Часть 19 из 33 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Пожалуйста, — всё ещё обижено, но постепенно остывая, пробубнила та.
Горячие заигрывающие поцелуи кого хочешь утихомирят. Особенно в совокупности с крепкими объятиями.
— Предлагаю отправиться в спальню… — прошептал ей на ухо едва слышно Адриан.
— Интересно, зачем?
— Думаю, несложно догадаться.
— И всё же?
— В карты будем играть. Что ещё делают ночью в спальне? — обречённо вздохнул Адриан, настойчиво увлекая её к двери. — Пошли уже. И не задавай глупых вопросов.
Удивительно, но Райан Бранд вернулся в поместье спустя несколько дней. Без армии королевских солдат в сопровождении. Вошёл в парадные двери как к себе домой, заперся с магистром Николасом и принцем Эрмином за высокими дубовыми дверями, откуда они не выходили следующие несколько часов.
У Кэтрин дела тоже шли в гору. По счастью, магия возвращалась, но возвращалась медленно и рвано. Вот и выходило: колдовать она пока толком не могла, но, по крайней мере, чувствовала где-то глубоко обнадеживающую и привычную силу. Хоть это радовало, особенно учитывая тот факт, что неестественные боли возвращались и возвращались не единожды.
Выяснить их причину удалось почти сразу. Нестеровская шаманка продолжала тянуть из Кэтрин магию, именно поэтому ведьмочка и не могла взять её под контроль. И это на таком-то расстоянии! Порывшись по записям, стало ясно и каким образом северянке удалось всё провернуть: всего-то требовался малоприятный ритуал, невыполнимый без частицы выбранной жертвы. Волос, ноготь, капля крови… Да что угодно и уж этого добра шаманка могла себе набрать сколько угодно за дни её пленения.
Очередная проблема не заставила себя ждать: разорвать магический контакт оказалось не так просто. И не так быстро, как хотелось бы. Подобные заклинания требовали дотошности и кропотливости. Но чего-чего, а этого у Кэтрин было не занимать. Как и банальной вредности.
Так что она пока не стремилась обрывать связывающую их ниточку. Наоборот, решила поиграть с настырной северянкой “в ответочку”. В целях личной мести, если можно так выразиться. Уж ради этого юная ведьма готова была перетерпеть даже нестерпимые боли.
Зато на выходе, если все удастся, она тоже сумеет позаимствовать немного чужой магии. Вот уж правду говорят: не стоит злить ведьму, иначе не миновать беды. И уж точно не стоит посягать на то святое, что у неё есть! Правда пока так и ясно, для чего и зачем шаманке потребовалось вытягивать столько чужой силы. Но с этим они разберутся позднее.
А вот у Тамины дела складывались не самым лучшим образом. Время шло, как и усиливался “голод”, побочные действия которого становились заметны невооруженным взглядом. Вещунья выцветала. Мраморная кожа болезненно зеленела, под глазами расцветали круги, да и сами глаза уже больше не напоминали золотистый янтарь. Они как-то внезапно превратились в проваливающиеся в пустоту омуты, от одного взгляда на которые бежали по коже мурашки.
Плохое самочувствие сказывалось и на настроении. Грациозная экзотическая птичка одним прекрасным днём перестать петь. Тогда и стало понятно, что откладывать кормление больше нельзя и рыжая бестия вышла на охоту.
Вечерний Аланбиль встретил её холодным ветром и моросящим дождем. Погода определенно решила поиздеваться над гостьей с южных берегов. Но морось — не страшно, хотя лучше успеть до того, как очередные нависшие над Эриданом тучи зальют ещё не успевшую просохнуть землю.
Тамину гложила проблема — как ей подойти к столь деликатному делу? Вырвать из поредевшей толпы припозднившихся гуляк первого попавшегося и утащить за угол? Даже звучит это противно, не говоря уже о том, чтобы воплотить в реальность.
Именно по этой причине несколько лет назад она и появилась на пороге “Белой лилии”. С опухшими от слез глазами, позеленевшим от длительной голодовки лицом, сломленная и потерянная. Без Рубенса она не знала и не представляла своей жизни. Не только потому, что любила его настолько сильно, насколько позволяла русалочья натура, но и от того, что ей ещё не приходилось выживать в новом для неё мире в одиночку.
