– А… – Анна судорожно сглотнула. – А как же Фатьма-султан? – Фатьма останется здесь и выйдет за пашу. Как это было и раньше. – Но… Но что он должен будет сделать, Исмаил? Вы ведь от меня чего-то хотите? Я должна его на что-то уговорить? – Уговорить? – Кёсем-султан рассмеялась. – Не льсти себе. Ни деньгами, ни уговорами ты от него ничего не добьешься. Мне же надо, чтобы Исмаил сдал дворец Топкапы. Но пока там его племянник, он этого ни за что не сделает. Пока шехзаде жив, независимо от его возраста и от его умственных способностей, у него есть шанс стать султаном. Джихангир сейчас последний в очереди на Османский престол, но такова же была и участь Ибрагима. И тем не менее он падишах. Исмаил ни за что не сдаст Топкапы, пока у его сестры есть хотя бы призрачный шанс стать Валиде-султан. Тогда он сможет жениться на Фатьме и стать даже великим визирем. Поэтому Исмаил будет драться за Топкапы и Ибрагима, как лев. Увы, юноша неплохо знает военное дело. Канея это доказала. А мне надо, чтобы ворота дворца открылись перед моей армией без кровопролития. И чем быстрее, тем лучше. Ты меня понимаешь? Ты ведь не глупа. – Как же это сделать? – Шехзаде Джихангир. Говорят, он хилый и неполноценный. Несчастный ребенок, из-за которого могут пролиться реки крови. У него умная мать и отважный дядя. У них есть власть, которую дал им султан. Сейчас Шекер Пара и Исмаил – мои смертельные враги. И все из-за какого-то ребенка, – с досадой сказала Валиде. – Ты понимаешь, чего я от тебя хочу? Если Джихангир взойдет на трон, регентом станет Шекер Пара. И Исмаил получит все, в том числе и Фатьму. И что тогда будет с тобой? Он вышвырнет тебя из дворца. Вернешься в бордель? Но ведь ты же любишь Исмаила. Что-то мне подсказывает, ты этой любовью и дышишь. Что тебе деньги, власть? Исмаил, вот кто тебе нужен. И как ты будешь жить без него? – А если… Если не будет этого ребенка, то что? – Шекер Пара и ее брат переметнутся ко мне. Я знаю, что им пообещать. Когда все случится, я разрешу им уехать со всем, чем они успели разжиться. При условии, что они возьмут тебя. Я отдам Исмаила тебе. – Но вы ведь не это ему пообещаете, – усмехнулась Анна. – Значит, обманете. – Верно. – Так вы и меня обманете. – Он тебя обманет скорее. Тебе придется выбирать. Это нелегкий выбор. Подумай, я не тороплю. В конце концов, я могу просто подослать к нему убийц. Его зарежут или застрелят, – равнодушно сказала Кёсем-султан. – Поверь, я не питаю к Исмаилу ненависти. Я просто не хочу, чтобы он лез в государственные дела. И был бы подальше от Стамбула. – Но он же обесчестил вашу дочь! – вырвалось у Анны. – Как так: вы его отпускаете? – У меня три дочери. Сын, внуки и внучки. Их так много, и они доставляют столько хлопот, что судьба каждого из них меня волнует мало. Фатьма нужна мне как товар, который я могу обменять на верность нужного человека. А то, что товар слегка подпорчен… Она ведь трижды была замужем. Исмаил далеко не первый. Ты разве ненавидишь всех женщин, с которыми он был близок? О! Их у него было много! Юноша красив. Ты возьмешь его таким, какой он есть, и будешь его любить, пока не умрешь. Разве не так? – Так. – Если ты примешь неверное решение, судьбу его трудно предсказать. Но вместе мы спасем ему хотя бы жизнь. Мой сын, султан Ибрагим, обречен. Не знаю, зачем я тебе это говорю, ты не разбираешься в политике. Но ты мне почему-то нравишься. Ты неглупа и амбициозна. Хоть и некрасива. Забирай свое сокровище и уезжай подальше от