– Джентльмены, я чего-то не знаю? – спросил президент. – Да, сэр… – сказал тот же самый гражданский – эта история тянется с давних времен, как тут правильно сказали – с прошлого века. В восьмидесятые мы разрабатывали проект МН-Х, проект перспективного вертолета-невидимки для специальных операций. Собственно говоря, его разрабатывали не только мы, был еще МакДонеллДуглас, но их машина была намного меньше размером. Мы знали о том, что русские в девяностые полностью сменят как вертолетный парк, так и системы ПВО. Благодаря некоторым данным, полученным от… ЦРУ, мы провели моделирование и выяснили, что новые системы ПВО, которые планирует принять на вооружение Советский союз делают невозможным прорыв к цели даже на высоте в десять футов над землей в режиме следования местности: наш MH-53 Pave Low был бы непременно сбит вместе со всеми его средствами радиоэлектронной борьбы и подавления и сорока беднягами на борту, которым не повезло. Надо было что-то делать и с русским вертолетом-охотником, который разрабатывали русские, на нем предполагалось разместить самолетный радар и ракеты воздух-воздух специально для борьбы с нашими вертолетами. Мы несколько лет ломали голову как нам сделать вертолет если и не невидимым абсолютно, то необнаруживаемым современными советскими системами ПВО хотя бы полкового уровня. Мы взяли несколько стандартных армейских «ястребов» и на несколько лет засели в продувочной трубе, отрабатывая комплект радионевидимости. Но когда мы построили три машины, годные для того, чтобы предъявить их на испытания – программу свернули, нам сказали «спасибо и до свидания». Мы просто отогнали эти вертолеты в дальний ангар и забыли о них на двадцать лет. Президент кивнул, разрешая продолжать. Специалист – явно из фирмы Сикорского, но с военным опытом, наверняка отставной рейнджер или парашютист-спасатель, он знал, о чем говорит, и не без удовольствия вспоминал те времена. Для главы государства же это были словно хроники из другого мира. В те годы, когда этот человек сидел в аэродинамической трубе с макетом нового вертолета или отрабатывал проникновение в закрытую зону советского ПВО на полигоне на Аляске – президент только начинал свою карьеру. Он что-то помнил насчет того, как показывали каких-то людей на ночной, то ли улице, то ли площади, как показывали танки… но он не испытывал радости от крушения СССР, он просто не обратил на это внимания. Все его мысли были направлены на то, как оплатить кредит за новенький Меркьюри и как к сорока годам стать не просто загнанной рабочей лошадью – а партнером в какой-нибудь солидной юридической или лоббистской фирме. Выросший в мире американского тотального превосходства – он просто не представлял себе, как может быть так, что на свете существовала еще одна сверхдержава. И как эта держава была столь сильна и опасна, что лучшие умы Америки несколько лет работали над тем, как если и не превзойти эту державу, то хотя бы оставаться с ней на равных. Ему просто в голову не приходило, что может быть и так. – Так вот, сэр, когда к нам обратились в начале этого года с вопросом, нельзя ли каким-либо образом уменьшить радиолокационную заметность вертолета – мы сразу вспомнили про те прототипы. Они, конечно, были несколько… устаревшими, но они были сделаны на базе стандартного армейского вертолета, который состоит на вооружении и сейчас, и мы просто сменили двигатели и поставили полный модернизационный комплект. Получилось то, что мы продали за шестьдесят миллионов долларов штука и все были довольны. – Беру свои слова насчет денег назад – сказал президент. Современный спасательный НН60 стоил пятнадцать миллионов долларов США. – Эти пташки стоят своей цены, сэр – осклабился вертолетостроитель – не забывайте, что это эксклюзив, можно сказать, ручная работа. При серийном производстве, цена упадет вдвое, а если производить просто модернизационный комплект, то он и вовсе обойдется не дороже десятки… – Джим, сейчас не время… – министр обороны Гейтс почувствовал опасность для кармана своего ведомства. – Почему же, самое время – сказал президент – итак, у нас есть вертолеты, которые возможно, смогут преодолеть пакистанскую радарную систему, не будучи обнаруженными, так? – Скорее всего, так, сэр. Мы проводили испытания только в ангаре. Но наши птички уже летали в Неваде и сейчас летают в Ираке, выполняют тренировочные полеты. Мы отправили следом за ними еще один вертолет и пару специалистов, во