— Ян? Как тебе моя идея? Отвлекшись от злых мыслей, поглядела на Диль: — Какая? — Слетать на свадьбу. Ведь никто, кроме императрицы, не знает меня в лицо. Могу назваться, например, Яной Брайл. Хмыкнув, я покачала головой: — Нет. Лорд постоянно вызывает меня по браслету и требует показать окружающую обстановку. А если вызов проигнорировать, он наверняка воспользуется карточкой с сигнатурами. Девушка присвистнула, удивившись таким мерам предосторожности, но в своей идее не разочаровалась. — Мне кажется, может сработать. Проверять мага по сигнатуре сложно — надо создать нехилую структуру, вызов послать легче, а с этим мы справимся. Твой наставник ни о чем не догадается, а ты сможешь побывать в Рашарсте и передать Хельге мой подарок. — Как? — Когда лорд Гарс вызовет тебя, ты свяжешься со мной и вместо своей картинки покажешь ту, которую увижу я. Всегда мечтала попробовать такую передачу! Я — тебе, ты — ему! От волнения сердце застучало быстрее. Хотела ли я провернуть такую авантюру? О да! — Только вы забываете, — Кира вклинилась в беседу, — Рашарст — город на осадном положении. Просто так туда не попасть. Нужны документы и разрешение на въезд. А вот это в самом деле проблема… — Яна возьмет мое приглашение на свадьбу, назовется моим именем, а там… Ройси встретит. Нельзя задерживать жен армейцев, следующих в расположение мужа, а пилотов тем более! Назовусь именем Диль? А ведь при таком раскладе я могу не только на свадьбе побывать, но и попроситься на службу в воздушный корпус… Пришлось одернуть себя. Вряд ли графиня зайдет так далеко в доброте ко мне. Мысленно я уже прикидывала, как все организовать. — Придется глушить твои эмоции в канале. — Но, согласись, это стоит полета в Рашарст! Да! Да! Да! Почему бы и нет? Сам сказал — принцессу охраняет толпа сотрудников! Они и меня-то не заметят… Впервые после возвращения из Рора из школьного заточения наметился выход! Шордаст, приграничье, линия фронта. И девочки! Всех увижу! Возможно, удастся даже высыпать зажигалки на головы рорцев! Душа возликовала. — А как ты доберешься туда? — полюбопытствовала принцесса. — Действительно, — сникла Диль. — Об этом я не подумала. Все дирижабли проверяют. Устроиться с моими допусками ты не сможешь… Быстрее бы завтра. Кое-кто мне обязательно поможет незаметно убраться из Фертрана. Я улечу на север, и никто ничего не узнает, главное, не дать Гарсу повода воспользоваться карточкой с сигнатурами! Отлично! — Способ добраться до Рашарста найдется! — выпалила я и взглянула на страшилку: — Ваше высочество отпустит меня на несколько дней? Изумленная Кира медленно кивнула… Да что ей понимать, принцессе! Встречусь с девчонками, а там посмотрим. На этот раз в Фертран я приехала в экипаже. Выбралась наружу, поправила легкую плиссированную юбку и отправилась к торговым рядам. Город в этом сезоне опустел — туристы и столичные исследователи не прилетели. Прилавки на ярмарке ломились от никому не нужного барахла, а продавцы провожали редких покупателей тоскливыми взглядами. В заливе покачивались на волнах парусные корабли, на горизонте в дымке виднелся силуэт сторожевого крейсера, а у причальной башни висели несколько «Широких черепах» и «Скиталец». Тишину нарушали крик чаек, шум прибоя и ветер, хлопающий флажками, натянутыми поперек улиц. До встречи с Форзаком оставалось несколько часов, и я решила пройтись по магазинам. С самого утра меня грызла совесть, и даже разглядывание витрин не могло отвлечь. Лорд выдал мне задание, а я?.. Ведь обещала быть послушной девочкой. Да какое, к демонам, задание?! Мы оба знали — ни в каком Дикельтарке я не нужна. Просто магистр так проявляет свою заботу. Но, возможно, он поймет наконец, что совсем не страшно позволить любимой женщине разделить общее дело. Я остановилась у одного из магазинчиков с вывеской в форме шестеренки. Филиал столичной фирмы «Кеймах и Ко», принадлежащей известным структурным инженерам. Вот о чем я позабыла! Не на прогулку отправляюсь! А в город на осадном положении. Резерв резервом, а без артефактов не обойтись. Внутри помещения работало охлаждающее заклинание, у прилавка стояла миловидная девушка в фартуке и тонких кожаных перчатках. — Мисс, добро пожаловать! — Она приметила мой браслет и тут же радушно заулыбалась. Ну и цены! Как пришла стипендия, так и уйдет. Ухо уловило тихий магический гул, исходивший от всяких диковинных штук. В квадратных ячейках лежали непонятные стальные шары, цилиндры, испускающие едва заметное свечение, пластины, странные пружины… На вешалках висела одежда, с виду нормальная, но в тонком диапазоне просматривались нанесенные на ткань сложнейшие структуры. И что мне, собственно, тут нужно? — У нас есть отличные артефакты для магов полета. Очки тонкого видения, очки для ночного видения. А еще высотомеры, датчики скорости, давления и наша последняя разработка — компас с точным позиционированием, схемы держатся в строгом секрете. Хотите посмотреть? Я помотала головой. — Мне нужна защита. Девица понимающе закивала. — Отправляетесь на север? Хорошо, что зашли к нам. — Она вывалила на прилавок кучу шмоток. — Не амулет-хранитель, но… Глядите, костюм с металлическими нитями, не для красоты, конечно. Узор повторяет защитную структуру. Два слоя ткани, первый отражает боевые заклинания, второй поглощает энергию и заряжает накопитель. Хватит на несколько атак среднего мага. Хотите примерить? Хм… — А нет ли чего-нибудь… — О, понимаю! Разумеется, в такой броне разве что по передовой расхаживать. Есть вещи поудобнее. С виду обычная нижняя майка, но посмотрите на эту схему в тонком диапазоне, она содержит пять рабочих уровней! Выдержит удар боевого магистра! Запатентованная модель! Наш консультант по защите несколько месяцев уравновешивала элементы, в этой броне вам не страшны ни гравитационные, ни огненные структуры. Цена соответствующая — сорок золотых. Я обреченно кивнула: — Беру. А боевые амулеты вы мне, конечно, не продадите? Девушка хитро улыбнулась: — Только если у вас найдется кольцо с эмблемой Ведомства. Кольца не нашлось. В подарок к майке в пакет положили респиратор с запасными кассетами, и я с изрядно опустевшим кошельком заторопилась на почту, где забрала посылку с супермодным платьем. Вот зачем оно мне нужно? Не невеста все-таки. К любимому кафе я подбежала вовремя. Под навесом с волнистой окантовкой стояли плетеные столики и кресла. Не останавливаясь, зашла вовнутрь и приветливо кивнула хозяйке. Мой столик оказался свободен, а вот Форзак опаздывал. Вскоре принесли чашку черного кофе, над скудной пенкой которого поднимался ароматный пар. То, что нужно! Ночью опять не удалось выспаться, вероятно, кошмары закончатся только после нашей победы над Хкином. Выпив горячий напиток, я начала волноваться. Где носит Камиля? Уже хотела вызвать его, но друг меня опередил. Канал сразу заполнился бодростью и… весельем. «Привет! Я на месте, но у нас маленькая проблемка». Что?! Гарс где-то рядом?! От ужаса меня бросило в жар. «Какая?» «За тобой следят сотрудники Ведомства. Если зайду в кафе, кое-кто ревнивый все узнает. За себя-то я не переживаю, а вот за тебя…» Лорд не иначе совсем от ревности спятил! Приставил ко мне слежку? Надо драпать от подобной заботы! Камиль заливисто рассмеялся. «Только не делай такое лицо, иначе они что-нибудь заподозрят». «Кто?» — Я поглядела по сторонам. «Премиленькая парочка: дед и внучка отовариваются в лавке напротив все то время, что ты сидишь за столиком». «Ты уверен?» «Абсолютно. После Воленстира я легко выявляю слежку». О демоны! Будто я преступница какая-то! «Вот и я слегка… сконфужен. Предлагаю воспользоваться черным ходом, пока им не пришло в голову присесть за соседний столик. Поторопись!» Подхватив свои пакеты, я направилась к стойке. Смущенно улыбнувшись пожилой тетеньке, попросила разрешения воспользоваться дамской комнатой. В узкий коридор шмыгнула как раз в тот момент, когда эти двое подходили к кафе. Минуя уборную, помчалась вперед на выход. Скорее! Скорее! Навалившись на дверь, выпала на улицу и тут же оказалась в чужих объятиях. Над плечом раздался знакомый голос: — Ну, привет! Ого! Как он… возмужал! Стал шире в плечах, отпустил бороду, а от кудрявых волос остался короткий ежик. — Ну-у… тебя прям не узнать! — восхищенно выдохнула, осматривая зеленую камуфляжную форму, перетянутую ремнями. Форзак усмехнулся: — Нравлюсь? — и, подхватив пакеты, потянул меня в переулок. — Тут недалеко есть сквер, спрячемся. Глава Ведомства — параноик, особенно если дело касается тебя, и я его понимаю! Мы добежали до поворота и выглянули из-за угла, как заправские шпионы. Незнакомая девица выскочила в переулок и принялась озираться, со стороны набережной показался усатый дед и замахал руками. — Пойдем, вряд ли у них есть слепок твоей ауры, но надо поспешить. Нецензурно выругавшись, я последовала за этим… качком. Четверть часа мы петляли по узким проходам между частными особняками, пока не вышли в уютный скверик с маленьким фонтаном и скамейкой, где и расположились. Камиль достал сигарету и закурил. Офигеть! Мне не верилось, что это он. Ну не мог человек так преобразиться за полгода!