— Какая? — Ну что ты так детей любишь. Вот теперь думаю, хорошо, что я на тебе не женился. — Кто б за тебя еще пошел... — фыркнула я. — Тоже мне, звезда. Короче вовремя я соскочил... — Ну или я. — Ну или ты… Я фыркнула, покачав головой. Мужик, что с него взять? — Да ты не обижайся, Маха, просто у всех в жизни приоритеты разные. Герман вон бизнесом занялся, я бабами, а ты детьми. — Дурак ты, Саня, ну да ладно. Всегда таким был. С чего бы тебе меняться?.. Сашка вдруг посмотрел на меня пристально и улыбнулся. — Я рад, что ты вернулась. Правда. Даже несмотря на это вот все... — кивнул он на детей, которые в данный момент сосредоточились на поедании картофеля «фри». — Я тоже, Саня. Я тоже. Я расслаблено откинулась в кресле и поведала другу свою историю. Сашка то вздыхал, то ахал, а то и вовсе хватался за голову. — Будто ток-шоу посмотрел, — наконец хохотнул он, — Но, блин, Маха, еще больше тебя уважать стал, вот те крест. Только это, знаешь что? — Что? — Жениться тебе надо, Маха. То есть замуж. — Вот еще! — вновь фыркнула я, — Я там уже была и смею тебя заверить ничего интересного не увидела. — Да ну... погоди... — отмахнулся друг, — Разместим объявление на сайте, что-нибудь типа «Одинокая симпатичная мать желает познакомиться...» А? Как тебе? Вздохнула, прекрасно понимая, что от Федорова так просто не отделаешься, и если уж он что-то себе придумал, то обязательно это осуществит. — Прекрасно, друг мой. Просто замечательно. А теперь давай-ка помоги нам добраться до дома. Я устала, как собака, а у меня еще кот не кормлен. Сашка радостно кивнул и уже спустя полчаса мы наконец оказались дома. 2 Дом встретил крикливой соседкой Зинкой и страшным бардаком. Парочка, которая несколько лет снимала тут жилье, ненавидела Зину, а отомстить почему-то решила мне. Эх, попользовались моей добротой. Мало того, что плата всё это время была чисто символическая, так еще и с проверками я к ним не ездила уже пару лет. Верила на слово фоткам в мессенджерах и заверениям, что все в полном порядке. В порядке, ага, как бы не так! У меня даже дети, дай им волю, такой бардак не наведут. Хотя нет… наведут. Но на то они и дети. А эти что? Великовозрастные изверги, мать их! Такое ощущение, что по квартире Мамай прошелся. Холодильник сломан, межкомнатные двери висят на оторванных петлях, ламинат вздулся, а про мебель даже говорить не хочется. Наверняка специально перед тем как съехать изуродовали квартиру. — И это наш дом? — разочарованно скривилась Ксеня, но я тут же поспешила ее утешить: — Мы все быстро приведем в порядок. Вон и дядя Саня нам поможет. Верно, Саш? Федоров неуверенно кивнул. Ибо куда же он денется? — А потом что? — спросил меня Сашка, когда мы сели пить чай за шатающийся стол без одной ножки. — А что потом? — Делать-то что планируешь? — Ну...- задумалась я, — Для начала всех устроить по садам и школам. Потом попробую найти хоть какую-нибудь работу. Ты же знаешь, я по специальности ни дня не работала. — Нет, не знаю! Чего так? — Да как-то так вот... быстро замуж вышла... потом дети появились, ну а потом я Булочку родила. — Как хоть ее зовут-то на самом деле? — Катя, — улыбнулась я, — Катюша. Но Булочкой как-то привычнее. Сашка ухмыльнулся, но тут же стал серьёзнее. — Надо что-то делать, не оставлять же вас в таком погроме... — А что тут сейчас сделаешь? Честное слово — не ожидала я такой подставы, иначе что-нибудь придумала бы заранее. А теперь... Махнула рукой и развернула шоколадную конфетку. — Сейчас... — Сашка достал телефон и