3. Фэй Фэй сидела на стуле у себя на кухне, и смотрела на книгу, подперев голову рукой. Перед ней лежала большая красочная детская книжка. Яркие картинки, глянцевая обложка — загляденье. И имя автора: Фэй Эппл. Фэй просто переполняли чувства. Вот оно! Наконец! Такой долгий был ее путь к признанию. Одиннадцать лет прошло с тех пор, как окрыленная Фэй уехала из родного города. На руках у нее был свежий диплом, небольшой чемодан и мизерная сумма денег, все, что ей удалось скопить на новую жизнь. Выбор города заключался в том, чтобы там было тепло. Это освобождало ее от покупки (и перевоза с собой) зимних вещей и обуви. Фэй всегда была не в ладах с холодами, поэтому не сомневалась и на миг, что поедет она в теплые края. Она бросала свою прежнюю жизнь без особых терзаний, ведь впереди было только счастье. Сняв крохотную квартирку в новом городе, она старалась не тратить деньги, поэтому первое время жила без самых необходимых вещей. Начался долгий и изнуряющий поиск работы. Никого особо не волновал ее диплом малоизвестного колледжа. Верить в ее таланты тоже никто не хотел, и уверенность Фэй таяла вместе с теми скудными запасами наличности, какие у нее оставались. Но она продолжала ходить на собеседования, где чаще всего на нее смотрели с презрением и относились откровенно по-хамски. Так продолжалось до тех пор, пока она не попала на прием к директору одного небольшого, но уверенно стоящего на ногах издательства. Как только она попала к нему в кабинет, она поняла, что это ее шанс, упустить который она не имела права. За столом сидел мужчина лет сорока, с небольшим животиком и лысиной. Как только он увидел Фэй, его глазки заблестели, и он чуть ли не облизнулся. Фэй распознавала подобных типов мгновенно. Противный и похотливый и без ума от таких как она. Она видела, что он ее хочет, и подыграла ему, улыбаясь и застенчиво опуская глаза. Как не велики были ее таланты, но работу она получила только благодаря вожделению директора. Начались рабочие будни в издательстве. Проявить себя никто не давал, и возможности не представлялось. По сути, она была девочкой на побегушках: кофе, исправить ошибки, подкорректировать статью. Переписать уже написанное другими словами. Фэй считала, что шанс обязательно представиться, главное набраться терпения. И у нее теперь была зарплата, пусть небольшая, но она не голодала. Самым неприятным было то, что ей приходилось каждый день увиливать от домогательств директора. Он постоянно вызывал ее к себе в кабинет, просил нагнуться и посмотреть статью вместе с ним, при этом сам пыхтел, потел и облизывался. Иногда задавал ей вопросы личного характера и как бы невзначай дотрагивался. Терпеть она это конечно могла, но жизнь ее была бы заметно проще без этого. По вечерам он предлагал ее подвезти, и ей приходилось изворачиваться и находить отговорки, почему она не может сейчас или сегодня. Отговорки уже подходили к концу, и изворачиваться становилось все трудней. Фэй с ужасом ждала того дня, когда ей придется поехать с ним и пытаться продержаться на работе еще месяц, пока она откажет ему окончательно. Она непрерывно искала работу в другом издательстве. К тому же здесь ее недолюбливали из-за отношения к ней боса, и работа эта не приносила ей никакой радости. Фэй повезло, что ему пришлось уехать на месяц, и она вздохнула свободней. Проработав там полгода, Фэй не сдвинулась в карьерном плане с мертвой точки, но нашла другую работу. Это был женский журнал, и директором там была женщина. Работа была точно такой, какой была и на прежнем месте, но уже то, что не приходилось отбиваться от директора, сделало Фэй счастливой. Проявить себя в женском журнале было еще сложней, потому что вся его суть была в несерьезных женских статьях и советах о том, как одеваться и краситься и что модно в этом сезоне. Работали там, в основном девушки, все как на подбор высокие, модные и стильные. Сперва Фэй чувствовала себя немного не в своей тарелке в окружении этих всех красивых женщин. Но на удивление у них был очень теплый и радушный коллектив и приняли ее за свою. Никто не указывал ей на ее недостатки, никто