Глава 14 Нельзя сказать, что я уверенно стояла на ногах. По-моему, вообще не стояла, но при этом не лежала и не сидела. Словно застряла или повисла в чём-то мягком и ворсистом, вцепившись в это что-то распахнутыми в разные стороны руками. Похоже, оно тоже было живым. Ведь в следующую минуту меня погладили по затылку. Кого я обнимала на этот раз? Приведение? Монстра? Зверя? Открывать глаза и выяснять совсем не хотелось. Меня устроило бы неведение. Телепортироваться бы отсюда, прихватив с собой Ярослава. Только для начала его нужно разыскать и спасти. От мыслей о парне больно защипало в груди. Машинально крепче обняла ЭТО и всхлипнула. – Юлечка, я знал, что нужен тебе, – прозвучал над головой бархатистый низкий мужской голос. В нём не было ничего зловещего. – Пришёл сразу, как только смог. Подметила, что, когда я зажмуривалась, ничего страшного не происходило: все здесь либо ждали, когда осмотрюсь, либо оставляли меня в покое. Но любопытство переиграло рассудок и инстинкт самосохранения. Открыла глаза и задрала голову. На меня смотрела огромных размеров голова… бежевого плюшевого медведя с коричневой мордочкой и бархатистым носом. На нём чёрная жилетка и эффектная красная бабочка на шее. Ничего общего с местными жуткими персонажами, доводившими до приступа паники. Разомкнула руки, спустилась на пол и снова чуть не плюхнулась на колени, когда со всех сторон послышались взрывы. В меня полетел густой фейерверк из разноцветных блестящих конфетти. А мишка пустился в пляс: он притопывал, кружился вокруг своей оси и хлопал, после завилял своим плюшевым задом в такт откуда-то взявшейся бодрой и весёлой мелодии. – Юля, Юлечка, не грусти, малышка! Я тебя ждал, а ты меня нашла! Ты крутая! Ничего не испугалась! Забей на всех, иди обниму! – пробасил медведь и поковылял ко мне неуклюжей походкой. Учёная местными законами, я на всякий случай выставила руки вперёд и попятилась назад. Мало ли, чего можно ожидать от этого зверя? Вдруг он подберётся поближе, а потом схватит меня. Повертела головой. Кто запустил хлопушки, осталось для меня тайной. В тесной квадратной комнате с унылой пыльной лампочкой на потолке, пошарпанной мебелью, стоявшей по углам, были только я и медведь. Он, кстати, продолжал крадучись подбираться ко мне. Меня насторожил его умилительный вид и вселенское радушие. Да и осторожные движения выглядели слишком подозрительными. Меня точно ждал суровый подвох. – Ярослава куда дел? Я его искала, а не тебя! – пыталась прокричать грозно, но получилось провизжать жалобно. – А чем я плох? Я лучше! Большой, мягкий, сильный! Я тоже хороший друг, – медведь обиженно повесил голову. – Знаю я таких друзей. Подставишь при первой же возможности. Мы находимся не в самом подходящем месте для поиска новых друзей. Так что, извиняй! Откуда-то справа раздалось короткое металлическое «дзинь». В углу стояло обветшалое кресло, а в стене за ним, в полуметре от пола, появился небольшой квадратный проход. Помчалась к нему, не глядя по сторонам. – Куда ты? А как же я? – простонал медведь. Отсчёт шёл на миллисекунды, потому я отдалась воле инстинктов. Встала на колени, просунула голову в открытый специально для меня проход. Повернув плечи по диагонали, поочерёдно вытащила руки наружу, уперелась ими в пол и начала активно ползти вперёд. Половина тела легко проскользнула в квадратный проём. Я активно перебирала руками, проталкивая остальную часть туловища. Лишь бы медведь не добрался до меня раньше, чем я выберусь. Ему нужно лишь отодвинуть кресло, нагнуться ко мне, схватить и оттащить обратно. Благо, габариты затрудняли его движения и давали мне шанс успеть пролезть в это узкое окошко. – Или я только что растолстела, или этот лаз стал слишком узкий. Он что, уменьшился, пока я лезла? Сюда только мышь прошмыгнёт, – кряхтела, упираясь животом в выемку лаза. – О-о-ой… Дёрнулась вперёд, но не сдвинулась с места. С усилием повторила попытку продвинуться. Безрезультатно. Чертыхнулась. Выдохнула, втянула живот, начала быстрее перебирать руками, как буксующая на паркете кошка. Изо всех сил старалась протиснуться в квадратное окошко. Никаких подвижек. Вытянула руки до предела, поймала упор кончиками пальцев. Костяшки побелели, в голове загудело от напряжения, живот было больно от нажима. Но моя корма по-прежнему оставалась в комнате. Медведь… А кто же ещё? Похлопал лапой по моей пояснице. Изнутри послышалось глухое: «Юль, помочь?» «Чтоб тебя… – прошипела в ответ. Я застряла в стене очередного узкого коридора. Здесь было светлее. Тусклые желтоватые обои. Ни картин, ни светильников, лишь множество дверей с облупившейся краской. Не исключено, что скоро из-за угла вывернет неприятный знакомый в маске. Хорошо, если он ещё не добрался до Ярослава. Я должна увидеть его первой и надавать тумаков за то, что втянул нас в историю. Стоп. А если здесь водился кто-то добрый? Мне бы не помешала помощь какого-нибудь существа, не одержимого желанием поймать меня. – Э-э-эй! Есть тут кто? Спасите! Помогите! Пожа-алуйста!» За спиной послышался смех. Следом мягкие лапы обхватили мою талию. «Руки прочь, зверюга! Я буду биться до последнего вздоха! Живой не дамся!» – проорала я и начала рьяно брыкаться. Упёрлась руками в пол и отталкивала плюшевого врага то одной, то другой ногой. Не знаю, как ему удалось увернуться от отчаянных пинков, только вскоре меня со скрипом потянули внутрь. Успела зацепиться за плинтус под окошком. Сыпала красноречивыми угрозами и ругательствами, но не собиралась сдаваться. Тем временем давление усиливалось, кончики пальцев стало нестерпимо больно, руки сами распрямились, не выдержав нажима. Я проскользнула внутрь и оказалась на полу в объятиях плюшевого монстра. Он скрючился от мощного приступа смеха. Хохотал, видите ли. А я не могла пошевелиться. Собрав последние силы, подняла взгляд и осмотрелась. Тотчас вжалась в стену, закрыв лицо руками, и завизжала: «Ты-ы-ы?» Глава 15 Я сидела у стены, сжимая кулаки перед лицом. Напротив меня в небрежной позе развалился Ярослав в костюме того самого медведя. Безжизненная голова плюшевого зверя лежала рядом. Парень давился смехом, краснея на глазах. Он снял с рук объёмные лапы и помахал ладонями, ликующе произнеся: «Сюрпри-и-из!» – То есть кошмарным медведем был ты? – растерянно спросила я. – Ага. Хотел рассекретиться сразу после хлопушек. Но не успел – ты решила смыться. Я-то думал мишка тебе понравится. По плану он должен был не напугать, а обрадовать. – Тебе правда не пришло в голову, что он покажется мне подозрительным? Смотри. Кто-то похищает тебя. Следом появляется мишка, который подкрадывается и напрашивается в друзья. Как по мне, жуть. Я бы и при других обстоятельствах напряглась при виде его, а тут чуть со страху не померла. – Ты так забавно пыталась убежать. Пришлось лаз подкрутить, чтобы притормозить тебя. Но хвалю, боролась ты, что надо. Если бы не плюшевый живот, напинала бы мне знатно. – Забавно, да? Смеёшься надо мной? Взорвалась. Меня закрутило в урагане гнева. В глазах рябило. Стая колючих мурашек пробежала от затылка по позвоночнику, достигла поясницы, вернулась к плечам, перекинулась на руки и промчалась до кончиков пальцев. Они задрожали. Ноги тоже завибрировали. Меня встряхнуло так, что я подскочила на месте. Выпрямившись, уперла руки в бока и возмущённо прошипела: – Вообще-то я прониклась. Для меня всё это, – обвела рукой комнату, – было взаправду. Я испытала реальный животный страх. Будто всерьёз боролась за жизнь. Ты же всё это время надо мной прикалывался, да? – пришло время слёз. Они жгли глаза. Но я упрямо смахивала капли с ресниц. Горло сдавил спазм, дыхание перехватило. Но я поднапряглась и надрывно произнесла: – Я доверяла тебе, а ты вон как со мной… Ясно всё с тобой. «Юля, ты выйдешь отсюда другим человеком», – передразнила парня. – Тут ты оказался прав! Как много выводов за считанные минуты! Ярослав, видимо, не ожидал от меня настолько бурной реакции. Его глаза округлились. Парень в изумлении наблюдал за мной. Периодически открывал рот, чтобы, наверное, возразить, но не решался меня перебивать. И правильно делал. Любая его реплика сейчас подлила бы бензина в костёр. Я кипела. Меня разрывало от бурлящего коктейля эмоций. В нём было всё: от горькой жалости к себе до жгучего разочарования в парне. Не могла простить ему, что притащил меня с собой, заставил пройти этот кошмар, а теперь ещё и ржал, как неугомонный конь в стойле. Он рассчитывал, что я разделю его веселье? Серьёзно? Мне раньше было не до смеха, а сейчас тем более. Мельком взглянула на узкий лаз, из которого не так давно торчала половина моего стройного тела. Вроде бы он снова стал шире. Теперь точно пролезу. На всё готова, лишь бы убраться отсюда подальше. Жаль, забыть это место, как страшный сон, не получится. Воспоминания покруче всех моих ночных кошмаров, они останутся со мной надолго. – Юль, дверь уже открыта, – виновато сообщил Ярослав, указывая туда, откуда мы пришли. Одарила его презрительным взглядом. Фыркнула, гордо вскинула голову, развернулась на месте и прошествовала к выходу, будто изначально туда и собиралась. Но опасливость в этот вечер стала моим кредо. Приоткрыла дверь, высунула голову, повертела ей по сторонам. – Не бойся. Выходи смело. Квест окончен. Тебя никто пугать не будет. Шумно выдохнула и процедила сквозь зубы, вышагнув в коридор: – Я сейчас сама кого-угодно застращаю до обморока. До свободы остались считанные шаги. Скорее бы очутиться на улице и вдохнуть полные лёгкие свежего воздуха. В полумраке пустого коридора я поначалу заблудилась. Ярослав поймал меня за плечи и развернул в нужном направлении. Скинула его руки, обняла сама себя и ускорилась. Напрягла затуманенную память, но усилия ни к чему не привели. На пути попадались двери. Но я решила, что, по логике, нужная мне дверь должна быть в самом конце. Так я чуть не прошла мимо заветного прохода. Ярослав снова вовремя придержал меня, развернул к нему и своевременно отошёл на безопасное расстояние. Правильно сделал. Молодец. Учился на ошибках. Зал, в котором нас встречала Марианна, был пуст. Я беспрепятственно добралась до выхода, разыскала лифт и нажала на кнопку. За весь проделанный путь ни разу не обернулась, но чувствовала, что Ярослав следовал за мной шаг в шаг. Так мы оказались в лифте. Но вместо кнопки с номером этажа парень нажал на «Stop». Кабина дёрнулась и замерла. – Что ты делаешь? – вжалась в угол и поджала губы. Запас страха на сегодня иссяк, так что я лишь обессиленно потупила взгляд. Ярослав облокотился на стену лифта и горячо заговорил: – Юль, я твой тренер. Нам вместе трудиться. Ты от меня не отвертишься. Хотела форму и волю. Считай, задача ясна. Пойдём к цели вместе. – Спасибо, что напомнил. Мне твои методы, пожалуй, не подходят. – Учту на будущее. Подкорректирую программу, – усмехнулся Ярослав. – Юль, я тебя умоляю, катастрофы не произошло. Нет трагедии. Понимаешь? В «Страшных мирах» работает мой друг. Он по камерам наблюдает за гостями, включает всякие спецэффекты. Не суть. Пока ехали сюда, я подговорил его устроить тебе мега-встряску: сначала взрыв адреналина, потом позитива. Да, моя идея оказалась провальной. Прошу прощения. – Так просто: «Прости». А я чуть не умерла, – менее обиженно пробубнила я. – Не умерла же? Впредь разрядка будет только позитивной. – Почему ты всё время ржёшь надо мной? Я настолько нелепая? – спросила в лоб, растеряв остатки терпения. – Над тобой? Порой ты, конечно, бываешь забавной. Но это очень мило. Я смеялся не над тобой, а над ситуациями. Юля, надо проще ко всему относиться. С юмором. Полезная привычка. – Попахивает лёгким флёром безумия, – хмыкнула я. – Слушай, я надеюсь стать твоим другом. У нас всё впереди. Давай решать проблемы на корню. Тем более такие пустяковые. Прощай меня скорее и поехали ужинать. Тебе надо заесть стресс, – парень подошёл ко мне поближе и положил руки мне на локти, скрещённые на груди. – Я прощён? Утвердительно качнула головой. Тогда Ярослав обнял меня и крепко сжал, следом, не размыкая рук, нажал на кнопку с номером этажа. Лежала на груди парня. И просто отдыхала. Может, он и был в чём-то прав, хоть я это не признаю открыто и буду до последнего упрекать его в дикости фантазии. Но мне стало намного легче. По крайней мере, здесь и сейчас. Мои беды превратились в ничтожные и ненастоящие пустяки. Не хотелось вспоминать о них. Хотелось уснуть. Хотелось к себе в комнату. – Поужинаем в другой раз. Отвези меня домой, пожалуйста. У меня переизбыток впечатлений. Буду сначала их переваривать. Глава 16