Вот мой муж ел то, что готовила наш повар. Кто бы тогда сказал мне, что я и сама стану этим поваром, рассмеялась бы. Продукты и я — мы существа с разных планет, не иначе. Ибо при виде меня они начинают портиться, становятся жутко невкусными и вообще куда-то деваются. Но все-таки нужно решать, что там любят мужчины? Так, чтобы все без исключения. — Саня, миленький, скажи, что ты любишь больше всего? — Икру заморскую. Баклажанную. — Мм... что-нибудь еще? — Ну селёдочку. Под шубкой. — Уже лучше. Еще варианты есть? — Ну я не знаю. Голубцы там, борщ, котлеты. Ничего особенного как видишь. Совсем несложные блюда. Ты справишься, Маня! — Думаешь? — Уверен! — Спасибо, мой хороший! Когда ты вообще не умеешь готовить, даже простые на первый взгляд блюда кажутся сложнейшими математическими задачами. Но! Слава богу двадцать первый век на дворе, можно воспользоваться поисковиком. — Алиса, как сварить борщ... *** — Ленты, иголки, булавки, тесьма... Всё, чтоб свести кавалера с ума. Кружева, шпильки, пома-аа-даа... Всё, что любезнице наааадо. На самом деле в моем случае вместо ниток была капуста, вместо иголок морковь, а вместо помады свёкла. Пока процесс шел гладко донельзя и мне даже страшно немного стало. Неужели я наконец-то научусь готовить? Правда немного смущал рецепт, который мне дала Алиса. Где-то в глубинах сознания я помнила, что при приготовлении борща что-то с чем-то жарится, но упорно не помнила, что и с чем. Время, однако, поджимало и я решила, что вряд ли можно испортить такое простое блюдо как борщ и тупо закинула свеклу, картошку, морковку, лук и капусту вариться в кипящую воду. Ничего, все равно все в итоге перемешается... Спустя полчаса закинула туда же помидоры, томатную пасту и специи и стала ждать. И тут только вспомнила про мясо. Етить колотить! Взглянула на часы, вот-вот приедет начальник, он уже даже звонил, интересовался, чем я буду его потчевать, а у меня мясо до сих пор в морозилке. Что же делать? Вряд ли Вадим похвалит меня за постный суп. Мама Миа! Время, время, не лети так быстро. Еще же только восемь утра было недавно... Однако какая тяжёлая это работа, я и подумать не могла! Помнится во времена моего замужества блюда появлялись как по мановению волшебной палочки и мне и в голову не приходило, что с ними может быть столько трудностей. Так...без паники, Маша! — Алиса, чем можно заменить мясо? — Сейчас узнаем... мясо можно заменить сыром тофу, орехами, грибами, зеленым горошком, крупой, соей... — Все-все, достаточно! — Спирулиной, рыбой и морепродуктами, кисло... — Да хватит, Алиса! — я выключила телефон и заглянула в холодильник в поисках сои. Больше из перечисленного мне ничего категорически не подходило. И о чудо — как по заказу для меня на самой нижней полке нашлась баночка с надписью «Бефстроганов. Соевое мясо». Ах, какая я молодец! Какая я умница! Ну прям сил нет, какая Маша красотка - и все-то она умеет, и все-то она может! Довольная и счастливая я вывалила всю эту коричневую массу в кастрюлю, туда же вылила ложку уксуса и тут на кухню вплыла экономика. Она как-то странно принюхалась и с сомнением спросила: — Мария, у вас все в порядке? — Ну, конечно, Валентина Степанна, лучше не бывает! Вот, варю замечательный борщ для нашего дорого Вадима Сергеевича, - пропела я, не в силах держать при себе неукротимое довольство собой и своими талантами, - А вы что-то хотели спросить? — Я-то? – еще сильнее принюхиваясь, протянула она, - Ну да, я зашла, чтобы сказать, что там ваши ребята вас звали заем-то. зачем не знаю, не спрашивайте. Я покачала головой, глядя на свою замечательную кастрюльку и стараясь не замечать странного запаха, от нее исходящего. — Да вы не волнуйтесь. Я присмотрю за супом, пока вы сходите. — Да? Вот спасибо. Его как раз скоро выключать, вы только ничего не трогайте, я мигом. Экономка кивнула, и я пулей понеслась к