Девушка была непрошибаема. Определённая логика в её словах, конечно же, имелась, но… Я тяжело вздохнула, мудро решив, что проще принять Кейтри со всеми её заморочками, чем пытаться донести, что меня так изумило. В конце концов, пока это не доставляет мне дискомфорт… какая разница? — Ну, идём? — неуверенно взглянула я на неё из–под чёлки. — Ага, — она оправила кожаный жилет и подошла вплотную. — А подружка твоя?.. — Ушла полчаса назад, у неё какие–то ранние занятия. Но договор в силе, так что после пар зайдём к нам. — Вот и отлично. Путь к КТМУ получился настолько интересным, что вскоре я мысленно благодарила Кейтри за спонтанную идею пройтись со мной к университету. Эльфийка была прекрасным рассказчиком и знала о прилегающих районах все, начиная от самых интересных и вкусных ресторанчиков и кафе, заканчивая историческими событиями, которые разворачивались на этих улицах. — У Коранта насыщенная история, — заметила я, когда мы уже почти пришли к КТМУ. — Он всегда был нашей столицей, а это без малого шесть тысяч лет истории, — пожала плечами старшекурсница. — Впечатляет, — пробормотала я, а затем искренне улыбнулась: — Спасибо тебе. Это было очень интересно. — Я рада, что тебе понравилась наша прогулка. Если ты не против, можем так гулять каждое утро, — эльфийка задорно подмигнула. — Почему бы и нет? Если тебе несложно, конечно, — спохватилась я. — Мне только в радость, — успокоила она меня. — Если бы я жила ближе, определённо добиралась бы пешком. А в компании идти веселее, не так ли? — Так, — тихо хихикнула я. После этого Кейтри умчалась в сторону мастерских, а я целенаправленно потопала к нужному корпусу. Я по–прежнему ловила на себе заинтересованные взгляды проходящих мимо эльфов, но сегодня это воспринималось уже легче. Удивительно, как быстро я адаптируюсь… Сегодняшние занятия опять были посвящены исключительно теоретической части. Нам подробно рассказывали о разнице эльфийского и человеческого подхода к практической техномагии. Нам, конечно, и в Ульгрейме это объясняли (9), но очень поверхностно. Эльфы же уходили вглубь, затрагивая все детали. Они сразу сказали, что самые интересные результаты даёт комбинирование подходов, но лиррвиренские техномаги в силу того, что видели плетения, просто не могли использовать опыт Содружества. А вот мы, как нас называли местные, интуиты, благодаря магической слепоте, подчас приходили к решению, до которого никогда бы не додумался ни один эльф. Было действительно интересно. Единственный минус: когда лекции закончились, у меня рука онемела из–за почти непрерывной писанины. Мои однокурсники собирались возле кафедры. Не знаю, то ли просто пообщаться, то ли планы на вечер обсуждали. Мне по–прежнему контактировать с ними лишний раз не хотелось. Они отвечали взаимностью, так что мы успешно второй день игнорировали друг друга. Идеальный вариант. Неожиданным сюрпризом стали близнецы, поджидающие меня под дверями аудитории. — Привет, Ясмира! — просияли они одинаковыми улыбками. — И вам привет, — усмехнулась я. — Что, решили всё–таки попытаться разбавить исключительно женскую компанию? — Нет, — небрежно махнул рукой Конрэн и смущённо сказал: — Соскучились. Я скептически подумала, что мы знакомы всего ничего для того, чтобы вот так скучать. Но оставила мысли при себе. Эльфы на все реагировали по–другому. Возможно, они говорили правду. — Мы подумали, что проводить вас до твоего дома неплохая идея, — подхватил Найрет и осторожно уточнил: — Ты же не против? — Не против, — рассмеялась я и махнула рукой. — Идёмте, Кейтри и Тильда нас наверняка уже ждут. Девушки обнаружились у административного корпуса. Они наседали на какого–то коротко стриженого эльфа. Тот выглядел смертельно усталым, и мне на миг подумалось: а не мои ли новые знакомые его так ушатали? — О, опять Кейтри взрывает мозг Атарену, — понимающе протянул Конрэн. — Я даже догадываюсь, на какую тему. — Даже гадать не стоит, — фыркнул рядом его брат. — Опять пытается упросить его разрешить ночёвку в общежитии после Осеннего бала. — Интересно даже, на чем он сломается в этом году? — хохотнул первый. Я хоть знала Кейтри недолго, но в её способностях выесть мозги ложечкой даже не сомневалась. А потому невольно посочувствовала парню. Вдруг он ехидно усмехнулся, отчего его лицо приобрело хищное выражение. А затем сказал что–то эльфийке. Конечно, услышать я не могла, но судя по тому, как Кейтри шокировано отшатнулась, а Тильда согнулась пополам от хохота… Кажется, этот Атарен всё–таки нашёл способ противостоять неуёмной девушке. Эльф с видом победителя прошёл мимо нас, когда мы почти