Стамбула. Но сначала помоги мне свергнуть моего сына. – Я не могу так сразу. Вы очень умная женщина, Валиде-султан. А я всего лишь малограмотная рабыня. Я вам не верю, уж вы не обессудьте. – Что ж, думай. Либо ты со мной, либо против меня. И о шехзаде Джихангире подумай хорошенько. Этот ребенок все равно обречен. В лучшем случае его запрут в Кафесе, где он сойдет с ума. Лучше уж он отправится в рай, не успев согрешить. Помоги ему. Кёсем-султан кивнула, давая понять, что сказала Анне все, что хотела. И она может идти. А в Топкапы к ней тут же кинулась калфа: – Анна-хатум! Где вы были? Султанша вас ищет. Ногами топает. Кричит: «Где Анна?!» – Да иду я, иду! Она воровато посмотрела на второй этаж, где были покои Шекер Пара. Молока у нее мало, ребенка часто отдают кормилице. Надо бы с ней познакомиться поближе. Анна еще ничего не решила, но ее острый житейский ум уже прикидывал: чей верх-то будет? Она не верила, что ей удастся надолго удержать в руках гарем. Это возможно, лишь пока Хюмашах жена султана. Со смертью Ибрагима она станет никем, а вместе с ней и Анна. Богатства легко отобрать, падишах даже своих сестер не пощадил. Все, что есть здесь, в Стамбуле, в случае если восстание все же вспыхнет, не удастся спасти. Значит, золото надо увезти. Свобода, вот что ей нужно. Свобода и деньги. И Исмаил, конечно. Валиде не знает, что у Анны есть корабль. Кёсем-султан, само собой, попытается обмануть. Отпустить отпустила, но куда ты денешься? О корабле Валиде не знает. И не узнает: галеон в пути на Родос. Когда вернется, Анна спрячет его в отдаленном порту. До поры. Забрать Джихангира и его мать с собой? Шехзаде – опасная игрушка. Его не оставят в покое. Недаром есть закон Фатиха. Все единокровные братья султана должны умереть, дабы не было междоусобицы. Принц на свободе! Да у него мигом найдутся сторонники. Какая разница, который из детей Ибрагима сядет на трон? Все они – дети. А власть у регента. Да Исмаил же и первый кинется собирать армию. И уйдет на войну. Пока жив его племянник, Исмаил не перестанет мечтать о троне для него и безграничной власти для себя. Анне же хотелось лишь тихой семейной жизни. В покое и достатке. И она понимала, какую опасность представляет для нее шехзаде Джихангир. Подсознательно она уже приняла решение. * * * Ниса понимала, как ей повезло. Девочка родилась слабенькая. Это был уже шестой ребенок, и муж недовольно сказал: – Еще один рот. Понятно, что он хотел сына. Дочек у них было аж четыре, а вот сын один. Ниса чувствовала свою вину. И когда ребенок запылал от жара, вздохнула с облегчением. Хорошо бы Аллах прибрал девочку, у которой и имени-то еще нет. Так и случилось. А потом пришла калфа из самого султанского дворца. Внимательно осмотрела Нису: – Ты, говорят, на днях родила? Молока много? Ниса кивнула, она едва могла говорить от жгучей боли: грудь налилась молоком, а сосать его было теперь некому. Приходилось сцеживать, да и это плохо помогало. «Перетерплю», – думала Ниса. – Моя девочка умерла, – тихо сказала она. – Пойдешь со мной во дворец. Там тебя осмотрит повитуха. Шехзаде кормилица нужна. Так Ниса попала в Топкапы. Будто в рай. Деньги она отдавала мужу. У нее самой все было. Кормили так, что Ниса готова была и еду прятать, чтобы отослать потом своим ненаглядным дочкам и единственному сыночку. Ей дали отдельные покои, в них стояла кроватка для шехзаде. Другие две кормилицы жили вместе со своими детьми. Шехзаде Джихангира им приносили редко, но домой их почему-то