— Да это так… — Пит, давай не будем тянуть и скромничать. Обойдемся без этого. Расскажи. — Да я и не собирался скромничать. Просто хвалиться тут особо нечем. Иногда мне в голову приходят всякие мысли, идеи… и я вот иногда их зарисовываю. Мог бы стать великим изобретателем, если бы не реалии жизни, — шутливо сказал Пит. — Ну, подожди, ты относил это куда-то, показывал тому, кто в этом разбирается? — Да нет, Фэй. Это глупости… Фэй перебила: — Какого рода? Расскажи. Вот это, что, например? — Ох, ладно, вот хождение по воде… вот это летательный аппарат, это вот чудо механизм для строительства. — Пит подумал, — еще есть волшебная шкатулка, чудо-молния и другое. — Пит, давай я возьму у тебя это? Я могу спросить у себя в колледже, куда с этим надо идти и что делать. — Ради бога, Фэй, можешь даже прибыли себе забрать, — засмеялся Пит и, отбросив листы, увлек ее на кровать. Но Фэй в таких вещах была непреклонна. Ее привлекало все, что могло принести деньги. Она мечтала выбраться из городка и мечтала, чтобы Пит тоже был признан. Она не сомневалась в его способностях и знала, что порой маленький шанс, удача или просто случай отделяет иного человека от славы и богатства. Поэтому она взяла его чертежи и отнесла их одному преподавателю в колледж. Он посоветовал ей найти хорошего патентоведа и посоветоваться с ним. Конечно, в их городке не оказалось такового и Фэй, получив стипендию, собралась и поехала в большой город. Приехав в туда, она первым делом отыскала библиотеку и там, чувствуя себя в своей тарелке, нашла всю нужную ей информацию. Она обратилась в крупное патентоведческое бюро. Но там, естественно, запросили огромную для нее сумму, только чтобы ознакомится с ее чертежами. Так что она не солоно хлебавши, уехала домой. Теперь для нее был первостепенным вопрос, где же найти такую сумму. Как бы ни было ей неприятно, но человек, у которого были деньги, был один и это был Сет. Просить у него деньги для Пита было бы просто верхом неприличия. Поэтому Фэй залезла к себе на крышу и пробила ее. Когда в очередной раз пришел Сет, она пожаловалась ему на то, что у нее протекает крыша и попросила его помочь. Это был первый и последний раз в ее жизни, когда она просила у него деньги. Да и вообще у кого бы то ни было. Сет перевел деньги, и она оплатила услуги патентоведа. Из бюро не было известий почти две недели, хоть Фэй регулярно туда звонила. Они говорили, что им необходимо проверить всё, проверить базу, нет ли подобных изобретений. Наконец, они связались с ней и предложили оформить несколько патентов. Когда она сказала, что патенты надо оформлять на имя Питера Селби, в бюро очень удивились. — Но вы понимаете, что тогда не будете иметь на изобретения никаких прав? И в дальнейшем уже ничего нельзя будет исправить. — Оформляйте на Питера Селби, это его работа. Весной Питер получил патенты. Так же с ним связались из бюро и сказали, что они предоставляют услуги по продвижению изобретений. Они сказали, что у них огромная наработанная база предприятий готовых заинтересоваться его патентом и если он добавит еще немного денег, то они возьмут на себя труды. Пит ничего не понимал, но согласился. Весна принесла ему много сюрпризов, а еще Фэй пропала. Она сказала, что у нее выпускные экзамены, и она не хочет никого видеть и отвлекаться. Ей надо было показать себя наилучшим образом, поэтому просила дать ей пару недель, чтобы подготовиться. Пит увлекся своими делами и не заметил, как пролетели несколько недель. Когда же он отправился к ней домой, то дверь была заперта, ключа под ковриком не было. Он просидел до поздней ночи, но Фэй так и не появилась. Тогда он пришел на следующий день, а потом еще на следующий и наконец-то встретился там с Сетом. Сет криво усмехнулся, увидев Пита сидящего на крылечке. Он курил, и Сет присел рядом: — Дай закурить, мои в машине остались. — Видел ее? — спросил Пит. Почему-то неудобно не было. Просто два друга встретились в самом