Сто тысяч очков за Королеву. Если мне удастся приручит обеих Королев, сидящих в контейнере, то я вполне смогу стать победителем. — Не сможешь. Фавориты набивают минимум по миллиону очков к концу состязания, — будто прочитав мои мысли сказал Юм. — В смысле — по миллиону? — За четыре года администрация выдает столько заказов на ловлю особей Роя, скупает их в зоопарках или у особо удачливых механоидов, что их концентрация превышает иной раз количество Роя на некоторых планетах, — пояснил Юм. — Тварей хватит всем. — И что в итоге? Мы просто набиваем очки и кто больше тот и выиграл? — снова уточнила Прей. — Очки не идут в итоговый зачет. На них вы можете купить на станциях припасы, помощь, оружием, разблокировать модуляторы. — В смысле — разблокировать модуляторы? — ошарашенно спросил Кель. — В прямом. Высадка будет производится в минимальной комплектации. Без щитов. Без оружия. С заблокированными модуляторами и способностями, — весело сообщила Валькирия. — Тогда получается у мистиков преимущество? Как-то не честно, — задумался я. — Честно. Потому что у мистиков тоже будут стоять пломбы и им запрещено пользоваться способностями до снятия пломб. Так что все будут в более-менее одинаковом положении. — Тогда как будут выбирать победителя? — поинтересовалась снова Прей. — Победитель определяется по совокупности факторов. Количество выполненных контрактов, количество убитых тварей. Количество уничтоженных механоидов. И не смотрите на меня так. Это ОХОТА. И вы в ней либо добыча, либо охотник. Без разницы кто против вас — механоид, рыцарь, или роботы администрации. Но если ты убьешь миллион червей ксилусов, а кто-то одну королеву — победит тот, кто убил Королеву. Почему — пояснять не нужно? — Нет, — нестройным хором ответили мы, представляя силу того, кто может убить Королеву. — И да, каждый из вас будет действовать по одиночке. Как таковой команды изначально не будет. Её можно создать, заплатив серебряными очками за объединение на станции покупок. Но иногда бывает так, что кто-то подобрал контракт, в условиях которого идет объединение всех механоидов в радиусе, ну допустим, километра в один отряд. Нападать на членов отряда нельзя — это карается моментальным вылетом с соревнований. Даже если вы дрались насмерть со своим оппонентом, а через секунду кто-то подобрал контракт и вас объединило в отряд — вы обязаны прекратить драку и действовать совместно. Иначе вылет. — На смерть? — вздрогнула Прей. — Да. Только во время Королевской охоты разрешено сражаться с друг другом до смерти и за это не будет преследования со стороны Призрачной стражи. Так что вам стоит быть внимательнее. Однако, это не значит, что все всех убивают. Главная рекомендация от Призраков — использовать модуль эвакуации и выкинуть своего оппонента с соревнований. Модуляторы и весь остальной мех остается тому, кто оказался первым у “трупа” механоида. И если была возможность, но вы убили оппонента, на вас не наложат санкций, но в немилость к Призракам вы легко попадете. А от этого многим механоидам становится грустно. — Королевскую охоту часто используют чтобы забрать модуляторы законным способом, — добавила Нола. — Так что Капитану и Киллиру следует быть внимательнее. Благо, пока информации о том. какие в вас модуляторы, нет в открытом доступе. Так что для многих это может стать сюрпризом. Но как только вы ими воспользуетесь — на вас сто процентов начнется охота. — Именно. Некоторые отряды специально формируются, чтобы не победить, а отнять модуляторы. — Зачем мы на это согласились, — схватилась за голову Прей. — Угу. Валькирия спроецировала перед нами карту материка. Первое, что бросилось мне в глаза — разделение по цветам и меткам. Мне не нужно было заглядывать в справку, чтобы понять — зоны разделены по обитанию Роя. — Материк делится на десять биомов. В каждом биоме преобладают свои законы, порядки и твари. Зоны между ними максимально занимают от трех до семидесяти километров и в этих частях происходят самые жаркие стычки. Хотя если повезет, то можно проехать территории одного Роя, серую зону и территорию другого Роя так и не встретив тварь. Например, Маро и Корзу вечно дерутся за контроль над рекой, так что сюда лучше не соваться в начале, — она указала на смежную зону между розовой и желтой областью. — А что за серые точки? — поинтересовалась Прей. — Зоны интереса. Здесь можно добыть припасы, потратить накопленные очки. Если, конечно, сумеете разобраться с системой безопасности. — Турели, быки, твари под управлением… я правильно понимаю? — Забыл упомянуть роботов, дронов, ловушки и сюрпризы от других механоидов. Ах да, и, если точку выкупит кто-то из спонсоров — воспользоваться ей ты не сможешь. Однако, всё, что будет найдено на поле Охоты использовать можно. — Или отобрать, — мрачно добавил Юм. — Или отобрать. Раз в двенадцать часов будут пролетать по материку в произвольной траектории корабли с припасами. На них вам лучше не пытаться лететь, потому что там повышенное качество оружия и соответственно фавориты и сильнейшие механоиды будут пытаться заполучить эти корабли. Но если такой корабль потерпит крушение, то очень быстро можно к нему сгонять. И когда я говорю быстро — значит очень быстро. Катастрофы привлекают Рой и поверьте, иногда на поверхность выходит то, к чему вы можете быть совершенно не готовы. Мы нестройно кивнули, тщательно запоминая её советы. — Далее. По материку разбросаны летающие острова. Их количество точно не скажу, так как администрация все время их меняет. Неизменными остаются три группы островов, — Валькирия переключила голограмму и перед нами предстала группа летающих островов, покрытых туманом. Они очень походили на те, которые были на Аргуссе. Но больше. Намного больше. — Первая группа располагается в зоне обитания Ксилусов. На отвесных скалах островов обитает неприятный вид седьмого тира — Ксилус.Губители. Почему такое название? Потому что самые древние и крупные особи, обитающие здесь, застали эпоху до колонизации. А как вы знаете, чем дольше живет тварь Роя, тем она сильнее, умнее, хитрее. Губители маскируются в тумане, нападают быстро. Умеют плеваться кислотой, разъедающей не защищенный специальным покрытием карбион. Если вы не мастер маскировки — не суйтесь сюда. Здесь даже фаворитам порой не просто. Голограмма переключилась и теперь уже мы видели группу островов, поверхность которой была полностью вычищена от растений и застроена разного рода турелями и сооружениями. — Острова группы Кайлу. Здесь отличное место, чтобы полностью снять ограничения, так как именно в центре башни находится золотая монета, позволяющая снять ограничения и получить всё оружие. Минусы — система безопасности управляется ИИ, множество защитных куполов и парочка родственников быка-прородителя на входе. Не такие мощные, как тот, с которым столкнулся Капитан, но кровь попортят знатно. Впрочем, моя информация может устареть. Кто знает, что или кого они засунули сюда. Голограмма снова переключилась. И на этот раз картина была совсем другой. Вулканическая местность, покрытая реками магмы. Она была разделена огромными кратерами, над которыми цепями были прикованы парящие куски суши. Рельеф горный и для человека с сиду непроходимый. — Последняя группа островов. Она стабильна и никуда не перемещается. Находится в красной зоне Роя Окари. Тварей тут мало, но все они настолько опасны, что даже я лишний раз подумаю, идти мне через эту область или не идти, — наши удивленные лица видимо сказали ей о многом, поэтому она пояснила. — Местность неровная, неоднородная. Можно легко провалится под землю и упасть в речку с магмой. Не то, чтобы для моего корпуса это проблема, но выбраться уже будет нереально. Магматические саламандры охотятся группой всегда. Они создают ловушки из магмы, выбраться из которых очень сложно. Как только жертва в неё попадает — твари вылезают и нападают. Быстрые, ловкие, сильные и хитрые. Это если идти просто по поверхности. Сама местность даже если будешь убегать — так себе. Вот эти черные скальные шипы умеют разъедать карбион вплоть до фиолетового, опять же без нанесенного защитного покрытия. А защитное покрытие от губителей и от шипов не суммируются. И тут нужно выбирать, чем себя покрыть. В этой зоне повышенный мистический фон. Завихрения и мистические аномалии — нормальное явление. Техника выходит из строя только так. Энергоячейки разряжаются быстро. А на самом большом острове живет он — мы называем его Магматический Босс. Древняя эволюционировавшая саламандра, умеющая изрыгать три вида пламени и летать. Обладает способностью телепортации и иллюзий. Но самое отвратительное — умеет переходить из физического в мистическое состояние и обычное оружие ему по барабану. Во многом благодаря ему эта зона до сих пор под роем Окари. Плюсы есть — он часто спит и любит понаблюдать за механоидами, так как посажен на эфирные цепи. Если не лезть в зону его ответственности, то можно пройти спокойно. Администрация постоянно меняет его местоположение, поэтому на каком острове он окажется — никто не предугадает. Кроме Пророка и тот с натяжкой. Но все плюсы перевешивает один конкретный минус — он легко становится марионеткой Нэс. Эту его досадную особеность так и не смогли вытравить за десятки лет соревнований. Вся команда вместе с Валькирией посмотрели на меня. А что я? У меня аллергия на марионеток с давних пор. — Буду держаться от этого края подальше, — поднял я руки как будто сдаюсь. — Изучи эту область дополнительно. Возможно, именно тут ты сможешь и припасы раздобыть и спрятаться, — неожиданно для всех сказала Валькирия. — Тварей здесь очень мало и перемещаются группками. Они не терпят чужаков в своих владениях, так что ты со своим обнаружением легко сможешь их избегать. — Но ведь ты же сама только что говорила, что лишний раз бы не полезла через эту область, — заметила Амелия. — Я. Но не Капитан. Ему и на мистический фон всё равно и Рой Окари как мы заметили его не сильно трогает. Так что — почему бы и нет? Возможно в критической ситуации именно это спасет ему жизнь. Голограммы островов исчезли, сменившись огромной тварью. Почему огромной? Потому что стоявший на переднем плане механоид просто терялся. За время моего пребывания в Т-Нуль-Пространстве мне довелось увидеть твари разных тиров. И я уже на глаз могу определить — выше седьмого тира тварь или нет. Так вот, эта громадина, напоминающая вырезанную из дерева фигурку, точно была выше седьмого. Худое туловище, заканчивающееся длинными десятком длинных щупалец. Непропорционально длинные уродливые руки, от вида которых становится гадко. Вытянутая голова с одним единственным желтым глазом. Возможно когда-то кто-то ранил голову этого существа, так как большой кусок отсутствовал с левой стороны. Но уцелевшие части парили над местом удара. Тварь парила над землей на сложенных длинных пернатых крылья. И я даже не удивился, что крылья были сложены. Скорее всего они нужны не чтобы летать, а чтобы атаковать. — Ночь — время охоты. Ночь вылезают самые сильные существа. Одно из них перед вами — Колос. Когда-то бывшая тварь восьмого тира. Почему бывшая? Потому что ученые Браксиса смогли её поработить. Он на половину органический, на половину механический. Стреляет лазерными лучами на расстоянии трех километров. Имеет фоторные пушки с радиусом до десяти километров. К нему лучше не попадаться в поле зрения. Убьет и не посмотрит. Однако его зрение ограничено ста восьмьюдесятью градусами. Так что за спиной можете смело пробежать. Стреляет по всем. Если уверены, что увернетесь от прямого лазерного луча — можете использовать его как защиту или как средство нападения. А можете и натравить на других механоидов. — Она не похожа на порабощенную, — вставил Прайм. — Вот когда он вылезет из-под земли и посмотрит на тебя желто-красным глазом, тогда и поговорим, — хмыкнула Валькирия. Колос переключился на здоровую чешуйчатую тварь. С виду она напоминала перекаченную ящерицу. Бугристые мышцы, карбионовая броня на спине, длинный хвост, дающий ассоциацию с земноводными. — Мой любимчик. Шут. Веселый парень. Очень любит механоидов и время «Королевской охоты» это его время. В обычном состоянии ленив и сонлив. Но как только начинаются соревнования, он становится одним из главных действующих лиц. Хитер, умен. Администрация по всему материку раскидала голографические карты с местоположением всех механоидов специально для него. Да, он умеет читать карты, строить ловушки, использовать оружие. Не трогает административных дронов, а напротив, использует их. В его логове коллекцию голов поверженных механоидов. Умеет быстро закапываться под землю, умеет плавать. В воде от него не скрыться. Любит играться с врагами и что самое важное для вас — умеет создавать зону помех, мешающих эвакуации. — Эээ, а как от него скрыться, если вдруг поймает? — Никак. Если вы его цель, он будет преследовать вас до конца соревнований. Раз в час его местоположение становится известно и приблизительная траектория движения. Поэтому лучше всего затаится в убежищах, — Валькирия показал на синие треугольнички, расположенные по всему материку. — В убежища он не заходит и пока вы там, вполне легко переждать. Но. Если вы его жертва — то он будет сторожить выход до самого конца. — Сколько очков дают за его смерть? — внезапно спросил Киллир. — Минус двадцать тысяч, блокировку модуляторов и способностей. — Что?! — Администрация и многие механоиды его очень любят и не хотят лишаться. Однако, можно раздобыть транквилизаторное оружие, под названием «Фемос» и усыпить его. Где будет транквилизатор — это уже станет известно на месте. — А если на него накинуть маячок? — поинтересовалась Амелия. — Можно. Но он с высокой долей вероятности его скинет. Хотя были случаи, когда и не скидывали. Так что — пробуйте на свой страх и риск. Следующие два часа Валькирия рассказывала нам о материке. О зонах, о тварях, что там водятся. Возможных ловушках, подземных переходах. — Спонсоры — это ваш счастливый билет. Своими финансами они могут уже на старте разблокировать вам способности, модуляторы, кинуть подсказку или даже прислать припасы. В противовес им есть анонимные спонсоры, которые могут значительно усложнить жизнь. Перекупить контракт, изменить его условия, заблокировать снаряжение или выкупить убежище, чтобы вы туда не попали. Молитесь, чтобы у ваших врагов будет окажется меньше нодов на счету. — По всему материку расположена магнитная дорога. По ней движутся четырнадцать поездов. Иногда они перевозят ресурсы, иногда обманки. С их помощью можно относительно быстро и безопасно перемещаться между зонами. — Квадраты на карте — парковки. Здесь можно найти транспорт, начиная от обычных аэрокатов и заканчивая истребителями. А вот топливные стержни или генераторы придется поискать, как и некоторые детали. Так что будьте внимательны. — Бело-оранжевые контейнеры, разбросанные по всему материку — содержат оружие, снаряжение или виртуальные бронзовые и серебряные монеты. А можно найти дополнительные подсказки и указания. — Заброшенные города — места интереса. Здесь часто можно найти достаточно сильных тварей для охоты. Они любят скрываться в многоэтажках, бункерах, убежищах. Но будьте аккуратны — здесь охотитесь не только вы. Здесь охотятся на вас. — Контракты делятся на три вида — бронзовые, серебряные и золотые в зависимости от сложности. Но и награда за них может быть соответствующая, как например, пятьдесят тысяч серебряных очков, возможность одноразово вызвать аватара или сброс припасов на место вашего нахождения. Выполнять строго обязательно. Не выполните ни одного контракта и на вас следующие четыре года будут смотреть как на мусор, не стоящий внимания. И это я не про администрацию. Золотые контракты самые редкие, задания самые сложные, но награда того стоит. Категорически не советую даже прикасаться к ним, если не хотите провалиться и досрочно покинуть соревнования. Контракты могут быть как на принести-отнеси, так и на охоту, и на убийство, и на добычу, захват, оборону. Некоторым выпадало задание уничтожить Колоса, а некоторым Шута. Как вы понимаете — задания выполнены не были. И это были механоиды намного опытнее и прокаченнее вас. Мы внимательно слушали, но несмотря на это голова всё равно пухла от обилия информации. Когда с основными правилами соревнования было покончено, Валькирия дала нам пятиминутный перерыв, после чего продолжила. — Теперь переходим к тактике и стратегии. — Стратегия на всё соревнование проста. Первое — выжить. Вас сбросят с кораблей с ограниченным функционалом. Задача на первый час — быстро добыть оружие и избавится от ограничений. Вторая цель — объединится. Так как система «Немезис» не будет показывать вам, кто и где находится — придется вам искать средства связи, карты и метки. Третья цель — начать охоту. Лучше охотится днем, так как вы слабы, а ночь переждать в убежищах. Да, такая стратегия не ведет к абсолютной победе, но она поможет выжить. А также покажет ваши навыки в критических ситуациях. Ведь по большому счету всем, кроме Капитана нужно просто пережить эту веселую недельку и заработать очки. Спешить никуда не надо. Доказывать никому ничего не надо. Одно то, что вы выживете и поохотитесь на тварей своего или слегка выше уровня уже покажет, что вы достойные. Валькирия села напротив меня, сложив ногу на ногу и подперев голову рукой. Её переливающийся шлем на пару секунд заставил завороженно на него смотреть, словно на калейдоскоп. — Итак, Капитан. Твоя задача не просто выжить. Твоя задача — показать всем, что ты достоин звания моего преемника. А значит — тебе нужно поймать хотя бы трех тварей роя и при этом остаться в живых. — Дай догадаюсь — Колоса, Магмового Босса и Шута? — невесело сказал я. — Губителя, Колоса и любую тварь выше седьмого тира на выбор. Валькирия издевалась. Натурально. — Не ты ли говорила, чтобы мы держались от них подальше и что они убивают самых опытных и лучших механоидов? — язвительно спросил я.