своим сорванцам. Вернувшись, первым делом попробовала борщ и… разочарованно вздохнула. Ну как разочарованно… Вначале я прослезилась, затем схватилась за горло от страшного першение и закашлялась, подавляя рвотный порыв и, наконец не выдержала — выплюнула сию гадость в раковину. Увы, факир был пьян, фокус не удался. — Алиса, срочно найди мне ближайший ресторан русской кухни. — Не хочется готовить? Понимаю... — Алиса, срочно! — Сейчас-сейчас... Спустя минуту я уже набирала номер кафе «Поварешка». — Алло, вы борщ готовите? Мне кастрюлю надо. Сколько стоит? Ладно, везите... — обречённо добавила я, — Очень срочно, да. Жду! *** Курьера с доставкой я ждала у ворот, больше всего на свете боясь встретиться здесь с Вадимом Сергеевичем. Но кажется пронесло... Звонок домофона раздался в тот момент, когда я как раз переливала этот проклятый борщ в хозяйскую кастрюлю. Пластиковую тару вымыть не успела, поэтому не придумала ничего умнее, чем просто спрятать её под мойку. Туда же сунула фирменный пакет с логотипом ресторана, салфетки и одноразовые приборы. Вадим Сергеевич появился на кухне спустя несколько минут и довольно потер руки. — Аромат божественный, а я, как видите, все-таки приехал. И носом чую, что не зря. Мария, я голоден как зверь, накрывайте скорее. — Вы в столовой будете обедать? — Зачем? — удивился он. — Ну как же... Валентина велела в столовой накрыть...А я не знаю, как у вас тут принято. — Что за ерунда? Какие-то мещанские обряды, честное слово. Нет, столовая для особых случаев, когда гости всякие-разные приходят. — А я значит не гость? — откуда ни возьмись выплыл Герман, и я еле слышно чертыхнулась. Ну как черт из табакерки, их не ждали, а они приперлись. Я даже чуть ножкой от досады не топнула. — А ты значит почти член моей скромной семьи. Я переминалась с ноги на ногу, толком не понимая, как вести себя дальше. Вроде бы про обслуживание хозяев мне ничего не говорили. Я-то наивно думала, что мое дело готовить. Да и ладно бы. Мне не трудно налить тарелку супа Вадиму. Но Герману-то за что такая честь? — Маша, ну что вы стоите? — нетерпеливо воскликнул шеф, — Доставайте тарелки, накладывайте уже что-нибудь поскорее... Деваться некуда, пришлось мне сделать, что просили. На Германа я старалась не смотреть, но буквально затылком чувствовала его прожигающий насмешливый взгляд. У... Козлина! Так бы и огрела половником! — Ну? Что там у нас? О... да это же борщ! Ну Маша, я сто лет его не ел, с тех пор как жену из дома выгнал, так и не ел. Я встала как вкопанная посреди кухни и с удивлением взглянула на Вадима Сергеевича. Заметив мое недоумение, он тут же рассмеялся. — Да шучу я, шучу. Сама ушла. Ну ладно, Машенька, вы уж простите, нам нужно кое-что обсудить с Германом. Я понятливо кивнула и выскользнула за дверь, и только там смогла выдохнуть с облегчением. Не так-то прост этот Вадим, ох не прост. Мягко стелет, да спать жестковато. Как он меня выпроводил? Вроде весь такой дружелюбный, а дает понять, где мое место. Ну и черт с ним! И с Германом тоже черт! Мне-то что до их отношения ко мне? Мне работа нужна, оплачиваемая и удобная. Правда пока что работаю я в убыток, но ведь это всего лишь первый день. Лиха беда начало! Ну да... Маша, с твоим-то везением дальше будет только хуже. И только я об этом подумала, как со второго этажа раздался детский визг, лай, мат и еще что-то, что я так и не смогла различить и я опрометью бросилась наверх. По полу коридора катался какой-то невообразимый клубок, и я с трудом различила в нем собственных детей, еще кого-то, собачий хвост, и вроде бы хозяйского сынка. Но это не точно. С трудом принялась растаскивать их в разные стороны, но они почему-то упорно не разлеплялись и вот-вот грозили утянуть меня за собой. — Да что здесь происходит?! — зарычала я. — Да чего-чего... — заорал Мишка, — Темыч с Аринкой клеем облились и прилипли.