время полетов он летит следом и регистрирует параметры заметности вертолета в любом аспекте: визуальном, радиолокационном, тепловом. Мы проводим одновременно как военные тренировки, так и доработки наших птичек, сэр. – Надеюсь, что доработки будут за ваш счет. Мне не улыбается платить за один товар дважды. Стив, что там с тренировками? Кто пойдет на дело? – Спецотряд, сэр. Мы комплектуем его лучшими из лучших, люди прибывают до сих пор – потому что сейчас самые лучшие люди всегда заняты, пара человек даже вернулась с гражданки, чтобы принять участие в шоу. Президент нахмурился. – Надеюсь, эти парни помнят, как держать язык за зубами? Нам только не хватало, чтобы об операции рассказали по Си-Эн-Эн. – О, не переживайте, сэр. Эти парни, как уже и было сказано – в Ираке, в лагере рядом с Багдадом. Мы выделили им закрытый сектор, пару ангаров, привезли туда команду военных полицейских, каждый из которых свирепей самой свирепой акулы. Все полеты производятся только по ночам, в обстановке секретности – они учатся действовать в полной темноте, раз за разом штурмуя все новые и новые здания, причем каждый раз они прилетают к цели на вертолете и убираются на нем же. Мы не торопимся, собираем лучших из лучших и проделываем все раз за разом. – Они знают? – Пока нет, сэр. Только в общих чертах. – Хорошо… – подвел итог президент – потому что мы и сами ни черта не знаем. Я одобряю намерения ЦРУ по доразведке объекта перед ударом. И я обязываю министерство обороны, и лично вас, секретарь[26] Гейтс, продумать и предпринять все возможные меры к тому, чтобы при проведении операции наши люди не пострадали и смогли уйти оттуда, даже если мы вытянем пустышку. Это не рейд в один конец и я не хочу тратить жизнь даже одного нашего военнослужащего для того, чтобы достать подонка, который и так замуровал себя в гробу. Если у нас не получится – мы попробуем еще раз, а потом еще. Но если это будет что-то вроде… – президент замялся, подбирая сравнения, – что-то вроде спасения рядовой Линч[27], Конгресс и пресса сожрут нас живьем. Пакистан встанет на дыбы и второго шанса не будет ни у вас, ни у меня. Помните об этом, джентльмены. На этом – все. Пакистан, Абботабад. Апрель 2011 года Город Абботабад, расположенный на востоке страны недалеко от столицы – был хорошо известен как местный горный курорт и что-то вроде места, где богачи держат вторые дома, куда ездят на выходные. Это было красивое, горное место, покрытое самым настоящим лесом, не чахлой растительностью – а именно лесом. Здесь хорошо дышалось и было много военных, Аль-Каиды же не было совсем, здесь она была непопулярна. Единственная проблема – это место находится на самой границе с Индией, хуже того – со спорным штатом Джамму и Кашмир, и если начнутся боевые действия – то будут проблемы. Впрочем – проблемы будут в любом случае, потому что и Китай и Индия теперь являлись ядерными государствами и четвертая война между этими некогда двумя частями единой страны – будет такой, что проблемы будут везде. По всему земному шару. Было раннее утро, середина весны – возможно, самое лучшее время года в Пакистане, потому что уже тепло, но изнуряющей жары нет, и воздух свежий и чистый. По дороге, ведущей от Исламабада в Абботабад – катила новенькая белая машина. Это был микроавтобус СсангЙонг южнокорейского производства, очень популярный в странах третьего мира за счет дешевизны и хороших корней – лицензионный Мерседес-Бенц 100. Вообще то он был медицинским – но мигалка пока была снята, а красные полосы заклеены специальной белой, под цвет кузова пленкой, чтобы не привлекать внимания… За рулем был Стив, в салоне были Джеремайа и Ник Уильямс, начальник станции в Пешаваре, который несмотря на недавний скандал со стрельбой на улице не оставил свой пост – решили, что раз он сам убрал за собой и проблем не было – значит, ничего и не было, плюнуть и забыть. Ник прилетел спецрейсом вместе с машиной – оставалось только надеяться, что те кто шпионил в аэропорту не присобачили жучок, а Джеремайа прибыл отдельным рейсом. У Джеремайи было самое что ни на есть ниггерское имя, и по документам был из Кении – хотя на деле родился в Тенесси. Аналитики из аналитического отдела предположили, что если на контакт пойдет негр – это вызовет меньше беспокойства, ведь все неприятности здесь традиционно связывались с белыми, а к неграм просто не знали, как относиться. Джеремайа и в самом деле заканчивал армейские фельдшерские курсы, правда, из армии его вышибли – за то, что продавал наркотики сослуживцам. Среди сослуживцев был сын бригадного генерала – поэтому дали уйти по-хорошему, без срока и без записи в личном деле. Сейчас он числился в одной подозрительной структуре – но на самом деле работал в ЦРУ, использовался в тайных лагерях, так называемых «черных дырах» для пыток и ликвидации отработанного материала. На это мало кто соглашался, держали латиноамериканцев – внештатников, и Джеремайа был единственным американцем – разъездным палачом. Сейчас ему предстояло сыграть роль врача – он знал суахили, его мать была настоящей кенийкой, а отец – бывшим хиппи, поехавшим в Африку по какой-то благотворительной программе. Врача для детей – последнюю смертельную инъекцию он сделал пять дней назад, а вообще за все то, что он уже совершил – в аду еще не придумали наказания. Он слушал рэп и от него воняло, поэтому Уильямс старался держаться от этой образины подальше… Вот только эта образина – держаться подальше от нормальных людей не желала… Смачно выплюнув в приоткрытую форточку жвачку, он тотчас достал новую Дирол… о зубах заботится… – Хотите, сэр? – весьма невежливо он толкнул начальника станции локтем в бок. – Нет. Спасибо – холодно ответил Уильямс. – И напрасно. Очень помогает против кариеса, тут вода такая, обязательно угробишь зубы. Или кишки. Нет, правда, сэр… Или вы не хотите, потому что вам предлагает ниггер. – Джеремайа, мне нет дела до вашего цвета кожи – максимально вежливо ответил Уильямс. – Нет, есть, сэр. Я вижу – есть. Я большой специалист по людям, сэр, я вижу их насквозь, вот так вот. Черт, у нас президентом избрали ниггера, но все белые как были расистами так ими и остались. Разве не так? – Дже, заткнись! – проговорил Стив, не отрывая взгляд от дороги. Уильмс не был демократом, но внезапно ему захотелось ткнуть в это белозубое и черномазое, широкое как суповая тарелка лицо кулаком, да так, чтобы этот сукин сын ни слова больше не произнес про президента Соединенных штатов. – Это правда, правда, правда… – сказал Джеремайа, да, сэр, это истинная правда. – А ну, заткнись! Уильямс внезапно понял – в каких отношениях Стив и эта черномазая обезьяна. Джеремайю просто нельзя было оставлять без контроля ни на минуту, и Стив был кем-то вроде укротителя… разъездного укротителя. Ник Уильямс достал пробник с одеколоном, поднес к носу и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы не вырвало – в стране, где взрывы происходят с регулярностью стука метронома, очень быстро учишься, как бороться с тошнотой. Его даже передернуло от осознания того, что этот ублюдок наверняка является государственным служащим – с чином и пенсионными накоплениями. Так его мать… – Подъезжаем – сказал Уильямс, глянув в окно – помедленнее. Я скажу, где повернуть. – Здесь есть полицейские, сэр? – спросил Стив. – Есть. Если что – то я все улажу. Джеремайа сидел на сидении, закрыв глаза – наблюдать за белыми и корчить из себя тупого и недалекого ублюдка ему надоело. Когда-нибудь – он доберется и до этих высокомерных скотов… До всех – доберется… Они проехали улицами центра Абботабада – здесь было как и везде, плоские крыши, разномастные, часто уродливые дома, выцветшие плакаты и афиши. Потом начали вертеться по городу, проверяя, нет ли слежки. Похоже, что не было. В процессе этого они чуть не своротили телегу с товаром, и за это кто-то кинул в них яйцом, которое разлилось по стеклу уродливой, мутной кляксой. Могли и гранатой… Временный форпост организации Врачи без границ находился в небольшом, двухэтажном здании. Около него стояло два внедорожника – и как минимум два раза больше было на выезде. Когда-то давно это был дукан – но сейчас его приспособили под другие цели. На улице стояли несколько закутанных в чадру женщин, они держали на руках грудных детей, которых здесь носили на руках и в своеобразных перевязях. Незадолго до этого – специально распространили слух, что может быть эпидемия птичьего гриппа и надо прививаться, детям обязательно. Прививаться пришли далеко не все, женщине охранял полицейский с автоматом, потому что некоторые мужчины в этом городе считали: прививки не от Аллаха, а птичий грипп – от Аллаха, и если кому суждено умереть, то не дело идти против воли Аллаха. Поэтому – женщин охранял полицейский с автоматом наперевес, который зевал так, что вот-вот нижняя челюсть вывихнется. Они оставили машину на виду и в ней оставили Джеремайю – чтобы