не отпускали. Сказали, мол, так распорядился хранитель султанских покоев. Ниса поняла, что это важный человек и очень страшный. Все его боятся. Однажды она вышла погулять в сад и увидела его. Он шел рядом с огромной женщиной, матерью ребенка, которого приносили Нисе. С султаншей. Сначала Ниса испугалась: он же берет жену падишаха за руку! Как так?! – Это его сестра, – шепнули ей. Ниса держала на руках крохотного шехзаде. Хранитель покоев обернулся и поманил ее: – Иди сюда. Ниса в испуге закрыла лицо до самых глаз. Она хоть и замужняя женщина, свободная турчанка, но негоже ему смотреть. Господин оказался очень молодым. Она сначала подумала, что увидела ангела. У него было красивое лицо, гладкое, со смуглой кожей, на щеках играл румянец, глаза улыбались. Ниса с восторгом подумала, что они зеленые. Нет, он не был похож на ангела, как она потом поняла. Его улыбка была недоброй, а руки злыми. Ласков он был только с одной женщиной, с толстой султаншей. – Мальчик здоров? – кивнул красивый господин на ребенка, которого Ниса держала на руках. – Да, эфенди, – она присела и невольно залилась краской. Было что-то порочное в том, чтобы вот так на него смотреть. Запретное. Но не смотреть она не могла. – Я тобой доволен. – он дал ей золотую монету. Ниса вспыхнула, теперь уже от радости. А вечером к ней пришла женщина. Тоже очень важная. Сказали: главная калфа. Долго расспрашивала о ребенке и была ласкова. Ниса сказала, что шехзаде хорошо кушает, он славный малыш и она его очень любит. Важная женщина, Анна, внимательно осмотрела Нисину комнату и в особенности кроватку шехзаде. Спросила, где Ниса его кормит и не засыпает ли во время кормления. Ниса заверила, что она очень внимательная и дорожит своей работой. Потом им с Анной принесли щербет. Очень вкусный. Анна стала заходить часто. Они мило болтали, ели фрукты и пили сладкий щербет. Постепенно Ниса привыкла к своей частой гостье и стала считать ее своей подругой. Ниса даже не сразу поняла, что случилось. Почему она вдруг заснула. Сон был тяжелым и липким. Ниса проснулась от крика. Она лежала на кровати, под боком у нее – шехзаде Джихангир. Мертвый. Кричала рабыня, которая пришла за ребенком. – Я не знаю, как это случилось, эфенди! Пощадите! – умоляла она красивого господина, который вдруг стал похож на демона. Его зеленые глаза горели ненавистью. Ниса поняла, что ее ведут в ад. – Веревки для тебя жалко, – плюнул в ее сторону зеленоглазый демон. Ее запихнули в мешок живой. Ниса кричала от ужаса. Она не понимала: за что?! – Ребенка заспала. Шехзаде. Она убила шехзаде?! Потом был короткий полет в бездну, хлынувшая в рот и нос соленая вода и темнота. * * * – Мальчик мой! Джихангир!!! Шекер Пара застонала и потеряла сознание. Опять эта дикая жара и снова смерть. Крохотное тельце Баязета на ее руках. Он не дышит. Или это Джихангир? Она потеряла обоих сыновей. Как там сказал астролог? «Все сыновья султана Ибрагима, которые переживут младенчество, станут правителями.» Не быть ей Валиде-султан. Никогда. Ибрагим ее больше не зовет, а оба сына мертвы. Конец всем надеждам… – Сестра… – Она смотрела на Баграта и не видела его. В глазах стоял туман от нескончаемых слез. Ее сыновья должны были стать такими же. Она так мечтала, что у Баязета будут зеленые глаза, а Джихангир возьмет в руки саблю, и его сила станет для всех очевидна. Как же так? Его убила безграмотная женщина, которая заснула во время кормления! Но ведь к шехзаде было приставлено столько слуг!