– Колите мне ваш B12 прямо сюда. Сорок минут спустя Джонас Тейлор, уже на «Си клифе», проверял готовность аппарата к погружению, еще не зная о том, что очень скоро его жизнь навсегда изменится. Глава 2 Военно-морская база Гуам Марианские острова – архипелаг на западе Тихого океана, в Микронезии, – представляют собой островную дугу, состоящую из пятнадцати вулканических островов. Острова эти образовались миллионы лет назад после извержения лавы под океаническим ложем Филиппинского моря в результате субдукции – подстилания Тихоокеанской тектонической плиты под Филиппинскую. Именно здесь, в зоне субдукции, образовалась Марианская впадина – самое глубоководное место на Земле. Вода, попадающая в разлом и нагреваемая при контакте с мантийным материалом, повышает гидротермальную активность во всем этом желобе глубиной семь миль и протяженностью 1550 миль. Самый южный в Марианской цепи – остров Гуам, он же и самый большой по площади. После испано-американской войны остров, аборигенами которого является народ-мореплаватель чаморро, поселившийся здесь более четырех тысяч лет назад, стал частью Соединенных Штатов Америки, что кардинально изменило жизнь местного населения. Расположенный между Гавайями и Азиатским материком, этот остров стал стратегической точкой для военных баз США, число которых на данный момент достигло пяти, включая главную военно-морскую базу на западном побережье – на полуострове Ороте – и авиабазу Андерсен на северо-восточной оконечности острова. Команд-мастер-старшина Стив Лейффер перевел взгляд с темно-серого неба на черный внедорожник «кадиллак», приближающийся к центральным воротам. Внезапные визиты контр-адмирала Кевина Куерсио считались скорее светскими мероприятиями, нежели инспекцией, его почетными гостями всегда были политические сторонники или высокопоставленные представители военно-промышленного комплекса. И в конце дня (или нескольких дней) все они вволю оттягивались, устраивая себе каникулы за счет налогоплательщиков. Но в отсутствие Даниельсона и в преддверии приближающегося тайфуна Лейфферу сейчас меньше всего хотелось иметь дело с адмиралом, известным любителем погулять, и с его подвыпившими гостями. Адмирал – весьма импозантный мужчина – вылез из внедорожника, и Лейффер отдал ему честь: – Адмирал, добро пожаловать на Гуам. – Старшина, очень рад вас видеть. Вы помните сенатора Майклса? – (Сенатор-республиканец от штата Аляска отрывисто кивнул.) – А эти два джентльмена… Ну, давайте будем звать их для простоты мистер Блэк и мистер Блю. Лейффер сразу узнал исполнительных директоров «Браун энд Рут» и «Би-Пи ойл». – Джентльмены, примите мои извинения. Адмирал, капитан Даниельсон в данный момент находится в море на задании. А мы готовимся к тайфуну «Мариан». Однако если вы желаете, чтобы я разместил вас за пределами базы… – Лейффер, все уже сделано. Мы остановимся в «Рэдиссоне». Но я обещал нашим гостям вертолетный тур над островом. А где Мак? У Лейффера ёкнуло сердце. – Сэр, коммандер Макрейдс закрепляет летательные аппараты в ангарах. Если хотите, я могу предложить в качестве сопровождающего коммандера Росарио. Адмирал Куерсио, положив руку Лейфферу на плечо, отвел его подальше от гостей: – Кончай гнать пургу, сынок. Ступай и найди Мака. Скажи ему, чтобы ровно через десять минут ждал нас на вертолетной площадке, а не то я вам обоим надеру задницу. Коммандер Джеймс «Мак» Макрейдс перевел ястребиный взор с пары валетов в правой руке на бюст четвертого размера, выпирающий из-под оливковой футболки пышной брюнетки. – Радд, ты опять блефуешь. Я точно знаю. Когда ты блефуешь, у тебя твердеют соски. Ассистент стоматолога Натали Радд послала