Бункер, пахнущий возрастом и бетонной крошкой, шелестел заработавшей вентиляцией, прогонявшей и прогонявшей спертый воздух через огромные вентиляторы, вытягивая дополнительными насосами в шахты и потихоньку ноздри переставало раздражать старостью. — Я пойду с вами. — Бес, уже занимавшийся новым стволом, двуствольным автоматическим комплексом, ухмыльнулся. Ухмыльнулся уже своей обычной скотской усмешкой. — Мне оно надо сейчас, развеяться. Мэдмакс не стал спорить, товарищ прав. Хорошо, что пришел в себя после смерти Ежа, хорошо, что вовсю готовится драться. Все равно с кем и когда, вон, сидит и набивает магазины. ШК-9, ведущий автоматический огонь девятым калибром и дополнительно применяющий картечь, дробь и специальные пули с начинкой, выстреливаемые через второй, нижний ствол, штука грозная. И, если им все же предстоит кого-то найти, вполне себе пригодится. — Нам бы попробовать это вот все, — Рэд кивнула на комплекты защитной экипировки, снесенные в точку сбора. — Я себе не представляю — как в них вообще что-то делать? Это красновласка сказала верно, никто и не понимал, вроде бы радуясь, что нашли и не зная — как быть? Такое, конечно, случается: идешь к цели, идешь, оставляя за спиной не просто пройденные километры, а самых настоящих друзей, не доживших до нее. Добрался и стоишь, как они сейчас, стоишь да рассматриваешь эту самую цель. Шлем защитный, всепогодный, интегрированный с системами наведения, связи, наблюдения и еще до кучи всего хорошего. Теоретически Мэдмакс знал, как с ним управиться, теоретически понимал — какая начинка сидит внутри. Встроенный стрелковый комплекс, в случае совместимости с оружием повышающий результативность стрельбы на, страшно сказать, даже не сто процентов, а чуть выше. Тепловизор, прибор ночного видения, возможность подключения в связку целой группы бойцов и даже использование дронов для разведки, с выведением съемки на экран. Комплекс РХБЗ, включая полную защиту дыхательных путей. Бронежилет с дополнительными секциями на плечи, бедра, колени, руки и пах. Легкий, из композитных материалов, титана, кевлара и даже какой-то специальной керамики. Вот только… Вот только все они привыкли работать в самой обычной одежде, кое-где усиленной вставками, накладками и, в худшем случае, в обычных противогазах, кое-как восстановленных или даже сделанных из кожи. А тут, вот те нате, все для вашей безопасности, только он сам, Мэдмакс, не рискнет сейчас нацепить на себя все и отправиться осматривать бункер. Непривычно, потому что, вот в чем дело. — Ну, я броник померял, — Бес взял защиту и быстро накинул на себя, натянул какой-то из ремней и остальные тут же подались, натягиваясь и подгоняя бронежилет совершенно анатомическим способом. — Ничо так, легко, рискну в нем пойти. — Соглашусь, — Рэд попробовала свой комплект и, нацепив дополнительные щитки, вдруг выкинула фокус — взяла и встала на руки. — Здорово, — сказала она, встав на ноги. — Мне нравится. Но вот шлем… — Пробуем экипировку и оставляем то, в чем чувствуете себя уверенно. — Макс вздохнул и начал цеплять на себя боевую драгоценность. — Доцент, возьми Голема и принесите со склада просто приборы ночного видения. Туда же батарейки от шлема подходят? — Они унифицированные, — Доцент кивнул. — Ща! Выйти решили так: Грач и Кошка с Духом остаются у грузовика, установив огневую точку в нем. Остальные, разбившись на тройки Макс-Доцент-Ворон и Рэд-Бес-Голем, отправляются осматривать оба этажа, с самых дальних ответвлений и блокировать входы-выходы. Вентиляцию проверять, в неё саму не лезть, в случае необходимости — вызывать подкрепление. Найденные радиопередатчики с гарнитурами оказались рабочими, а подключенная основная станция, связав их вместе, усилила сигнал, несколько терявшийся в подземелье, под толщей грунта, бетона и стальных конструкций. — Мы на холодный этаж, — Макс примерился к своему ШК и все же с грустью косясь на старого друга-карабина, закрепленного на рюкзаке. — Рэд, ты старшая в вашей тройке. Бес, не спорь. Бес не стал спорить. А почему Макс решил отдать такую единицу, как Голем? Потому что Ворон, как показали последние дни, спину прикрывает хорошо и куда внимательнее здоровяка. А отсутствие пулемета вполне