— К демонам эту чушь! Я хочу отправиться в… Лорд Аливер налетел на меня, и договорить я не успела. — О, голубки ругаются! Димитрий и два охранника почтительно ожидали в отдалении. Серые глаза гневно сверкнули, и Гарс притянул меня к себе: — Каким образом, скажи, пожалуйста? Ты освоила телепортацию? Нет? — Он вопросительно приподнял бровь. И я замолчала. Открыла рот, закрыла, потом снова открыла и снова закрыла. Контраргументов не нашлось. — Хорошо. Но почему к некромантам? Что мне там делать? — Для особо непонятливых написать на лбу? Научишься контролю над трупами. В наше время такой навык лишним не будет. Считай, это твое непрофильное заклинание для последнего курса. — Но я другое планировала! Меня едва не выворачивает от одного вида мертвецов! Все, что я могу с ними сделать, — это поджарить в ледяном пламени! Его милость прищурился: — Ничего. Так всегда бывает, когда нет предрасположенности. Опять! Он сделал это опять — все решил за меня! Можно сколько угодно биться головой об стену, он не уступит! В душе поднимался гнев. — Феликс, ты еще здесь? — Гарс обернулся к довольному послу. — Да, а что, уже пора проваливать? С ладоней магистра посыпались искры, но его голос звучал абсолютно спокойно: — Знаешь, где департамент правопорядка Аркалага? Брюнет нахмурился, вмиг посерьезнев: — Откуда? Послышался тихий рык. — Так узнай и жди меня там! Лорд Аливер тут же оскорбился: — За каким демоном?! Мне приказано возвращаться в Тиреград! — Вернешься, но сначала поможешь мне в одном деле. — Ехидно улыбнувшись, магистр добавил: — Приказ императора, Феликс. Не забыл? Посол презрительно оглядел Гарса с ног до головы, нехотя кивнул и в следующий миг шагнул ко мне: — Позвольте вашу ручку, мисс. — И прежде чем я что-либо позволила, он уже облобызал ее. — Надеюсь, мы с вами еще свидимся. Приятно знать, что есть девушка, способная по-настоящему вынести мозг моему непримиримому другу. Я болею за вас! Гарс едва не швырнул в любителя фамильярностей электрическую структуру, но лорд посол испарился в пространстве. Ух! Еще один перемещающийся маг! Сколько же их тут? — Мисс Брайл, я буду встречать вас на своем «Скитальце», — донесся спокойный голос некроманта. Не дожидаясь ответа, Димитрий обошел нас и зашагал в сторону крепости. Его милость погасил сферу с молниями и забористо выматерился, а я подошла к нему впритык и взяла за руку: — Ты ведь отправляешься за источником? Гарс удивленно приподнял бровь и усмехнулся: — Не важно. Я вернусь через неделю и… — А если не вернешься? Ведь это Рор. Серые глаза потемнели, он аккуратно заправил мне за ухо выпавшую прядь волос. — Я вернусь, — пообещал он. — И тогда мы поговорим о… доверии. Могла ли я не отпустить его? Наверное, могла. Возмутиться, послать его всезнайство и диктаторские замашки ко всем демонам… Но этот негодяй меня опередил. Наплевав на толпы свидетелей, он заткнул мне рот страстным поцелуем. Воевать с ним враз расхотелось. Да и устала я что-либо ему доказывать. Возможно, это было ошибкой. Бездна, кажется, я начинала ненавидеть эти поцелуи… Точнее, не их, а то, что за ними не следовало никакого продолжения! Меня аж трясло! Но просить не стану. Не на ту напал. Ровно через пятнадцать минут я взошла на борт ведомственного «Скитальца» и отправилась в этот проклятый Цкмел. Неудовлетворение, неясное ощущение то ли угрозы, то ли грядущих неприятностей не давали покоя. Воздушное пространство провинции Цкмел Яна Брайл «Скиталец» летел прямым курсом в Лиэрбат — ближайший к Школе некромантии городок. Пилотировал аппарат необщительный пилот Ведомства, мою просьбу уступить мостик на пару часов он будто и не услышал. Приставленные ко мне боевики — двое широкоплечих юношей — тоже на контакт не шли, на предложение познакомиться ответили молчанием. Пожав плечами, я оставила агентов в покое. Не хотят — как хотят, стану звать их просто Первым и Вторым. Не