— Что?! — синхронный возглас всей моей команды был оглушительным. Иерофант уже не скрываясь, посмеивался. Да и Герцог с Валькирией. — Ты сейчас серьёзно?! — Ле-Ле — восходящая звезда Т-Нуль-Пространства. Почему бы не помочь ей рекламой? — легкомысленно развел я руками. Киллир со звоном ударил ладонью по лицу. — Да ты!.. Ты… — В этом есть смысл, — неожиданно сказал Кель. Вот теперь уже на него смотрели с удивлением, отчего парень попытался вжаться в кресло. В исполнении механоида это выглядело смешно. — Ле-Ле помогала нам раньше всех спонсорской помощью, когда мы действительно в ней нуждались. Вы и сами видели ссылку с её блога на сайт нашей команды. Так почему бы не сделать обратный жест и не представить её на Королевской охоте? — пояснил Кель свою позицию. — Вот именно. И надеюсь, что после соревнований я наконец-то попаду на её концерт, — мечтательно сказал я. — Хорошо. Четвертой эмблемой будет Ле-Ле, — согласилась с доводами Валькирия. — Что до остальных, то у тебя есть неделя, чтобы заручиться поддержкой всех, кого считаешь нужным. Сможешь — хорошо. Не сможешь — я помогу. Или даже кого-то заменю. Раз мы все решили — полагаю вам стоит пойти в ремонтный цех, подлататься. — Нужно обсудить какие корпуса нужно подготовить для Королевской охоты. Изготовление корпусов из фиолетово-красного карбиона требует времени, — сказал керр Иерофант. — Рой Корзу. В первую очередь против него. — Корзу? Да их на всем материке не больше тысячи особей наберется, — удивилась Валькирия. — Лучше против Драксов. Те весьма опасны. — Корзу прежде всего, — повторил я, а затем послушал Эйна и добавил. — И Маро. — Не ксилусы и даже не драксы. А ты знаешь, что это самые редко встречающиеся типы роя на Королевской охоте? Я лишь развел руками. — Корзу и Маро. Будут вам эти корпуса. Пришлите мне пожелания по дополнительному снаряжению, типа встроенных клинков, лебедок или креплений, — сказал керр Иерофант вставая. — Для меня готовить корпус пока не нужно, — сказал я. — Что, понравился корпус Хоффа? Так я сделаю лучше. — Из-за того, что я гибрид, у меня сложности с переходом из корпуса в корпус. Тут нужен индивидуальный подход. Керр Хоффман знает нюансы, — не стал скрывать я. — Да, в индивидуальном подходе он меня превосходит. Но платить за твой корпус в таком случае я не буду, — не стал настаивать Иерофант. Не прошло и минуты, как в конференц-зале остался только я и моя команда. Повисла тишина. — И все же, ты серьёзно решил отказаться от помощи Валькирии? — тихо спросил Киллир. — Сам не знаю. У Юма есть некий план на всю охоту. Не зря же он заговорил о дорогостоящих модуляторах для тебя. Так что, подождем его, послушаем, что скажет. А дальше будь что будет. Глава 14 Т-Нуль-Пространство Пятый сектор в окрестностях Гравитационного колодца Город Механоидов Юм не заставил себя долго ждать. Он ввалился в комнату, но на его пиксельном лице присутствовало расстроенное выражение. — Что случилось? — спросил я. — Меня забирают в Призрачную стражу после Королевской охоты, — и пиксельная мордочка на лице пролила слезы. — Так это же здорово! Получается, тебя признали! — похлопал Киллир. — Да. Но мне придется покинуть команду и присоединиться к другому имперскому корпусу. А если проще — Юм покидает проект. Так я расшифровал послание друга. — Гадство. Сначала Нола и Амелия, теперь ты, — Прайм ударил кулаком по креслу. — Давайте об этом подумаем после Королевской охоты, — я встал со своего места. Что бы не сделал Эйн, но появился баланс, и я не шатался на месте. — Да. Киллир, ты и остальные идут в ремонтный цех, отдают Иерофанту пожелания. Мы же с Капитаном направляемся к нашему дорогому керру Хоффману. — Почему только вы. — Потому что стоимость корпусов у Хоффмана невероятно высока, и команда просто не потянет все, что нужно. Кстати, Амелия вернется к моменту старта Королевской охоты, так что мы будем с разведчиком. А вот состав слегка поменяем. Киллир — будет основным