не светить раньше времени. Договоренность была, относительно того, что Врачи без границ – имеется в виду легальная их часть – дадут одного своего специалиста, который здесь уже примелькался, а вторым пойдет Джеремайа, что-то вроде медбрата. Стив будет за рулем микроавтобуса, а Ник Уильямс посидит здесь, потому что начальника пешаварской станции ЦРУ могут знать в лицо. Потом – они вернутся с пробами или без – но новенькая машина останется в собственности Врачей без границ, это будет что-то вроде благодарности за помощь тире благотворительной акции ЦРУ. Вопреки общему мнению – Врачи без границ не были собственностью ЦРУ, они просто оказывали помощь и предоставляли крышу, потому что это было условием их финансирования и без этого было нельзя. Они поднялись на второй этаж по узкой, грязной лестнице – и то, как взглянул на них глава офиса, яснее ясного говорило, как он к ним относится. Во Врачах без границ было и немало идеалистов, которые хотят просто помогать людям. – Ник Уильямс – глава станции улыбнулся, наводя мосты – мы привезли вам новенькую машину, распишитесь в получении. – Одну минутку… – глава офиса открыл дверь и куда-то исчез. – Как вам хватает терпения с этим ублюдком… – вполголоса спросил Уильямс молчаливого водителя Стива. Тот просто пожал плечами. Вернулся глава офиса врачей без границ, вместе с еще одним врачом. Женщиной… – Это Летиция, одна из наших волонтеров. Она приехала сюда, чтобы спасать людей. Ваши люди на месте? – Да, сэр. – Тогда давайте, поскорее покончим с этим… Стив увел настоящего врача вниз, туда, где в машине слушал рэп палач двадцать первого века по имени Джеремайа. – Кофе, сэр? Имейте в виду, у меня нет времени возиться с вами. Людей не хватает, и я сам тоже работаю по мере возможностей. – Спасибо. Кофе – это все что мне требуется. Кофе был, конечно, дешевый, регуляр – но сваренный хорошо. Он вызвал изжогу – но это было привычно, и начальник станции успешно справился с ней парой таблеток антацида. Он слышал, что язва желудка занимает одно из первых мест по причинам смертности сотрудников ЦРУ. Какое-то время он сидел тут, на обшарпанном стуле, потом не выдержал – накинул на плечи подходящий медицинский халат, которые висели на вешалке, стараясь не шуметь, спустился вниз, на первый этаж. Прием пациентов проходил там, на втором этаже волонтеры жили и тут же был их офис. Волонтерами были женщины… только женщина имеет право прикасаться к женщине, те двое мужчин, которые здесь были, в том числе и начальник офиса – выполняли всю остальную работу, которую можно было выполнять, не прикасаясь к чужим женщинам. Уильямс посмотрел на это, потом стал по мере сил помогать. Впервые – его посетило чувство, что он делает что-то нужное – не для этой страны и ее народа, для себя. Он работал, не смотря на часы, потом начали возвращаться разъездные бригады. Потом – они собрались наверху, снова пили кофе, обменивались шуточками – как и все люди, которые вместе сделали какое-то важное дело днем и теперь вечером могут отдохнуть. Глава офиса оказался рядом. – Видите, как мы работаем? – Да… вижу – ответил начальник пешаварской резидентуры. – Мы имеем дело с детьми. Клянусь Богом, это такие же дети, как и в любой другой стране, в какой я бывал. Они так же плачут, когда им больно или страшно, так же любят своих родителей и тоскуют, пока их нет. – Не так давно – негромко сказал начальник станции – мне довелось побывать на месте очередного подрыва. Двое, с автоматами и поясами шахида, переодевшись полицейскими – приблизились к полицейской академии. Один из них подорвался на чек-пойнте, когда его попытались досмотреть. Второй – прорвался внутрь, расстрелял весь магазин своего автомата по людям, и тоже подорвался. Второму – было пятнадцать лет. Мы потом это установили. Если вы знаете какой-то метод, как это прекратить, я готов их выслушать. – Может, просто дать им быть самими собой – спросил врач. – Самими собой? Тот пятнадцатилетний ублюдок с поясом шахида и автоматом – он ведь был самим собой. Ни один человек не пойдет подрываться, не будучи сам собой, это мы – вечно играем какие-то роли. Вы, я… – Я не играю. – Играете, доктор, играете… Вы берете наши деньги, и играете за них свою роль. Пусть эти деньги идут на самые благие дела, но вы знаете, откуда эти деньги и берете их. Просто мне досталась роль плохого парня, а вам хорошего, вот и вся разница между нами. И не смейте думать, что вы чем-то лучше меня, док…