обычном для встречи месте. — Нет, — Сет помолчал, потом добавил, — вот уже две недели. — У нее экзамены… — Были. Они закончились две недели назад. Я узнавал. Они молча курили на крылечке, даже не думая о том, что будет, если она сейчас вернется. Но она не вернулась. Часть II 1. Сет Последние десять лет жизни Сет вел кочевой образ жизни. Его связи с семьей были практически прерваны, хотя его дядя и двоюродные братья наперебой призывали его вернуться к ним. Они хотели приобщить его к бизнесу, или увлечь политикой или женить, в конце концов. Все в один голос твердили, что человеку его положения не принято так растрачивать свою жизнь. Говорили об обязательствах и ответственности, но Сету было плевать. По большей мере заслуга в этом была его отца, который в свое время пренебрег всеми злыми языками и уехал строить счастливую семью. Сет в детстве очень страдал, когда отец вынудил его бросить элитную школу, развлечения большого города и больших денег и уехать в глушь. Он скучал по своей комнате, по всем тем знакомым звукам и запахам, присущим родному дому, по знакомому маршруту, которым он каждый день отправлялся к себе в школу. Он скучал по своим друзьям, которые, конечно же, говорили, что будут звонить, но звонки последовали пару раз и на этом все и закончилось. И как сильно он скучал по своему дому в городе, так сильно он ненавидел тот городок, куда они приехали. Какое-то богом забытое место, где из развлечений у местной шпаны, только деревья, рыбалка на речке в соседней деревушке и пьяные разборки между собой. Сет возненавидел это место и сам себя запер в доме. Он хотел всем своим видом показать, какой он несчастный и одинокий ребенок и тогда его родители сжалятся и вернуться в город. Мать его действительно страдала вместе с ним, но отец был непреклонен. Он говорил, что все эти развлечения в городе сделают из его сына слюнтяя и повесу. Никто его не научит истинным ценностям там, и они остались. А потом Сет встретил Пита и жизнь его изменилась. Ему понравился город, понравилась речка и банальные детские приключения с Питом. Пит вечно куда-то встревал и от этого был еще милее Сету. А потом гибель родителей сделала все чувства сильней. Он теперь сильней дорожил семьей, которой лишился, сильней любил Пита и еще больше хотел доказать отцу, что он на что-то способен. Сету, когда он сидел один дома, гроза теперь казалась громче, а ливень лил сильнее, жара была невыносимей, а погожее утро таким восхитительным и так хотелось его разделить с кем-то. Но это прошло, как проходит всё в этом мире. В двадцать три года Сет покинул этот дом и отправился путешествовать. Он просто не знал, чем еще себя занять, и не мог найти своего призвания, не мог решить, что бы такого сделать, чтобы отец им гордился. Какое-то время пытался разыскать Фэй, но она словно растворилась. Он понял, что она не хочет, чтобы ее нашли, что у нее есть на то свои причины и особо настойчиво ее поисками он не занимался. Правда, спустя пару месяцев после ее исчезновения ему пришло в голову, что ее отец мог быть причастен. Сначала Сет отправился к ней домой и после того как пару раз для приличия постучал в дверь, он выбил замок. Опасаясь самого худшего, он медленно обошел ее небольшое жилище, но не обнаружил никаких ее следов. Все было аккуратно разложено по местам, что Фэй было не свойственно. В углу протекала крыша, и Сет понял, что крышу она так и не починила. Заглянув в шкафы, он так же обнаружил и то, что они пусты. Этого было не совсем достаточно, и Сет отправился к ее отцу. Он поджидал его возле машины, как и в прошлый раз. Когда отец Фэй появился, на лице у него было такое удивление и страх, что сомнения Сета развеялись. На всякий случай он поинтересовался у него, где Фэй, и тот с возмущение ответил: — Да откуда же мне знать, если вы сами запретили ее навещать. Руки Сета так и чесались разукрасить его снова за это «навещать», но он сдержался. Больше он не предпринимал ничего. Новые