уравновешивается взятыми штурмовыми комплексами. Магазины на тридцать патронов калибром девять миллиметров и по пять зарядов картечи во вторых стволах… это не шутки для любой твари. Вниз вели два пандуса и по лестнице сбоку от каждого. Освещение работало, но захватывало лишь основные проходы, практически не добираясь в отнорки, пересекавшие главные галереи. Шли осторожно, стараясь не шуметь, хотя в находку неведомой сволоты, впавшей в сон после уничтожения вояк, Макс не верил. Но… Находка в медблоке не была общей галлюцинацией. И это уж точно. Здесь явственно морозило, а Доцент, совершенно позабывший о цели, уже строил гипотезы по поводу огромного холодильника. Хорошо хоть, судя по шевелящимся губам, все гипотезы он озвучивал и опровергал в голове. Хороша бы была осторожность, дай ему волю вылить весь поток сознания на их, с Вороном, головы. Стеллажи, настеленные на пол доски, длинные столы, сколоченные из бруса и с закрепленным прочным пластиком. Заваленные, заставленные, заложенные самыми настоящими богатствами, недоступными сейчас многим. Понятно, что от голода в Альянсе старались избавляться, поля с садами кормили население все больше, но… Два года назад с Киргиз-кайсацких степей пришла саранча. Пришла тучами, густо перелетая с места на место, выела под корень все, что не успели собрать. Зиму южная часть Альянса перебедовала еле-еле, перебиваясь с хлеба пополам с жмыхом до лепешек из коры. Скотину пускали под нож со слезами, но деваться было некуда, кормить коров, овец и лошадей оказалось нечем. Единицы пищевых синтезаторов выходили из строя все чаще, сам он в последний раз видел рабочий в том селе, где встретил Мастерка. Северные и остальные области Альянса делились как могли, но хватало далеко не всем. А тут… Полезность вакуумной упаковки Макс узнал давно и, глядя на выстроившиеся полки пакетов, прятавших внутри крупы, макароны и бобовые, понимал цену каждого там, наверху. Пирамиды коробок с консервами заставляли даже у него шевелиться внутри самому настоящему купчине, считающему прибыль, а член Братства уже прикидывал — сколько нужно вывести в Дом, сколько отправить остальным отрядам, а сколько модно продать тишком, через третьи-четвертые руки, сдав КВБ не больше половины. А на вырученные золото с серебром… Братство всегда отыщет, куда вложить лишние деньги. Ведь особо тех лишних и не водилось. — Кофе… — шепнул Доцент, странно блестящими глазами уставившись на ближайший ярус, плотно уставленные небольшими прямоугольными пакетами. — Настоящий, в зернах… — Пошли, — Макс толкнул его в бок. — Будет тебе кофе. И какао тоже, вон стоит. Рядом с консервированным молоком. — И сухим. — Ворон кивнул на ряды со своей стороны. — У меня в голове сейчас черт пойми что происходит. — Хреново, — Макс оглянулся. Показалось? Наверное, что да, но… — Замерли. Тройка встала как вкопанная. Огромный склад, лишь начавший светлеть дальней стеной, казался мертвым. Но вовсе не был таким. Звуки, пусть совсем тихие, шли со всех сторон. Поскрипывание мерзлого металла с деревом и пластиком, едва уловимый шелест каких-то мешков, наверняка кренившихся друг на друга и трущихся боками. Потрескивали лампы, старые и надежные, но висящие так давно… Внизу, по полу и под полками, шуршали местные жители, насекомые и мелкие грызуны, их же не остановишь ничем, если пахнет едой. Надежный материал упаковки выдержал полвека, хотя кое-где маленькие зубы смогли потрепать и его, пусть вместе со временем. Вон, дальше, в огромном пакете сухого картофеля виднеется темный провал, через который внутрь ныряли мыши. А вон там… — Вижу, — шепнул Ворон, — вижу… Рэд скользила между козлами, баюкающими в себе стандартные автоматы армии ЕИВ, черно-матовые, с серыми ремнями, с примкнутыми магазинами и лишь чуть поблескивающими от смазки. Бес шел поодаль, пропадая-появляясь между невысоких штабелей и патронных ящиков. Боеприпасов на складе оказалось чуть меньше, чем они ждали, но все равно, все равно количество поражало без пересчета. Здесь, под бетоном и сталью перекрытий, под густо накиданным дерном, проросшим травой, прятался результат полугодовой работы сегодняшних патронных заводиков, имевшихся у Альянса в количестве двух штук. — О-о-о… — донеслось со