— Поганцы, — вздохнул ректор, повернувшись к нам. — Прошу простить за этих обормотов. Наша молодёжь очень жадна к знаниям, открыта к новому, но при этом совершенно беспардонна. Они не хотят ничего плохого, так что, надеюсь, вы найдёте с ними общий язык. После этого он сообщил, что эту аудиторию закрепили за нами и, пожелав вынести как можно больше из пребывания в стенах КТМУ, ушёл. Я глубоко вдохнула и… — Слушай, а это не больно — в детстве наносить защитные татуировки на пальцы? Поперхнувшись вздохом, я повернулась и увидела перед собой двоих долговязых эльфов, взиравших на меня с нескрываемым восторгом. И уж на что для меня все местные были похожи между собой, но эти двое… Отличались только цветом волос и причёсками. Лица — идентичные. — Близнецы Шаэтри? — выудив фамилию из памяти, осторожно уточнила я. Экзотичные скуластые мордашки немедленно одинаково скуксились. — Кто тебе о нас уже рассказывал? — печально спросил правый, с небрежным высоким хвостом пастельно–фиолетовых волос, и сдул с глаза длинную косую чёлку. — Кейтри, — совершенно честно сказала я. Двойной разочарованный стон меня весьма позабавил, и я едва удержалась от смешка. — Вы же только вчера приехали, — обиженно проворчал левый, с невысоким нежно–салатовым ирокезом. — Когда она успела?! — Вчера и успела, — усмехнулась я, находя, что сейчас эти двое напоминают мне моих младшеньких, когда тем не дали дополнительный десерт. Интересно, сколько им лет? Или у эльфов возраст на поведение не сильно влияет? — Представляю, что она тебе наговорила, — недовольно выдохнул фиолетововолосый эльф. — Что вы умрёте от зависти, что она познакомилась со мной первой, — я уже, не сдержавшись, хохотнула, а затем мягко спросила: — Вы что–то конкретное хотели или так, поглазеть? Такая открытость эмоций меня подкупала. Искренность — очень редкий и ценный товар. Я, как некромант, знала это лучше других. К тому же… Это не Ульгрейм, где студенты смотрели на меня, как на неведомую, но определённо опасную зверушку. Здесь интерес другой, а потому мне проще и дышать, и жить. Даже мелькнула странная мысль найти способ и остаться здесь. В Лиррверене он меня точно не достанет. Не сможет… А хотя… Сумел же обойти как–то блокировку порталов в посольстве. Так что не стоит быть настолько уверенной в непреодолимости любых запретов. — Познакомиться, для начала, — тот, что с ирокезом, протянул ладонь и неловко улыбнулся: — Я Конрэн, но ты можешь называть меня просто Конни. Я осторожно пожала руку. — А я — Найрет, но для друзей Нейри, — сверкнул более уверенной улыбкой его братец. — С чего ты взял, что мы станем друзьями? — не удержалась от шпильки. — А ты против? — хлопнул длинными ресницами он. — Посмотрим, — уклончиво отозвалась я. — Меня зовут Ясмира. — Мы знаем! — хором уверили меня близнецы. — Даже не сомневаюсь, — я звонко рассмеялась, ощущая себя странно лёгкой, словно наполненной воздухом. Определённо, я совсем по–другому чувствую себя здесь. Или это последствия воздействия крови богини и знания, что метка с меня снята? Нужно было подумать над этим, но явно не сейчас. — Так–так–так! — раздаётся грозное слева. Я слегка повернула голову и прищурилась: посреди коридора, угрожающие уперев руки в бока, стояла Кейтри собственной персоной. Сегодня она была не в лёгком платье, как вчера, а в рубашке и брюках, заправленных в высокие сапоги. Воротник–стойка фривольно расстегнут на две пуговицы, очки на макушке съехали немного набок, но в целом… создавалось совершенно другое ощущение. По–крайней мере, теперь я охотно верила, что девушка старше меня. — Вот только не надо! — фыркнул Конрэн. — Ты с ней и так уже знакома!!! — Но вы этого не знали, не так ли? — вкрадчиво произнесла она и, подойдя вплотную, властно приобняла меня за плечи. — И вообще, закатали губки обратно, вы ей не подходите. Такой девушке нужен особенный мужчина! — Что? — Почему?! — Кхм, — прокашлялась я, с трудом сдерживая смешки, — не то, чтобы я планировала какие–либо отношения… Но исключительно ради удовлетворения любопытства… И какой такой мужчина мне нужен? Голубоволосая эльфийка улыбнулась до того мило, что мне её ответ больше не нужен был. Ну конечно. Хенрим же говорил, что она спит и видит, как бы его поудачнее женить. Кажется, я была сочтена достойной. — Не