страны увлекли его, а деньги его семьи давали неограниченные возможности. Щемящая боль груди стала отступать, на ее место пришла отстраненность. Сет словно смотрел на все со стороны. Кто-то рождался и умирал, женился и заводил детей, строил бизнес и разорялся, плакал и смеялся, а Сет просто смотрел на все это. Его приглашали на торжества, на мероприятия, и он иногда посещал их, чаще игнорировал, он не был подвержен какому-то общественному мнению или моде. Анализируя себя, Сет понимал, что он не такой как другие, что грусть и тоска могут вернуться со временем приумноженные, но пока что ему было хорошо. В отличие от многих на этой земле он смог насладиться своими возможностями и деньгами и просто радоваться тому, что он видит новые страны, читает новые книги, узнает новых женщин и познает мир. Наверное, многие назвали бы его прожигателем жизни, но только те, кто не знал его внутренний мир. Он нашел в себе силы не поддаваться условностям и не следовать тому пути, каким следуют его современники. И в своих странствиях он выбирал необычные места. Привычные курорты не прельщали его, и он искал экзотики. Он провел полгода у тибетских монахов, побывал в Индии, на Цейлоне, пробовал свои навыки в скалолазании в Непале. Конечно, благодаря своему поведению он прослыл загадочной личностью и вызывал немалый интерес у прессы. Пресса его просто боготворила, ведь если удавалось добиться интервью, то он мог поведать много чего интересного, и статья получалась отличной. Сет не отдавал себе отчета в том, что общается с прессой он только потому, что надеется встретить одну единственную журналистку, которая ему была интересна. В толпе красивых девушек журналисток, он всегда искал взглядом, всегда смотрел им в лица. Между ними ходили слухи о том, что он не равнодушен к журналисткам и чаще всего добиться эксклюзивного интервью удавалось именно хорошенькой девушке, с которой они проводили несколько дней и ночей в очередном отеле, где он останавливался между странствиями. Пит называл это скитаниями. Только он мог открыто сказать такое другу. Ему недоставало Сета, ведь виделись они теперь крайне редко. Сет первый раз приехал в родной дом спустя три года. Потом он вообще перестал туда приезжать, ведь там не было ничего для него привлекательного. Когда он возвращался в Америку, он звонил Питу и высылал за ним самолет, либо тот приезжал на машине, и они отмечали встречу, как и раньше. Веселились, может немного меньше, ведь когда тебе за тридцать, то шутки уже не такие смешные, но зато разговоры стали более душевными и тем для обсуждения появилось больше. Они усаживались в номере за коньяком, и Сет рассказывал о новой стране, а Пит о своих новых изобретениях. И у них всегда было о чем поговорить, и близость их не прошла, как это бывает со временем. Они могли не видится год, а встречались, как будто расстались вчера. Такими вот моментами и хороша старая дружба. Нет натянутости и вынужденности что-то говорить, можно молча пить коньяк и смотреть в огонь рядом со старым другом и получать от этого наслаждение. Они всегда с удовольствием вспоминали прошлое, детство. Любимой историей Пита была история спасения из горящего сарая. Вспоминали они и Фэй. Теперь уже просто как старого доброго друга. Сет всегда спрашивал: — Ну что, нет вестей о ней? А Пит отвечал, что нет. А иногда они закатывали вечеринки, словно им было по 20, на которых гуляло полгорода. Кто кого приводил было неизвестно, никто никого не знал, гремела музыка, и дым от сигарет стоял столбом. Чем дольше не бывало Сета, тем больше им интересовались все, когда он возвращался. Конечно, он следил за новостями из тех стран, где бывал, но иногда судьба заносила его так далеко, что туда не доходили новости. Они созванивались с Питом очень часто, но по телефону всего не узнаешь, только так: «жив-здоров» и все. Каждый его приезд был неожиданностью, как для Пита, так и для самого Сета. В один прекрасный момент ему