— И… что с ритуалом? — Оказывается, это именно Ник посоветовал его провести. Так что не беспокойся. И я не буду. — Это хорошо, — облегчённо выдохнула я. — Кстати, и как результаты? — А нет их, — я развела руками и, наконец, посмотрела на Хенрима. — Как говорится, убрало ту гадость из крови и на этом спасибо. — Вижу, тебе лучше, — Хенрим встал и подал мне руку. — Идём. А то, насколько я слышал, ты будешь слишком занята ближайшие недели. Мне не хочется терять ни минуты из тех, что нам удастся вырвать из твоего плотного графика. Я с удовольствием вложила свою ладонь в его и окончательно отрешилась от гнетущих мыслей. Хенрим прав. Я точно такая же жертва, как и остальные. И не стоит давать вампиру шанс исполнить свою задумку, упиваясь навязанным чувством вины. После недолго свидания с моим настойчивым мозгоправом я, как всегда, вернулась спокойная и даже умиротворённая. Мия сегодня опять пропадала в центральном лазарете, так что мне никто не мешал сосредоточиться на приборе. Возможно, душевная гармония сыграла свою роль или я вчера основные несостыковки выправила, но этим вечером работа шла куда бодрее и легче. Пожалуй, такими темпами через неделю уже будет ясно, есть ли от нашей с Глорией разработки хоть какой–то толк. Я настолько осталась удовлетворённа собственной работой, что даже умудрилась хорошо выспаться, несмотря на несчастные три часа сна. Соседка, которая два раза пыталась загнать меня в постель, а потом, сдавшись, напророчила мне тёмные круги и общую рассеянность, только руками развела. Мол, она слышала, что любимая работа придаёт сил, но впервые видела это своими глазами. Не знаю, почему, но от её слов настроение только повысилось. А уж, когда я показала недоделанный прибор гранд–технику и тот похвалил нас с Глорией, до конца дня ощущала себя откровенно счастливой. Видимо, это и подтолкнуло меня поздно вечером, когда Мия уже спала, включить браслет. Мутно–зеленое стёклышко осветилось изнутри мягким светом, а потом над браслетом появился маленький полупрозрачный парень. — Ну наконец–то! — проворчал он и, усевшись на стёклышко, подогнул под себя ноги. — Я думал, что со скуки помру! Чего так долго возилась–то, некромантка? — Проверяла все элементы, чтобы прибор заpаботал, а не вышел из строя после включения, — честно отозвалась я, с любопытством рассматривая матричный слепок наставника Оревдайра. — А, ну раз так, тогда прощаю, — царственно кивнул тот и, сложив руки на груди, заявил: — Расшаркиваться не будем. Как меня зовут, ты знаешь. Твоё имя мне тоже известно. Девушка ты, вроде бы, приятная, — цепко оглядел меня и оптимистично воскликнул: — Так что должны поладить! — Искренне надеюсь, что так и будет, — мягко улыбнулась я. — Ну, и где вампиры? Кого тут опознать надо? — воинственно огляделся маленький дух. — Здесь их нет, — я, не удержавшись, рассмеялась. — Чего ржёшь? — недружелюбно насупился Волли. — Я показался тебе смешным? — вкрадчиво спросил он. Я сразу же вспомнила предупреждения о том, что характер у матричного слепка не подарок, и общаться с ним нужно очень аккуратно. Слишком много в этом духе личности… Причём не самой лёгкой и покладистой. — Что ты, — я быстро покачала головой и выдала первое оправдание, которое пришло мне на ум: — Это я от радости, что ты захотел нам помочь. М-да, прозвучало откровенно бредово. Судя по скептическому выражению лица Волли, он тоже так подумал. А потом и озвучил: — Ты сама слышала, какой бред несёшь? — Ну… — я невольно смутилась. — Со мной бывает. Пауза. Я мысленно обозвала себя последними словами. Кажется, я всё–таки умудрилась испортить с этим мелким врединой отношения. — Ты знаешь, что странная? — вдруг поинтересовался он. — Я некромант, выбравший техномагию, — вздохнула я. — Конечно, я странная. — И то верно, — внезапно согласился матричный слепок. — Ты забавная. Мне нравится. Будем считать, что смеха не было. — Спасибо, — выдохнула я, не в силах скрыть облегчение. — А ты очень милый, — решила немного подлизаться я. — Я приличная заноза, так что не льсти настолько грубо, — вдруг рассмеялся он, а потом, задумавшись на миг, задумчиво сказал: — А впрочем… льсти. Я обычно с мужиками общаюсь, от них слова доброго не дождёшься, — сварливо пожаловался дух. — Будет тебе добрых слов, сколько захочешь, — пообещала я. — Ты даже не представляешь, как я благодарна тебе за помощь. Я знаю природу матричных слепков и слышала о твоём феномене, так что прекрасно понимаю, что ты мог бы отказаться, и никто бы не сумел тебя заставить. От души — спасибо. Я в долгу перед тобой. Волли некоторое время молча меня рассматривал, а затем расплылся в широкой улыбке: — Слушай, Ясмира, а ты не хочешь забрать меня насовсем? И я уже свободно рассмеялась, понимая, что контакт налажен окончательно. Утром следующего дня я решила связаться с Глорией, обсудить с ней свои дополнения к механике прибора. В Орвисе как раз был вечер, так что можно быть уверенной, что никого не разбужу. Старшекурсница искренне обрадовалась моему вызову и, одобрив все мои