– Потому что мы с вами позаботимся об этом. Мне в общем-то не важно, что вы там скажете и как объясните мое отступление. Вам лучше знать, как заработать политическое влияние. А со своими соотечественниками я сам разберусь. Нужные слухи я пускать умею. Главное, чтобы они были с обеих сторон. – Переговоры с врагом… – пробормотал он. – Не так, мистер Петра – борьба с врагом на дипломатическом фронте. В любой войне есть хоть какие-то каналы связи с вражеской стороной. Почему здесь должно быть иначе? – Резонно, – произнес он коротко. – Что ж, почему бы и нет? Но отступить вам лучше как можно быстрее. – Я могу рассчитывать на ваше слово, мистер Петра? – спросил я. – Вы обещаете озаботиться причинами моего отступления? – Можете, – кивнул он. – Обещаю. Еще бы, это ведь и для него крайне выгодно. Но главное то, что первый шаг в приручении принца, считай, сделан. Домашнего питомца из него не выйдет, но мне этого и не надо. Главное, чтобы он приход англичан отодвигал подольше. Сидя в кузове обычного крытого тентом грузовика, бойцы команды «Элита-2», усиленные Виртуозом, приближались к КПП базы японцев. К их главной базе, на которой сейчас находилась цель. Пробраться туда незаметно они даже не пытались. Один-два человека еще ладно, но всей командой, да еще и со стариком-Виртуозом, который, по сути, обычный аристократ? Нет, не получилось бы. Поэтому «Элита-2» решила сделать ставку на скорость. Взяв под наблюдение все дороги, ведущие с базы, плюс заслав двоих на нее саму следить за домом цели, основной костяк отряда решил тупо пробиться к мальчишке, благо Виртуоз позволял им провернуть подобное. Если все сделать быстро, то не только цель будет уничтожена, но и они сами смогут после этого уйти. Не самый хороший план, но упускать возможность ликвидировать Аматэру они не могли. Приходилось спешить. Достать его на базе, где им устроили ловушку, не представлялось возможным. В общем-то они сами собирались выманить цель, заставить выйти наружу, но на подготовку акции требовалось время, чем они и занимались, а Аматэру решил покинуть самое неприступное для них место уже сейчас. Ну а если они не успеют и парень сбежит, то вряд ли он ломанется сквозь лес. По одной из дорог пойдет. С базы ведет всего четыре таких, и на каждой сидят два их бойца с детонатором от прикопанных мин и гранатометом. С его сопровождением справиться у бойцов сил не хватит, но этого и не надо – парень не пользуется бахиром, что и станет главной его ошибкой. У внешнего КПП, первой линии проверки, машина ненадолго остановилась, подобрав двух их бойцов. – Чисто, – произнес один из них. – Отлично, едем дальше, – произнес командир отряда. – А я и не верил, что им удастся вырезать целый КПП, – произнес Флеминг. – Проблемой было сделать это в четко отведенные временные рамки. Но мы элита, сэр, – ответил командир. – И нас так называют не зря. – Да понял уже, – поморщился Виртуоз. Второй, внутренний КПП, они трогать не решились – там провернуть подобное было бы слишком опасно, но это и не важно. Охрана базы уже просто не успеет среагировать. – Приготовьтесь, сэр, мы подъезжаем. – Готов, – кивнул Флеминг. Его задача сейчас состояла в том, чтобы выбить не такие уж и маленькие ворота, по возможности зацепив и бойцов на КПП. Но Виртуозу это более чем по силам. – Мастер-лучник! – неожиданно заорал водитель. – Впереди Мастер-лучник! И почти сразу после этого грузовик превратился в шар огня. Сугихара Шима Правый Глаз, как многие дни до этого, медитировал возле КПП базы Аматэру. Нет-нет, базы его слуг. Сам Аматэру здесь лишь наблюдатель. Что, впрочем, наверняка не мешало юноше командовать. Шиме было плевать на все эти интриги и на то, кто там командует в действительности. Он, как и его предки до него, находился здесь с одной-единственной целью – выпросить прощение. Но что важнее, именно у него это могло получиться. Не потому, что он Мастер, в его роду и пара Виртуозов была, нет, дело в молодом Аматэру. Принятый в род, он не мог пропитаться духом их бывших хозяев, он все еще не был настоящим Аматэру. Плюс эта война в чужой стране, плюс нехватка сильных бойцов… Немного нечестно, если подумать, но тут уж с какой стороны смотреть. Если