подошли к старшекурсницам. Я проводила его заинтересованным взглядом и спросила: — Что он такого сказал? — О–о–о, — со смешком выдохнула Тильда. — Это было шедеврально! — Не смешно! — недовольно процедила Кейтри. — Очень смешно, — не согласилась подруга. — Моё восхищение Атарену — такой выход ещё придумать надо было! — Какой? — заинтересованно спросил Конрэн, любопытно уставившись на надувшуюся Кейтри. Та просвещать нас не спешила, всем своим видом показывая, что ей дела нет до слов старосты. — Он сказал, — Тильда вновь хихикнула, — что она может переехать в общежитие, раз испытывает такую тягу к стенам родного университета. А если ей так хочется ночевать там только время от времени, то он совершенно не против сделать нашей дражайшей Кейтри предложение. И после согласия она может ночевать в его комнате столько, сколько её душа пожелает, — и звонко рассмеялась. Близнецы гулко захохотали, и даже я давила лёгкие смешки. Нужно отдать этому эльфу должное: очень достойный ответ. Вот только что бы он делал, если бы Кейтри согласилась? Не могу сказать, что хорошо её знаю, но мне кажется, такой финт как раз в её духе. — Прекратите! — злобно скривилась она и топнула ногой. — Прости, но это ведь и правда смешно! — похрюкивая от смеха, простонал Найрет. Я начала подозревать, что у всеобщего веселья есть ещё какая–то подоплёка, кроме удачного ответа старосты четвёртого курса. — А, Ясмира же не знает, — верно истолковала выражение моего лица Тильда. — Видишь ли, Кейтри поклялась, что вообще не выйдет замуж. Говорит, что ей это не интересно. Потому удар Атарена был очень метким. Не хочет замуж? Серьёзно? Я с нескрываемой иронией посмотрела на все ещё дувшуюся эльфийку: — Что же ты так активно пытаешься женить Хенрима, если сама против брака? — Я против него конкретно в моем случае, — сердито сказала она и замахала руками: — Все, все, хватит зубоскалить. А если кое–кто не заткнётся, то не видать ему помощи в выполнении расчетки по комбинированным техноплетениям, — с неприкрытой угрозой прошипела, смерив выразительным взглядом близнецов. Те немедленно перестали смеяться и негромко переговариваться и сделали вид, что вообще просто так стоят. — Я бы на твоём месте согласилась, — Тильда положила руку на её плечо. — Что?! — возмущённо посмотрела на неё подруга. — Он же не всерьёз. Все знают твоё отношение к браку, — пожала плечами полуэльфийка. — Интересно было бы посмотреть, как бы Атарен стал выкручиваться. Задумчивое лицо эльфийки подсказывало, что та идею услышала и теперь всерьёз её обдумывает. — Только не говори, что ты так и сделаешь, — недоверчиво качнула я головой. — Посмотрим, — уклончиво отозвалась Кейтри и расплылась в пакостливой ухмылке. — У меня давно зреет желание хорошенько его проучить. Близнецы синхронно закатили глаза, но, видимо памятуя об угрозе не помочь с расчеткой, благоразумно промолчали. Зато на Тильду угроза явно не распространялась, потому что она бесцеремонно заявила: — Проучить за что? За то, что ты перед каждой университетской вечеринкой доводишь его до ручки? Мне кажется, его только пожалеть нужно. — Ты чья подруга? — мрачно спросила её эльфийка. — Поняла, умолкаю, — смиренно вздохнула та и улыбнулась мне: — Ну что, готова к походу по магазинам? — Вполне, — кивнула я. И мы дружно отправились к воротам КТМУ. Первое время Кейтри немного дулась на друзей за такую чёрствость — Её слова, кстати. Но, как я уже поняла, девушкой она была очень отходчивой, так что вскоре влилась в наш оживлённый разговор. Я по большей части молчала. Пусть они мне нравились, но раскрываться вот так, сразу, перед совершенно незнакомыми эльфами я не собиралась. Мне просто жизненно необходимо было присмотреться, притереться, ощутить сродство с ними. Для этого нужно время. Огромное спасибо ребятам, что не давили на меня. Мне… было комфортно с ними. Очень. Близнецы, как и обещали, довели нас до нашего с Мией дома и, пожелав удачных покупок, удалились. Соседки ещё не было, и я, не особо понимала, как нужно действовать в таких случаях. Мне посоветовали не суетиться, а просто посидеть с ними. Я послушалась с огромным облегчением. По моим прикидкам, Мия должна была появиться не раньше, чем через полчаса, так что я предложила хотя бы бутербродов сделать. Все же никто из нас ещё не обедал. Не успела я закончить с нарезкой, как почувствовала сигнал артика. Поставив перед девушками блюдо, я извинилась и вышла обратно на кухню. — Привет, — помахала мне Глория Кайндорф. — Не помешала? — Нет, нисколько, — я искренне улыбнулась, ощущая, что по–настоящему соскучилась по старшекурснице.