– Стойте!! – наконец закричали пацаны. – Дядь Федь, сто-о-ой!! Маша была уже на уровне края котлована. – Мальчишки, подержите собаку… Посмотрите, чтобы он никуда не убежал, – попросила Маша, доставая Гришку. А тот и не собирался никуда бежать. Он смотрел, как хозяйка на четвереньках выбирается из петли, перелазит на твердую землю и ждал, когда можно будет к ней кинуться. Маша еще не поднялась с земли, а к ней уде несся Федор. – Маш, ну как? Цела? – помогал он ей подняться. – Нормально… Гришка! Гриха! Ты куда подевался?! Я замучился без тебя спать… Маш, давай в машину. – Давай и мальчишек туда же, – смеялась Маша. – Да мы все не войдем, – смущенно топтались те. – Вас всего-то пять человек, загрузитесь, – решил Федор. Маша с Гришкой уселась на переднее сиденье, а мальчишки загрузились на заднее. Ребятня галдела – приключение продолжалось. Почти час развозили детей по домам, вручали родителям и выражали благодарности. И только в третьем часу ночи добрались до дома. Дарик встретил Гришку прыжками и замысловатыми кульбитами. – Вот, Дарка, не пускай больше этого красавца никуда, – говорил Федор. – А если кто его стащить задумает, кусай похитителя прямо в… во все выпуклости! Маша быстро бежала к холодильнику и доставала кастрюлю с едой. Надо было накормить гулену. Гришка не ел, а хватал еду кусками. – Не кормили они его, – приготовилась страдать Мария. – Ничего, может он сам не ел эту вражескую еду, да, Гриха? – повысил голос Федор. – Сейчас откормишь. Хорошо, что живой да здоровый. Чего ты? – Я… я ничего… – покачала головой Мария и налила Григорию молока. – Хватит на сегодня, а то живот заболит. Сейчас ты дома, никто тебя голодом не заморит… Все, давай доедай, да спать… Ешь. Пока Гришка разбирался с чашкой, Маша прошла в ванну. Да – а… на ногах были серьезные кровоподтеки. Ну да ничего. Главное, все живы и здоровы. Сейчас надо переодеться, да искупать Григория. Гришку она мыла в трех водах. Вроде и небольшая собака, а сколько грязи нацеплял. Хотя, разве ж он виноват. – Федь, я его вымыла, возьми Гриху, – в полотенце передала собаку Маша Федору. – А то, если отпустить он сейчас на кровать сиганет, начнет вытираться, вся постель мокрая будет. Подержи его немного, он обсохнет, тогда уже и отпустим… Федор подошел и… и повел себя безумно нагло. Он вдруг немного задрал платье Марии и провел рукой по рубцам. – Ни хрена себе… – проговорил он. – А чего молчала? Я б что-то другое придумал. – А когда было думать-то? – усмехнулась Маша. – Да брось ты, все нормально. Собаку держи. Утром, едва пробило девять часов, к Маше прибежала Тонька. – Гришенька-а-а! – от всей души смеялась Тонька. – Крошечка! Как ты?! Ах ты разбойник! Как ты нас напугал! А какой ты беленький! А какая у тебя шерстка чистенькая! – Так я его вчера до четырех часов намывала. Грязнучий – то был какой, – усмехалась Маша. – Ой, Тонька, я тебе расскажу, где мы его нашли! – Сегодня с самого утра хохочу – мальчишки фотографии выкладывают, как ты на карачках из котлована вылезаешь? – Ах, ты ж негодяйники! – счастливо смеялась Маша. – Чуть позже сама посмотрю. – Давай. Я к тебе ненадолго, – сияла глазами Тонька. – Сейчас Юра к тебе за мной заедет. В ЗАГС поедем, заявление подавать. – Здорово как! Молодцы! – радовалась за подругу Маша. – Заметь – я даже не спрашиваю, кто будет свидетелем! Тонька сморщила нос, потом вдруг полезла в сумочку и протянула Маше коробочку. – Вот! Это твоему Грихе. – Что это? Брелок для ключей? – не поняла Мария. – Это такая хрень, – терпеливо объясняла Тонька. – Вот прицепишь ее на ошейник Грихе, и будешь всегда знать, где этого красавца носит. Это только на вид он, как брелок. А на самом деле… Вот, тут в коробочке инструкция, зарядка, только надо приложение установить. Сможешь? Или мне установить? – Да чего уж я не разберусь? – даже обиделась Маша. – Слушай, а штучка-то классная. – Еще какая! Представь, такая крошечная, а у нее столько наворотов! Ты с ней не только узнаешь, где Гришка бегает, а еще и… вот. Представь, украдут у тебя Гришку… – Да типун тебе во все пузо! – Ну это да… Так вот, ты тогда сможешь не только узнать, где Гришка, но даже сможешь слышать все, о чем похитители говорят! Представляешь? А если специально настроить, так по этой штучке