хотелось увидеть родные места, Пита, услышать родную речь, тогда он садился в самолет и прилетал назад. Еще одним из его увлечений стал личный спортивный самолет. Он научился его пилотировать и теперь получал огромное удовольствие от открывшихся ему возможностей. Теперь он всегда чувствовал себя свободным как ветер, как птица. Да-да он мог повторять про себя все эти сравнения и просто парить в небе. Теперь он вообще ни от кого не зависел, только от погоды. Но и с ней он не особо считался. Сет не рисковал понапрасну, но и не перестраховывался каждый раз при виде тучи. По натуре своей он не был экстремалом и не любил рисковать жизнью, но получилось так, что последние годы он только этим и занимался. 2. Пит Имя Питера Селби было известно каждому. Большинство людей в своей жизни пользовались его изобретениями. Домохозяйки использовали специальное приспособление для чистки всех возможных поверхностей, причем делали они теперь это почти так же легко как девушки из рекламы. Строители использовали специальную дрель, в аквапарках особой популярностью пользовался его водный, ни с чем ранее несравнимый, аттракцион. Так же его фирма специализировалась на разработке небольших деталей, необходимых для других изобретений. В мозгу Пита каждый год рождалась идея, и теперь воплотить ее в жизнь стало проще простого. После того как его изобретениями заинтересовались крупные предприятия и воплотили их в жизнь, жизнь самого Пита пошла в гору. Теперь он мог просто думать и получать результат. Его хобби превратилось в прибыльное дело. Он ни на день не забывал о Фэй, благодаря которой, он смог все это воплотить, но она как в воду канула. Теперь Пит был успешным. Его успех вопреки всему сделал его еще более благодушным и улыбчивым. Он был теперь не мене интересен прессе, чем Сет. В то же время Питер со своей мальчишеской улыбкой и добрым нравом завоевал сердца всех женщин и уважение всех мужчин. Его окружал эдакий ореол ученого не от мира сего. Он не видел ничего плохого в этом мире, все для него было безоблачно и радужно. К тому же Пит всегда выступал с высказываниями о том, что его изобретения только для того, чтобы сделать мир лучше, а труд проще, и его всегда встречали аплодисментами. Как он не уговаривал мать, но перевезти ее из родного дома ему так и не удалось. В том городе была могила его отца, и она наотрез отказалась. В то же время, ее инвалидность не сделала ее эгоистичной и она сама выпроводила Пита из дома. Конечно, он обеспечил ей достойный уход и все такое, но при каждой возможности он спешил в родной город повидать мать. Он переехал в большой город и обосновался там. Когда он разбогател достаточно, то купил огромный дом, в который постоянно приходили люди, он всегда был рад гостям. Кроме его знакомых, к нему приходили и другие изобретатели с просьбой помочь. Пит с его патологическим стремлением всем помочь, никогда не отказывал. Он старался разобраться с каждым. Когда же изобретателей стало слишком много, он создал специальный отдел в своей фирме, который занимался непосредственно этим. Ему удалось откопать несколько вполне приличных изобретений, и он получал процент прибыли и от них. Жизнь Пита практически не отличалась от той, что он вел в юности, только масштаб поменялся. Масштаб дома, вечеринок и забот. Пит два раза был женат и оба раза не совсем удачно. В принципе все развивалось по тому же сценарию, что и в юности. Сначала романтика, увлечение, цветы и приятные слова. Потом при совместной жизни его жены становились недовольны тем, что Пит такой незаменимый, что у них в доме всегда полно людей, что ночью его не бывало дома и так далее. И, как и прежде, Пит не мог сам прервать начинавшие тяготить его отношения и дожидался, когда его бросали. Он хорошо обеспечивал своих жен после развода, и они по прошествии какого-то времени, забывая как же все было плохо, начинали вспоминать какой же он милый, добрый и отзывчивый. А какие говорит слова, а