Только подумать, так много лет назад, хотя для бессмертного существа этот срок едва ли не песчинка в океане, Тамина оказалась на горячем песке Хариты. Обнаженная и без сознания. Если бы не Рубенс, прогуливающийся волей судьбы в то утро вдоль берега, кто знает, что с ней стало бы? А если бы он не принял её сущность, испугался и сдал властям? Только от одной мысли становилось не по себе.
Но почему, почему она оказалась в этом мире? Тамина не знала. Да никто не знал, даже магистр Николас. Что он тогда ей сказал? Что порой между отражениями междумирий происходят аномальные сбои. Чаще всего они возникают при постороннем вмешательстве, и чтобы выровнять равновесие Госпожа Вселенная производит своего рода выбросы. Именно так в современный мир Аманды и Кэтрин и приходят легенды. У всего имеется отправная точка и ничего не может возникнуть на пустом месте — таков непреложный закон.
И вот теперь Тамина снова стояла посередине дороги, не имея представления, что ей делать. Не обошлось, конечно, без недоуменных и вроде даже испуганных взглядов. Наверное, прохожие в ужасе от её смертельно бледного лица. Сейчас она больше напоминала опиумную наркоманку, но уж точно не ту, что способна завлечь кого-то своей неотразимостью.
В первый день в “Белой лилии” было тоже самое. Даже не хотели принимать, но всего один не особо прихотливый в выборе клиент и для Харитского борделя она стала уникальной находкой. Ещё бы, прекрасная жрица любви, способная одурманить любого, даже самого скупого клиента. Прекрасная и будто способная читать чужие мысли, настолько искусно она была способна исполнять любые их потаенные желания.
За каких-то несколько месяцев стало очевидно, что “Белая лилия” уже не отпустит воспитанницу и вот тогда, вкусив всю сладость своей значимости, Тамина начала диктовать условия. Лучшие наряды, лучшие украшения и лучшие клиенты. Те, что выбирались исключительно ею. В таких делах знойная русалочка была крайне щепетильна.
И вот теперь всё по новой. Неужели придется брать первого попавшегося? Вести себя как дешевая шлюха? Это омерзительно и… ниже её достоинства, но с голодом шутки плохи. Это она тоже понимала.
Всё же цель была намечена. Подвыпивший парнишка шёл по узкому проулку между домами. Один и в полумраке вечернего города. Может повезет и не заметит её мертвецкого лица? Собравшись с духом и тяжело выдохнув, Тамина двинулась ему навстречу, но тут кто-то перехватил её за локоть.
— Далеко собралась? — Райан хмуро воззрился на неё исподлобья.
Со своей поездки во дворец он преобразился. Офицерский темно-зелёный мундир королевской гвардии очень шёл ему, придавая презентабельности и очарования.
— Ты тут что делаешь! — раздосадовано буркнула Тамина, одергивая накидку, прикрывающую её слишком откровенный для Аланбиля наряд.
— Видел, как ты уходила. Решил проследить.
— Лучше не лезь, — вещунья разочарованно проводила взглядом проходящего мимо них паренька. Момент упущен. Что ж, этому бедолаге сегодня повезло, никто не будет отбирать у него драгоценные минуты его и без того бессмысленной жизни.
— Надеюсь, ты здесь не для того, о чем я думаю, — Бранд пристально всмотрелся в неё. — Выглядишь паршиво.
— Спасибо, и без тебя знаю, — едва ли не с минуту они простояли, молча сверля друг друга глазами. — Не мешай, — наконец, подала голос Тамина. Пальцы Райана всё ещё впивались ей в локоть. — И отпусти.
Только вот ни того, ни другого он явно не собирался делать.
— Думаешь, я могу остаться в стороне? Зная, на что обрекаешь ничего неподозревающих людей?
Это что, возвращение к теме, что весьма грустно закончилась в “штаб-квартире”? Вещунья обиженно дёрнулась. Судя по всему, Бранд не в полной мере понимал принцип действия её “недуга”. Или что, по его мнению, она кормится человеком за раз, высасывая их него всё до последней капли?
— Мне нужно немного. Переждать пока Кэтрин наберется сил, а там она уже отправит меня домой. Ни с кого не убудет, если я позаимствую каких-то парочку жалких недель.
— Ошибаешься, — Райан повлек её за собой. Не сильно, но грубо. — Пошли. Возвращаемся в поместье.
— Да без проблем, — Тамина сердито вырвалась. — Но не раньше, чем ответишь на вопрос. Мне любопытно: на чем именно основывается твоё раздражение? Просто не нравится, чем я занимаюсь или не нравится то, что я делаю это не с тобой?
Бранд оцепенел.
— Что?
— Брось, ге стоит забывать: когда дело касается меня, твои мысли уже не принадлежат тебе одному. И хоть скрыть их невозможно, по крайне мере не свети ими настолько явно.
У Райана подбородок заходил ходуном. Он явно пытался придумать, как бы порезче ответить, но быстро понял, что это бесполезно.
— И что же там, в моих мыслях?
— Растерянность, симпатия, ненависть.
— И что из этого пересиливает?
Легкая улыбка тронула бледное женское лицо.
— Как же я могу ответить, если ты и сам пока не знаешь?
Бранд затаил дыхание. Настолько его выбивала из колеи эта ситуация. Как и сама Тамина.
— Дай знать, как что-то прояснится. Судя по всему, в моей голове ты разбираешься лучше меня, — на порядок тише привычного ответил он.
— Обязательно. А сейчас уходи, у меня ещё остались незавершенные дела. Хотя… ты ведь и сам можешь помочь.
— Помочь?
— Один поцелуй, и местные мужи будут спать спокойно. А тебе не придется испытывать ревность, перемешанную с собственным стыдом.
Райан постарался изобразить ироничную усмешку. Которая, впрочем, у него всё равно не получилась.
— Ревность? Это смешно.
Тамина хотела улыбнуться, но вместо этого слегка пошатнулась от накатившей слабости. Неприятно, но терпимо. Бранд хотел её придержать, но вещунья благодарно остановила его попытки, как бы говоря: всё хорошо, уже прошло.
— Слова подчас не отображают и половины того, что таится на самом деле в наших мыслях, — помассировав ноющие виски, ответила ему Тамина. — Вот и сейчас: ты говоришь одно, но думаешь ведь совсем другое… — вопросительно вскинутый взгляд. — Так что же из этого правда? Не хочешь узнать?
— Закончила! — Кэтрин, довольная собой, с восторгом полюбовалась результатом. — Мне нравится.
— Ещё бы тебе не нравилось, столько времени убить, — хмыкнула Аманда, поглядывая на отражение в зеркале будуарного столика. Да, ведьмочка постаралась на славу, ничего не скажешь. Кто бы знал, что с её непослушными волосами можно сделать такую красоту? Коса из объемных локонов, напоминающих профессиональную укладку с плойкой, о которой в этом мире никто и не слышал. — И зачем мне так наряжаться?
— Потому что скоро начнется маленькое торжество.
— Ты устраиваешь такие торжества каждую неделю. Правда на выходе получается обычная посиделка нас четверых с винишком. В чём же отличие в этот раз?
— В подарке, который я для тебя приготовила, — хитро подмигнула ей та. — Заодно опробую свои силы. Надо ведь понять, насколько я оправилась.
— Подарок? Ты? Мне? — Аманда подозрительно прищурилась. — Женщина, вы случаем не больны? Не лихорадит?
— Эй, говоришь так, словно я меркантильная сволочь, — чуть не обиделась ведьмочка. — Ничего не желаю слушать, не порти мне настроение! А ты… — она обернулась в сторону развалившейся поперёк кровати Тамины. Кровати Адриана и Аманды если быть точнее, ведь дело происходило в их спальне. — Проследи, чтобы она надела платье. Скоро вернусь.
— Как скажешь, — безразлично пожав плечами, ответила вещунья, играя прядью волос.
Кэтрин ушла, а Аманда продолжила разглядывать себя в зеркале. А вот и то самое платье, лежит на кресле. Симпатичное, ярко-голубое. В меру простое, без излишеств и корсета. Даже без рукавов. Всё что у него было — косая лямка через плечо. И зачем так наряжаться? Что-то она не припомнит, чтобы на подобные посиделки требовался строгий “фейс-контроль”.
Глаза скользнули по отражению. Тамина продолжала играться с волосами. Необычайно тиха. Даже скорее непривычно тиха. И выглядела значительно лучше, чем накануне. Лицо посвежело, приобрело здоровый румянец. Неужели успела покормиться?
В какой-то момент вещунья почувствовала на себе её взгляд и словно прочитав мысли, произнесла:
— Я поцеловала Райана.
Аманда едва не свалилась с того, на чём сидела.
— В смысле?