— И? Считаешь, это нормально? Ведьмочка задумчиво пожевала щеку. Она тоже не была в восторге от услышанного, но держала себя в руках куда лучше. — Не знаю. В любом случае, наш принц голубых кровей прав — решения принимаем не мы. — Отлично, — Аманда всплеснула руками, не в силах сдержать эмоции. — Именно такие опрометчивые решения нас когда-нибудь и погубят. Тамина грустно поджала губы. Известие об отъезде Райана её тоже огорчило, но далеко не в той степени, нежели остальных. Она все не могла разобраться с осадком, оставшимся после их разговора несколько дней назад. Тогда, ещё в Несторе, когда Бранд проводил её до комнаты. Сказанные им слова о её прошлом, да и самой сущности больно ранили, пускай и имели право на существование. — Не думаю, что вам стоит беспокоиться по поводу Райана. Лучше отыщите способ вернуть магию. Или вы не торопитесь найти вакцину? Я-то подожду, а вот другие… Уместное замечание, ничего не скажешь. Особенно если учесть, что только лишь Кэтрин и была способна перенести их на Остров Неупокоенных. — Что, уже не торопишься домой? — не удержалась от ехидства Аманда. — Не знаю… — предельно честно ответила та, бездумно болтая ногой. В какой-то момент лодочка слетела и приземлись на ковёр. Тамина безразлично воззрилась на неё. Мыслями вещунья витала явно не по этому кабинету. — Вот у тебя как раз и есть время подумать, — Кэтрин отбросила в сторону очередную бесполезную книжонку. — Потому что боюсь всё совсем не так прос… Ай… Ведьма внезапно сжалась от нахлынувшей боли. Да такой резкой, что перед глазами всё почернело, а ноги подкосились. Хорошо её придержал заскрипевший стеллаж и подскочившая Аманда. — Что такое? Присядь… — Нормально, — делая глубокий вдох, покачала та головой. Боль была настолько же резкой, насколько быстрой. Секунда, две и будто ничего и не было. — Вроде отпустило… — Замечательно, что отпустило, но с чего вдруг? — Если бы я знала… — Кэтрин осторожно присела на краешек стола, собираясь с духом. Хоть всё и прошло, но руки продолжало трясти. — Тебе бы полежать немного, а? — без особой уверенности предложила Аманда. Ведьмочка не успела ответить, дверь снова отворилась, только теперь на пороге стоял Джек. Кэтрин пришлось срочно делать вид, что ничего не произошло. Не хотелось понапрасну пугать Картера. Он и так бедный слишком изводил себя в последнее время. — Ну что, проводили шпиона? — слегка вымученно улыбнулась она ему. — Проводили, — отмахнулся тот. По лицу Картера было понятно, что он тоже не в восторге от затеи. — Хоть ты-то в курсе, чего добиваются алхимики? Зачем они его отпустили? — поинтересовалась Аманда, краем глаза с опаской продолжая поглядывать на Кэтрин. — Переманивают шпиона на свою сторону, — развел руками Джек. — То есть? — То есть они уверены, что наш малый перейдёт на другую сторону. И подсобит всем, так сказать, в дальнейшем нелегком деле. — В каком ещё деле? — В свержении неугомонного короля с престола. В качестве мести за покойную королеву. Долой старый порядок, свободу алхимикам и всё такое. Аманда удивленно переглянулась с Кэтрин. Вот новость так новость. — И кому же представится честь заменить Эмбера? Правда, если подумать, тут и гадать не нужно. Ответ же на поверхности. Кто ещё может унаследовать корону, как не непосредственный член королевской семьи, выступающий в их защиту? Джек лишь подтвердил догадки. — Нашему дорогому Эрмину, разумеется. Мне вот только любопытно, хватит у него духу-то скинуть с трона родного братца? Глава 10. Венценосные оковы Поиск вакцины в другом отражении. Русалки. Узурпирование трона братом короля. Вполне допустимое предательство со стороны Райана и последствия, которые сулили новые проблемы. Необъяснимое исчезновение магии Кэтрин. Ещё и это сверкающее на пальце колечко… Слишком много всего. Слишком много. Об этом и о многом другом размышляла Аманда, развалившись на софе в своем кабинете. Лучшее место для дум и в отличие от рабочего места Кэтрин — чистое и опрятное. Да, была у ведьмочки отрицательная черта, тут уж ничего не поделаешь — любительницей побегать с тряпкой назвать её язык не