– Ну… как то… сумбурно, что ли? Аллен горько усмехнулся. – Парень, это только в играх все понятно – иди вперед и все. Что же касается Ирака – хорошо было, если результат давал один выход из пяти – шести. Разведка постоянно лажала и просто просидеть ночь в пустыне или на каком-нибудь заднем дворе – это еще ерунда… – А что не ерунда, сэр? – А не ерунда, парень, это когда ты обстрелял машину, которую тебе указали как заминированную и готовую к подрыву – а потом открываешь дверь и видишь пару баб в чадре. А то и детей… – Полное дерьмо! – весомо заявил Крауч. – Да, но в первую очередь оно полетит на тебя. Остальные останутся чистенькими и с удовольствием сдадут тебя… – Сэр, а как распознать шахида? – спросил другой пограничник. – Шахида… Есть признаки, парень… Не дай Бог конечно тебе увидеть это на практике… Короче – вначале часто было так, что ублюдки перед тем, как отправиться на дело сбривали бороду. Верхняя часть лица загорелая, а нижняя – белая. Это сигнал тревоги. Но теперь они умнее. Есть другие признаки. Эти парни перед тем, как отправится к Аллаху принимают наркотики… то, что они не боятся это фигня полная. Все признаки наркомана – тоже повод насторожиться. Но есть еще кое-что. Самые фанатичные – идут на дело без наркоты. Их можно опознать по взгляду. Это сложно описать… он постоянно направлен вперед и такой, что можно обо…ться, если глянуть прямо в глаза ублюдка. И губы. Они шевелятся, потому что он постоянно читает ду’а, короткие молитвы. Ну и… излишняя полнота, неестественность движений – он боится повредить пояс шахида. Несколько таких признаков… и все, приехали. Нужно постоянно быть настороже, если не хочешь вернуться домой по частям. – Здесь теперь тоже надо быть настороже… Аллен посмотрел на часы. – Черт, что с цыплятами… Он отошел к стойке, постучал по ней. Как раз в этот момент – по телевизору пошла политическая реклама и бармен начал искать чего получше, что не так воняет даже с экрана… – Назад! – внезапно крикнул Аллен. – Что? – не понял бармен. – Прокрути назад! На новости! – Эй… – возмутился один из парней и замолчал. Что-то почувствовал… – Назад на Си-Эн-Эн! Давай, парень! Бармен пожал плечами. Нажал на кнопку. Афганистан. Он его узнает везде, мгновенно – нищий кишлак, следы огня и земля. Серо-буро-желтая, сложно описать ее цвет. Но тот, кто видел – не забудет никогда… Внизу экрана – бежала строка, белые на синем буквы – складывались в слова… И как только что подтвердило командование ВМФ США в Норфолке, во время катастрофы транспортного вертолета в провинции Вардак действительно погибли двадцать пять бойцов Морских специальных сил развертывания, того самого подразделения, которое незадолго до этого совершило рейд на Абботабад, и… Он так и сидел на месте, пока его не взяли и не вывели к машине… * * * – Парень… ты мне не нравишься – заявил Крауч, пристально смотря на него. Конечно… офицер… обязан заботиться о личном составе – у меня… хата скверная, но место найдется… – Не нужно. Все нормально… – Точно? – Точно. – Я позвоню тебе. Вечером. Выпьем пивка. Аллен улыбнулся – через силу. – Окей. Все нормально. Я еще не съехал с ума, чтобы кончать с собой. Нас и так осталось слишком мало… * * * Лейтенант Томас Аллен не имел собственного жилья. Просто не было смысла пока покупать. У него были родители, они уже давно купили небольшое ранчо в сельской местности – то что надо для удалившихся на покой людей. Он же – был в Штатах наездами, останавливаясь либо в придорожных клоповниках, либо у своей женщины. Ее звали Марина, она была латиноамериканкой и работала на одной из студий в Голливуде административным помощником, а так же снималась в массовых сценах в кино. Он помогал ей платить за небольшое бунгало, но сам бывал там лишь наездами… Оказавшись в своем клоповнике – здесь он записался как Маноло Рамирес (его женщину звали Марина Рамирес) – он сел на кровать и какое-то время просто сидел в оцепенении. Час… не меньше, если бы кто-то вломился в это время в дом, не факт, что он отреагировал бы. Затем – стряхнув с себя морок, сон наяву – он резко поднялся. Прошел в ванную… грязную, замызганную. Сунул голову под струю холодной воды и пару минут стоически терпел… Потом он переоделся. У него был только чемодан и две смены одежды, считая ту, которая была на нем. Еще кое-какая одежда была в бунгало у Марины и это все. Сунув за пояс пистолет, и прикрыв его свободной футболкой – он вышел из своего номера, прошел до домика управляющего. Достал из кармана десятку. – Интернет есть? Управляющий подозрительно посмотрел на него. Борода, обветренное лицо, больные глаза… наверное принял за бандита. Но потом – смилостивился, выставил дешевый старый ноутбук. – Пять минут. – Если нужно, я доплачу… Первым делом – Аллен зашел на новостной сайт. Так и есть. Потом – на один малоизвестный форум, который наемники использовали в качестве средства обмена информацией, передачи данных и просто так – потрепаться среди своих. Он посмотрел – были уже две темы, посвященные произошедшему в Афганистане. Свою создавать он не стал – он написал сначала сообщение в одной из тем, потом начал рассылать сообщения в личку. Он хотел понять, что произошло… нормальной информации не было, а личка в этом форуме доступна что в Ираке, что в Афганистане. Если конечно – ты не сидишь в какой-нибудь сраной крысиной норе… Интернет вдруг завис. Он нажал обновить… черт. – Время вышло, парень! – безапелляционно заявил управляющий – давай еще десятку! – Сейчас… черт. Внезапно – Аллен кое-что понял. Нужно постоянно быть настороже, если не хочешь вернуться домой по частям. И дома – тоже теперь надо быть настороже. – Извините! Он оттолкнул компьютер, быстро пошел по стоянке автомобилей. Свернув за угол – побежал что было сил… * * * Мимо мотеля, в котором он жил – он проехал через тридцать минут в только что угнанной колымаге – он угнал ее со стоянки рядом с больницей… как минимум пару часов ее не хватятся. У домика управляющего – он увидел белый фургон, на крыше – какая-то непонятная конструкция. Точно такая же – была на их фургоне. Так значит, да? И все-таки он не мог поверить в происходящее… * * * Из одного из баров – он позвонил в отряд. Этот номер – мало кто знал, он использовался Тюленями для выхода на дежурного офицера. Кто-то там всегда был. – Слушаю вас… – раздался голос женщины. – Коммон констракшн. – Да, верно. Простите. – Это Боб Аллен. Мне нужен кто-то из менеджеров. – Одну минуточку.