стороны Голема. — Как дите, честное слово, — почти про себя выругалась Рэд. — Эй, великан, все твое будет, оставь пукалку в покое, пошли дальше. Пукалка, крупнокалиберный модернизированный «Скиф», удобный, легкий, стоящий как указатель у нескольких ящиков, прячущих его собратьев, на самом деле был хорош. И Рэд вполне понимала восторг великана, совершенно точно желавшего поменять свой на него. Но не время… Хотя — как можно не принять желание Голема, а?! Большая стойка у ближайшей стены была заставлена такими образцами, что самой Рэд очень сильно хотелось остаться рядом с ними, наедине и хотя бы на часок. Стойку полностью занимали «Соколы», двенадцатимиллиметровые машинки с малой отдачей при стрельбе. С встроенным автоматическим гранатомётом на три выстрела, системой электронного прицела, дальномера и видоискателей разных диапазонов, созданных сразу под эту модель и спокойно состыковывающихся с оставленными у грузовика шлемами. Ну, и далее, по ранжиру, калибру, количество зарядов в магазинах, стоимости и прочих параметров, сокровищница все прирастала и прирастала. Отечественные и даже иностранные, незнакомые, пулемёты, автоматы, винтовки и прочая радость глаз и души любого из Братства. И любой, само собой. Хотя, кто знает, может Кошка и не восхитится, ага. Рэд остановилась, непонимающе оглядевшись. Что-то выбивалось, что-то казалось странным, что-то… Сбоку, кажется, руку протяни, едва уловимо шевельнулось. *** Живой-5 (намного-намного позже) Море казалось черным. Огромным черным зеркалом, изредка вспыхивающим искорками. Над морем, лохматые и холодные, жалось разбухающее небо. — Вот он какой, Мурман… — Горгона несколько раз щелкнула стеком по голенищу. — Волнуешься? — поинтересовался Бирюк. — Господи Боже, — женщина даже не глядела на него, — что ж ты такой балабол-то! — Зато тебе со мной не скучно, красавица, — Бирюк довольно расплылся в улыбке, — да и вообще, мы с тобой прям, смотрю, сравнились за поездку. Ты больше не желаешь исполосовать мне хлыстом зад при любой возможности, а мне тебя хочется уже не по-скотски, а с обхождением. Знаю там одно местечко, вряд ли с ним чего случилось, приглашаю выпить красного и сухого в компании меня, настоящего бургундского по двадцатке кругляков за бутыль и твоих… чулок. Если нет, то куплю. Горгона обернулась к нему, белея от злости. Бойцы за её спиной, волчье ухмыляясь, потихоньку перевешивали стволы за спину и разминали кулаки с запястьями. — Эва как… — протянул Бирюк, — никак, драться собираетесь и бить меня руками, ногами и подручными средствами? — А ты против? — совершенно не ласково поинтересовалась Горгона. — Я? — Бирюк, дико спокойный для ситуации, снова усмехнулся. — Размяться-то я не против, а вот они — нет. И показал на совершенно бесшумно появившихся на скалах, нависающих над дорогой, людей. Тех оказалось ощутимо меньше, чем всех бойцов бывшей валькирии КВБ, но преимущество, в виде уже наведенных пулеметов и удобного расположения каждого бойца, говорило само за себя. Серо-черные маскировочные халаты размазывали их, мешали рассмотреть, полностью растворяя в бело-серо-черном пейзаже окрестностей. — Вы не отметились на границе, — мягко, но уверенно сказал кто-то из них. — Не остановились у первой предупредительной метки. Вы кто такие и почему среди вас чистильщик, а вы, похоже, готовитесь сделать с ним что-то непотребное, э? Здорово, Бирюк. — Здравствуй, Серый. — Сволочь, — чуть порозовев заявила Горгона. — Подонок. — Конченый, — не стал спорить Бирюк, — так как насчет рассмотреть мое предложение? Тем более, моя дорогая, сама видишь — личность я тут популярная, мне даже кредит выдадут, если вдруг что случилось с моим вкладом… Ну, хорошо, прости. Просто ужин, просто в ресторане. Там скатерти, живая музыка, изыски, деликатесы и всякие привозные ништяки. И даже бархатные портьеры. — Атласные, — поправили его сверху. — Ты закончил девушку соблазнять своими щедрыми предложениями, сраный Дон Жуан? Мне, вообще-то, службу надо служить, а тебе так, по старой памяти помогаем. — Извиняюсь, друзья, не мешаю, занимайтесь. Уделит ли мне кто-то немного времени с разрешения командира? Серый явственно засмеялся, бойцы подхватили, но один двинулся вниз, не убирая оружия.