как смотрит на тебя, как на королеву! И пытались возобновить все вновь. Но тут уж Пит не давал слабину и в красивых словах объяснял, что войти в одну и ту же воду нельзя дважды. Женщины так и увивались за ним, но Пит предпочитал молодых девчонок. С ними ему было проще. Они чаще всего хотели просто веселиться и гулять, не думая о завтрашнем дне и браке и это было для него подходящим вариантом. Его жизненная проницательность позволяла распознать карьеристок и охотниц за деньгами, поэтому он умело обходил все опасные рифы. Ведь все же Пит был не так прост, как мог показаться на первый взгляд. Его прошлое многому его научило, а его мозг постоянно что-то анализировал и сопоставлял. Отношения людей казались ему почти такими же, как его изобретения. Что-то поставить сюда, это передвинуть, а вот тут добавить и всё складывалось в нужную картину. Несколько лет назад Пит бросил курить и теперь постоянно вел борьбу за свою талию. Он старался никогда не пропускать занятия в спортзале. Как только он начинал лениться, то фигура начинала расплываться. Поэтому он выработал привычку три раза в неделю посещать спортзал. Не то чтобы он очень переживал за свою фигуру, но стать толстяком ему не хотелось. К тому же становилось трудно дышать. Был еще его с детства любимый скалодром по выходным, а еще мотоцикл. Он был довершающим штрихом к его фигуре. Такой себе изобретатель, летающий по городу на мотоцикле и ищущий таланты. Пресса трубила о нем на каждом углу, а дети, увидев любого проезжающего мимо мотоциклиста кричали: «Мама, смотри вон Питер Селби». Детей у него не было, а он очень мечтал их иметь. Но все как-то не срослось с первыми женами, и теперь он подумывал о том, чтобы жениться ради продолжения потомства, хоть это и претило его романтичной натуре. Он понимал, что стоит ему только заикнуться об этом и от претенденток отбоя не будет, поэтому предусмотрительно молчал. Когда-то давно, он пытался разыскать Фэй. Сет уехал и с ним он этим не делился. К тому же он был безмерно благодарен ей за то, что верила в него и положила начало его карьере. Он иногда думал, а вдруг ей где-то плохо и надо помочь. Он пытался ее искать, но ведь даже не знал, в какой город она подалась. Она много говорила о том, что уедет и будет работать, но он никогда бы не подумал, что уедет она вот так резко, не попрощавшись. Сначала думал, что вот скоро она даст о себе знать, но этого так и не произошло. Все попытки разыскать ее не увенчались успехом. Он всегда с нетерпением ждал приезда Сета и очень по нему скучал. Ведь в толпе приятелей он не мог быть просто тем мальчишкой, каким был тогда. А со старым другом года забывались, и они снова были детьми, подростками. Ведь всю жизнь нас преследует прошлое. Кто-то ненавидит его, кто-то любит, кто-то хочет забыть, а иной страстно мечтает повернуть время вспять. Все хотят того, чего не вернуть уже никогда. Некие вехи времени разграничивают всю нашу жизнь до и после того или иного события, и вся жизнь потом словно подчинена этим событиям. Когда-то что-то пошло вот так, а могло бы по-другому, и теперь жизнь стала именно тем, что она сейчас собой представляет. Пит не жил прошлым, ни в коей мере, но своей настоящей жизнью как бы считал ту, что с Сетом в родном городке. А здесь был просто какой-то калейдоскоп удовольствий и развлечений. Он пытался понять поведение Сета и не мог. Почему Сет пренебрег всем и удалился? Почему предпочел трудности? Наверняка, его отец уже признал бы в нем настоящего мужчину и требовал бы приступить к обязанностям. Возглавить род, дать ему продолжение. Сет, похоже, и не пытался это сделать. Ему словно все было не интересно. Он летал на своем самолете, возвышаясь над ними. Он и всегда таким был, но сейчас воздвиг стену. На днях Сет наконец-то позвонил Питу и сказал, что возвращается. Пит был на седьмом небе, решил закатить пир на весь мир. Он всегда таким был, когда ему было хорошо, он хотел поделиться со всеми.