Аматэру Атарашики сделала его наследником, то и вся полнота ответственности легла на плечи парня. Он имеет право дать прощение. Множество раз на протяжении всей жизни Шима спрашивал себя, а нужно ли им это самое прощение? Не проще ли сменить фамилию? И каждый раз приходил к одному и тому же ответу: да, нужно. Это дело принципа, дело чести, это память о его предках, которые не сломались и не пошли по простому пути. Гордость, она есть не только у аристократов. Впрочем, гордиться-то особо и нечем, их предок действительно виноват. И дело даже не в том, что предал господина, отдав противнику осажденный замок. Сейчас уже совсем не важно, что среди осаждающих был Виртуоз, а замок – одно название. Не важно, что он выторговал беспрепятственный уход всех запертых в том замке. Проблема была в том, что он смалодушничал и убежал. Прими он тогда наказание, – которого могло и не быть, к слову, – и семье Сугихара не пришлось бы выпрашивать за него прощение на протяжении столетий. И если ради этого потребуется отдать жизнь, Сугихара Шима сделает это. Сделает то, что должен был сделать их предок. Произошедшее в следующее мгновение заставило Шиму резко открыть глаза. Камонтоку их семьи, которое он практически всегда держал активированным, показало, что впереди начали умирать люди. Триста метров. Как раз там, где стоит внешний КПП. В очередной раз Шима убедился, что их «молодой» камонтоку не такой уж и бесполезный. Чувствовать биение жизни на расстоянии до четырехсот метров? Да, в бою от него помощи нет, но жизнь – это не постоянный бой. Есть еще и подготовка к нему. Вглядываться в темноту ночи особо не пришлось – грузовик с включенными фарами было сложно не заметить. И судя по тому, как быстро он приближался, противник торопился. Идти к дежурному КПП, возле которого он находился, бессмысленно – ему не поверят на слово. Точнее, не станут действовать молниеносно, полностью доверяя словам старика. Да и вряд ли те, кто находится в грузовике, не подготовились к теплому приему. Впрочем, это не важно, если бойцы Аматэру не поверят его словам и не начнут действовать сразу, то они просто не успеют среагировать. Придется действовать самому. Эх, лишь бы его не стали атаковать свои же. Взяв в руку лук, лежащий справа от него, старик шустро нацепил на него тетиву и, закинув на плечо колчан со стрелами, вышел на середину дороги. Достать стрелу, натянуть тетиву, создать технику… Восемь рунных кругов, появившиеся у него за спиной, осветили пространство, говоря всем, кто хоть что-то в этом понимает, что перед ними Мастер. Рунная стихия вообще самая распространенная среди простолюдинов, использующих дальний бой, просто потому, что к ней проще всего найти техники. Не самая мощная, слишком универсальная, но крайне доступная. Сорвавшаяся с тетивы стрела была подобна комете. Врезавшись в несущийся на них грузовик, она в одно мгновение превратила его в огненный шар. Даже с учетом того, что попала она именно в грузовик, а не в живую цель, выжить в этом аду кому-то ниже Учителя было невозможно. Две скорострельные зенитные пушки, стоящие по бокам ворот, мигом развернулись в его сторону. Хорошо хоть сразу стрелять не стали. – Господин Сугихара, – заговорил громкоговоритель со стороны дежурки. – Я вам настоятельно рекомендую опустить оружие и встать на колени. – Ваше дальнее КПП уничтожено! – повысил голос Шима. – Там все мертвы! И этот грузовик ехал как раз оттуда! – Сложите оружие и встаньте на колени, – повторил голос. – Герхард, если ты не понял, я… – На колени! В этот момент со стороны уничтоженного грузовика во все стороны пошла огромная волна пламени, разрушая огненный конструкт, созданный Шимой. Виртуоз. Шима в миг определил это. Не то чтобы он часто сталкивался с огненными Виртуозами, а вот с Мастерами – да. И никто из них не был способен на такое. Хорошо, что его внук в городе ночует. – Что ж, – пробормотал Шима, вновь натягивая тетиву, – неплохое окончание карьеры. Проснулся я мгновенно, тут же врубив все доступные мне умения и навыки наблюдения. Понятненько. Что бы ни случилось, это происходит у восточного КПП. Плюс несколько отметок, караулящих дороги с базы. На самой базе только начинается беготня и суета. Похоже, Щукин был прав и американцы все же решились на мою ликвидацию, а значит, нас атакует Виртуоз. Что делать? Пока что готовиться к бою и ждать. Убрать близняшек куда подальше, собрать доступных мне Мастеров… Нет. Мастера не помогут, ну или как минимум будут ненужные мне жертвы. Выбравшись из кровати, первым делом подошел к оружейному ящику, где лежало не только само оружие, но и все мое снаряжение. Завыла сирена, оповещая о нападении, а когда я влез в нижнюю часть пилотного комбинезона, в мою комнату влетел Суйсэн. – Господин! – Внучек в бункер, – произнес я спокойно, натягивая верхнюю часть комбеза. – У тебя вроде была связь с Раджаном, свяжись с ним, пусть тоже идет к бункеру и защищает его. – Но… Ну да, малайский Мастер был бы уместен рядом со мной. – Не тормози, старик, не сейчас, – сказал я, глядя на него. – Как скажете, господин, – коротко поклонился он, после чего развернулся, чтобы уйти. – Стой. Как разберешься с Раджаном, наладь мне связь с Тодтом. – Слушаюсь, – отвесил он еще один короткий поклон. Надев комбинезон, задумался об оружии. Выбор зависит от того, буду я убегать или нет. Но я не буду. Решение уже принято: нельзя отпускать Виртуоза. Сам я могу с ним и не справиться, да еще и засвечусь по полной, но на этот случай у меня есть Щукин с моим подавителем. Так что, сделав выбор, я нацепил на пояс двойную кобуру для плазменных пистолетов – минимальный набор. Просто чтобы было хоть что-то – как показывает практика, случиться может что угодно. Даже в битве сильных бахироюзеров. Практически дойдя до двери, остановился: «обнаружение жизни» показало кое-что странное, так что, вернувшись в комнату, я взял со стола планшет, на котором была интерактивная карта Главной базы. Там в общем-то карты всех баз были, но сейчас мне требовалась именно эта. Заодно будет повод отослать телохранителей. Толкнув входную дверь дома шлемом, который держал в руке, я вышел на улицу. В этот момент мимо нас в ту сторону, откуда раздавались звуки боя и сверкали вспышки, видимые даже отсюда, прошли четыре тяжелых МД. Вслед за мной из дома вышел Суйсэн и сегодняшняя смена телохранителей. – Суйсэн, что со связью? Спросил для проформы, так как идущий за мной старик тащил небольшой блок армейской рации, и делал он это явно не просто так. – Господин, – протянул он мне огромную трубку, связанную с блоком витым проводом. – Тодт на постоянной связи. С Раджаном я связался, сейчас он должен идти к бункеру. Как и все гражданские на базе. Я это не только чувствовал с помощью своих способностей, но и видел собственными глазами. – Синдзи! – подбежал ко мне Ёхай с оставшейся частью телохранителей. – Машины готовы, уходим. Тут я и бегущего к нам Щукина заметил. Ох, что сейчас начнется… – Ёхай, смотри сюда. Хотя стоп. Суйсэн, передай Тодту, чтобы он отвел от места боя отправленные туда МД. Срочно. И узнай общую обстановку. – Понял, господин, – произнес он, отойдя чуть в сторону. – Ты рехнулся? – спросил Ёхай. – Они же должны… – Смотри сюда, – поднял я планшет, и прижав локтем к боку шлем, начал тыкать пальцем по экрану. – Здесь и здесь. Кто-то, кто, несмотря на общую суету, не двигается с места уже приличное время. Берешь своих людей и выпиливаешь их. Приказ ясен? – Синдзи… – качнул он головой, поджав губы. – Это ведь Виртуоз. – Я знаю, Ёхай. Я знаю. Потому им займется Щукин. – Великие супруги, что же ты творишь, Синдзи? – сморщил он свое некрасивое лицо. – Помоги мне, дружище, – прошептал я, подойдя ближе и положив руку ему на плечо. – Уведи отсюда свидетелей. И я не шутил, отметки реально странные. Будь осторожен. – Если ты сдохнешь, я тебя с того света достану, – простонал он. – Это моя прерогатива, – усмехнулся я. – Все, иди. – Синдзи! – крикнул, подбегая, Щукин. – Какого хрена ты еще здесь?! Там Виртуоз, чтоб тебя! – Внимание, бойцы, – повысил голос Ёхай. – Наша цель – два диверсанта. Возможно, Учителя. Действуем тихо и аккуратно. Подзащитным займутся Щукин и Суйсэн. Готовы? За мной. – Ёхай, сволочь, ты что творишь?! – закричал на него Щукин, когда тот с остальными телохранителями пошли по своим делам. Говорил Ёхай на японском, так что русский Мастер ничего не понял.