— Точно, наставник… — пробормотала я. Сверив часы, я определила для себя, что в Орвисе сейчас пусть и раннее, но утро, я все решилась на вызов. Надеюсь, наставник не спит… Когда передо мной возникла картинка сидящего за столом в собственном кабинете наставника, я сначала не поняла, что меня смущает. А потом осознала… Неужели, упрямый старший некромант сдался и перешёл на артик, вместо шоара? — Наставник, а я вас вижу, — не удержалась от смешка. — Представь себе, я тебя тоже, — хмыкнул он. — Ты очень вовремя, я как раз сам собирался с тобой связываться. У меня из головы сразу же вылетел и Майкл О’Райнен, и вопросы по крови. — Все решилось? — выдохнула я и нервно облизала губы. — Да, мы проработали план. Так что… Отсчёт пошёл. — И… какова суть этого плана? — я и боялась услышать ответ и жаждала его больше всего. — Смотри… — он искоса на меня глянул и принялся рассуждать вслух: — Самая большая наша проблема в том, что у вампира, по сути, только одно слабое место. — Знаю. Я, — тяжело вздохнула я. — Именно. Вот и получается, чтобы заставить его показаться, нам нужно создать угрозу твоей жизни. Я нервно прикусила губу, ощущая, как от неприятных предчувствий засосало под ложечкой. — И что вы придумали? — тихо спросила я, про себя молясь, чтобы это было не тем, что первое приходило на ум. — Заставить его поверить, что тебя собираются казнить. Как обычно, худшие подозрения оправдались. Я принялась нервно заламывать пальцы и сипло проговорила: — Без этого никак? — Увы, — развёл руками магистр Кайндорф. — Мы перебрали все варианты. Этот — единственный, при котором не погибнет большое количество людей. Я молчала. Мне было слишком паршиво, чтобы что–то говорить. Ощущение, что я загнала себя в точку, от которой бежала последние годы, не отпускало ни на секунду. — Я понимаю, что это вопрос доверия, — мягко произнёс наставник, не дождавшись от меня никакой словесной реакции. — Но я даю тебе слово некроманта и аристократа, что тебе лично эта вся затея несёт минимум опасности. Твоё дело — посидеть в укреплённом подвале своеобразной приманкой. Остальное мы сделаем сами. — Расскажите, пожалуйста, каков именно план и детально, что требуется от меня, — тихо попросила я, все ещё не способная побороть собственные страхи. Он посмотрел на меня как–то понимающе, а затем принялся излагать, что же именно старшие некроманты придумали, чтобы уничтожить такую опасную тварь. Весь план, по сути, опирался на две вещи: вампир тщательно следит за моей жизнью и он явно вхож в некромантские круги, иначе не был бы так осведомлён. Они хотели пустить слух, что кто–то из молодых некромантов добровольно сознался, что поднял вампира. И что сейчас Совет некромантов не может определиться, что делать с нарушившим закон. Дескать, мнения разделились, казнить или искать саму нежить. Потом я должна буду появиться в Орвисе, причём так, чтобы меня увидело как можно больше народу. Затем я отправляюсь в хорошо защищённые казематы, а по некромантскому сообществу пускают слух, что последнее заседание Совета будет в ближайшие дни и есть большая вероятность, что вердикт будет смертельный. А дальше мои покровители собирались тайно дежурить у моей двери, вооружённые тем самым прибором, который придумали мы с Глорией. Каким бы сильным ни был вампир, но справиться с группой тщательно подготовленных некромантов ему будет вряд ли под силу. — Можно пару вопросов? — задумчиво спросила я. — Да, разумеется. — Во–первых, с чего вы взяли, что он вашу хитрую цепочку распутает? Не проще ли назвать имя, чтобы наверняка? — Ты не знаешь процедуру, — покачал головой наставник. — Имя в таких случаях никогда не называется. Более того, все слушания идут в режиме только для своих, и их результаты никогда не выходят за границы некромантского сообщества. Назвать твоё имя — как признаться, что все это всего лишь спектакль. Насчёт распутает ли… Он действительно очень пристально следит за твоей жизнью. Помнишь нападение на территории эльфийского посольства? — Конечно, — поморщилась я. — О том, когда у тебя будет собеседование там, стало известно только в тот день, когда ты пришла в себя, после столкновения с личем. И он не только узнал об этом, но и успел организовать попытку похищения. Я уверен, что он сопоставит факты и придёт к правильному выводу. — А если он поймёт, что это ловушка, и не сунется? — Вряд ли это случится, — ухмыльнулся наставник. — Чтобы до этого додуматься, нужно отслеживать