поправки, засыпала вопросами о моей жизни в Лиррвирене. Увы, из–за разницы во времени и занятости обеих, полноценно поболтать нам удавалось редко. У меня ещё было полчаса до выхода, так что я с удовольствием рассказывала о своих буднях. В какой–то момент она словно отвлеклась, а затем сказала: — Да, она, — после чего подмигнула мне: — Яся, тебя жаждет видеть мой супруг. Картинка смазалась, а затем я увидела взъерошенного и какого–то домашнего наставника. Даже на миг замерла, никак не способная так сразу сопоставить безупречного лорда Кайндорфа с вот этим вот расхристанным мужчиной. — Рассказывай, — кивнул он мне, после приветствия. — Что именно? — Все. — Эм… — я задумчиво потёрла кончик носа. — Работа над прибором почти закончена, я справляюсь быстрее, чем рассчитывала. Если все сложится удачно, возможно, к концу следующей недели он будет готов. — Отлично, — удовлетворённо отозвался он. — Про феолвартскую некромантию я слышал от Майкла, этот пункт опустим. Что ты, кстати, думаешь по поводу его предложения? — О том, чтобы поэкспериментировать со мной и Хенримом? — уточнила я. — Именно. — Ничего не думаю, — совершенно честно ответила я. — У меня голова забита другими вещами, более… важными в этот момент. А вот Хенрим… не то чтобы против… — Да, он говорил мне. Что это можно перенести, сейчас должно быть в приоритете другое. К тому же ему сейчас нежелательно появляться даже в Ульгрейме, ведь кто знает, какие у этой твари связи. — Вы и сами все понимаете, — я пожала плечами. — Я с ним, в принципе, согласна. Все эксперименты никуда не сбегут, их вполне можно отложить на некоторое время. Да и риск для Хенрима… — Абсолютно верно, но я бы хотел, чтобы вы согласились. — Э–э–э, — опешила я. — А где логика?! — Логика очень простая, — усмехнулся он. — Это станет той самой причиной, по которой ты, согласно официальной позиции, вернёшься в Орвис. И станет страховкой от слухов, которые обязательно будут. Если после уничтожения вампира, ты с Хенримом и Майклом спокойно проведёшь парочку экспериментов на учебном кладбище Ульгрейма, любая попытка связать тебя и вампира будет казаться полным абсурдом. — В этом есть смысл, — вынуждена была согласиться я. — Но тогда Хенрим в Орвис должен прибыть только после окончания этой истории с вампиром. — Даже спорить не буду. Ну, тогда я скажу Майклу, чтобы подбирал заклинания и ритуалы, которые он бы хотел с вами испытать, и потом показал мне. Все, я закончил. Отдаю Глорию. Картинка смазалась так быстро, что я даже не успела попрощаться. — В нем иногда столько энергии, что мне даже интересно — откуда? — проворчала старшекурсница и широко улыбнулась: — Так на чем мы там остановились? От разговора с ней меня оторвала Мия, буквально стащившая с меня артик с воплями: «Хватит болтать, ты же опоздаешь!» Пришлось торопливо прощаться с хихикающей Глорией и мчаться на выход. — И не забудь, что сегодня после пар мы идём все вместе обедать! — грозно крикнула соседка, когда я была почти в дверях. — Я все помню, — проворчала я. Впрочем, это все равно не помогло. После пар со мной связался магистр О’Райнен и попросил приехать пораньше, мол, есть куча вопросов, которые надо решить. Так что пришлось извиняться перед друзьями и лететь в посольство на первое занятие. Как оказалось, с моим новым наставником уже связался старый — Плододающая, сколько их у меня… — и потому феолвартец жаждал побыстрее определиться с тем, какие эксперименты нужно поставить. Увидев варианты, я ужаснулась и несчастно спросила: — Наставник, вы за что меня так не любите? Я ни одно из них даже на десять процентов не потяну со своим критическим уровнем. Даже если Хенрим мне в голову влезет и будет напрямую команды отдавать! — Но ты же удержала душу! — возмутился моему пессимизму беловолосый вампир. — Да, но этот ритуал не требует столько силы и концентрации, как, например, — я скосила взгляд в лежащий передо мной список, — упокоение шестерых зомби с одновременным удержанием защитного периметра. Я вообще не уверена, что способна на комбинированные ритуалы такой сложности! — Ты в себя не веришь, — осуждающе заявил наставник. — Я себя оцениваю трезво, — не согласилась я. — И, я уверена, магистр Кайндорф со мной будет полностью согласен. — Никой жажды расширить границы, — недовольно цокнул языком он и немедленно оживился. — Пожалуй, именно этим мы с тобой и займёмся. Глядишь, к концу учебного года все же решишься на что–то серьёзное. — Время покажет, — не стала я спорить. Магистр О’Райнен взялся за моё обучение с энтузиазмом, по мне даже чересчур. Он не делал скидок на то, что я теоретик и давал материал, словно я была самым обычным некромантом. Я давно отвыкла от такого темпа учёбы в своей изначальной специальности, а потому из посольства вышла уставшая и слабо соображающая. Хенрим, который приехал специально, чтобы отвезти меня домой, даже не стал предлагать посидеть в каком–то уютном заведении. Сдал на руки Мие и строго наказал спать минимум часов восемь. Я настолько устала, что даже не подумала спорить.