не относился как к прислуге, все было очень дружелюбно. А еще журнал часто снимал всякую одежду известных брендов и им дарили ее после съемок. Сотрудницы могли покупать одежду по очень низким ценам. Там Фэй обзавелась хорошим гардеробом, который в ее ситуации ей был совсем не по карману. Проработав так еще год, Фэй получила повышение. Теперь она была штатным журналистом и писала небольшие статьи для журнала. Все статьи касались диет, похудения и правильного питания. Ее материал нравился начальнице, но Фэй этого было мало. Она искала пути к славе, а жизнь простой журналистки и написание этих статеек ее не устраивали. Работа занимала все время. Это была вся ее жизнь. Она просыпалась рано утром и шла на работу, вечером возвращалась домой, готовила себе ужин и ложилась спать. Все свое свободное время она писала. Писала рассказы и отсылала их в разные издательства, но никто не хотел заниматься неизвестной писательницей. Фэй не встречалась с мужчинами, потому что боялась, что тогда она точно не добьется ничего. В свободное время она будет встречаться с кем-то и так и не напишет ничего стоящего. Она смогла перебраться в квартиру получше, наладила быт, но это были все ее достижения. Так прошло еще два года. В конце концов, Фэй поняла, что помочь ей сможет только случай, невероятная удача или выгодное замужество. Она уже не верила в случай, понимала, что прождать его можно до глубокой старости, а он так и не представится. Без семьи и связей, в незнакомом городе она не могла добиться ничего. Пора было это признать. Поэтому она решила, что кто-то должен ей помочь. За все в жизни надо платить. Понимая, что ей надо начать вращаться в кругах, где можно завести полезные знакомства, Фэй удалось перевестись в отдел, который занимался модой. Теперь у нее были приглашения на все большие показы мод, на которые собирался весь бомонд. Она ходила на благотворительные вечера, и освещала, кто и во что был одет, на вручение престижных премий и на тому подобные мероприятия. На одном из благотворительных вечеров она познакомилась с Остином. Сухощавый, крепкий, высокий он был очень миловидным. Он был политиком и внешне и в душе. В нужный момент он мог смеяться и поддержать любую беседу, в иной ситуации быть твердым. Он был уверен в себе и своих суждениях. Говорил громко и всегда был в центре внимания. Это ему нравилось. Нравилось купаться в лучах славы. Очень амбициозный, он был уверен, что будущее и весь мир у него в кармане. Фэй познакомилась с ним совершенно случайно и не расставляла никаких сетей. Он попался сам на все тот же крючок — страсть. Фэй по жизни обладала даром того, что мужчины ее хотели. Ее заслуги никакой в том не было, просто так было. Кто-то раз и западал на нее и не видел и не хотел больше никого. Так было и с Остином. Столкнувшись с ней на фуршете, он просто не мог оторвать от нее глаз. Познакомился. За словом в карман он не лез и не был смущающимся мальчиком, а уверенным мужчиной. Не медля, он пригласил ее на ужин. В прекрасном ресторане он не сводил с нее глаз и весь горел и светился. Он так и старался произвести на нее впечатление, рассказывая о своей головокружительной карьере. Фэй ничуть и не сомневалась в его способностях, он просто излучал успех и уверенность. Такие люди могут запросто стать духовными наставниками в секте, народ пойдет за ним. На все надо время, но потенциал был на лицо. Фэй нравился Остин, его живой ум, интересные речи, хоть и о политике, но взгляд был свой, особенный. Он был галантен, придвигал стул и оставлял за ней выбор. Фэй давно не чувствовала себя такой живой как в его обществе. С тех пор как она рассталась с родным городом и всем, что ее с ним связывало, она ни разу не занималась любовью. Она прикинула, что прошло уже больше трех лет. Молодая женщина смотрела на Остина и представляла, какой же он любовник. Наверняка такой же открытый и уверенный в себе. Как только она подумала об этом, щеки ее вспыхнули, и от его взгляда не укрылось это. Он почувствовал ее флюиды, и его самого как жаром обдало. Его воспитание не позволяло предложить ей тут же поехать куда-то, и