— В чем дело? — Чужая переписка — это святое. — Даже если она поможет нам найти убийцу? — Она вам ни в чем не поможет. — Вы, вероятно, мне скоро понадобитесь. А пока… Он посмотрел на дверь, и Жакетта неохотно ушла. Ее бы, наверное, возмутило, если бы она увидела, как Мегрэ усаживается за письменный стол на место графа де Сент-Илера, а Жанвье раскладывает перед ним письма. — Садитесь, — сказал он Мазерону. — Вы знаете, от кого эти письма? — Да. Вы сейчас, конечно, увидите, что все они подписаны «Изи». — Кто такая Изи? — Изабель де В. Принцесса де В. Дядя всегда называл ее Изи… — Это его любовница? Почему Мегрэ казалось, что у его собеседника голова пономаря, как будто у пономарей какие-то особенные головы? Мазерон, как и Жакетта, выжидал, прежде чем отвечать на вопросы. — Похоже, что они не были любовниками. Мегрэ развязал пачку писем, датированную 1914 годом, через несколько дней после объявления войны. — Сколько лет сейчас принцессе? — Дайте сосчитать… Она на пять или шесть лет моложе дяди… Значит, семьдесят один или семьдесят два… — Она часто приходила сюда? — Я ее никогда не видел. Думаю, ее никогда здесь не было, а если и была, то еще до того. — До чего? — До ее свадьбы с принцем де В. — Послушайте, месье Мазерон. Я хотел бы, чтобы вы рассказали мне эту историю поподробнее… — Изабель была дочерью герцога де С. Странно было слышать имена, которые знаешь из истории Франции. — А дальше? — Моему дядюшке в 1910 году было двадцать шесть лет, когда он с ней познакомился. Точнее, он узнал ее еще совсем юной девушкой в замке герцога, где проводил свой отпуск. Потом он долго ее не видел, а когда они снова встретились, то полюбили друг друга. — Отец графа к тому времени уже умер? — Да, два года назад. — Он оставил состояние? — Только этот дом и кое-какие земли в Солони. — Почему они не поженились? — Не знаю. Возможно, потому, что мой дядя начинал свою дипломатическую карьеру и его отправили в Польшу вторым или третьим секретарем посольства. — Они были помолвлены? — Нет. Мегрэ было неловко просматривать разложенные перед ним письма. Против ожидания это были не любовные послания. Писавшая их девушка живо повествовала о разных мелких событиях своей жизни и о светской жизни Парижа. Она не называла адресата на «ты» и подписывалась «Преданная вам Изи». — И что произошло потом? — Перед войной 1914 года — кажется, это случилось в 1913-м — Изабель вышла замуж за принца де В. — Она его любила? — Если верить тому, что рассказывают, то нет. Говорят даже, что она ему откровенно это сказала. Я слышал об этом еще ребенком от своих родителей. — Ваша мать была сестрой графа де Сент-Илера? — Да. — Она вышла замуж за человека из другого круга? — Она вышла за моего отца-художника, который пользовался определенным успехом в свое время. Сейчас его забыли, но кое-где еще можно видеть его картины. Позднее, чтобы зарабатывать на жизнь, он стал реставратором картин. Все это время до полудня у Мегрэ было такое впечатление, что он с превеликим трудом вытаскивает каждую толику истины. И ему никак не удавалось получить четкое представление о случившемся. Эти люди казались ему нереальными, словно вышедшими из романов начала века. — Если я правильно понимаю, Арман де Сент-Илер не женился на Изабель, потому что не располагал достаточным состоянием? — Думаю, да. Так мне говорили, и это представляется наиболее вероятным. — Тогда она вышла замуж за принца де В., которого, как вы говорите, не любила и честно ему в этом призналась. — Это был уговор между двумя состоятельными семействами. — У них были дети? — Да, один сын, который родился через несколько лет после их свадьбы. — И что с ним сталось? — Принцу Филиппу сейчас должно быть лет сорок пять. Он женился на девушке из Маршанжи и почти постоянно живет в своем замке в Женесту, недалеко от Кана, где у него есть конный завод и фермы. Он отец пятерых или шестерых детей. — Примерно полвека, судя по этим письмам, Изабель и ваш дядя переписывались. Они писали друг другу почти каждый день письма на нескольких страницах. — Ее муж знал об этом? — Говорят, что да. — Вы его знаете? — Только в лицо. — Что это за человек? — Светский человек и коллекционер. — Что он коллекционирует? — Всякие медали, табакерки… — Он вел светский образ жизни? — Да, каждую неделю устраивал приемы в особняке на улице Варенн, а осенью — в своем замке в Сен-Совер-ан-Бурбонне. У Мегрэ передернулось лицо. С одной стороны, он чувствовал, что все это вроде бы правда, а с другой — все персонажи казались ему нереальными. — Улица Варенн, — возразил он, — в пяти минутах ходьбы отсюда. — И все же я готов поклясться, что за пятьдесят лет мой дядя и принцесса никогда не встречались. — Только писали друг другу каждый день? — Письма у вас перед глазами. — И муж был в курсе дела? — Изабель не согласилась бы писать тайком.