обращая внимания на напряженные лица этих магов, я перегнулась через борт и почти весь полет провела, разглядывая ландшафты под крыльями дирижабля. Внизу проплывали верхушки деревьев, редкие дороги, несколько крепостей и замков, но почти не было поселков. Солнце хотя и опускалось к горизонту, но шпарило, как в полдень. Крылья вибрировали, мерно крутился поворотный вал, ветер громко свистел в тросах, и я не сразу разобрала, когда меня окликнули: — Мисс Брайл. В зоне видимости показался клетчатый костюм. О, принесла нелегкая! Но рано или поздно с этим седым дяденькой придется познакомиться. С виду не скажешь, что некромант, — лицо слишком живое, располагающее. — Господин директор? — Я развернулась и склонила голову. Понятия не имею, как принято приветствовать главного некроманта империи. — Ох, оставьте эти реверансы, — замахал руками Димитрий. Линзы его очков блестели, и разглядеть глаза было невозможно, но улыбался он сочувствующе. — Знаю, вы бы сейчас все отдали за возможность остаться в Аркалаге. Прислонившись к борту, старик с усилием глянул вниз. Вообще-то он был не прав. Что-то изменилось, вместо жажды мести пришла усталость, полыхавший в душе костер одержимости перегорел. С Хельгой и прочими остаться хотелось, но… если надо лететь в обитель некромантов, то так тому и быть. У императора теперь достаточно пилотов в резерве. И только от одной мысли о неупокоенных к горлу подкатывал ком. В их школе наверняка тренировочного материала предостаточно. Образы перекошенных морд пролетели перед внутренним взором. Фу… мерзость! Отвернувшись, сдержанно ответила: — Есть приказ наставника, его необходимо исполнять, так какая разница, чего хочу я? Боги, неужели это мои слова?! — Разумеется, — фыркнул Димитрий. — Мы все исполняем чьи-то приказы. Но я знаю, вам неприятно, поэтому сделаю все возможное, чтобы пребывание в нашей обители первой и, наверное, единственной ученицы Гарса было комфортным. Раз глава Ведомства нарушил собственные правила и взялся учить девушку, пусть и столь одаренную, это что-то да значит. — Благодарю, — проигнорировала я недвусмысленный намек. — В тонком диапазоне вы светитесь, как звезда. Такой талантливой магине не составит труда изучить несколько контрольных схем. Я подберу вам литературу, и к празднику во дворце вы уже освоите необходимые заклинания. К празднику? То есть мне надо просидеть в Школе некромантии всего неделю? О, какое счастье! — Только контрольные? — с воодушевлением переспросила я. — Конечно. Схемы подъема засекречены, если узнаете — всю оставшуюся жизнь проведете под надзором. Мы к этому привыкли, а вот вам такое вряд ли понравится. — Лорд кивнул на мою охрану: — Не волнуйтесь, эти господа проследят за соблюдением законов. «Эти господа» сидели на откидных креслах и неслышно переговаривались. — Все будет хорошо, мисс Брайл. Я лично покажу вам несколько приемов из своего арсенала, простенькие структуры, способные отвлечь внимание неупокоенных. И хотя у вас нет предрасположенности, вам понравится. Ладно, в конце концов, это полезно. Вон как Форзак и боевики мучаются без некромантов на фронте. Заткнув подальше возникшее отвращение, я вежливо кивнула. У горизонта показалась причальная мачта с призывно мигающим красным огоньком. Зашипев, крылья резко поменяли угол наклона, и машина медленно пошла вниз. По лицу старика пробежала тень, и он молча ретировался в кубрик. Боевики остались со мной на палубе. Швартовка прошла штатно. На пилота я бросала завистливые взгляды и покидала дирижабль с грустью. Полеты мне не светят. Так и война закончится, пока Гарс позволит встать на мостик. Провинция Вулаг. Аркалаг. Департамент правопорядка Эр Гарс Я собирался в поход, но прежде требовалось закончить еще одно дело — узнать, каким образом Бирлеку удалось захватить Рашарст. Аливер переодевался в драную рубашку и камуфляжные штаны, не переставая причитать: