— Магии нет. Она лишилась магии. Глава 9. Ах, эти тоскливые и унылые будни алхимика… — Как это, нет магии? А так вообще можно? — Как оказалось, — покачал головой Джек, ободряюще поглаживая Кэтрин. Та уже, слава богу, больше не кричала, но сидела в полной прострации, уставившись на трясущиеся руки. Аманда присела напротив, хватая подругу за запястья и пытаясь привлечь внимание. — Кэт… посмотри на меня, — позвала она. Пришлось встряхнуть Моро и повторить просьбу, прежде чем та послушалась. — Ты занимаешься этим ни один год. Такое разве может быть? Кэтрин, наверное, и не слышала ничего. Да и смотрела не на неё, а сквозь. — Посторонитесь, — в комнату расталкивая сонных зевак вошла Тамина, отрывшая где-то в закромах складских коморок усадьбы домашний халат. Халатом как таковым это сложно было, конечно, назвать — скорее платье с открытыми плечами и с завязанным поясом на талии. Вещунья, не спрашивая разрешения, грациозно присела на краешек кровати, требовательно протянув ладонь Кэтрин. — Дай руку. В глазах ведьмочки появилась хоть какая-то осмысленность. — Ты кто? Тамина наградила её улыбкой, не вдаваясь в подробности. — Дай руку. Послушно, но мало что понимая та повиновалась. — А теперь закрой глаза и постарайся вспомнить последние несколько дней. — Что за психологический тренинг? — нахмурилась Аманда. — Что ты пытаешься увидеть? — Всё, что могу… Закрой глаза и напряги память. Что последнее помнишь? Ничего особенного Кэтрин не помнила. Несколько дней пролетели хаотичным вихрем, оставляя смазанные и мало что способные подсказать картинки. Отчетливое воспоминание лишь одно — она обходила поселение и собиралась вернуться в “штаб-квартиру”, когда ей наперерез выскочило странное существо с разукрашенным лицом. Дальше пустота. Хотя не совсем пустота… Кэтрин до сих пор пребывала в этом непонятном, похожем на наркотическое, состоянии. Перед глазами проплывали размазанные образы редких пробуждений, гул в ушах, приторный вкус на языке, тёмные пугающие стены, что-то мягкое, на чём она лежала, завывающий ветер и лицо той женщины, не единожды склоняющееся над ней… — Ничего я не помню, — Кэтрин раздосадовано вырвала руку, злясь на собственную память. — Не лукавь, — Тамина ободряюще ей подмигнула. — Сознание не обманешь. — Да кто ты такая? — ведьмочка недоверчиво уставилась на неё исподлобья. — Тамина, — вещунья дружелюбно помахала ей. — Будем знакомы. О тебе я уже наслышана, так что можешь не представляться. Кэтрин, с так и невысохшими слезами на щеках, вопросительно обернулась к Аманде. — Потом расскажу, — отмахнулась алхимик, скользнув поближе к подруге и обнимая её. Картер не стал противиться. Уж что-что, а женщины умеют утешать друг друга как ни один мужчина на свете. — Долгая история. — Долгая история… — повторила эхом Кэтрин, устало потирая виски. — Ощущение, словно по мне проехался асфальтоуладчик. Голова ходуном ходит. — Это всё отрава, которой тебя поили. Скоро пройдет, но лучше бы ты поспала. Сон лечит. И где та неуверенная Тамина, что недавно сидела, сжавшись под пристальным взором алхимиков? Кэтрин недовольно поглядела на незнакомку. Голова и без того раскалывалась, а тут еще советы лезут давать все кому не лень. — Ты кто, врач? Вот спасибо, я бы сама не догадалась. — Не за что. Могу еще подсказать: не паникуй раньше времени. Магию нельзя забрать. Можно позаимствовать какую-то её часть, можно приглушить её на время, но забрать — никогда. Уж поверь. — Позаимствовать? — Аманда недоверчиво вскинула бровь. — Хочешь сказать, та… шаманка тянула из неё силы? — Вероятно. То, что она её чувствует, это точно. Вспомни, вас-то она проигнорировала, а меня заметила. Уверена, эта дама не отказалась бы и от моих способностей. Аманда соображала куда медленней, чем обычно. — Погоди, то есть… эта дамочка-копилка коллекционирует чужие силы? Зачем? — Для себя, разумеется. Кто знает, может она ими подпитывается, как я чужим временем. Нет, Аманда слишком туго соображала. Все эти перетасовки с магией: тот взял, тому отдал, у того забрал…слишком уж сложные для неё, как для человека непросвещенного. — И что это ей даст? Тамина нетерпеливо постучала пальцем по лбу. — Возможности. Кучу возможностей. Кэтрин слушала их, неосмысленно и осмысленно одновременно, если так вообще возможно, покачивая головой и потирая россыпь тёмных пятнышек на левой руке — последствия неудачного заклинания, едва не стоившего ей жизни. Эта привычка неосознанно тянуться к наглядному напоминанию собственной ошибки появилась у Моро уже давно. Своего рода успокаивающая медитация. — Временем… да кто ты? Хотя нет, неважно. Разберемся потом. Лучше достаньте мне ту дрянь, что сделала это со мной! — Кэт… — осторожно заметил Джек, успокаивающе коснувшись её. — Сомневаюсь, что из этого что-то выйдет. — Да плевать, сама вернусь в поселение, если потребуется, и лично сдеру с неё скальп! Мне даже магия для этого не понадобится. — Нам и близко к ним не сунуться, — подал голос Райан, замерший с Адрианом в дверном проеме. — Эффект неожиданности уже не сработает. Только сейчас Кэтрин впервые заметила Бранда и удивленно оглядела его с головы до ног. — А ты кто? — она непонимающе мотнула головой. — Да что я пропустила? Почему здесь посторонние? Вдаваться в подробности тот не стал. Другие ей всё подробно расскажут. — Я Райан, здравствуй. — Здравствуй, — отупело откликнулась та. Такой растерянной Кэт себя давно не ощущала. С момента, как когда-то оказалась в чужом прошлом без причин и возможности вернуться. И что вообще происходит? Что-то слишком много всего она пропустила за такой короткий промежуток… Чёрт с ним, разберётся. Главное, поквитаться с той, по чьей милости всё случилось. Кэтрин требовательно оглянулась на Джека. — Достаньте мне её! Во что бы то ни стало! Отрицательное покачивание головой. — Райан прав, они будут нас ждать и так просто уже не выпустят. Уж тут не поспорить. Если им и удалось вытащить ведьмочку, то исключительно потому, что большая часть мужского населения северян, включая и их предводителя, на тот момент отсутствовала, отправившись, если верить полученным сведениям, на разборки с сородичами. Собственно, потому-то алхимики и устроили экспедицию в укрытое льдом королевство. Что-то в Несторе назревало, тут никаких сомнений. Но что именно понять пока не удавалось. Однако это удачное или неудачное, смотря как посмотреть, стечение обстоятельств сыграло всем на руку, иначе столь нелепый и плохо продуманный план точно бы не сработал. Северяне пускай не блистали особым умом, но и идиотами тоже не были. Вдобавок, сам факт столь легкого, если уж так подумать, спасения Кэтрин сам по себе вызывал подозрения. Никто её особо не держал. Да и не обделенная сворованными силами шаманка слишком просто сдалась. Почему? Кроется ли здесь какой-то подвох? Быть может и нет, но путь обратно в поселение им теперь точно заказан. Кэтрин отказывалась сдаваться, хоть и понимала, что приведённые доводы звучали убедительно. Магия давно стала для неё смыслом жизни и так просто отказываться от нее… — И что прикажешь делать? Сидеть и ждать? — сердито поджала она губы, глядя на Картера. — Но ты ведь не тот человек, что будет ждать, разве нет? — Джек ласково улыбнулся, ободряюще погладив её по щеке тыльной стороной ладони. — Что-нибудь придумаешь, я уверен. Как и уверен, что магия вернется. Рано или поздно. — Рано или поздно. Звучит не очень обнадеживающе, — устало и практически потеряно выдохнула она. Искренне хотелось верить в слова Тамины, что силы невозможно отобрать, да вот только научных подтверждений этому у неё не имелось. Не полагаться же на одну удачу… В любом случае, необходимо вернуться в поместье и как можно быстрее! Выяснить всё окончательно можно лишь там. — Ладно, — обреченно выдохнула Кэтрин, стирая с лица подсохшие дорожки слез. Долой истерику, этим проблемы не решить. — Надеюсь, нас больше ничего не держит в этом богом забытом месте? Мне нужно вернуться домой и порыться в книгах. Срочно, иначе я за себя не ручаюсь. — Вернемся. В ближайшее же время, — пообещал Джек. — Обратно в Эридан? — обрадовалась Тамина. — О, прекрасно. Нестор мне совсем не по вкусу! Слишком мокрый… — она проворно вспорхнула с постели. — Ну раз все успокоились, пожалуй, я пойду дальше досматривать свои прекрасные сны. Чего советую и вам. О, кстати… — вещунья ткнула пальчиком в руку Аманды, на которой покоилось колечко. — Поздравляю, — и в свойственной ей фееричной манере выскользнула за дверь, на секунду задумчиво переглянувшись с Райаном.