он томился в ожидании. Фэй неспешно доела десерт, и предложила прогуляться по набережной. Был сладкий теплый вечер, они шли рука об руку и молчали. Остин не выдержал, развернул ее к себе и поцеловал. Как и предполагала Фэй уверенно, властно, крепко. Она так давно не испытывала подобных ощущений, что ее пробрала дрожь. Он почувствовал это и, как и все подобные люди, тут же принял это как свою победу. Теперь он целовал ее еще более страстно, наслаждаясь этим. Как ни велико было желание Фэй, она отстранилась от него и попросила проводить домой. Она понимала, что теперь он не отстанет пока не получит своего. Так уж устроены мужчины: завоеватели и охотники. Конечно же, Фэй оказалась права, и на следующий день его звонок застал ее, когда собиралась домой после работы. Остин принес цветы — красные розы, намекая на свою страсть. Они провели чудесный вечер, поужинав скромном кафе и гуляя по парку. Как оказалось, парк был рядом с домом Остина, и он предложил Фэй зайти к нему. Фэй понимала, что может подогреть его страсть еще пару дней, но сути их взаимоотношений это не изменит. Они либо будут, либо сойдут на нет после близости и не суть важно, когда эта близость случится. А хотели они ее оба, поэтому Фэй согласилась. У него был прекрасная квартира-студия, модная и современная, конечно же, с большой кроватью застеленной красивым покрывалом. Он ухаживал за Фэй, сделал напитки и старался ничем не проявить своего желания. Пытался быть джентльменом. Фэй это очень польстило, чаще всего мужчины не умеют себя держать в руках и набрасываются словно оголодавшие, а Остин старался ради нее. Поэтому Фэй, так близко приняв к сердцу его благородные порывы, проявила инициативу сама. Он присел на кровать и что-то быстро говорил, а она подошла к нему, села верхом и поцеловала. Так страстно, как только была способна. Этот поцелуй разрушил все его попытки держать себя в руках, и он сдался. Они целовались и целовались и не могли разомкнуть губ. Поцелуй был правильным, подходящий обоим, не надо было подстраиваться и привыкать к ритму другого. Как говорится, он «звучал в унисон». Фэй очень приятно было ощущать его твердые мышцы под пальцами, он был как железный весь. Только теперь она поняла, как ей не хватало этого ощущения, как ей не хватало в жизни мужчины, и как она была глупа, лишив себя этого. Она была как полуживая, а теперь вся ее энергия выплеснулась наружу. Остин, казалось, был просто сражен ее напористостью. Он просто отдался ей и получил от этого небывалое фантастическое удовольствие. Такой властный и уверенный он получил истинное наслаждение, подчиняясь. Фэй интуитивно нашла его заветную струнку и потянула за нее. Вот так все и началось. Они встречались, гуляли, разговаривали долгие разговоры, занимались любовью. Через полгода Остин сделал ей предложение. Его жест был скорее политическим. Ему было уже за тридцать и политик в его возрасте, если хочет сделать карьеру должен быть примерным семьянином и иметь как минимум двоих детей. Ему не раз об этом намекали, и он сделал выбор. Фэй ему подходила, и он любил ее. Конечно, для его карьеры было бы полезней жениться на дочери какого-то магната или конгрессмена, но на горизонте не было никого подходящего. А его тщеславие подстегивало его сделать себя самому. Поэтому это была Фэй: милая, красивая, с достойной работой. Он наводил справки о ней, и ничто в ее прошлом не могло навредить его карьере и репутации. К тому же оставался секс, а лучшего у него не было. Фэй согласилась. Она не испытывала к Остину восторженной любви и не пылала страстью. Но глубоко уважала его и ценила его лидерские качества и стремление добиться многого. Ведь большинство людей вообще ни к чему не стремится в жизни, а уж тем более такие честолюбивые планы, как у него, дорогого стоили. Он был упрямый и напористый и всегда добивался своего. За пять лет их брака его карьера успешно шла в гору, но Фэй не могла добиться от него помощи в своей. Он так был занят разъездами, встречами и собственным лоском, что на нее времени у него просто не оставалось. Дети тоже почему-то не получались и брак стал рассыпаться. Фэй потеряла к нему интерес, а вместе с ним и напористость в сексе. Она оставляла за ним инициативу и тогда все вообще пошло под откос. Охладели оба. Фэй знала, что может все вернуть, но поняла, что этот брак не принес ей ожидаемого. Он завел интрижку на стороне и Фэй обрадовалась. Узрела в этом шанс. Она поставила его перед выбором: он способствует продвижению ее книги, договаривается, нажимает, где надо, а она тихо-мирно дает ему развод. Вот так и увидели мир ее сказки. Ее книга, ее надежда и мечта детства. 4. Сет и Пит встречают Фэй Приближался Хэллоуин, и Сет рвался домой. Он с детства любил этот праздник, а нигде кроме его родной страны его не умели отмечать с таким размахом. Никто не украшал дома и не ходил по домам в других странах. Этот праздник ассоциировался с домом, и Сет очень захотел увидеть Пита, напиться с ним и поговорить по душам. Поэтому он, долго не раздумывая, позвонил Питу и сказал, что летит, а потом прыгнул в свою маленькую спортивную «сесну» и полетел домой. Пит, узнав, что Сет прилетает, подготовил все для вечеринки. Его дом был полон гостей, угощения для детей было припасено достаточно и веселье жило, дышало в каждом уголке его дома. А Фэй так и просидела бы дома весь вечер, с умилением любуясь на свою книгу, но в дверь раздался звонок. Вздохнув, она пошла открывать. За порогом как она и думала, стояла Лайт. Фэй улыбнулась. Она до сих пор смотрела с удивлением на нее. У нее была подруга! Да именно такая — настоящая, с охами и ахами, с которой она делилась всем, ходила по магазинам и салонам красоты. Познакомилась она с ней в спортзале и, разговорившись, они нашли много общего друг в друге. Фэй нравилась Лайт, она была красивой, стройной и светловолосой. Настоящей американкой с обложки. Но вместе с тем Лайт была умницей, в свои тридцать она являлась автором множества научных статей, преподавала в университете гражданское право и занималась адвокатской деятельностью. Она рьяно отстаивала права человека, и чувство справедливости у нее било через край. Иногда Фэй задавалась вопросом, почему они подружились, но прямого ответа найти не могла. Это как в любви, вспыхивает и всё. — Так и думала, что ты будешь сидеть и чахнуть над своим шедевром. — Лайт, влетев в комнату, бросила взгляд на книгу. — А ведь сегодня Хэллоуин. И мы пойдем на вечеринку. — Неееет, неет и еще раз нет. Я не пойду. И вообще терпеть не могу этот праздник. Тупость для малолеток. — Понятно: несчастное детство, нет костюма и всё такое, я поняла. Но… мы будем менять стереотипы. Ты полюбишь этот праздник и будешь веселиться, как ребенок. Фэй начала протестовать, но Лайт прервала: — Я принесла тебе костюмчик. И себе кстати тоже. Забежала по дороге в прокат. Она швырнула на кровать пакет и стала доставать из него наряды. — Вот это тебе. Фэй прыснула: — Это что? Лайт, ты с ума сошла? Женщина-кошка? Я? — А что? Там еще оставалось что-то типа мадам Помпадур, но я подумала, что все же лучше это. — Нет, — Фэй хохотала, — ты неисправима. А себе что взяла? — Нууу, были только пистоли, так что я Лара Крофт. — Ну конечно, она Лара Крофт, а я кошка. Давай меняться. — Нет, кто принес костюм тот и выбирает. И вообще на тебе будут шикарно смотреться эти шорты. — Это не шорты, Лайт. Это какие-то кожаные трусы с хвостом. Кошмар. Я такое не одела бы и в восемнадцать, а ты хочешь, чтобы я… — Да ладно тебе, это же Хэллоуин. К тому же здесь маска. Лайт заразила Фэй своим весельем, и они как школьницы веселились и наряжались. Фэй посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась: — Я не смогу выйти на улицу. — Там темно уже, еще как сможешь. Короткие шорты и сапоги на высоком каблуке на платформе. Обтягивающий топ. Маску Фэй сняла, сказав, что ничего в ней не видит, но Лайт не протестовала. Она в простых шортах с револьверами по бокам и коротким топом выглядела вполне пристойно. — Не могу поверить, что ты меня уговорила. И куда мы идем? — На вечеринку. Там говорят, будет весь свет. Я еле достала приглашение. Весь город знает, что там устраивают лучшие вечеринки на Хэллоуин. Выйдя из дома, они сели в машину