— Это идея Мерса. Возможно, неплохая. Пройдусь туда. — К Каласу? — Да. Идем, Лапуэнт. — Завтра снова вызывать Виктора? — Это значило бы швырять на ветер деньги налогоплательщиков. Если он ничего не нашел сегодня, значит, там нечего больше искать. — Он тоже так считает. — Пусть заканчивает и не забудет прислать мне завтра донесение. Проходя мимо улицы Тераж, Мегрэ бросил взгляд на грузовики, стоявшие перед огромными воротами, над которыми красовалась надпись: «Руле и Ланглуа». — Интересно, сколько их там? — подумал он вслух. — Чего? — спросил Лапуэнт. — Грузовиков. — Каждый раз, когда я еду в деревню на машине, они мне попадаются на дороге. Их чертовски трудно обогнать. Трубы на крышах уже были не розовые, как утром, а темно-красные в лучах заходящего солнца, и небо приняло бледно-зеленый оттенок, почти тот зеленый цвет, который свойствен морю перед самым наступлением ночи. — Вы думаете, шеф, что женщина способна проделать такую работу? Он думал о худой темноволосой женщине, которая подавала им утром. — Возможно. Откуда мне знать? Может быть, Лапуэнт тоже считает, что это было бы слишком просто? Когда дело осложнялось и вопрос казался неразрешимым, все на Набережной, начиная с Мегрэ, становились брюзгливы и раздражительны. Если, напротив, случай, представлявшийся поначалу сложным, оказывался простым и банальным, те же инспектора и тот же комиссар не могли скрыть разочарования. Они подошли к бистро. Из-за низкого потолка там было более темно, чем в других, и поэтому над стойкой уже горела лампа. Женщина в том же платье, что утром, обслуживала двух посетителей, по виду служащих; она не вздрогнула, узнав Мегрэ и его спутника. — Что будете пить? — спросила она. — Белое. За стойкой, в бачке из оцинкованного железа, стояло несколько незакупоренных бутылок этого вина. Очевидно, время от времени приходилось спускаться в погреб и наполнять их из бочки. Рядом со стойкой пол не был покрыт красными плитками, и виднелся люк, приблизительно метр на метр, который вел под землю. Мегрэ и Лапуэнт не стали садиться. По замечаниям, которыми обменивались люди, стоявшие рядом с ними, они поняли, что это не служащие, а санитары, идущие на ночное дежурство в больницу Св. Людовика на той стороне канала. Один из них спросил у хозяйки тоном завсегдатая: — Когда вернется Омер? — Вы же знаете, он мне никогда об этом не говорит. Ответила она без замешательства, тем же безразличным тоном, каким утром говорила с Мегрэ. Рыжий кот все так же сидел около печки, от которой, казалось, и не отходил. — Да, придется теперь полиции поискать голову! — сказал тот, кто задал вопрос. Говоря это, он наблюдал за Мегрэ и его спутником. Может быть, он видел их утром у канала? — Ее ведь не нашли, а? — продолжал он, обращаясь прямо к Мегрэ. — Пока нет. — Вы надеетесь, что ее найдут? Молчавший санитар не выдержал и спросил: — Вы не комиссар Мегрэ? — Он самый. — Я так и думал. Я часто видел ваш портрет в газетах. Женщина по-прежнему хранила спокойствие и, казалось, не слышала. — Чудно, что на сей раз на куски разделали мужчину! Идем, Жюльен? Сколько с меня, мадам Калас? Они вышли, слегка поклонившись Мегрэ и Лапуэнту. — У вас много клиентов среди больничного персонала? — Есть кое-кто. — Ваш муж уехал в воскресенье вечером? Она посмотрела на него ничего не выражающими глазами и спросила все тем же равнодушным голосом: — Почему в воскресенье? — Не знаю. Я, кажется, так слышал… — Он уехал в пятницу после обеда. — В баре было много народу, когда он уходил из дому? Женщина, по-видимому, размышляла. Она выглядела до такой степени отсутствующей или безразличной к тому, что говорилось вокруг, что была похожа на лунатичку. — После обеда никогда не бывает много народу. — Вы никого не припомните? — Нет… Не знаю. Не обратила внимания. — Он взял с собой вещи? — Конечно. — Много? — Свой чемодан. — Как он был одет? — Кажется, на нем был серый костюм. — Вы знаете, где он сейчас? — Нет. — Вам известно, куда он поехал? — Я знаю, что он должен был ехать поездом до Пуатье, а оттуда автобусом то ли в Сент-Обен, то ли в другую деревню. — Он останавливается на постоялом дворе? — Обычно. — Ему не случалось ночевать у друзей или родных? Или у виноделов, которые поставляют ему вино? — Я у него не спрашивала. — Значит, если бы вам нужно было срочно вызвать его по делу, ну, если бы вы, например, заболели, вы не смогли бы его предупредить? Эта мысль ее не удивила и не испугала. — Он всегда в конце концов возвращался, — ответила она своим монотонным, тусклым голосом. — Повторить? Оба стакана были пусты, и она снова их наполнила.