В этот раз кабинет некроманта сверкал чистотой, а магистр О’Райнен за широким столом выглядел так, будто проводил здесь каждый день. — Здравствуйте, — слегка поклонилась я и прикрыла за собой двери. — Садись, — феолвартец указал мне на стул с высокой спинкой. — И замри минут на пять. Я проверю, сработал ли ритуал. Я удобно устроилась и, выпрямившись, послушно замерла, позволяя старшему некроманту тщательно рассмотреть мою ауру. — Увы, — наконец сказал он и со вздохом откинулся на спинку кресла. — Ничего. Я ощутила лёгкий укол досады. Почему–то была почти уверена, что все сработало. Наверное, из–за того видения с тёмной богиней… Но, видимо, её крови не хватило и на снятие маячка, и на связь меня с Феолвартом. Впрочем, мне грех жаловаться. Магия магией, а уничтожение этой дряни в моей крови было вопросом жизни и смерти. — Жаль, — вздохнула я и развела руками. — Но нет, так нет. — Правильный настрой, — одобрительно кивнул магистр О’Райнен. — Нужно сосредотачиваться на позитивных вещах. Ты подготовила, что я тебя просил? — Да, вот, — я протянула ему сложенный вдвое лист, где добросовестно выписала не только последние темы, но и все, что выучила в этом семестре. — Так, что тут у нас? — он, нахмурившись, вчитался в длинный список. — Понятно… А почему не вписала про лича? — поднял на меня взгляд. — А… надо? — растерялась я. — Конечно! — воскликнул феолвартец. — Все, что касается некромантии, нужно вписывать! — Тогда нужно ещё добавить удержание души, наверное, — пробормотала я. — Что? — изумлённо выдохнул он. — Ты держала душу? Когда?! — Ну… — я смутилась. — Недавно. Здесь уже. Проходила мимо мастерской, где местный техномаг не рассчитал и его прибор взорвался. Он умирал, времени ждать не было… И я… — Но твой критический уровень не выдержал бы такого сильного всплеска силы… Как вышло, что ты за него не ушла? — Меня держал мозгоправ, — не видела смысла скрывать общеизвестный здесь факт. — Хенрим? Молча кивнула. А кто же ещё? — Удивительно, — качнул головой магистр О’Райнен. — Благодаря вам открываются все новые перспективы и темы изучения взаимодействия некромантов и мозгоправов. — Мы не нарочно, — скромно потупилась я. — А я смотрю, вы с Хенримом очень сблизились, — насмешливо сощурился мужчина. — Может, в этом секрет такой успешной совместной работы? — Мы действительно подружились, — вздохнула я. — Только подружились? Да что же всех так заботит моя личная жизнь? — А что ещё? Я, видимо, довольно правдоподобно сыграла недоумение, потому что старший некромант рассмеялся и покачал головой: — Нет, ничего. Но очень любопытно. У меня есть одна идея… Как ты смотришь на то, чтобы поработать практически? Проверим, до каких пределов распространяется влияние мозгоправа на твой разум. Я мог бы договориться с Ником и, скажем, через недельку мы втроём посетили бы одно из учебных кладбищ Ульгрейма. — Э–э–э, — опешила я. — Даже не знаю. — Спроси Хенрима. А я поговорю с Ником. Серьёзно, такой феномен просто необходимо изучить как можно тщательнее! — воодушевлённо воскликнул он. — Хорошо, я спрошу, — промямлила я. — Вот и отлично, — магистр О’Райнен положил листик на стол и хлопнул рядом ладонью. — Тогда на сегодня, пожалуй, все. Я продумаю, что дать тебе в первую очередь и завтра… — Простите, наставник, завтра не получится, — виновато перебила я его. — У меня по средам консультации у гранд–техника. — Ну да, ты же ради этого сюда приехала… Хорошо, тогда в четверг. Как раз будет время на то, чтобы закончить задание Ника и продумать нашу с тобой программу на ближайший месяц. Так как занятие у нового наставника закончилось слишком быстро, мне