Лайт и поехали развлекаться. Подъехав к дому, Фэй действительно удивилась размаху, с каким кто-то празднует этот день. Огромный дом, весь в огнях, украшен самими различными страшилками. Множество горящих тыкв с разнообразными рожицами, а во дворе около ста человек в костюмах. Гремит музыка и смех. Фэй не хотела выходить из машины. Но Лайт решительно обогнув машину, открыла дверь и вытащила женщину-кошку на свет. Со стороны выглядело так, словно Лара Крофт изловила ее и ведет под дулом пистолета. Втащив ее во двор, она тут же умудрилась раздобыть где-то по бокалу шампанского и заставила Фэй выпить его залпом. — Пей, пей, тебе надо расслабиться. Уверена, после второго бокала ты почувствуешь себя как дома. — Ой, какая милая киска, — уже кто-то проворчал рядом. — Если захочешь помурлыкать, найди меня. Фэй увидела скелет, который нетвердо стоял на ногах. — Обязательно. Шампанское сыграло свою роль, и тепло пошло по телу, скованность стала проходить. — Вот видишь, я не сомневалась, что ты будешь пользоваться бешеным успехом. Фэй улыбнулась и взяла еще бокал шампанского, протянутый Лайт. Потом Лайт зашептала ей в ухо, что ей кажется, что вон тот (они так и не смогли определить, кого он пытался изобразить) прокурор, и она пойдет и попытается войти с ним в контакт. Лайт улизнула, а Фэй допивая шампанское, решила прогуляться по саду и осмотреться. Шампанское ударило ей в голову сильней, чем она думала и ее пошатывало. Да еще и эти невероятные каблуки… Фэй обогнула дом, здесь было тише, и расположился небольшой прудик, декорированный по кругу мозаикой, он освещался фонарями, везде стояли вазоны с растениями. Фэй пришла в восторг от этого места и направилась к воде. Из-за угла появилась парочка. Он шел спокойно, а рядом щебетала и чуть не подпрыгивала какая-то девушка, вся в белом, по всей видимости, привидение. Фэй попыталась скрыться, чтобы не мешать парочке, но не заметила гнома на газоне и, споткнувшись об него, полетела прямо на парочку, размахивая бокалом. Шампанское пролилось на мужчину, привидение отскочило с визгом в сторону, а он подхватил Фэй. — Простите, пожалуйста. Я не заметила гнома…Она подняла глаза и встретила холодные голубые глаза Сета. Он продолжал ее крепко сжимать и смотреть, не отрываясь, ей в глаза. Фэй попыталась освободиться, но он сжал ее предплечье сильней. Он молчал и Фэй тоже. Неловкую ситуацию спасла девушка-привидение: — Вроде, все хорошо, Сет, отпусти ее, ей больше ничего не угрожает. Была рада познакомиться, — защебетала она, — увидимся. Она явно выпроваживала Фэй, Сет отпустил ее, и Фэй ретировалась. Она зашла за угол, и прижалась спиной к стене. Ее сердце просто выпрыгивало из груди. Фэй не хотела так убегать, это было по-детски глупо, но ей надо было совладать с чувствами. Она не хотела дрожать при нем и робеть. Все эти годы она понимала, что рано или поздно эта встреча произойдет, но сейчас она была не готова. Да еще в этом костюме! Она покраснела. И опять она его облила. А как он на нее посмотрел. Холодно, зло. Она услышала шаги слишком поздно. Мягкая легкая походка, почти бесшумная. Фэй даже не успела отстраниться от стены, как рядом появился Сет. Фэй не хотелось, чтобы он понял ее душевную смуту, поэтому она небрежно сказала: — Ты что бросил девушку — привидение? Теперь она будет скитаться ночами, и греметь цепями. Сет и не думал улыбаться. — Так значит это ты. Он молча рассматривал ее. Фэй было неуютно под его взглядом, хотя она знала, что стыдится ей особо нечего. Лайт была права, у нее были красивые стройные ноги, а в этих шортах и сапогах и подавно, свет здесь был ночной приглушенный, он выигрышно скрывал мелкие морщинки на ее лице. Фигурой она особо не изменилась, набрала килограмм пять, но это пошло ей только на пользу, появилась женственность. Она читала все это в его глазах и смотрела на него. Сет тоже мало изменился. Его образ жизни позволял ему остаться молодым еще долгие годы. Появилась только отстранённость. Она была всегда, он всегда был как будто чуть выше остальных, но теперь он словно созерцал со стороны. Все такой же красивый, подумала Фэй.