даже говорить можно. – надо же… что только не придумают, – вертела в руках крохотный брелочек Маша. – Спасибо, Тонь… Дай Бог тебе мужа полковника. – Сдурела? Еле Петушкова дождалась, а тут еще полковника пол – жизни ждать! Так и помру девственницей! – Ага… после пятилетнего брака, – кивнула Маша – Вон, тебя твой Петушков уже возле ворот ждет. Может вас на машине довезти? – Еще чего! – кокетливо фыркнула Тонька. – Сейчас выйдем на дорогу, скажу Юрке, чтобы такси поймал. Проводив подругу, переделав все дела по дому и прогулявшись с собаками, Мария уселась к компьютеру. И чего там эти пацанята выставили? Фотографий был нескончаемый поток. Казалось, мальчишки старались переплюнуть друг друга – кто больше выставит вчерашних фот. И еще бы! Под каждым фото на них сыпался град поздравлений, каждый из взрослых старался выразить свое восхищение мальчишками, сказать доброе слово. Были тут, конечно, и не самые удачные фото Марии. Нет, ну пацанье совсем не понимает, с какого ракурса фотографировать женщину в спелом возрасте! – Ну вот эту фотографию зачем было выставлять? – беседовала с Гришкой Маша. – Я тут… смотри – ка, волосы растрепанные, кофта… ужас какой-то… А здесь!.. нет, а вот эту фотографию надо вообще убрать! Кто это выставил?! Нет, ну я… Ого! А вот здесь прямо здорово! Прямо хорошо! Федька ко мне так кинулся… А вот эта, где я на карачках… да что ж такое?! Да, фотографии Маши были совсем не для большой публики. И все равно. Женщины писали самые теплые слова: «Машенька! Я бы за своим Бубликом тоже на карачках поползла бы!», «Да, мы бабы, можем не только в горящую избу, но и из котлована!», «Машенька, как же ты туда осмелилась?!». А мужики писали лаконично «наш человек!». И все – таки, даже самые теплые слова не могли смягчить неловкость от нелепых поз. – Нет, ну вот это фото лишнее, – качала головой Маша. И вот это, а вот э… – и тут Маша замерла. Сначала она даже ничего не поняла. А потом… Потом в один миг поняла все! Мальчишки засняли человека, который не хотел, чтобы его снимали. Он и не видел, что попал на телефон. Этого человека там просто не должно было быть. А если он был, то… – Гриша… я знаю, кто маньяк, – негромко проговорила Маша. – Но… Но мне надо знать наверняка. Ошибиться никак нельзя. Никак… Гришка серьезно смотрела на хозяйку. Он – то точно знал, кто это. В этот день у Маши были свои дела, но прибежала Тонька. – Ты почему мне не звонишь? Тебе не интересно, как мы подали заявление? – обиженно уселась подруга и достала из кармана одну конфету. – Тонь, мне дико интересно, но… У меня сегодня такое серьезное дело… А, кстати, когда у вас свадьба? – Ага! Кстати – когда! Эдак между делом! Кстати, а ты чего дверь расхабарила? На улице уже не май. – Я не расхабарила, просто… замок новый вставляла. – Понятно… Ну так вот! Готовься, свидетельница! В октябре у нас свадьба! Прямо на день моего рождения, представляешь?! Тоньке хотелось рассказать так много нового! И про заявление! И как тетка, которая принимала заявление, косилась на Юрку и строила ему глазки. Вот Мария бы сразу ей эти глазки выцарапала, а она – Тонька, только надменно улыбалась. А потому что она знает, что никуда ее Юрочка не денется. И еще хотелось рассказать, как смешно Машка вышла на тех фото. Которые выложили мальчишки, а еще… – Тонь, вот правда некогда. Ты, может быть, одна посидишь? – совсем обнаглела Маша. – Чего это я одна буду сидеть… – поднялась подруга. – Я не держу. Иди… а куда? – Все, Тонечка, все! Бегу! Мария и в самом деле торопилась, поэтому Тоня не стала больше сидеть, вышла вместе с подругой. Она думала, что можно еще будет говорить по дороге, но Маша помахала рукой и быстро понеслась куда-то в сторону магазина. – Совсем Машка старая стала, – вздохнула Тоня глядя подруге в след. – Даже свадьба любимой подруги ее не беспокоит. Так, глядишь, она и сама замуж идти расхочет… Маша управилась со своими делами не скоро. Но к приходу Федора она уже хлопотала на кухне. – Маш, ты сильно не готовь, – сразу предупредил постоялец, как только вошел. – Я сегодня… Я сегодня в ресторане поужинаю. – В ресторане? – вздернула брови Мария. – Свидание? Она так просто и тепло про это спросила, что Федор засмущался и ответил честно: – Ну да. Сегодня… решили встретиться…