— Тот, кто оставил на твоей спине шрамы, не даёт тебе покоя, и ты боишься, что он навредит наставнику? Я от души приложилась лбом об стол. — Красноречиво, — хмыкнула подруга. — Мия, прошу тебя, молчи, — взмолилась я. — Все очень серьёзно, ты даже не представляешь как. — Почему же не могу? Очень даже могу, — дёрнула плечом она. — И страхи твои понимаю, потому и не обижаюсь. А ещё искренне говорю — вы выдаёте себя при каждой встрече. Либо учитесь сдержанности, либо… Я не знаю. — Я… попробую, — пристыжено пробормотала я. — Вот и чудно, — соседка плюхнулась напротив и, подперев щеки ладонями, задорно сказала: — Тогда начнём сначала. Что, совсем–совсем ничего не было? И я, не сдержавшись, рассмеялась. — Поцелуи считаются? — лукаво спросила я. — Нет, конечно! — возмущённо воскликнула Мия. — Тогда — ничего. — Вот вы скучные! — скривилась она. — Мне казалось, наставник ходить вокруг да около не будет. — Веди себя скромнее, развратница, — шутливо уколола я её. — Мы только недавно разобрались с отношениями. И то, временами находит коса на камень. Мы… не торопимся. Как сказал сам Хенрим, у нас все происходит очень медленно. — Ясно все с вами, — вздохнула она и сменила тему: — Какие планы на сегодня? — Разгребать завал, который образовался за время моего отдыха, — усмехнулась я. — Пары напряжённые, после хочу гранд–технику прибор показать, есть там моменты, которые меня смущают… Плюс некромантия. Магистр О’Райнен вчера связывался со мной и радостно заявил, что нашёл на чем мы с Хенримом будем тренировать работу в паре. Обещал заскочить в КТМУ, занести материалы и пригрозил, что завтра будет гонять меня по теории ритуала до самой ночи. Мне заранее страшно, плохо и можно я не буду в этом всем участвовать? — Мда, даже как–то жаль тебя стало, — пробормотала Мия. — Понедельник день тяжёлый, — я вздохнула и одним глотком допила поостывший кофе. — Я ещё и, руки мои кривые, умудрилась вечером разбить баночку с мазью для спины. — Купить тебе такую же? У нас при школе есть аптека, там продают все, что угодно, — предложила соседка. — Да нет, Хенрим обещал после пар привезти ещё бутылек… Правда, мне неловко, что я отрываю его от работы такой ерундой, — созналась я. — Я думаю, ему только в радость, — подмигнула она. — Это же проявление заботы. — Да, наверное… — пробормотала я и, глянув на настенные часы, решительно поднялась: — Все, я побежала. Если выживу, встретимся вечером. Наши вроде как хотели собраться в том новом ресторанчике в квартале отсюда. — Да, Кей говорила, — кивнула соседка и хихикнула: — Считай, полноценные смотрины. Атарен придёт и Ханна своего парня пригласит. — Ну и отлично, — я пожала плечами и, подхватив сумку, помахала подруге рукой. День получился ещё хуже, чем я ожидала. К тому же внезапно поставили дополнительную пару, чем никто из нашего потока рад не был. И так котелок не варит из–за возросшей напряжённости учёбы, так ещё и шестую пару влепили. Хорошо, что после пятой дали получасовый перерыв, чтобы немного прийти в себя и пообедать. Я успела перекусить между третьей и четвёртой с Кей и Тильдой, потому сейчас просто растеклась по столу, задумчиво рассматривая браслет. Гранд–техник сказал, что будет в университете до вечера, так что я искренне надеялась, что успею сегодня разобраться со смущающим меня узлом. — Яся, ты идёшь? — Кей остановилась напротив моего стола. Половина аудитории пустовала, мои однокурсники по большей части рванули в столовую, чтобы перекусить перед предстоящим занятием. Я же так устала и отупела от количества знаний, которые вознамерились запихнуть в наши головы преподаватели–эльфы, что совсем запамятовала о договорённости с друзьями. — Ох, прости, я забыла, — я виновато сложила ладони. — У нас сегодня не день — а ужас какой–то. Ещё и накладка на накладке. Хенрим обещал забежать, отдать мне мазь для спины, преподаватель по интуитивной работе с плетениями задумал дополнительную пару, к гранд–технику нужно зайти на консультацию, а мой наставник–некромант как раз сегодня решил нагрузить меня зубрёжкой. Так что, чувствую, выйду из университета я сегодня глубокой ночью. — Это бывает, ничего страшного, — покивала эльфийка, а затем её взгляд остановился столешнице, где лежал массивный браслет. — О–о–о, это тот некромантский прибор, над которым ты сейчас работаешь? — загорелись у неё глаза. — Да, — я усмехнулась и, надев на руку, покрутила ею перед подругой. — Глория прислала мне для теста. — И как? — Пока сложно сказать… Я не могу держать его включённым постоянно, так что пока проверка тянется очень медленно. — А почему не можешь? — непонимающе хлопнула ресницами старшекурсница. Объяснять теорию матричных слепков и особенностей Волли было слишком долго, а перемена не бесконечная. Так что я решила, что проще показать. — Сейчас увидишь, — ухмыльнулась я и положила руку на стол. — Что увидит? По обе стороны от Кей встали близнецы. — И вы тоже увидите, — благодушно сказала я. Немного повозившись, я включила прибор, и из небольшого стеклянного окошка вылез Волли. — О, ушастые, — протянул полупрозначный парень, оглядев замерших эльфов. — Это… что? — выдохнула Кей потрясённо. — Сама ты что, — оскорбился матричный слепок. — Я, может, ещё больший кто, чем вы все вместе взятые! — Ой, прости, — стушевалась та и смущённо улыбнулась. — Просто я таких, как ты, никогда не видела. — И не увидишь, я единственный в своём роде, — гордо задрал нос Волли. — Разумный дух, — пробормотал Нейри. — Я о подобных только читал. Разве они бывают такие… мелкие? Мне казалось, что они по размеру, как обычные люди… — Потому что я не дух, — сварливо отозвался тот. — Я — матричный слепок! И сказано было это до того гордо, что я с трудом удержала улыбку. Но я помнила, что Волли жутко обидчив, а настроить против себя мелкого духа, от которого зависело так много, мне не хотелось. Первый раз все обошлось чудом. — А как это? — непонимающе моргнул близнец. — О, это у вас матричный слепок? — на стол опустилась стопка листов. — Ясмира, вот то, что я обещал. Будь добра, подготовь на завтра. — Хорошо, наставник, — отозвалась я, тоскливо посмотрев на внушительный пак. Чувствую, сегодня спать мне не светит. — Так вот, о матричном слепке, — магистр О’Райнен повернулся к моим друзьям. — Это… К импровизированной лекции по некромантии я не прислушивалась, так как зазвонил артик. Так что я, пробормотав извинения, приняла вызов. — Ты уже свободна? — раздался бодрый голос Хенрима. — Нет, — вздохнула я. — И вряд ли сегодня буду. — Что, опять Майкл завалил? — понимающе проговорил он. — Не только, техномаги тоже зверствуют. — Жаль, — с лёгкой печалью вздохнул полуэльф. — Я думал забрать тебя сейчас. Ладно, тогда просто отдам тебе мазь. Я уже на территории университета. Когда я подняла очки на макушку, магистр О’Райнен как раз заканчивал объяснять эльфам, каким образом появляются матричные слепки. По–видимому, рассказ был до того увлекательный, что даже предмет обсуждения заслушался. Потому что Волли не только замер, пялясь на некроманта, но и молчал. Пусть наше знакомство с ним было пока очень коротким, но то, что заткнуть его почти невозможно, я уже поняла. — А что делает этот прибор? — магистр с интересом посмотрел на мой браслет. И вдруг я заметила, как напряглись плечи Волли. Меня словно пыльным мешком оглушили. И правда, с чего бы вечно шумному и язвительному матричному слепку сейчас молчать? Я сглотнула и, прежде, чем кто–то что–то успел сказать, молниеносно достала кинжал, который всегда носила с собой. Приставила к груди и, нажав скрытую кнопку на рукояти, выдохнула: — Если я сейчас разожму пальцы, мгновенно умру от яда. И одновременно с этим Волли зашипел: — Отойдите от него, идиоты, это вампир! Эльфы шарахнулись от замершего мужчины. Тот свёл брови к переносице и недовольно спросил: — Это шутка такая, да? Но я уже лихорадочно сканировала его некромантскую ауру. Лучше я потом извинюсь, если ошиблась, чем… Плододающая, здесь сейчас половина моего личного круга! За время работы над прибором я настолько хорошо изучила оттенки аур некромантов и вампиров, что отличить, кто именно передо мной, могла запросто. И с холодеющим сердцем определила оттенок зеленого не как чистый, а тот самый мутный. То, что это существо не Майкл О’Райнен, было ясно, как белый день.