– Не утруждай себя понапрасну, Карл, – сказала она. – Я тебе не нужна, и я об этом знаю. А ты знаешь, что знаю я. Она улыбнулась, но улыбка вышла холодная. Никакая. Даже портрет Галины ее не заинтересовал по-настоящему, хотя, казалось бы, должен был. Существовало что-то другое, что всецело занимало мысли Виктории, но об этом пока не было сказано ни слова. – А что ты знаешь про Кости Судьбы? – спросил Карл. Вот теперь она удивилась. – Я знаю, – сказала она после небольшой запинки. – Но даже я, Карл, знаю не все. А ты? Откуда ты знаешь про Кости Судьбы и что ты знаешь? – А я ничего и не знаю, – снова улыбнулся Карл. – Расскажи мне, какие они? – Что ты имеешь в виду? – Было очевидно, что Виктория не поняла его вопроса. Или они говорили о разных вещах? – Ну, – объяснил Карл, – как они выглядят? Что в них особенного? Вырезаны они из кости дракона или, скажем, из изумрудов? Что-то ворохнулось в памяти, когда он упомянул про изумруды, какое-то давнее воспоминание, вернее – его след. Что-то невнятное, так и не воплотившееся в слова или образы. Тем не менее что-то, что могло, по его внутреннему ощущению, оказаться чрезвычайно важным. Но Карл так и не смог сейчас вспомнить что-нибудь более конкретное, однако запомнил след и решил вернуться к этому позже. – Ах, это! – Садовница понимающе улыбнулась. – Нет, Карл, это не так. Это все сказки. Кости Судьбы могут быть любыми. Такими, как эти, например, а могут быть и другими. – Она посмотрела в окно, как будто ожидала найти там подходящие примеры. – Говорят, в коллекции Игнатия Кузнеца восемь сотен наборов костей… Я видела только самые дорогие и ценные из них. И все они могли бы стать Костями Судьбы, Карл. Любые из них. Кстати, у Игнатия есть и кости, выточенные из драконьего рога, и шесть костей из шести первых камней. Но это неважно. Важно не то, какие метаются кости, а то, чья рука, как и для чего их бросает. Понимаешь? – Понимаю, – кивнул Карл. – А ты, Виктория, смогла бы? – Нет, – печально улыбнулась волшебница. – Если бы я бросила Кости Судьбы, последствия были бы ужасны, и прежде всего для меня самой. – Но ты знаешь, как? – Карл не собирался отпускать мелькнувшую нить. – Теоретически да, – кивнула Виктория. – Но я не думаю, что это подходящая тема для разговора. Было очевидно, что Карл вплотную приблизился к границам дозволенного. – Это описано в какой-то книге? – спросил он. – В ваших книгах? – Карл, – мягко улыбнулась Виктория, – ты вторгаешься на чужую территорию. – Я знаю, – так же мягко ответил Карл. – Значит, ты должен знать и то, что я не отвечу. Виктория отвернулась и продолжила нарочито внимательно изучать его рисунки. – А если я предложу тебе сделку? – спросил Карл ее спину. – Не уверена, что у тебя есть что-нибудь, что компенсировало бы мое предательство. – Ее голос был сейчас холоден, но чувствовалось, что пока она себя сдерживает. Вероятно, она все еще не хотела прерывать разговор. – Да, – тихо сказал Карл. – Это серьезный вызов моему воображению. Но, может быть, это? Он подошел к мольберту и сдернул тряпку, закрывавшую картон. Виктория медленно обернулась, посмотрела на рисунок и начала стремительно бледнеть. – Откуда ты… – Она не могла говорить. – Ты не мог… Никто… – Не знаю, что ты имеешь в виду, – ровным голосом сказал Карл. – Но я думаю, что мог бы тебе помочь. – Я могу его взять? – В голосе Виктории все еще жило испытанное ею потрясение. – Бери, – согласился Карл. – Ведь твоего портрета я так пока и не написал. – А напишешь? – Она все-таки оторвала взгляд от рисунка и снова посмотрела ему в глаза. – Кто знает, – пожал он плечами. – Если сама Видящая не может сказать, то кто я, чтобы предсказывать будущее? – Напишешь, – сказала она через минуту. В ее голосе звучало удивление. – Что ты хочешь знать? – Все, – твердо сказал Карл. – Все, что знаешь ты. – Не много, – нехотя призналась Виктория. – У нас есть… книга… – Она вдруг замолчала, явно о чем-то задумавшись. – Ты думаешь… – голос Виктории, когда она заговорила, был тих, но, казалось, он вибрирует от внутреннего напряжения, – ты думаешь, кто-то бросает Кости? – Слишком много случайностей, – пожал плечами Карл. – Да, пожалуй, – подумав, согласилась Виктория. – И время подходящее… – Ты начала что-то говорить о книге, – напомнил Карл. – Да, – кивнула Виктория, но было видно, что мысли ее сейчас заняты чем-то другим. – Была, и там… – Так есть или была? – прервал ее Карл. – Что? – встрепенулась Виктория. – Книга. – Карл