадцать. Какие ее годы? – пожал я плечами. – Это да. Может, лет через… Когда-нибудь она, может, и приблизится к моему уровню, но пока пусть оттачивает навыки. – Да ладно вам, Кагами-сан, для моей ровесницы ее навыки очень даже впечатляют. – Она даже не повернула головы, просто скосила глаза в мою сторону. – Не ваш уровень, несомненно, не ваш, но потенциал есть. Во всяком случае, в готовке миндального печенья. – Наверняка с остальным у нее не очень, – заметила Кагами. – Скорее всего, – покивал я. – Такой гений, как вы, еще не скоро родится. Но в отдельно взятом блюде… – Да, да, печенье у нее вышло неплохое, – прервала она меня раздраженно. – Во всяком случае, есть можно. – А ведь она самоучка из простолюдинов. Страшно подумать, во что превратились бы ее печенья, будь у нее достойный учитель. Да, я знаю, что троллить Кагами – опасное дело, но черт возьми… кажется, я начинаю понимать Мизуки. С ума, что ли, схожу? – В этом городе достойный учитель лишь один, и я бы не стала тратить свое время на бездарность, способную испечь лишь это. – Да ладно вам, Кагами-сан, не такая уж она и бездарность. Если даже вы назвали ее печенья неплохими. – Знаешь, мне вдруг тоже захотелось что-нибудь испечь. Не составишь компанию? – Э-э-э… – Блин, у меня ж еще дела на сегодня были. – Вот и отлично. Иди пока на кухню, а я отнесу Шо в детскую. Ладно, бог с ней. Наблюдать, как Кагами готовит, в каком-то смысле даже приятно. Да и не застрянем же мы на кухне на весь день? Глава 20 Отпустили меня вечером. Поздним вечером. В половине одиннадцатого мы с Сейджуном ехали домой, и я с неприязнью смотрел на несколько пакетов с печеньем, которые лежали на соседнем сиденье. Интересно, Кагами реально все просчитывает или у нее само собой мстить получается? Потому что, в отличие от Мизуки, над Кагами можно пошутить и даже слегка ее потроллить, но в конце, как правило, получаешь какую-нибудь ответку. Сначала она наделала своих собственных печений, которые мне пришлось съесть, потом искала специальный ингредиент, который, по уверениям Кагами, в печенье Коикэ Джунко точно есть. А это, чтобы было понятно, еще три партии разного по вкусу печенья. А потом… А потом домой вернулась Мизуки, которая тоже решила поучаствовать в готовке. Под конец к ним еще и Шина присоединилась. В какой-то момент я хотел убежать к Акено, но дамы меня не отпустили. Они в общем-то и самого Акено хотели усадить рядом со мной, но тот с ходу понял, к чему все идет, и незаметно испарился. Так Кагами параллельно еще и ужин готовила, на который пришлось остаться. Чтобы после него вновь вернуться к этому дурацкому печенью. – Слушай, Сейджун, – глянул я в зеркало заднего вида. – Как ты относишься к миндальному печенью? – Не очень, босс, – ответил он. – Я больше по пиву. – Ты просто никогда не ел печенья Кагами, – отрезал я, и взяв один из кульков, положил на переднее сиденье машины. – Попробуй, когда домой вернемся. Тебе понравится. – Сомневаюсь, босс, – сказал он, покосившись на кулек. – Как минимум будет чем девушек завлекать, – пожал я плечами. – Подаришь Эйке. Уверен, ей понравится. Сейджун промолчал. Видимо, прикидывал варианты. О мастерстве Кагами он был наслышан и вряд ли сомневался в ее печенье. – Может, вы и правы, босс, – произнес он наконец. – А то, я всегда прав, – покряхтел я напоказ, доставая из кармана брюк мобильник. Хм, Мартин. – Слушаю. – Добрый вечер, господин Аматэру. Не помешал? – Нет. Я сейчас как раз домой еду. – Кхм, тут такое дело, господин Аматэру… Скажем так – проблема, проистекающая из удачи. – Это как? – удивился я. – Все началось с пилотов. Вы действительно нам помогли, и от желающих наняться нет отбоя. Уже сейчас мы заключили договор с двадцатью двумя пилотами, и на рассмотрении еще семеро. Все взрослые мужчины семьи, находящиеся сейчас в Токио, только и делают, что разъезжают по городу и договариваются с нынешними работодателями пилотов. Если так и пойдет, к концу недели у нас их будет человек пятьдесят. Это если поток желающих будет снижаться, как и должно быть. Офигеть. Ничего себе, сходил в клуб… – И в чем проблема? – В деньгах, – получил я лаконичный ответ. – В деньгах, чтобы купить пилотам технику, и, собственно, в самой технике. Нам просто негде ее взять. Пилоты есть уже сейчас, а техника для них будет в лучшем случае через… месяца четыре. В лучшем. На практике – хорошо если через полгода. Мобильные доспехи и боевые роботы – это не совсем то, что хранят на складе как обычный товар. – То есть во всей стране не найдется пятидесяти свободных МД? – Может, и найдется, – ответил Мартин. – Но мне не хочется, чтобы наши люди воевали на том, что продавцы не смогли продать и что пылится у них на складах. Но это в любом случае займет какое-то время. Два, возможно, три месяца. И в конечном итоге мы все равно упираемся в деньги. Сами машины, запчасти к ним, расходники, боеприпасы. Один комплект, при средней цене за машину в восемь миллионов, будет стоить порядка двадцати четырех миллионов. Если немного сэкономить, быть может, поискать машину подешевле, можно снизить цену до двадцати миллионов. А теперь умножьте это на пятьдесят. Один миллиард. Это… Это слишком круто. Из общей копилки мы уже вытащили три миллиарда, даже чуть больше. И пусть прошло всего три месяца войны, но это нормально. Оставшиеся у нас три миллиарда должны медленно тратиться все остальное время, и выдернуть из этой суммы сразу треть? При этом общие расходы тоже увеличатся, хотя и не критично. Так что перед нами встает вопрос – либо искать еще одного партнера в альянс, что теперь будет очень просто, либо потрошить неприкосновенный запас. У каждого члена альянса есть такой – у меня, например, зарезервирован миллиард. Но тратить его уже сейчас?! Всего через три месяца войны? А если нам нужно будет дать кому-нибудь огромную взятку? Или мы проиграем битву и нам придется очень быстро восстанавливать силы? А ведь у меня в планах еще нанять наемников, что тоже деньги. Но даже если прекратить нанимать пилотов и удовлетвориться тем, что есть сейчас, пусть даже довести их количество до двадцати пяти, все равно выходит около пятисот миллионов, что тоже очень крупная сумма. Можно вообще прекратить найм, а комплектов машин взять семнадцать штук. Щукин ведь хотел довести количество пилотов до пятидесяти, что с учетом уже имеющихся как раз семнадцать и будет. Тогда мы уложимся в триста сорок миллионов. Тоже много, но уже не миллиард и не пятьсот миллионов. Хм. Пилотов в общем-то можно и дальше нанимать. Запасные экипажи нужны. Сейчас наши пилоты работают на износ, и пусть усталость не сильно заметна, но и прошло всего-то три месяца. Да и крупные боестолкновения начались отнюдь не сразу. – Найм пилотов продолжайте, – наконец ответил я Мартину. – Доведите число до… пятидесяти. Свяжитесь с остальными членами альянса и озвучьте им проблему. Пусть обдумают. А завтра к обеду подъезжайте все ко мне, вместе обсудим, что нам делать.