Маку воздушный поцелуй: – Мак, на кону сотня. Как говорят твои честные давалки: или сюда, или туда. – Радд, они не проститутки, а военный эскорт. – Мак посмотрел на оставшиеся у Натали фишки. – Я тебе вот что скажу. Хочу увидеть твою сотню и поднять ставки до двух сотен. – Сукин сын! Ты же знаешь, у меня нет двух сотен. У меня только шестьдесят. Уорент-офицер Вики Бейкер закатила глаза: – Ну вот, снова здорово! Мак, и что на этот раз? Выпивка в «Джеронимо» или поездка на Фаспи-Пойнт? – Тише, Бейкер. Мы пока лишь ведем переговоры. На самом деле, Радд, если ты проиграешь, я подумываю о поездке на уик-энд на побережье Паго-Бей. Только ты и я и твои близнецы. – Вик, одолжи мне сорок баксов. Хочу ответить на блеф этой гориллы. – Покажи свои карты. Радд повернула ладонь в сторону подруги. – Ставь! – Вики добавила свои фишки в общую горку. – Бейкер, раз уж ты так уверена, почему бы тебе не поднять ставки? – Чтобы дать тебе шанс снова увеличить банк и втянуть меня в твои детские игры? И не мечтай. – Подумай об этом, Бейкер. Ты, я и Радд. Одни в бунгало. – Мак, звучит заманчиво. Но что мы там будем делать? Мужчины дружно заулюлюкали. – Ладно, Радд, я ставлю. Покажи мне свои… и карты тоже. Брюнетка выложила карты: – Фулл-хаус, три десятки и две тройки. Мак стиснул зубы, сломав спичку, которую жевал. – Твое. Радд показала ему средний палец: – Джеймс, с тобой приятно иметь дело. – Ах, бедняжка! – надула губы Вики. – Похоже, его сейчас хватит удар. Мак собрался было ответить, но тут возле открытых ворот остановился джип, и в ангар вбежал Стив Лейффер. – Кого я вижу! Заместитель командира базы. Что случилось, номер два? Даниельсон утонул в море, пытаясь выловить свои мячи для гольфа? – Мак, мне сейчас не до шуток. Приехал контр-адмирал Куерсио, а с ним сенатор-республиканец и еще две какие-то шишки из гражданских. Он хочет, чтобы ты подготовил вертолет к десяти часам. – Не пойдет, Стиви. Во-первых, моя команда только засунула наших птичек в гнездышки, а во-вторых, и это самое главное, адмирал прошлые два раза напарил моих девочек. Я не повезу его в лагуну, пока он не заплатит по полной. – Мак, пожалуйста… – И думать забудь. Вот возьми Бейкер и Радд. Пусть его развлекут. – Держи карман шире, – забрав свой выигрыш, сказала Натали. – Мак, он возьмет нас за жопу, посадив на гауптвахту. И вообще, ты мой должник. В прошлом месяце я тебя дважды прикрывал от Даниельсона. – Стиви, моим девочкам нужно кормить семьи. И они ждут, что им заплатят. Сам знаешь, даром – за амбаром. – Ладно, я не хотел поднимать эту тему. Ты сам напросился. Если ты меня не уважишь, я расскажу Даниельсону о Линде Кушнел. Натали Радд сделала большие глаза: – Это что, та медсестричка с тату? Блин, Даниельсон с ума сходил по этой цыпочке! Вики, помнишь ее? – Разве такое забудешь?! Он тогда еще спрашивал моего совета. Парень был просто раздавлен. Он ведь так ее обхаживал. Дорогое вино и все такое. Даже купил кольцо. Через два дня, как он поставил вопрос ребром, она подала рапорт о переводе. – А все работа Мака, – заметил Лейффер. – Мак, что ты с ней сотворил? – Ничего. Фактически мы виделись лишь однажды, но в тот раз я высказал свое профессиональное мнение о ее потенциальном женихе. – Профессиональное мнение?! Но ты же всего-навсего вертолетчик. – Верно. Но в первую очередь я считаю себя инструктором личностного роста. Лайф-коучером. – Стиви, но как наш сэр Галахард[1] сумел заставить женщину, которую встретил впервые в жизни, слушать себя? Он что, напоил ее? – Ничего подобного, – ухмыльнулся Лейффер. – Кушнел получила приказ явиться к штатному психологу базы для ежегодной оценки психического состояния.