пришлось ждать Хенрима в здании посольства. Тот никак не успевал доехать раньше, чем за пятнадцать минут, а мёрзнуть на улице мне не хотелось. Потому я удобно устроилась на гостевом диванчике на первом этаже и приготовилась ждать. Было скучно, потому я невольно прислушалась к разговору двух служащих, остановившихся поболтать в нескольких шагах от меня. И, услышав тему, немедленно напряглась. — Серьёзно тебе говорю, в столице завёлся вампир, — убеждённо вещал тот, что повыше. — Да какой вампир, придумаешь тоже, — закатил глаза второй. — Если бы в Содружестве была хоть одна такая тварь, уже пролились бы реки крови. Помнишь, историю селения Благорадное? — Так то селение, а тут целая столица! — воскликнул высокий. — И некромантов столько, что я бы на месте вампира тоже был осторожен. Но, говорю тебе, он точно там есть. — С чего ты взял? — утомлённо спросил его собеседник. — Я говоpил сегодня с сестрой, она у меня работает в Управлении. Так она поделилась, что вчера вечером в улочке у центральной площади нашли обескровленное тело. Простому люду, конечно, не скажут… Но сестра говорит, что на труп приходило посмотреть целых трое некромантов, и сам лорд Кайндорф в их числе! — Ну если сам лорд Кайндорф… — протянул мужчина. А дальше я уже не слушала. Прикусила губу и попыталась отрешиться от острого чувства вины. Получалось откровенно плохо. Сколько бы ни было жертв на счёту вампира, в их смерти виновата я. И то, что я эту тварь не нарочно подняла, сам факт в собственной голове не смягчал никак. — Эй, — я ощутила тёплое касание к собственной щеке и, встрепенувшись, вынырнула из мыслей, чтобы тут же утонуть в обеспокоенных синих глазах, — ты почему такая потерянная? Плохие новости? — Кажется, ещё один человек… пострадал из–за него, — расплывчато отозвалась я, вздохнув. Говорить прямо такие вещи все же не лучшая идея… По крайней мере, не здесь. — Откуда ты знаешь? — сощурился Хенрим и сел рядом со мной. Что–то в его голосе заставило меня нахмуриться и спросить: — А ты… в курсе, да? — Не хочу тебе врать, потому… Да, я слышал об этом. Я резко повернулась к нему: — Это точно… он? — Да, причём поступок явно был показательный — он сделал все, чтобы даже сомнений не осталось в его… личности. Я нервно прикусила губу и сгорбилась: — Плододающая, как же мне паршиво… — Ты не виновата. Ты точно такая жертва, как и остальные. Осторожный мазок пальцами по виску и острое чувство вины, обручем сдавливающее грудь, пропало. Стало легче дышать, а из ощущений осталась лишь лёгкая грусть. — Прекрати меня успокаивать! — гневно посмотрела я на невозмутимого полуэльфа. — Не прекращу, — даже бровью не повёл тот. — Как твой мозгоправ я запрещаю тебе упиваться чувством вины и прочими гадостями. — Но я же действительно… — Мне казалось, что мы это уже прошли, нет? — Хенрим склонил голову набок. — Он провоцирует. Причём именно тебя. — Я понимаю, — несчастно пробормотала я. — Единственное, что в этом всем действительно вызывает беспокойство, — это вот такая наглость. Ник сказал… Что, судя по действиям, нашему неприятному знакомому совершенно плевать на то, что твои коллеги на уши встанут и начнут перетряхивать город, чтобы найти. Значит, он уверен, что не найдут. — Судя по всему, он давно обосновался в столице, потому… Стой, — я встрепенулась. — Ты говорил с наставником? Когда? — Сегодня утром. Кстати, спросил про ритуал, что проводил Майкл над твоей кровью. Ты ведь, услышав про план, наверняка забыла, — мягко улыбнулся полуэльф. Я вспыхнула и, потупив взгляд, промямлила: — С каких пор ты меня так хорошо предугадываешь? — Сам поражаюсь, — рассмеялся он.