был терпелив. – Сначала ты сказала «есть», а потом – «была». Так она есть или была? – Ах да, – поняла наконец Виктория. – Есть, конечно. Но было две копии, и одна из них хранилась… Неважно, где она хранилась, но там мне было легче ее читать. А потом ее украли вместе с еще несколькими книгами. Скорее всего, кто-то из своих или кто-то из других Семей, но, сам понимаешь, в этом никто никогда не сознается. – Понимаю, – усмехнулся Карл. – Вор берет не для того, чтобы его повесили. А что за книга? – Ну, – сказала Виктория, возвращаясь к разговору, – это рассказ о разных редких и чудесных вещах. Не сказки, Карл, но иногда очень похоже на сказку, потому что тот, кто записал эти рассказы, тоже знал большинство историй с чужих слов. Книга очень старая, написана она тогда, когда еще не было Шести Семей, и я думаю, что копии книги есть и у Кузнецов, и у Геометров, и у других, возможно, тоже. Но это неважно. Важно, что именно в этой книге и записан рассказ про Кости Судьбы. Я тебе уже говорила, что для этого подходят любые кости, главное не в них, а в том, что надо знать формулу, уметь эту формулу соблюсти и твердо знать, чего именно ты хочешь. – И быть волшебником, – задумчиво добавил Карл. – Необязательно, – покачала головой Виктория. – Необязательно. Достаточно, если у тебя есть какая-нибудь магическая вещь. Что-нибудь вроде рога единорога или камня мечты, или, скажем, тебе довелось заполучить зачарованное оружие иных… – Ты имеешь в виду нелюдей? – Карл был искренне удивлен. – А разве от них что-нибудь осталось? – поднял он в удивлении бровь. – Не знаю, Карл. – Виктория пожала плечами. – Говорят, да, но я никогда не слышала ни об одной их вещи. – Продолжай, – попросил Карл. – Да, собственно, я тебе уже все рассказала, – холодно улыбнулась Виктория. – Ну еще надо выбрать правильный момент. – Например, полнолуние? – спросил Карл. – Да, – подтвердила Виктория. – Или затмение, или солнцеворот. – Или Новое Серебро, – кивнул Карл. – Возможно, – кивнула Виктория. – И еще: бросают только с левой руки, и бросать надо двенадцать раз, но не чаше одного раза от луны и до луны. – Значит, ночью? – уточнил Карл. – Возможно, – согласилась Виктория. – Но я точно не знаю. Там было написано: «от луны до луны». – А формула там была? – спросил он. – Была. – Она говорила сейчас очень тихо. – Но я тебе, Карл, ее не скажу. Тебе нельзя бросать Кости Судьбы. Она смотрела на Карла так, как если бы ожидала, что он начнет ее расспрашивать, или просто прервет, или сделает еще что-нибудь в этом же роде, но Карл молчал. Он не отвел взгляд, а продолжал смотреть ей в глаза, но ничего не делал и ничего не говорил. Он ждал. И говорить пришлось ей. – Я не знаю, кто ты, Карл, – сказала Виктория. – Но я знаю, что ты совсем не тот, кем хочешь казаться. Ты очень странный человек, Карл, и очень опасный. Я не удивилась бы, узнав, что ты маг, но в тебе нет Силы и Дара у тебя нет. Я бы почувствовала… И это странно, потому что ты… Не знаю. Она покачала головой, как бы примиряясь с тем, что не может высказать словами то, что чувствует, знает, видит. А может быть, только делала вид, что не знает, не желая сказать всего. – Да, – сказала Виктория, помолчав. – Ты другой. Я не знаю, что это, но знаю, что именно тебе, как и мне, нельзя бросать Кости Судьбы. – Почему? – Карл счел, что имеет право и на этот вопрос. – Потому что броски Костей Судьбы разрушают порядок. Ты же знаешь, когда Кости брошены, может случиться что угодно. Даже то, чего случиться не может. Это желание бросающего расчищает себе дорогу к воплощению. И это опасно, Карл. Я не знаю, кто и зачем бросает сейчас Кости, но он сумасшедший! Он может погубить и себя, и всех нас! Садовница запнулась и вновь, как уже происходило раньше, замолчала, думая о чем-то настолько важном для нее, что она готова была даже прервать разговор. – Да, – согласилась Виктория с какой-то невысказанной вслух мыслью. – Возможно. Она снова посмотрела на терпеливо ожидающего продолжения Карла. – Ты обещал, – сказала она. – Может быть, ты и сможешь… Я не желаю тебе зла, Карл. И готова даже помочь, хотя еще не знаю в чем. Но если начнешь бросать ты, равновесие может быть разрушено так, что погибнешь не только ты сам, но и многие близкие и далекие, но связанные с тобою люди. – Спасибо, – сказал он серьезно и поклонился. – Прощай. – Она повернулась, чтобы уйти, но Карл ее остановил. – Постой, – сказал он, снимая картон с мольберта. – Ты забыла рисунок.