хочется тебя разочаровывать, но нас с твоим родственником связывают исключительно рабочие отношения, — я качнула головой. — Ты сестра его лучшего друга и вхожа в их компанию, — скептически отозвалась она. — Так что исключительно рабочие здесь не проходят. — Пусть так, — не стала я спорить, — но это не отменяет того, что ничего нет и быть не может. Кейтри снисходительно улыбнулась, но ничего говорить не стала. Я расшифровала этот взгляд как: «Думай, что хочешь, так и быть, пока позволю тебе позаблуждаться.» Удивительно, но меня это даже не раздражало. Скорее я находила поведение эльфийки, да и близнецов тоже, забавным. — Не наседай на неё, — заступился за меня Найрет. — В конце концов, все романтические приключения должны идти от сердца. — Но ты все равно не подходишь, — девушка показала ему кончик остренького язычка. — Это, конечно, решать ей, но меня и дружба устроит, — не впечатлился он и блаженно сощурился. — Давно мечтал подружиться с некромантом, но их к нам почти не заносит. А тут — и некромант, и техномаг, и девушка, и сверстница! Его брат согласно заугукал. — Вы меня пугаете своим дружелюбием, — пробормотала я. И эльфы, заткнувшись, синхронно отошли от меня на шаг. Все трое. — Увлеклись, прости, — мягко улыбнулась мне Кейтри. — Что, довели человечку, паршивцы? — сварливо поинтересовался кто–то за моей спиной. Я резко повернулась и слегка подвисла, зачарованно рассматривая блестящие чёрные волосы подошедшей девушки. Они мягкими волнами обрамляли маленькое лицо, делая и без того бледную кожу аж прозрачной. Удивительно, но за сегодня я впервые увидела эльфа с настолько ярким цветом волос. — Прошу прощения за друзей, они впервые близко общаются с человеком, — вздохнула она. — Ничего, я понимаю интерес, — отозвалась я. — Я — Тильда, четвёртый курс, — она протянула узкую ладонь. — Полуэльф, поэтому если что, обращайся, я помогу с адаптацией. — Оу, — быстро пожала руку и опять посмотрела на волосы. — Да, это натуральный цвет, — улыбнулась девушка. — От папы достался. — Красиво, — прошептала я. — Спасибо, — поуэльфийка потупилась, и я заметила, как её скулы порозовели. — Ну все, наша ледяная принцесса сражена в самое сердце, — хихикнула Кейтри. — Ой, да иди ты, — пихнула её локтем та. Внезапно нас оглушил звонок, напоминая, что вообще–то ещё идут пары. — Ох, нам пора, — встрепенулся Конрэн. — Ясмира, мы вообще–то пришли пригласить тебя на небольшие посиделки в честь приезда. Будем мы четверо, ещё одна наша подруга и ты. Как смотришь на подобное? Если раньше — здесь, в Ульгрейме, неважно, — я бы точно отказалась, то сейчас предложение показалось мне на диво заманчивым. — А мне подругу можно взять? — уточнила я, сразу подумав про Мию. — Да, конечно! — уже убегая, крикнули близнецы хором. — Мы зайдём после пар, не сбегай, — подмигнула Кейтри, подхватывая Тильду под руку. — Договорились, — усмехнулась я и отправилась в аудиторию. Усевшись на своё место, я пристально рассмотрела своих однокурсников и едва не рассмеялась. До чего же пришибленными они выглядят! Кажется, местные не одну меня шустро в оборот взяли. После пары, на которой нам поясняли примерное отличие эльфийского подхода в техномагии от человеческого, я решила не выходить из аудитории. Пожалуй, хватит с меня на сегодня знакомств, да и нужно было поговорить с Мией. Подруга ответила не сразу и голос у неё был… Кажется, она тоже хлебнула эльфийского дружелюбия по–полной. Я даже не удивилась, когда будущая мозгоправка поделилась, что её новые сокурсники позвали на вечеринку. И не стала ничего говорить о посиделках. Пусть вливается в коллектив, со мной погулять она сможет ещё не раз. Первый учебный день прошёл настолько быстро, что я и опомниться не успела. Казалось, только открыла чистую тетрадь, как уже в дверном проёме маячит Кейтри и активно машет, чтобы я выходила. Закинув вещи в сумку, я повесила её на плечо и отправилась к новым знакомым. Выйдя за ворота КТМУ, я обнаружила второе серьёзное отличие от Ульгрейма: вокруг местного университета сосредоточилась целая куча маленьких и больших лавок, разной направленности кафешек и прочих заведений, рассчитанных именно на студентов. У нас, по сути, был только «Карвайл», и то, исключительно потому, что расположился прямо напротив Ульгрейма.