поворачивался. В большинстве случаев дело обходилось простеньким заклинанием. Быстро и эффективно. В этом они с Амандой разительно отличались. Последняя, наоборот, любила неспешно и с наслаждением проводить время за уборкой, переставляя лабораторные инструменты, мебель и шкафы с места на место. Порой Чейз настолько увлекалась перестановками, что и вовсе забывала, куда и что положила. После приходилось не один час искать. И непонятно, что хуже: откровенно лодырничать или не знать слова “стоп”. Зато в кабинете новоиспеченного алхимика всегда было чисто, свежо и приятно пахло цветущими растениями. Что ещё нужно для продуктивной работы? Да, бывшее рабочее место покойного Молукса кардинально преобразилось за последние полгода. И не упомнишь в каком запустении и слое пыли оно тогда досталось ей. Зато теперь можно часами с наслаждением валяться на софе и рассматривать словно живое полотно с морским прибоем, висевшее над камином. Собственно, этим она и занималась, дожидаясь Адриана. Несколько часов прошло с момента, как Бранд покинул поместье, а от её новоявленного жениха не было ни слуху, ни духу. Даже Картер дать толкового ответа не мог. Сказал — ушёл в город. Точка. Чем больше проходило времени, тем сильнее начинала переживать Аманда. В Аланбиле стало слишком неспокойно и вот так праздно шататься по улицам — ну, это не самая лучшая идея. К тому же Адриана всё ещё помнили в лицо как беглого преступника, что тоже не радовало. Только бы он не наткнулся на расставленных по городу королевских соглядатаев. Неведомым образом, Аманда умудрилась заснуть в неудобной позе — с задранными наверх ногами и практически свешенной до пола головой. Разбудил её вернувшийся Адриан, игриво щекотавший её курносый носик её же кончиками давно отросших светлых прядей. Она так и не решилась перекраситься — остаточная двухцветная прическа была тем единственным, что осталось от прошлой жизни. Своего рода напоминание. — Проснись, соня. — Ну и где ты ходишь? Можно же было хотя бы предупредить, — сонно и недовольно потирая глаза, нахмурилась Чейз. Судя по темноте за окном — давно глубокая ночь. — Да так, встретился кое с кем, — многозначительно ответил тот, присаживаясь рядом и закидывая её ноги себе на колени. — Я его знаю? Ее? — ревниво напряглась та. — Как оказалось, да. И даже очень хорошо. Почему не говорила, что виделась с моим отцом? Аманда удивленно встрепенулась. — Ты с ним встретился? — Встретился. — И ничего мне не сказал. — Не сказал. Подробностей видимо ждать не приходилось. — И? — не выдержала Аманда. — Как всё прошло? Адриану пришлось подумать, прежде чем дать честный ответ. — Нормально. — Нормально? Нормально и все? — Ну, мы поговорили… — настойчивый взгляд требовал более полного отчета. — Я не простил его, если ты это хочешь услышать. Но выслушал и принял извинения. Аманда огорчёно поджала губы. Ну хоть что-то, и то хорошо. — Он говорил? — Что доживает последние месяцы? Да. Ты поэтому так требовала встречи? Я вот только не понимаю, каким образом ты сама-то на него вышла? — Случайно. Услышала разговор на улице у таверны как-то вечером. Он вслепую искал тебя последние полгода, ты ведь понимаешь? — Да, удивительно как к концу жизни появляется желание отпустить грехи. Аманда раздраженно толкнула его ногой. — Дурак, он пытался отыскать тебя и раньше. Только вот безымянного охотника, живущего отшельником, сложно сопоставить с тем, кем ты звался когда-то. — И мы оба знаем, кого благодарить за это, — не удержался Адриан. Чейз, едва не заревев от злости и бессилия, подскочила с софы. Как вообще можно что-то доказывать этому упёртому барану? — Ты хотела, чтобы мы поговорили — мы поговорили. Если можно так сказать — по душам. Надеюсь, ты довольна и отстанешь от меня? — Отстану, — буркнула та, обиженно отвернувшись и скрестив на груди руки. — Опять недовольна? — Адриан поднялся с места и приобнял её, миролюбиво целуя в шею. — Не злись. Нельзя заставить человека испытывать что-то против его воли. Прощение всегда давалось мне сложнее, чем ненависть. Но я понимаю, почему ты так настаивала. И спасибо тебе.