Прекрасно. Мало мне было внимания от эльфов, потому что я человек, теперь на меня экскурсии начнут водить не только техномаги. Предел мечтаний просто. — Я предупреждал, — пожал плечами полуэльф и осторожно стащил с моей головы ободок. — Вот так. Давай помогу. Я ухватилась за протянутую руку и села. Голова сразу же закружилась, да и в целом я ощущала себя слабой. — Эта машина что, всю ночь моими силами питалась? — выдохнула я, упираясь ладонями в кушетку. — Учитывая, что ты вчера совершила, удивительно, что тебя не унесло в беспамятство на несколько дней, как после лича. — А, ну да… — смутилась я. — Кстати, как я и говорил — Ник в восторге, — подмигнул он мне. — Завтра прибудет в Корант, так что жди. — Спасибо, именно то, что мне нужно, — тщательный экзамен от наставника, — поморщилась я. — Я его предупредил, чтобы не усердствовал. — Как будто он послушает… — проворчала я себе под нос. Хенрим хмыкнул и скомандовал: — А теперь не шевелись, я проверю твоё состояние. Я послушно замерла. — Ну, не так плохо, — наконец отошёл на шаг мозгоправ. — Пятно от вчерашнего размера немного уменьшилось. Конечно, весь прогресс лечения за последние недели уничтожен, но главное, что не растёт. Эмоциональное состояние тоже выровнялось. — Тогда можно мне домой? — я склонила голову набок. — Да, я сейчас отвезу тебя. Но сначала… можно просьбу? Он искоса на меня посмотрел, и я почувствовала, что просьба мне не понравится. Но ответить отказом, не выслушав, не могла, так что, тяжело вздохнув, обронила: — Слушаю. — Я знаю, что обещал с этим не давить, но… После вчерашнего есть один момент, на котором я все же хочу настоять. Как и ожидалось, я оказалась права, мне не нравится. Даже если ещё не озвучили. — Пожалуйста, Яся, — Хенрим нагнулся, чтобы наши глаза были на одном уровне, — давай ты будешь обращаться ко мне неформально не только в критических ситуациях. Я не прошу больше ни о чем. Пока что, — многозначительно добавил после паузы. Я смежила веки и сделала несколько глубоких вдохов. — Простите, вынуждена ответить отказом, — твёрдо заявила я, смело выдерживая недовольный взгляд нечеловеческих синих глаз. Тишина. Полуэльф, прищурившись, пытался высмотреть что–то на дне моих зрачков. А я торопливо напоминала себе, что даже наличие предсказания, о котором нужно бы ещё у Марка уточнить, не меняет ровным счётом ничего. Вхождение в мой личный круг для Хенрима опасно, как ни для кого другого. Я желаю ему прожить долгую и спокойную жизнь, а не пасть случайной жертвой одного потерявшего человеческий облик мага. — Так, — Хенрим вслепую подтянул к себе стоящий неподалёку стул и, сев на него, закинул ногу на ногу. — Давай разберёмся. — А давайте не будем? — без особой надежды попросила я. — Назови мне объективную причину, почему ты так сопротивляешься моему вхождению в твой личный круг? — конечно же, проигнорировали мою пpосьбу. — Особенно если учесть, что группу малознакомых эльфов, ты приняла довольно–таки легко. Молчу. Пялюсь в потолок, окно, на машину, на солнечные блики на стенках. — Ладно, я отвечу за тебя. Учитывая угрозы со стороны твоего похитителя личному кругу, закономерно, что ты боишься за тех, кого считаешь частью этого самого круга. Если добавить к этому, твои чувства ко мне… Разумеется, тому мерзавцу не понравится, что у тебя появился кто–то настолько близкий. Ты переживаешь, что это подставит меня под смертельную угрозу? Я прикусила язык, не позволяя сорваться очевидному ответу. — Но почему? — продолжил диалог с самим собой Хенрим. — Я понимаю беспокойство за тех, кто остался в Орвисе. Но я? то не там. И бываю очень редко, в основном в Ульгрейме. Продолжаю молчать, не желая давать проницательному мужчине ни единой лишней подсказки. Он и так знает слишком много. — За Мию, Кейтри и компанию ты явно настолько не переживаешь, — кажется, моё молчание нисколько его не напрягало. — Значит, считаешь, что ради них враг пыжиться не станет. А вот ради меня… Может прорваться и сюда. Я крепко стиснула зубы и опустила взгляд: — Прекрати. Он близко. Слишком близко. Но полуэльфа было уже не