Замерев на пороге, я вышел, так и не оглянувшись. Сегодня погибло много хороших бойцов. Вся дворцовая стража. И Рэд. И Лиммер. — Что с его величеством? — хрипло поинтересовался я у ближайшего целителя. — Все будет в порядке, милорд. А там? — Он кивнул на проем. — Там уже некому помогать, — отозвался я и, оглядев холл, громко позвал: — Все деструкторы, сюда! Доставьте лорда Димитрия в наш изолятор. — Есть, милорд! Пока они выносили старика из зала, я снова и снова пробовал вызвать Яну. Проклятье. Прошла неделя, этот гаденыш мог сделать с ней что угодно. Отправить в Рор, например. Стоп. Сильвер ничего не сообщил о ней, но он уже давно отбыл из форта Крик… «Эр, что у вас произошло?! Что произошло?!» «Вальтер? Мне некогда». «Это Димитрий, слышишь?!» Я глубоко вздохнул: «Да, он уже обезврежен. Императорская семья в безопасности. Ты получил результаты анализа крови из Рашарста?» Хеклинг мысленно нахмурился: «Получил… Его величество велел дождаться тебя и не предпринимать никаких действий. Но если ты беспокоишься за мисс Брайл, то не стоит. Она, Джон Лиммер и Мико Пан только что прибыли на дирижабле. Мисс Брайл истощена, но я отправил ее в твой кабинет». От сердца отлегло. Слава богам! Безграничное облегчение вылилось в канал связи, порядком смутив Вальтера. К демонам. Разберемся! Главное, они не успели ее никуда отправить. Впрочем, видно, это не входило в их планы. «Что с гильдией?» «Восстание подавлено благодаря Мико Пану. Хан Пан ликвидирован». Туда ему и дорога. «Хорошо. Встретимся в Ведомстве, оставь местечко в магоизоляторе для Димитрия». «Для предателя место всегда найдется!» Деструкторы обхватили запястья старика, надели ему на глаза темные очки. Я лично планировал проследить за его доставкой в камеру. Над парком висел дирижабль и парили осветительные сферы, в их холодных лучах я увидел Рэда. Он будто спал. Как обычно. Но его аура таяла. Пока агенты возились с Димитрием, я приблизился к своему ордоку и положил руки на броню. Ну вот… Мы изменили ход событий, как он хотел. Удалось. Остается надеяться, что и дальше мы не предадим его память, а также память тех, кто уже отдал свою жизнь ради победы в этой войне. «Вальтер, чтеца и деструкторов ко мне». Калитка закрылась, и кабина поехала вниз. Этой ночью в Ведомстве творилось нечто невероятное: работали все три смены, изолятор был переполнен, в коридорах не протолкнуться. «Они уже ожидают тебя!» «Как его величество?» «Пришел в сознание, требует тебя немедленно!» Лифт остановился на подземном этаже для одаренных задержанных. Деструктор, замещавший Арклина, слегка поклонился. «Римта убили. И надо его кем-то заменить». Вот над этим я сейчас думать точно не собираюсь, дежурный открыл тяжелые ворота. «Потом. Прикажи принести Яне ужин или уже завтрак, я не знаю, сколько еще провожусь с этим выродком. И пусть охрана внимательно следит за ней и никуда не выпускает до моего прихода». «Ладно». — Друг тяжело вздохнул и отключился. Навстречу мне шла процессия из чтеца и ее охраны. — Милорд. — Мэм, готовы? — спросил я, пока вскрывали запечатанную дверь. — Да. Деструктор вставил пластину безопасности в паз, и многоуровневая замковая структура погасла. Димитрий сидел на полу со скованными за спиной руками, глаза закрывали черные, светонепроницаемые очки. От его привычного лоска не осталось и следа — кровь в волосах засохла, жилетка превратилась в лохмотья, а ботинки покрывал слой пыли. Занесли стулья. — Мне нужно видеть его глаза, — произнесла магиня. Я послал ей вызов через браслет и установил связь. Когда очки сняли, старик вздрогнул и попытался вскочить. Не вышло. — Приступайте, — велел я, усаживаясь поудобнее. Покрытое ссадинами лицо перекосила гримаса ненависти. — Ты… — задохнулся некромант, но договорить не успел. От разрывающей боли он взвыл. Через браслет ко мне потекли рваные, неясные образы. Димитрий отчаянно сопротивлялся. Глупо сопротивляться чтецу. Минут через десять магиня переломила его жалкие потуги и начала свободно считывать информацию из его памяти… Все действительно началось давно. Великий план по перекройке заведенного порядка вещей возник в сознании главного некроманта еще в молодости. Заступив на должность директора школы, он регулярно выслушивал нытье недовольных жизнью адептов. Вместо того чтобы вправить им мозги, Димитрий проявлял ненужное сочувствие, твердил об исключительной редкости их дара и просил немного потерпеть. Просил, а сам дожидался шанса, мечтая усилить свое влияние не только в империи, но и за ее пределами. И такой шанс подвернулся, когда в его обитель явился житель Шордаста — белобрысый юноша, пожелавший проверить свой дар. Сегодня его знали все, а тогда молодой и не особо осторожный Решман Хкин искал себе союзников. Уже в то время он грезил о личном могуществе и экспериментировал с различными видами магии. Димитрий сразу догадался, откуда на самом деле прибыл потенциальный ученик. Инструкции требовали немедленно арестовать рорского мага, но некромант решил иначе и предложил ему сделку. Через год, изучив необходимый минимум схем структурной магии и, что самое важное, заклинания подъема и контроля неупокоенных, Хкин вернулся в Рор для главного — собрать силу, способную смести магов империи и прекратить правление династии Каврэн. Место Атниса в соответствии с новым планом должен был занять Димитрий. Он тщательно изучал основы кровной магии и создание портальных пентаграмм, одновременно занимаясь поиском сообщников в Дикельтарке. Постепенно вокруг уже пожилого лорда образовалась группа недовольных адептов-некромантов, которым он активно помогал с карьерой. За директором и к тому моменту членом Совета повседневное наблюдение не велось, и Димитрий быстро обзаводился необходимыми знакомствами. Например, будущий начальник дворцовой стражи уволился из Ведомства и по протекции некроманта возглавил гвардию Атниса. Тем временем дела в Роре шли не так гладко. По воле Ораша Хкин занял один из полуразрушенных замков, восстановил его и создал в подземелье свою лабораторию и хранилище крови. Но из неодаренных много энергии не нацедишь, и сообщники переключились на магов Регестора. Чтобы не вызвать подозрений, их похищали нечасто, когда же и крови одаренных перестало хватать, Димитрий предложил захватить дирижабль. Хкин сразу согласился, он давно мечтал заиметь личный воздушный аппарат. На наше общее с лордом Филисом несчастье, в один из вечеров мой отец позвал членов Совета на ужин и обмолвился о грядущей смене руководства Ведомства. Император выбирал между мной и Филисом и зачем-то поинтересовался мнением некроманта. Разумеется, Димитрий посоветовал ему Дастина, но отец сомневался и решил устроить мне финальную проверку. Воспользовавшись случаем, старик надоумил его отправить меня в проклятый Воленстир, проверить мои дипломатические навыки и исполнительность. Но вышло так, как вышло, и, узнав о замене пилота, Хкин отказался отменять операцию. В результате рорцы получили один из лучших аппаратов Регестора, всех его пассажиров и самого могущественного мага, подчинявшегося лично колдуну. Между тем Димитрий по-прежнему искал союзников, точнее, тех, на кого можно перевести стрелки в случае, если у Ведомства возникнут подозрения. Так его адъютант сошелся с Зельдой, передавшей сбежавшим заключенным накопители, и легко пожертвовал ею, когда Джениз расколола Дорза. Он успешно пудрил мозги мне, вовремя подменив воспоминания убитого Граллера на собственные, и я тогда не узнал, кто именно завербовал мальчишку, подсадил на ярь и научил рисовать пентаграммы порталов. В действительности никакой женщины не существовало, а пакет с травой адепту передал обычный почтовый курьер, нанятый некромантом в Фертране. Когда Хкин наконец договорился с воленстирцами о неофициальной поддержке, Бирлек прибыл в Дикельтарк для первой встречи с Димитрием. Интересно, что именно Бирлек выбрал тот самый клуб, на пороге которого старик столкнулся с Яной и ее подругами. И это наводило на определенные мысли… В знак добрых намерений воленстирец преподнес новому союзнику слишком редкий для Регестора кинжал с синеватым лезвием, тот самый, который специально оставили в кабинете Зельды, чтобы сбить следствие с правильной версии. Всеми возможными способами Димитрий стремился обезопасить себя, ради чего активно поддерживал меня в Совете. Демоны, куда я только смотрел?! И ведь еще Яну к нему отправил! В истории с побегом Кирэн этот мерзавец тоже поучаствовал. Изначально он предусмотрительно заправил накопители собственной кровью и мог пользоваться порталами, переносившими его к исполнителям. Начальник дворцовой стражи с энтузиазмом выдал старику всю секретную информацию, и тот немедленно организовал засаду на наивную девчонку. Он весьма рисковал. Приди мы в институт на несколько часов раньше, и Зельду удалось бы спасти, а о предательстве Димитрия стало бы известно. Но и после этого он продолжал сливать Хкину важные сведения с заседаний Совета. А еще я внимательно просмотрел все, что происходило с Яной в его обители за эту неделю. К сожалению, информация, переданная Сэйдаром, подтвердилась, хотя я надеялся на обратное. А значит, меня ждет крайне тяжелый и не сулящий ничего хорошего разговор с императором. Тот факт, что он отложил вопрос с результатами экспертизы, уже говорит слишком о многом. Бездна! Проклятые некроманты! Было уже позднее утро, когда мы заканчивали допрос. Старик больше не орал, лежал на полу и смотрел в одну точку перед собой. — И все-таки, мэм, вы уверены, что он не знает, кто источник? — подавив зевок, уставился я на магиню. Та поджала губы. — Абсолютно. Вы же видели воспоминания, где лорд советует Хкину не раскрывать эту тайну ему, пока император не будет убит. — Причастен ли он к побегу Мадины Филис? Нахмурившись, магиня присмотрелась к заключенному. — Нет, ваша милость, — спустя полминуты отозвалась она. — Они не связаны, но лорду известно, что эта женщина находится в форте Крик. Дождавшись моего кивка, девица удалилась. Когда ее сопровождение покинуло камеру, я лично проверил еще раз наручники и, не удержавшись, со всей силы пнул Димитрия ногой в живот. Он захрипел и затих. Казнь — слишком легкая смерть для этой мрази. Дежурные деструкторы запечатали дверь камеры. Убедившись, что все в порядке, я выдохнул и срочно телепортировался в свой кабинет. Яна! Наконец-то! Я желал видеть ее немедленно, чтобы узнать, как ей удалось выбраться из Школы некромантии. Несмотря на заверения Хеклинга, что она в порядке, я точно знал — с ней, к демонам рорским, все совсем не в порядке! Но теперь я взгляда с нее не спущу, что бы там ни надумал Атнис. Когда я вывалился из ниоткуда, она сидела в моем кресле, вытянув ноги, и смотрела в пустоту. На столе стоял поднос с нетронутым завтраком. Шторы были опущены, и несколько светляков парили под потолком, разгоняя сумрак тусклым светом. Девушка взглянула на меня блестящими, красными от усталости глазами. Секунда показалась мне вечностью, шестым чувством я ощутил ее волнение, тоску и боль. Вина резанула по сердцу. Знай я правду раньше, не грубил бы ей тогда. А потом Яна резко вскочила, подлетела ко мне и повисла на шее. Возникло странное непривычное ощущение, будто я… дома? — Жив! Жив… — Теплые пальцы скользили по синякам и царапинам на моем лице. Между нами будто сломался еще один невидимый барьер. Тот самый, который мешал ей быть со мной самой собой без опасений и сомнений… Когда мир рушится и гибнут небезразличные нам люди, когда разум не успевает смириться с действительностью, то сосредотачиваешься на главном, забывая про мелкие и глупые разногласия. Сегодня стало ясно — оберегать ее я больше никак не смогу, а это значит, что мы можем не пережить эту войну, возможно, наши дни уже сочтены, так не лучше ли провести их вместе, как мы оба того хотим?