брузером. Прайм по-прежнему танк, Прей — дальняя-средняя дистанция. Кель — стационарная защита, ремонт, ловушки. Амелия разведка, закладка бомб и быстрый урон. Мы с Капитаном — универсалы. Будем подстраиваться под вас и ситуацию. Ставку будем делать на модуляторы плюс способности и оружие ближнего боя. — А Нолы с нами не будет? — поинтересовалась Прей. — Нет. В отличие от Амелии, находящейся в проекте Восставших, ей не дали разрешение на Королевскую Охоту из-за непрохождения Отборочного этапа. — А Амелии так просто дали? — удивился я. — Призраки поговорили с организаторами и всё решили, — пожал плечами Юм. Вмешалась Элейн, Юм или Нола, кто знает. Но радует, что команда выступит почти полным составом. — Раз уж ставка на модуляторы, то нет ли возможности добыть мне нормальный мощный модулятор для защиты? — поинтересовался Прайм. — Ты не в приоритете. Первым после нас будем выкачивать Киллира. Его боевые навыки, скорость реакции, интуиция намного превосходят твои. Это не значит, что мы на остальных забили. Ресурсы ограничены, приходится выбирать по максимальной полезности для отряда. Слова Юма оказались жестоки. Я заметил, как Прайм расстроенно слегка склонил голову. Но напарник прав. Ресурсы ограничены. А Киллир заметно превосходил всех в бою. Кроме нас с Юмом. Мы разделились. Юм и я направились к керру Хоффману, а остальные в ремонтный модуль. Перемещение между модулями происходило следующим образом. Мы шли в ангар, вставали на платформу в специальные крепления для механоидов и перемещались по заданной траектории в нужный модуль через открытый космос. Модуль, принадлежавший Хоффману, со стороны оказался не таким внушительным, как завод Кетонафтов. Но тем не менее он внушал уважение своими размерами и величием. Вокруг него летали дроны, размером с корабль. Справка показала, что это ремонтные дроны, готовые в любой момент залатать дыру или уничтожить что-то, что вырвется из модуля. — Слушай, а в прошлый раз мы с тобой же были с Нолой. Сейчас нас пропустят? Моё любопытство было оправданно. Я помнил помешанность мастера на защите и технике безопасности. Сомневаюсь, что он выйдет нас встречать и будет рад нас видеть. Да и здесь ли он вообще? — Не парься. Я уже решил этот вопрос. Вот чем мне нравится Юм, так это тем, что половину организационных задач он решает на раз. Иногда я ловлю себя на мысли, что было бы, будь он лидером нашей свободной группы? Собственно, об этом я прямо его и спросил. — Меня с детства учат быть правителем. Императором. Я должен уметь не только сражаться, но и руководить, решать поставленные задачи и проблемы. Так почему тебя удивляет то, что я всегда на несколько шагов впереди по планированию? А что касается лидерства — ты же мечтал стать капитаном флагманского корабля, так? Вот и тренируйся управлять персоналом, — похлопал меня по плечу напарник. Так мы и прилетели в модуль «Урунай». Вопреки моему представлению, залетели мы даже не в ангар, а стыковочный блок в открытом космосе. Отсоединились и оттуда прошли по переходному мостику к гермодвери. Камера считала нас и двери открылись. Внутри всё было аккуратно и минималистично. Чувствовалась рука Хоффмана. Нам с Юмом пришлось пройти по небольшому коридору и спуститься по шахтной лестнице на пару пролетов ниже, чтобы лицезреть хозяина модуля. Он, к моему удивлению, вышел нас встретить. — Так-так, два птенца Нолы решили расправить крылышки. Для этого обязательно было дергать меня через фаворитов? — снисходительно спросил трехголовый механоид. — Вы делаете лучшие корпуса для механоидов во всем Т-Нуль-Пространстве. Разумеется, пришлось воспользоваться связями, чтобы попасть к вам на прием, — развел руками Юм. Хоффман покачал средней головой. — У меня и так мало времени. Четко и ясно. Что вам нужно? — Мы хотим выступить под вашей эмблемой и заказать корпус для меня, — ответил я. — А чем вы меня готовы заинтересовать? — Мы готовы заплатить за ваши услуги, — сказал Юм.