— Ясмира? — повернулся ко мне матричный слепок. Я нервно облизала губы. В голове было пусто. Я… Не готова! Я не понимаю, что должна делать. Но… Словно мало было проблем, в аудиторию вошёл Хенрим. Ощущение неминучей беды сдавило грудь. Конечно же, в моей жизни не могло быть все так просто… Но нужно было что–то делать. Для начала — убрать всех их аудитории. — Оттенок ауры — мутно–зелёный, — выдохнула я, крепче стиснув кинжал. — Ты стоишь на месте, иначе я отпущу рукоять. Ты ничего не успеешь сделать. Здесь половина моего личного круга, мне есть ради кого умереть. Хен, стой на месте! — закричала я. Вампир медленно повернул голову, посмотрел на замершего мозгоправа, а затем перевёл взгляд медленно краснеющих глаз на меня и расплылся в ухмылке: — Ну, надо же. Какая прелесть. Ты всё–таки закончила этот прибор. А я думал, что у вас с той рыженькой на него не меньше полугода уйдёт. Мой просчёт, не учёл ваш энтузиазм. — Яся, — тоненько проговорила Кей, — это что… — Уходите, — твёрдо сказала я, а затем закричала на всю аудиторию. — Все, кто здесь есть, немедленно убирайтесь! — Я так понимаю, что моя задача выполнена, — боязливо пробормотал Волли. — Тогда ты разбирайся с ним, а я пошёл… А нежить не двигалась, лишь смотрела на меня заинтересованно, но без малейшего признака гнева. В мою угрозу явно не верили. Мои однокурсники наконец–то осознали, что происходит нечто аномальное, и бросились на выход из аудитории. Друзья мешкали, так что пришлось рявкнуть: — Немедленно, я сказала! Хен, и ты тоже! Лучше позови Ника! Я не видела мозгоправа, потому что боялась сводить взгляд с вампира, но догадывалась, что тот вряд ли послушно вышел за дверь. — Да нет, почему же, пусть останется, — сложил руки на груди вампир. — А то у меня к нему давно назрел разговор… — Ясмира, я не собираюсь геройствовать, но прошу тебя быть благоразумной, — напряжённо произнёс полуэльф. — Я постою здесь, вызову Ника и… — Хен, ты как–то говорил, чтобы я не лезла в твою работу, — нервно рыкнула я. — Теперь твоя очередь. Убирайтесь из аудитории все немедленно! Он негромко выругался, а затем процедил: — Продержись десять минут. Я услышала, как хлопнула дверь. — А ты хорошо его выдрессировала, — демонстративно похлопал вампир. — Впечатлен. Пожалуй, с такими способностями на моей родине ты достигла бы небывалых высот. Но я не собиралась поддерживать разговор. В моей голове медленно вставали на свои места все кусочки мозаики. Феолвартец. Маг иллюзий. Вот почему он знал обо мне все. Почему так легко и просто оставался в курсе всего, что творилось в моей жизни. Пожалуй, впервые я по–настоящему оценила, как много защиты дал мне Ульгрейм — единственное место во всем мире, куда вампир не сунулся бы, опасаясь быть разоблачённым. Перед глазами застывшей картинкой из прошлого всплыло изображение старого тихого кладбища с вычурными надгробными плитами. И с самого краю, почти у ограды, — простой замшелый камень без скорбных слов, лишь с именем и датой смерти. — Курт О`Райнен, — медленно проговорила я. — Надо же, ты помнишь мою могилу, как приятно, — расплылся в хищной улыбке вампир, с которого постепенно стекала чужая внешность. У меня перехватило горло, а сердце забилось перепуганной птицей. Навеки запечатлённое разумом узкое, хищное лицо, глубоко запавшие алые глаза, тонкие бледные губы, на которых словно навечно застыла кривая усмешка. И совершенно белые волосы, волной расплескавшиеся по плечам того, кому уже не было нужды скрываться. — И что будешь делать? — с искренним интересом спросил он. — Серьёзно, я бы уже ушёл, но мне любопытно. Ты выглядишь такой решительной. Тварь казалась до того расслабленной, что это… бесило. — Ты не сможешь уйти, здесь запрет на телепортацию, — сухо процедила я, лихорадочно пытаясь понять, что мне делать. В идеале, конечно, дождаться наставника. Вот только, подозреваю, вампир не будет согласен оставаться на месте. — В окно выпрыгну, — пренебрежительно фыркнул он. — Сольюсь с толпой и исчезну. Ненадолго. — Я убью себя прежде, чем ты успеешь. — Малышка, ты не сможешь, — почти нежно промурлыкал древний некромант. — Если бы не выпнула личный круг за двери — да, охотно верю. Но не сейчас. Я судорожно сжала рукоять, с отчаянием осознавая — он прав. Я слишком хотела жить и готова была уцепиться за любой шанс. Но позволить ему уйти я не могла. Пока эта тварь жива… никто не в безопасности. — Патовая ситуация, не так ли? — мягко улыбнулся он. — Предлагаю сделку. — Какую? — я облизала пересохшие губы. Не то чтобы я собиралась идти с этой нежитью на компромисс, но тянуть время… Раз уж позволяют. — Я дам тебе магическую клятву, что не причиню вреда твоему личному кругу. За это ты пойдёшь со мной. У меня нет интереса на Ойре, нас ждёт Феолварт, так что все твои близкие будут в полной безопасности. — Где гарантия?.. — У тебя есть минута, чтобы принять решение, — отрезал он, и я замерла от неприятного ощущения, что меня видят насквозь. — Помогать тебе тянуть время до прихода моего не в меру талантливого родственничка я не намерен. Решай, девочка, пойдём мы простым путём или сложным. Если выберешь второе… можешь своего полуэльфа оплакать заранее. Вампир смотрел на меня насмешливо. Щурил алые глаза, улыбался с превосходством и снисходительностью. Я видела, что меня не то что не боятся… вообще считают не способной ни на что. Это раздражало до невозможности, хоть я и понимала, что тягаться с могущественной нежитью мне не по силам. По крайней мере, в обычном состоянии. Значит, выбора нет, нужно переходить в необычное. Я подняла свободную руку и, сложив ладонь чашей, принялась накапливать заряд чистой некросилы. С лёгкой вспышкой над пальцами возник зелёный шарик и начал быстро расти и становиться все ярче. — Малышка, ты решила сойти с ума и без моей помощи? Как это мило, — не впечатлилась нежить. — Давай, ты мне облегчишь задачу. Будет весьма забавно понаблюдать, как ты собственноручно нашинкуешь на мелкие кусочки свой личный круг. Он не выглядел даже на йоту обеспокоенным. Но и не уходил, а это было важнее. — Слабенько, — зевнул вампир и скучающе посмотрел на окно. — Пожалуй, я все же пойду… Стиснув пальцы, я заставила шарик съёжиться и обрести плотность. А затем запустила в тварь. Тонкие бледные пальцы лениво сплели нехитрый блок, об который размазался мой простенький сгусток. Размазался и исчез без следа. — Я думал, ты умнее… Но я не слушала. Дыхание бездны опять ощущалось за спиной, мне нужно было ускорить её приход. Другого варианта просто не было! Крепче стиснув рукоять кинжала, другой рукой я торопливо выплела слабую некромантскую сеть. И бросила её в сторону окон, оставляя канал для подпитки и роста. Паутина приклеилась к стеклу и принялась расползаться, нещадно вытягивая из меня силы. — Уже лучше, — одобрительно покивал вампир. — Но ты за критический уровень свалишься раньше, чем оно покроет все окна. Сколько там у тебя, кстати, осталось? И, словно ответом на вопрос, раздался мерзкий писк. Мои техномагические часы предупреждали, что я на грани критического уровня. — Давай, Ясмира, ещё чуть–чуть, — прошептала нежить, жадно подавшись вперёд. — Отпускай себя, падай. Иди ко мне, наконец–то. Бездна кружила вокруг меня бешеным водоворотом, и с каждой секундой подходила все ближе. А разум гас все быстрее. Я уже с трудом соображала. И откатить назад не смогла бы при всем желании. Мной овладело отчаяние. Я опять провалилась. По всем статьям. Зачем я только слушала речи тёмной богини? Зачем поверила, что смогу совладать с собственным безумием?! Сегодня… если они погибнут… Я прокляну сама себя! «Ты слишком слабая, — раздался в голове тихий голос. — Ты не сможешь». Я замерла, осознавая… кажется, упоминанием тёмной богини, я умудрилась как–то её позвать. «Грань между тобой и тьмой почти стёрта, потому я смогла прорваться, — пояснила Даяна. — Пусти меня. Я помогу. Ты не сможешь справиться с вампиром, удержав разум. Зато смогу я. Пусти меня в разум. Я помогу тебе, аватара. Ведь ты нужна мне живой!» Первая мысль — немедленно согласиться. Уж с тёмной богиней нежити не тягаться. Она сможет… Нет!!! Я глубоко выдохнула, пытаясь сохранить остатки здравого смысла. Пустить её в свой разум?! Добровольно отдать контроль над телом мёртвой тёмной богине, искренне ненавидящей все живое? Нужно быть полной идиоткой, чтобы согласиться! «Жаль, — от голоса Даяны повеяло холодом. — Было бы лучше, если бы ты согласилась. Но ты то ли слишком умная, то ли слишком трусиха. Удачно сойти с ума, девчонка».