перемещения сильнейших некромантов. Глава Совета будет занят своими делами и всегда на виду, как и его заместители. Члены же нашей группы, которая отвечает за засаду, будут появляться то там, то тут, имитируя бурную деятельность. Нужно быть легендарно проницательным, чтобы распутать этот клубок. Из уст магистра Кайндорфа все звучало очень стройно. Но жизнь, как правило, вносит свои коррективы в любые планы… Больше всего я переживала даже не за себя, а за тех, кто собирается вампира ловить. Эта нежить… слишком опасна. — Ясмира, поверь, мы продумали все, до мелочей, — тихо произнёс наставник. — Тебе я обрисовал все в общих чертах. Чтобы ты понимала, как это все будет происходить. В данный момент твоя задача — довести до ума прибор, чтобы мы могли быстро его размножить. Я знаю, что Глория тебе его отправила. И я прошу тебя сосредоточиться на нем как можно плотнее. Точно. Прибор! — Но прибор же нужно испытать! — воскликнула я и нахмурилась. — Может, он вообще работать не будет, вы не думали?! Я его, конечно, получила и посмотрела сам механизм… Но там предстоит ещё очень много правок, и то, нет никакой гарантии, что в результате он будет именно таким, каким мы с Глорией его задумали. — Значит, тебе нужно сделать так, чтобы работал и именно так, как надо, — жёстко отрезал наставник и более мягко добавил: — Времени на полноценные испытания просто нет. Так что все будет проверяться в полевых условиях. Мы, конечно, можем и без него обойтись. Но с ним будет куда проще. — Ничего не могу обещать, — сокрушённо покачала головой. — Сделаю все, что в моих силах, конечно… — Этого достаточно, — заверил меня он. — Сколько у меня есть времени? — сосредоточилась на главном. — В общей сложности около трёх недель. Возможно, немного меньше. — Хорошо, я поняла. ГЛАВА 22 — То есть ты сегодня опять нас бросаешь? — проницательно спросил Конни. — Не опять, а снова, — кивнул его брат. — Не связано ли это, о, подруга наша, с тем, что ты неприлично много времени проводишь с их милостью одним из лучших мозгоправов Коранта? Я вздохнула и закатила глаза. А я ещё за этих паршивцев переживала. Думала, они там по Мие убиваются… Но близнецы выглядели бодрячком и вели себя как обычно. К моему большому сожалению. — Может, ты хочешь рассказать нам что–то интересное? — многозначительно поиграл бровями Нейри. — Да отстаньте вы от неё, — фыркнула Кей, приобнимая меня за плечи. — Яся пережила сложную процедуру удаления магических шрамов. Вы бы слышали, как она кричала в последний день… Естественно, Хенрим сейчас тщательно контролирует, как проходит реабилитация! Я с искренней благодарностью посмотрела на подругу. Спасибо, я бы складнее не соврала. Боюсь, она меня убьёт первой, когда узнает, что я скрыла переход наших с её родственником отношений в… отношения. Но пока это лучше никому не знать. Надеюсь, она поймёт. — И все? — разочарованно протянул Конни. — Мы с Хенримом, конечно, друзья, — усмехнулась я. — Но в первую очередь, если ты забыл, я — его пациент. У меня не все хорошо с ментальным состоянием после удаления шрамов. И, главное, не соврала же ни слова. — А я думал, хоть за твою личную жизнь порадуюсь, — вздохнул второй близнец и совсем тихо проворчал: — Раз уж своя накрылась медным тазом… Брат метнул в него мрачный взгляд. М-да, с выводами о том, что близнецов никак не зацепило решение Мии, я поторопилась. Просто храбрятся… Кей крепко сжала пальцы на моем плече и преувеличено бодро воскликнула: — А давайте вы порадуетесь за мою личную жизнь! — Что тут радоваться? — ехидно отозвался Нейри. — Я бы скорее облегчённо выдохнул и возопил: «Наконец–то!» — И — «Не прошло и пяти лет!» — поддержал его Конни. — Ой, да ну вас, — надулась эльфийка. — Все такие умные, куда мне браться. — Кто умные и куда браться? — заинтересованно спросила подошедшая Тильда. — Все умные, — усмехнулась молчавшая до этого момента Ханна и испытующе посмотрела на меня: — Что, даже на обед не можешь остаться? — Зависит от того, когда меня жаждет видеть мой наставник–некромант, — вздохнула я и потянулась за очками. — Подождите минутку. Магистр О’Райнен к моей скрытой радости немедленного моего появления не ждал, так что я решила, что полчаса с друзьями могу себе позволить. Кстати, я вчера была так шокирована новостями, что забыла спросить у магистра Кайндорфа про кровь и ритуал. Нужно будет обязательно поговорить с ним об этом в следующий раз. На всякий случай, для собственного успокоения.