набрал чей-то номер. — Михалыч, ты что ли? Слушай, Михалыч, дело есть. Ну да... надо одной барышне помочь. Красивая-красивая... да не останусь я в долгу. Не дрейфь! Адрес запиши и Коляна с собой возьми. Надо управиться быстро. Да. Ждем. Сашка закончил разговор, а я порадовалась, что так удачно встретила друга в кафе. — Спасибо, Саш. Я отблагодарю, — не удержалась, и в порыве обняла его, а Федоров вдруг смутился, что на него было совершенно не похоже. — Да ладно тебе. Дело-то житейское... *** Ремонт закончили за пару дней, а нас на это время приютил Федоров. Правда сам он, пока мы с трудом разместились в его однушке, куда-то слинял, за что я была ему безмерно благодарна. Нет, не за то, что он слинял, а за то, что за один день умудрился переделать кучу полезных и добрых дел. В итоге уже через два дня мы с детьми въехали в квартиру с косметическим ремонтом, пусть и простеньким, но зато новым. Ксеня тут же побежала выбирать себе комнату, Мишка подрался с Аришкой за кладовку, а мы с Булочкой выбрали гостиную. В итоге Аришка решила остаться со старшей сестрой, а Мишка занял-таки просторную кладовку. — Ты уверен, что будешь жить тут? — скептически спросила я мальчика, и он закивал с особым энтузиазмом. — Эх... видели бы меня сейчас органы опеки, ох, Миша. Ну я понимаю, что кладовка пятнадцать метров, но здесь ведь даже окошка нет... — Зачем мне окна? — удивился ребёнок, а я подумала, и правда-зачем? Какая-такая необходимость в окнах? Зато у ребенка своя комната. Нравится ему — пусть живет, в конце концов. *** На следующий день я попросила Саню пару часов приглядеть за старшими, а сама отправилась на собеседование, решив не откладывать трудоустройство в долгий ящик. Булочка наотрез отказалась отпускать меня одну и теперь я всеми правдами и неправдами пыталась ее усмирить под неодобрительным взглядом моего возможного будущего начальника. — Булочка, слезь, пожалуйста, с дяди! Не по дяде, а с дяди! Извините... Я, чертыхаясь, стащила ребенка с прибалдевшего парня напротив, и попыталась удержать её при себе. Но удавалось, прямо скажем, так себе. — Булочка? — спросил он, будто сейчас это было действительно важно. — Ну... девочка очень любит пирожки, сдобу, всякие пончики... и поэтому мы её между собой называем Булочкой, — промямлила я. — И вы хотите с таким непоседливым ребенком устроиться на работу? — Вообще да, хочу, - с вызовом ответила я. - А что вас удивляет? Она на следующей неделе пойдет в детский сад. С заведующей мы уже договорились. Мужчина почесал бородку, больше всего напоминающую козлиную, и вновь пролистал анкету. Внезапно взгляд его за что-то зацепился, и он внимательно уставился на меня. — Тут, наверное, какая-то ошибка... — Что именно вы имеете ввиду? — обреченно спросила я, уже понимая, куда он клонит. — Да ерунда... не может же быть, что у вас на самом деле четверо детей... — Почему? — Да ну ладно, вам всего двадцать шесть лет, у вас высшее образование. Ерунда, так не бывает. Или вы серьезно? — Вполне. Мне действительно двадцать шесть лет и у меня четверо детей. Вопросы по существу я так понимаю на сегодня закончились? — спросила я, понимая, что меня опять не взяли на работу. — Простите... — пробормотал этот козлобородый и потупил взор, словно красна девица, — Мы подумаем и позвоним...возможно. Я встала, с грохотом отодвинув стул, схватила за руку непоседливую Булочку и, сердито пыхтя, быстрым шагом направилась к дверям. Хотела выйти по-английски, но душа не выдержала, я-таки обернулась и с обидой выдохнула: