Сидящая передо мной с прямой как шпала спиной старуха всем своим видом показывала, что выдержит что угодно, да и вообще ей плевать. Но может, вернуться сначала домой? Там и успокоительное есть. Я как-то не подумал об этом и не взял с собой. – Я Патриарх. После моих слов она прикрыла глаза и начала массировать виски. – Признаю, такого я не ожидала, – произнесла она, не открывая глаз. – Ты… – Молчи, – прервала она меня. – Вот теперь помолчи. Что ж, дадим старушке время, чтобы прийти в себя. Молчала она достаточно долго, минут пять переваривала сказанное мной. – Может, все-таки чаю? – надоело мне пялиться на нее. – Наливай, – вздохнула она. – Это самый безумный день в моей жизни. Были лучше, были хуже, но такой концентрации бреда на минуту разговора я не припомню. – Я привык, – достал я термос с чаем. – Чего только со мной не случалось. – Удивительнее того, что ты мне рассказал? – наблюдала она, как я разливаю чай. – Ты вообще осознаешь, сколько всего… невероятного ты мне сейчас выдал? – Наверное нет, – поставил я перед ней чашку. И, отложив термос в сторону, взял в руки свою. – Я за свою жизнь – короткую по сравнению с твоей – повидал столько всего, что меня теперь сложно чем-то пронять. – Например? – усмехнулась она, прежде чем сделать глоток. – Призраков никогда не видела? – глянул я на нее. И тоже глотнул чая. – Ты серьезно? – расширились ее глаза. – Целый отряд военных, – произнес я, вспоминая тот случай. – Прошел мимо нас в боевом порядке. У меня тогда чуть ум за разум не зашел. Если бы не мой напарник, видевший то же самое, я бы, наверное, сам себе не поверил. – Небесные супруги… – пробормотала она. – Да уж, – покачал я головой. – Мне тогда на ум совсем другие слова пришли и все сплошь матерные. – И где… – Забудь, – прервал я ее. – Это прошлое, и я не хочу его вспоминать. – Но… – Просто забудь. Все, что важно для рода, я тебе и так рассказываю, все остальное – мое личное дело. – Как скажешь, – вздохнула она напоказ. – Так что там с Патриархом? Если ты Токийский Карлик и Патриарх, то кто сражался с Токугава? – Я ведь тебе говорил уже – это был я. – Ты должен знать, что Патриархи очень слабы, – заметила она. – Не сильней Ветерана, – качнул я головой. – В курсе. Просто я уникален, смирись с этим. С напавшим на мою базу Мастером тоже я справился. Еле-еле, но все же. – Я не могу в это поверить. Извини. – И не надо, – усмехнулся я. – Тут вопрос в другом – что с этим делать? Понятное дело, что до окончания войны в Малайзии придется помалкивать, но что потом? Потянет род Аматэру владение Патриархом? – Хм, – задумалась она. И с каждой секундой все больше и больше хмурилась. – Ты ведь серьезен? Ты действительно Патриарх? – Абсолютно серьезен. – Но это невозможно. Ты либо Патриарх, либо победил Токугава. Хотя стоп, ты и его победить не смог бы! – Женщины, – потер я лоб. – Как же с вами сложно. Ты уж определись для себя, веришь ты мне или нет. – Но это невозможно. Ничего из того, что ты сказал, невозможно! Ну кроме Токийского Карлика, – поправила она себя. Это на что она намекает? – Эй, я не маленький. – Конечно, ты всего лишь Карлик, – усмехнулась она. – Не доводи до греха, женщина. Мне было всего десять, когда я получил это прозвище. – И оно идет тебе до сих пор, – покивала она. Разрядка, вот что это такое. Ей нужно сбросить напряжение, и шутки с подколками ничем не хуже всего остального. И уж точно лучше того, что могло бы быть. – У тебя точно что-то с глазами… – проворчал я. – Ах да – старость. Как я мог забыть? – Забывчивость – не самая лучшая черта, особенно в твоем возрасте. Но давай вернемся к делам. Удар ниже пояса. Я даже ответить не могу. – Давай, – поморщился я. – Ты уже решила, чему веришь? – Кому, Синдзи. Я верю тебе, но, чтобы осознать сказанное тобой, нужны доказательства. – Например? – уточнил я. – Например, сила. Здесь ее негде показывать, но согласись – Патриарх, побеждающий Учителя с активированным камонтоку, звучит довольно сказочно. – Прими как данность… – Не могу, Синдзи. Просто не могу. А раз так, то не может принять и то, что я победил Учителя, а значит, и Карликов как минимум два. – У тебя есть надежный человек, которого я смог бы отделать и который не проболтался бы после этого? – выдавил я. – Очень надежный. Мне сложно поверить незнакомому человеку, но доверие за доверие – если ты укажешь на него, я поверю. – Твой слуга – Каджо Суйсэн, – ответила она, практически не раздумывая. – Есть и другие, но он будет с тобой в Малайзии, и ему лучше бы знать о твоей особенности. Кстати, в свете новой информации… Что она хотела сказать, я понял сразу, поэтому даже дослушивать не стал. – В Малайзию я поеду, и это не обсуждается. – Но если ты выдашь себя, за тобой будут охотиться все. Весь твой план пойдет насмарку. – Я справлюсь. Не один год скрывался. Поверь, я умею это делать. К тому же у меня есть подавитель, с ним попроще будет. – Откуда? – вскинулась она, но тут же все поняла: – Токугава, да? Мозги у нее работают шустро, как ни крути. – Именно. К тому же конкретно тебе не о чем беспокоиться, ты просто не осознаёшь, что такое… Патриарх моего уровня. Я, может, и не могу устраивать огненные шторма, зато крайне быстр. Даже если все сорвется, меня хрен догонят. – Вряд ли ты уйдешь, если малайцы, на пару с англичанами, устроят облаву. – Уйду, – усмехнулся я. – И это, кстати, могу легко доказать. Я имею в виду, здесь и сейчас. – Ну-ну, будь так любезен, – произнесла она с насмешкой. И застыла, уставившись сквозь меня. Усмешка на ее лице очень медленно сменилась растерянностью, а потом и крайней степенью удивления. Охренения, если уж совсем точно. – Я могу отвести взгляд любому, – произнес я, вновь появляясь перед ней. – Более того, я могу отвести взгляд толпе. Огромной толпе. Так что будь уверена, убежать я всегда смогу. – Невероятно… – пробормотала она. – Но… как? Невидимость?! – Не совсем, – пожал я плечами. – Впрочем, пусть будет невидимость. Для обывателя это именно так. – Но… – заклинило ее. – Но… Ты ведь можешь… – Много чего, да, но есть и ограничение. Я не могу отвести взгляд камерам и тем, кто смотрит на меня через камеру. – Это… – начало ее отпускать. – Это серьезное ограничение. – Не спорю, – кивнул я. – И если бы на меня эта способность свалилась с неба, вдруг и неожиданно, то я мог бы и опростоволоситься. Но я с этим не один год живу и, уж будь уверена, могу пользоваться отводом глаз грамотно.