остановить. — И ты уверена, что при желании у него это получится, — медленно проговорил он. — Кто же это настолько сильный, в чьём превосходстве ты уверена? Все. Хватит. — С меня достаточно, — я спрыгнула с кушетки и решительно направилась на выход из лаборатории. — Будьте добры, господин мозгоправ, вернуть мне мою одежду и… — Это ведь вампир, да? — прилетело мне в спину тихое, но острое. Словно тысяча иголок впилась в мою кожу. Я вздрогнула и запнулась. С трудом удержала равновесие и не встретилась носом с дверью. Сердце словно подскочило и бешено забилось где–то в горле. И каждое слово Хенрима словно загоняло иголки глубже под кожу. — Потому ты добровольно приносила себя в жертву все это время, опасаясь, что тварь начнёт уничтожать твоё окружение. Потому ты так упорно молчала, ведь выследить и одолеть вампира слишком сложно. Потому почти не выходила из Ульгрейма, ведь Улли сразу бы учуял такую могущественную нежить на своей территории. И отсюда твоя реакция на темы о вампирах и желание создать прибор, их выявляющий. Я ведь прав, Ясмира? Я знала, что однажды это случится. Недаром я опасалась мозгоправов. Этот, получив кучу зацепок и мелких деталей, сумел сложить из них общую картинку. Судорожно выдохнув, я сжала руки в кулаки и с непримиримым выражением лица повернулась: — Да, ты во всем прав. Это был вампир. Могущественная тварь с исследовательским интересом. И что теперь? Вот узнал ты правду. Что дальше? — Нужно сказать Нику. Ответ был настолько ожидаемым, что я горько рассмеялась. — Нику? Нику?! — переспросила ядовито. — А что может сделать он с умным и очень древним некромантом, который ещё и умеет маскироваться в человеческом городе?! Как он будет его искать?! Да даже если начнёт… Ты хоть представляешь, что может сделать вампир, если учует охоту?! — А что можешь сделать ты?! — рявкнул взбешённый целитель, больно впиваясь пальцами в мои плечи. — Приносить себя в жертву до конца жизни?! Сидеть и ждать, пока он придёт за тобой?! Я скрипнула зубами и аккуратно отодвинула чужие ладони. — Что делать, я решу сама, — процедила с холодной злостью. — Из нас двоих именно я некромант, пусть и бракованный. Я ищу способ и найду его, чего бы это мне не стоило. И да… Предупреждаю сразу… Если ты расскажешь Нику или кому–либо другому, можешь считать, что предсказание Марка сбылось до конца. Потому что я не прощу. Ни за что. И, развернувшись, направилась к двери. Прочь из этого дома! На мои плечи опять легли ладони, но на этот раз мягко, успокаивающе: — В тебе говорит страх. Я понимаю. — Нет, ты не понимаешь, — сухо отозвалась я, все же остановившись. — Никто, не побывав в моей шкуре, не способен понять. Пожалуйста, оставь меня в покое. Хотя бы на день. Я ощутила, как тёплое касание пропало. — Хорошо, здесь я уступаю, — тяжело проговорил полуэльф. — Нику, так и быть, я пока ничего не скажу. Но мы с тобой ещё поговорим об этом. Потом. Я ничего не ответила. Уверена, что мозгоправ не отстанет. Но в этот раз я буду жёстко сопротивляться. Он и так накопал слишком много. — Подожди минутку, я принесу твою одежду и вызову автомобиль. Хенрим вышел и, когда хлопнула дверь, я сгорбилась и закрыла лицо руками. Слез не было, лишь поганое ощущение, что это только начало неприятностей. Впрочем, винить мужчину я не имела права. Он делал свою работу и следовал искреннему желанию помочь. Если бы я так хотела сохранить все, как есть, нашла бы способ отвадить его. А я… Сама виновата. Во всем. Все время до отъезда я ощущала, что между нами пробежал холодок. Полуэльф пусть и молчал, явно был недоволен и, возможно, обижен. Но лучше так, чем потом разгребать последствия. И лишь в машине меня осенило: сегодня первый раз, когда Хенрим не пытался успокоить меня своими мозгоправскими штучками. Раньше малейшее моё эмоциональное колебание тут же гасилось, а сегодня… Словно он признавал за мной право злиться, обижаться, кричать, обвинять и угрожать — все, что я делала. И осознание этого вдруг согрело мою душу. В нашу с Мией квартирку я вошла в смешанных чувствах. Так что саму подругу заметила не сразу.